– Старые больные тетки не имеют молодых мужей и не заводят себе гаремы, – парировала Мирослава и быстро отключилась.
– Мирослава, – донесся из приемной голос Мориса.
– Да?
– У меня одна дама на связи, она спрашивает, не согласимся ли мы ей помочь?
– Что у нее случилось?
– Убили сына, и она хочет найти заказчика и исполнителя.
Мирослава подумала полминуты.
– Пусть приезжает. Когда ей удобнее?
– Прямо сейчас.
– Хорошо, скажи, что мы ее ждем, и объясни, как доехать.
Когда Морис положил трубку, Мирослава вышла из кабинета и спросила:
– Она не назвала себя?
– Нет, – качнул головой Миндаугас, – чувствовалось, что разговор дается ей с трудом, и я не стал ни о чем спрашивать по телефону.
Мирослава согласно кивнула, думая о том, что неизвестная упомянула заказчика и исполнителя, следовательно, уверена, что убийство заказное…
Спустя минуту она проговорила, глядя в окно:
– Когда мы сегодня обедали с Шурой, он поделился новостью о том, что у него новое дело… Весьма неприятное.
Морис был уверен, что расследований приятных дел детективами не бывает, и осторожно спросил:
– Вы думаете, что дело этой женщины как-то связано с наполеоновским делом?
– Не знаю, но предчувствие, – она оборвала сама себя, – глянь в интернете, что пишут про убийство Мерцалова-младшего.
– Мне и глядеть никуда не надо, я вам могу и так все изложить.
– Давай, только коротко.
Морис пересказал ей все сведения, которые ранее почерпнул из бумажных и виртуальных СМИ.
– Понятно, – сказала Мирослава.
– Что понятно?
– То, что ничего непонятно.
– Я думаю, что с Мерцаловым разделались конкуренты его отца, – пожал плечами Миндаугас.
– Шура тоже так думает, – сухо ответила Мирослава.
– Ведь выкуп на него не требовали, – проговорил Морис, – хотя, возможно, просто не успели…
– В смысле? – заинтересовалась Волгина.
– Допустим, они похитили его ради выкупа, но не связали, так как не предполагали, что он решится на скорости выпрыгнуть из автомобиля.
– Те, кто похищает сыновей миллионеров ради выкупа, обычно более предусмотрительны. И не стали бы для этой цели использовать его же автомобиль.
– Может быть, это новички.
– Все может быть…
– А на нем не было повреждений, полученных при жизни? Следов побоев, например, или от удара по голове.
– Ни о чем таком Шура не рассказывал, да я и сама не проявляла особого любопытства.
Дверь в приемную приоткрылась, в помещение вошел черный кот. Он перевел глаза с Мирославы на Мориса и направился в сторону последнего, запрыгнул ему на колени и громко замурлыкал.
– Ты его покормил? – спросила Волгина.
– А как же, – отозвался Миндаугас, – это только начальство в будние дни ездит в кафе обедать, а мы едим дома.
– Извини, – Мирослава дотронулась до плеча Мориса, – просто хотелось проветриться. Ты бы мог тоже куда-нибудь съездить.
– Нас и здесь неплохо кормят, – проговорил Морис голосом толстого кота из мультика про попугая Кешу.
Получилось так похоже, что Мирослава невольно прыснула со смеху.
Дон посмотрел на нее своими удивительными янтарными глазами, а потом прижался щекой к груди Мориса и нежно потерся о его рубашку.
– Спелись, – усмехнулась Мирослава.
И тут прозвучал мелодичный звонок. Морис поднялся с кресла, пристроил на него кота и поспешил открыть ворота приехавшему автомобилю.
Мирослава увидела в окно, как на их территорию въехал «Опель» кофейного цвета и остановился на мини-стоянке возле гаража. Миндаугас со своей прирожденной грацией галантно помог выбраться из салона женщине и жестом пригласил ее пройти в дом.
Глава 3
Вскоре клиентка вошла в приемную и представилась:
– Мерцалова Антонина Ивановна.
Морис бросил быстрый взгляд на Мирославу – как говорится, «предчувствия ее не обманули».
Волгина предложила клиентке располагаться где ей удобно. Женщина выбрала большое кресло и села.
Мирослава прикидывала в уме, чем именно не удовлетворило Мерцалову официальное следствие. Ну что ж, сейчас она услышит ответ на свой вопрос.
– Мне порекомендовала вас Эльвира Рашидовна Хабибуллина.
Волгина кивнула, она прекрасно помнила роскошную восточную красавицу, которой помогла снять обвинения с единственного любимого племянника, чисто случайно оказавшегося не в то время и не в том месте.
«Но с Мерцаловой, пожалуй, будет сложнее», – подумала Мирослава и приготовилась слушать клиентку.
С момента гибели сына прошло двое суток.
Первые сутки обезумевшая от горя Антонина Ивановна не выходила из своей комнаты, она никого не то чтобы не хотела, не могла видеть.
Вчера у нее достало сил для беседы со следователем. Несмотря на свой маленький рост, молодость и какие-то лисьи глаза, он сумел расположить ее к себе. И она ему доверилась.
Но едва за следователем закрылась дверь, в душе Антонины Ивановны снова воцарился непроглядный мрак. Ее захлестнуло отчаяние, и впервые в жизни она почувствовала в сердце ненависть к мужу.
«Это он, он во всем виноват», – билась в голове одна и та же мысль.
Помимо воли она вспоминала свою жизнь с мужем до мельчайших подробностей, и то, как она увидела его в первый раз, и как сразу потеряла голову от любви к нему, и как любила его безнадежно, не выдавая своего чувства ни единым словом. И как однажды он предложил ей пойти на концерт приехавшей из-за границы знаменитости. И она тотчас согласилась, хотя и понимала, что выдает поспешностью свою заинтересованность им. Но ничего не могла с собой поделать.
А потом он предложил погулять, была ранняя весна, местами еще лежал снег, под ногами хрустели осколки луж, и они долго целовались в холодной тишине уже засыпающего города.
Когда она вернулась домой, ее встретили встревоженные родители, и она не могла им толком ничего объяснить.
– Ты влюбилась? – всплеснула руками мать.
– Кто он? – хмуро спросил отец.
И она назвала его имя и фамилию – Дима Мерцалов.
Он работал тогда заведующим одним из продуктовых складов города, но Тоня об этом не знала. Она вообще ничего не знала о нем, кроме того, что он самый-самый.
Отец Антонины, партийный функционер, человек умный, осторожный и циничный, позвал ее к себе в кабинет через неделю. Долго рассматривал дочь, как будто перед ним сидел посторонний человек, которого он видел впервые. Потом спросил:
– Ты уверена, что хочешь выйти за него замуж?
Она испуганно кивнула. И отец неожиданно сказал:
– Я не возражаю. Это проходимец далеко пойдет, если его никто не остановит.
– Кто пойдет? – удивленно спросила юная Тоня.
– Твой Мерцалов, – усмехнулся отец.
Она была счастлива, очень счастлива. Мерцалов красиво за ней ухаживал, читал стихи и обещал достать с неба звездочку. Антонине никогда не приходило в голову, что ее Дима прекрасно знал, чья она дочь, когда начал за ней ухаживать.
Они поженились спустя шесть месяцев. Тоня уже была к тому времени беременна, но из-за малого срока об этом никто не догадывался.
Когда началась перестройка, отец уже был на заслуженном отдыхе, но сохранил связи и всячески помогал своему зятю. В 90-е годы прошлого века Мерцалов сколотил огромный капитал, и тесть гордился своей проницательностью – не прогадал, удачно пристроил дочку.
Было время, когда Антонина не видела мужа дома сутками, но она смирилась, ведь Дима работает, всю себя она посвятила сыну.
Мерцалов заинтересовался сыном, когда тот подрос и стал задавать всем вокруг бесконечные детские зачем и почему. Отец охотно отвечал на его вопросы, и Антонина поначалу не придавала значения словам мужа, что главное в жизни – достичь успеха и неважно, какой ценой.
Отец учил сына, что мужчина – мачо, хозяин жизни, а женщина всего лишь приложение к нему. Она создана для очага и для ублажения мужчины. Без мужчины она ничто. Сын жадно впитывал слова отца и стремился во всем ему подражать.
Антонина слегка запаниковала и решила, посоветовавшись с отцом, вмешаться в процесс воспитания ненаглядного Толечки.
Но тут она обнаружила, что снова беременна, и так обрадовалась, что немедленно помчалась поделиться радостью с мужем.
Муж, как она и ожидала, был на работе. Но только поза его была вовсе не той, какая бывает у занятого работой мужчины. Мерцалов-старший стоял перед своим столом с расстегнутыми брюками, а на столе лежала его юная секретарша, пристроив длинные ноги на плечах босса.
Антонина не сказала ни слова, она просто покачнулась и потеряла сознание. Очнулась она в больнице. Пожилой врач, пряча глаза за остро поблескивающими стеклами очков, сказал ей, что у нее случился выкидыш. Позднее она узнала, что детей у них больше не будет.
А вскоре скончался ее отец, вслед за ним тихо ушла мать. Тоня осталась совсем одна…
Нет, она не ушла от мужа, боясь лишить сына привычного благополучия, но мужа так и не простила. Теперь каждый из них жил своей жизнью, стараясь соблюдать приличия.
А вот сын был ее болью и в то же время огромной любовью. Чем старше становился Толя, тем больше проявлялись в нем черты характера, которые она долгое время старалась не замечать.
И если Мерцалов-старший умел скрывать свое истинное лицо за доброжелательностью и добродушием, то сын вел себя так, словно всем своим видом хотел показать, что он хозяин жизни, а все остальные его холопы. Друзей он подбирал себе соответствующих, постоянно менял женщин, сорил отцовскими деньгами. Наконец и Мерцалов-старший заметил, что его сын стал не совсем таким, о каком он мечтал.
Несколько месяцев назад Антонина Ивановна застала мужа сидящим на кухне с чашкой чая, чему очень удивилась. Она хотела незаметно выйти, но муж окликнул ее:
– Тоня, погоди, поговорить нужно.
– О чем? – спросила она холодно.
– О сыне, черт возьми! – воскликнул он. – Ты его вконец испортила своим воспитанием!
– Я? – искренне изумилась Антонина.
– Ну, да, да, я тоже виноват. Но ты мать! – снова возвысил он голос.
– Если у тебя ничего нет ко мне, кроме укоров, – бесстрастно проговорила она, – то я, пожалуй, пойду.
– Нет, прости, я не собирался с тобой ссориться. Только поговорить хотел.
– Говори, я слушаю.
– Женить надо Толика, – выдохнул Мерцалов-старший.
– Женить? – недоверчиво переспросила Антонина.
– Ну не в армию же его отдавать на перевоспитание, – не сдержавшись, рявкнул Дмитрий Борисович.
– Ты хочешь сказать, что жена справится с нашим сыном лучше старшины? – грустно усмехнулась Антонина Ивановна.
– Ты не иронизируй, – проворчал муж, – хорошая жена оказывает на мужа благотворное влияние.
– Не знаю, – повела плечами Мерцалова.
– Где уж тебе, – хмыкнул муж неодобрительно.
Антонина промолчала.
– Лучше скажи, есть ли у тебя на примете хорошая девушка?
– Нет, никого я не приглядывала для Толика.
– Хороша мать, нечего сказать, – проворчал Мерцалов-старший.
– Неужто ты и впрямь думаешь, что нашего сына можно заставить жениться? Да еще на девушке, выбранной для него родителями? – недоверчиво спросила женщина.
– А почему нет? – ответил муж вопросом на вопрос жены.
Антонина пожала плечами.
– Ему пора остепениться, и баста! – заявил Мерцалов-старший. – И способ заставить его жениться есть.
– Какой же? – поинтересовалась она.
– Он не получит ни копейки, если пойдет против моей воли.
Антонина внимательно посмотрела на мужа и поняла, что тот настроен серьезно. Видимо, сын что-то такое сотворил, что даже любящего отца вывел из терпения.
– Ты вот все молчишь, – более миролюбиво проговорил Мерцалов, – а я и девушку хорошую присмотрел для Анатолия.
– Кто же она?
– Дочка Духаниных.
– Тоня?!
– Она что, тебе не нравится?
– Да нет, очень милая скромная девушка.
– Влюблена в нашего Толика, как кошка.
– Откуда ты знаешь?!
– Я глаза и уши открытыми держу и знаю много чего, о чем ты и не догадываешься.
Антонина отмолчалась.
– Так одобряешь ты мой выбор или нет? – нетерпеливо спросил Мерцалов.
– Какой толк от моего одобрения или неодобрения?
– Это уж мне решать, есть толк или нет его. Так нравится она тебе или нет?
– Я уже тебе ответила, да, нравится.
– Тогда вопрос можно считать решенным.
Антонина недоверчиво посмотрела на мужа, но спорить с ним не стала. И каково же было ее удивление, когда сын стал ухаживать за Антониной Духаниной, забросив свой гарем из моделей и актрисочек. А вскоре и свадьбу сыграли. Антонина только-только начала мечтать о внуках – и вот, больше нет ее сына.
Обезумев от горя, она ухватилась за совет давней подруги обратиться к частному детективу, и вот она здесь.
Хозяйка кабинета и ее сотрудник выглядели не старше следователя с рыжеватыми волосами и лисьими глазами. Но было в них обоих что-то располагающее. Особенно она благодарна была за то, что они не торопили ее, демонстрируя всем своим видом, что «время – деньги». Просто спокойно ждали, пока она соберется с мыслями и силами и начнет свой печальный рассказ.
Мерцаловой хотелось остаться наедине с Волгиной, открыть душу женщине, даже такой молодой, легче, чем рассказывать все в присутствии парня. Каким-то образом ее состояние было угадано детективами, и Миндаугас вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.
– Спасибо, – невольно сорвалось с губ Антонины.
Мирослава ободряюще кивнула, и Мерцалова начала свой рассказ. Рассказывала она долго, с подробностями, то вдруг сбивалась и перескакивала с одного на другое.
Но детектив не прервала ее ни разу, она кивала, менялось выражение ее лица, взгляд девушки то утешал, то сочувствовал, то вопрошал. И, наверное, поэтому Антонина Ивановна все говорила и говорила, пока не почувствовала, что излилась полностью, больше в ней не осталось ни одного слова, ни одной невысказанной мысли.
Мирослава нажала на кнопку на столе, вошел Морис и поставил на стол чай с лимоном, стаканы и минеральную воду. Антонина бросила на него благодарный взгляд и взяла с подноса чашку умеренно горячего чая. Приятная жидкость с кислинкой от лимонного сока утолила ее жажду.
– Налить еще? – спросила Мирослава тихо.
– Нет, спасибо. Возможно, позже.
Детектив кивнула и сделала глоток минеральной воды.
– Вы простите, если я наговорила лишнего, – внезапно опомнилась Мерцалова.
– Ну что вы, – сказала Мирослава, – в нашем деле лишнего не бывает.
Морис снова скрылся за дверью, и они остались наедине в прохладной тишине кабинета.
– Я хотела бы задать вам несколько вопросов и кое-что уточнить, – нарушила тишину детектив.
– Да, конечно, спрашивайте, – вздохнув, согласилась Антонина.
– Мне нужен список друзей вашего сына, их адреса и телефоны.
– Друзей у Толи не так уж много было, – печально вздохнула Мерцалова, – да и имевшихся я бы не назвала друзьями.
– И тем не менее, – проговорила Мирослава.
– Ну что ж, двоих из них можно назвать друзьями, записывайте.
Мирослава записала все, что продиктовала Антонина Ивановна, и, повернувшись к ней лицом, сказала:
– Как я поняла из рассказа, у вашего сына было любвеобильное сердце…
– Если бы сердце, – обронила Мерцалова с нескрываемой горечью.
– Хорошо, не будем уточнять, что именно, но, Антонина Ивановна, продиктуйте мне, пожалуйста, все известные вам фамилии, адреса и телефоны девушек вашего сына.
– Я всех не знаю.
– Тех, что знаете.
– Клара, фамилию не знаю, – начала перечислять Мерцалова, – работает в модельном агентстве «Бим-Бим». Оксана, поет в кафе «Мимоза» под псевдонимом Вечерняя, Маша Цымлянская, известная как Матрена из хора «Кружевной платочек», Лера, журналистка из газеты «Для стильных девушек», актриса из нашего театра Вероника Хованская, Карина Доброшина, львица полусвета. И это все, остальных не знаю.
– Их было больше? – спросила Мирослава.
– Можете не сомневаться.