Иногда штаб напоминал Даниле Старика. Такой же крепкий, жёсткий и древний. Дома в сетевых городах легко стирались, а на их месте отстраивали новые, технологичнее и надежнее прежних. В каждом квадратном метре сидела, в ожидании своего часа, микросхема, проводок или передатчик, в жилах которых струилась Сеть. Стены были живыми, податливыми. Штаб казался Даниле незыблемым. Его невозможно стереть бесследно – только взорвать или раздробить на куски тяжелой техникой.
В том, с какой тяжестью открываются двери в подвал, как гремит воздух, содрогаясь от ударов десятков кулаков по боевым манекенам, чувствовалась основательность. Но сейчас штаб дремал.
Друзья спустились в столовую перекусить. Бойцы Старика называли это место – жральня. Столы пустовали, как и стойки, куда обычно расставляли тарелки с кашей, супом и котлетами. Но запах горелого жира, пусть и слабый, казалось, навсегда въелся в стены и потолок. Еду здесь готовили люди, но сегодня штаб опустел, а значит, придется искать пропитание самому.
Данила легко перепрыгнул через стойку, за которой обычно сновали молодые парни – юнцы, в сравнении с бывалыми вояками – поднося напитки и основные блюда. Толкнув дверь на кухню, он махнул Ромке, чтоб тот шел за ним.
– Ты уверен, что можно?
– Да ладно тебе, – улыбнулся Данила, – надо ведь что-то поесть!
В кухне они оказались впервые. Стены, столы, посуда, плиты и духовки – все сверкало чистотой. Ножи на магнитной доске висят один к одному, крупы и специи расставлены с маниакальной аккуратностью, и только шахматный черно-белый рисунок на полу потускнел и изрядно истерся. На секунду Даниле почудилось, что он опять в Сети.
– Ого!
Обойдя длинные и высокие столы с множеством ниш, прикрытых тканью, Данила стал открывать ящики, висящие на стене. В одном из них нашелся хлеб. Отрезав кусок, он вернул нож на место, пару минут выравнивая его, чтоб было, как прежде. В холодильнике Данила взял кусок соевой колбасы и банан, запаянный в пластиковую упаковку.
– «Банан порционный, – прочитал он на этикетке. – Перед употреблением снять пластик и убрать кожуру». Ну окей, думаю, справлюсь.
Запить бутерброд Данила решил водой из-под крана. И только он уселся на пол, подперев спиной стеклянную дверцу духовки, как напротив плюхнулся Ромка. В руке его тут же появился виртуальный бутерброд с колбасой, а из кармана торчал уже очищенный от пластика банан. Так они и сидели вдвоем, молча жуя припасы.
Данила не хотел уходить отсюда. Здесь ему было спокойно, казалось, что он дома, пусть ничто, кроме нездорового порядка, не напоминало о Сети. Разве мог человек, тем более нечипованный, так все грамотно устроить?
Покончив с бутербродом, Данила принялся за банан. Убрав упаковку, он огляделся в поисках мусорной щели, что были в каждом сетевом доме. Туда бросали все, что не растворялось после использования. Ее не оказалось. Данила в недоумении уставился на друга, жующего свой виртуальный банан с довольной ухмылкой.
– Не смотри на меня, Даня, у меня такой проблемы нет. Раз, – он запихал остатки банана в рот, кинув кожуру в сторону, и она исчезла в воздухе на полпути к полу, – и нет проблемы!
Ромка рассмеялся так, что кусочки банана разлетелись по столовой. Данила держался пару секунд, и захохотал тоже. Успокоившись, он произнес:
– Хорошо тебе, но мне-то что делать?
– Запихни в карман, потом выбросишь, когда обедать пойдем.
Данила кивнул. Едва он надкусил банан, как снизу послышался гул – бойцы вернулись, а может и сам Старик пожаловал.
– Нам пора, – подмигнул он Ромке, вскочив на ноги и рванув к двери.
В казарму Данила влетел минутой позже, оставив дверь приоткрытой. С лестницы донеслись голоса – приехал Костя, с кем-то из охраны Старика.
***
Остаток дня Данила провел, лежа на постели и пялясь в потолок. Ему ничего не оставалось, как думать, размышлять, строить планы, мечтать. Столько мыслей разом у него не появлялось с того самого дня… да никогда у него не было столько мыслей! Обычно все свободное пространство черепной коробки занимала Сеть с ее играми, рекламой, обнаженными девушками, виртуальными путешествиями, взрывами адреналина и мельтешением человеческих историй. И валявшемуся на скрипучей кровати Даниле очень этого не хватало, настолько одолели его мысли, планы, мечты. Не долго же его черепушка оставалась пустой!
До вечера больше никто не появился. Перед ужином в казарму заскочил паренек (Данила его раньше не видел), позвав в столовую. Спускаясь вниз на пару с Ромкой, Данила опять размышлял. Он вдруг осознал, что никогда не сможет назвать это безупречно чистое место жральней.
Поужинав еще с десятком парней (среди них сидел и непривычно хмурый, молчаливый Костя), друзья вернулись в казарму.
– Ну что, спать?
– Ага, – ответил Данила, сидя на кровати и уставившись на ладони. Иссохшие русла рек исчезли из его воображения. – Послушай, Ромыч, а может я сегодня один посплю? Можешь тоже отдохнуть. Не надо меня больше сторожить.
Данила неловко улыбнулся, взглянув на Ромку.
– Конечно! Я и сам хотел предложить.
Данила кивнул, понимая, что принял правильное решение. Но призрачный голосок внутри головы сомневался в этом. С неспокойной душой он все-же заснул в одиночестве.
***
Вспарывая вязкую тьму, к разуму рвался нарастающий, ритмичный гул, в момент сменившийся жутким грохотом. Данила подскочил, запутавшись в одеяле, не понимая, что происходит. Он споткнулся, повалился с кровати. Резкая боль в колене затмила набирающую силу панику.
Вспыхнул белый свет, на миг ослепив Данилу. Новый грохот, и с потолка посыпалась штукатурка, а окна задребезжали, будто сделаны не из трех слоев брони, а из обычного стекла.
Великан, гигантский боевой робот, не иначе, молотил исполинскими кулаками по крыше и стенам штаба. Удар – грохот, еще удар – жуткий гул с нарастающими и спадающими вибрациями, что отзывались в костях.
В казарму ворвался Костя, с автоматом в руках.
– Одевайся, бегом! – завопил он, бросив в лицо Даниле одежду.
Выскочив из кокона одеяла, он, как мог быстро, натянул штаны, футболку и обувь. Костя в это время кричал в рацию, получая сбивчивые ответы. А «великан» продолжал колотить по крыше и стенам. Одно из окон, прямо напротив койки Данилы, разошлось сетью мелких трещин. На секунду Данила заметил первые блики рассвета, восхитившись красотой утреннего неба.
– Ты чего завис? – заорал Костя. – За мной, если хочешь жить!
Через мгновение они уже летели вниз по лестницам. Пять этажей остались позади, громыхнула железная дверь подвала, потом еще одна, неожиданно вспыхнул свет и Костя остановился. За его спиной раздались приглушенные выстрелы.
– Сиди здесь. Ни шагу в сторону, даже из комнаты не выходи.
В следующий миг он исчез, а массивная дверь с шумом закрылась. Выстрелы и грохот стихли.
Данила огляделся. Мягкие на вид, бежевые стены, потолок и пол из того же материала. В дальнем углу складная койка и небольшая тумба рядом с ней. Свет лился из двух узких ламп, протянувшихся от входа через всю комнату по потолку.
Прошел час, за ним еще один, а может всего двадцать минут – определить время было невозможно. Данила устал ждать, но дать волю эмоциям, поддаться страху даже на мгновенье, он не мог. Слишком свежи воспоминания о заточении в бункере. Наконец, он уселся на койку и задремал. Разбудил его очередной грохот, только на этот раз скрежетала дверь. Разом собравшись, Данила приготовился кинуться на первого, кто войдет.
В проеме появился взбешенный Старик, за ним внутрь шагнул осунувшийся Костя в окровавленной куртке. Старик подскочил к Даниле, рывком развернул его, будто тряпичную куклу, и, спустя пару секунд, с такой же силой вернул на место.
– Он в порядке, – виновато пробубнил Костя.
– Я САМ РЕШУ, В ПОРЯДКЕ ОН ИЛИ НЕТ! – прорычал Старик. – Всего одна ошибка, Костя, одна крохотная неточность, и всему конец! Ты понимаешь это?!
Костя кивнул.
– Егор, сюда!
В комнату вбежал тот паренек, что звал Данилу ужинать. Правая рука, вся в крови, болталась плетью вдоль тела.
– Отведи его ко мне, – Старик, не глядя, указал на Данилу.
Егор кивнул в ответ и выжидательно уставился на парня.
– Кто это был? – Данила не собирался уходить. Бесцеремонность Старика изгнала последний испуг, а на смену ему вползало нечто обжигающее и вязкое.
– Не твое дело, сопляк! Иди наверх, и жди, пока я не приду!
Данила не двинулся с места.
– Ты что, оглох?
– Почему они напали на штаб, когда здесь был только я и охрана?
Старик железной клешней вцепился в руку Данилы повыше локтя, вытащив его за дверь. Мышцы пронзила боль. Казалось, он продавил их до кости. Сколько же силы в этом дряхлом человеке? Следом вышел Егор, попытался повторить маневр Старика, но Данила выдернул руку.
– Сам пойду, – огрызнулся он.
Штаб выглядел неважно. Свежеокрашенная штукатурка местами осыпалась, по стенам поползли трещины.
– Он психует, из-за того, что ты в Сеть ходил, – отчеканил Егор, убедившись, что Старик точно их не услышит. – Они за тобой приходили, но мы отбились.
– Кто?
– Шеф тебе сам все расскажет, – Егор остановился на лестнице. – Зря ты это… Не надо было браслеты снимать. Тебя только так и выследили. Не делай так больше, иначе нам всем хана.
Парень кивнул на свою безжизненную руку, и двинулся дальше. Данила мысленно проклял себя за вчерашнюю глупость.
У двери кабинета они опять встали.
– Заходи, я постою снаружи.
– Извини. Не думал, что все так обернется. И перед ребятами извинись за меня, если я их не увижу. Все хоть живы?
Егор неопределённо пожал плечами, открыл дверь и кивнул, показывая, что надо зайти.
***
Когда пришел Старик, буря в его голове поутихла. Он старался не смотреть на Данилу, стоящего у окна в попытке разглядеть последствия утренней атаки. Закурив, Старик уселся за стол.
– Пока ты под одной крышей с моими бойцами, не снимай эти браслеты, – проскрежетал он, выпустив облако дыма.
– Кто это были? – повторил свой вопрос Данила, не решаясь отойти от окна.
– Непокоренные, – Старик недовольно крякнул, взглянув чуть повыше лица Данилы. – Поганые фанатики, даже в гробу меня достанут!
– Зачем я им?
Старик полоснул Данилу взглядом, будто что-то понял, а затем, уже спокойнее уставился на него. Парень не отвернулся.
– А ты как думаешь? – узловатый палец постучал по седому виску.
– Они знают о странице деда Сережи?
– Знают. Что ты у нас, теперь тоже знают.
– Они как-то связаны с гибелью деда Серёжи! – вспыхнул в голове Данилы голос Ромки, заставив вздрогнуть. Его друг всегда подмечал то, что ускользало от внимания парня.
– Они как-то связаны со смертью дедушки? – неуверенно произнес Данила.
Старик долго смотрел на него, обдумывая что-то и пыхтя сигаретой. Затем устало опустил взгляд.
– Тебя нужно подготовить на случай, если они вернутся.
«А они точно вернутся».
– Ну, Костя показывает мне, как бить…
– Нет, – оборвал его Старик. – Слишком долго. Егор!
Раненый парень заглянул внутрь. Рука его обрела подвижность. Отметив это, Данила обрадовался – значит, не так уж сильно он и напортачил с вылазкой в Сеть. По крайней мере, обошлось без жертв.
– Приведи Костю. Скажи, надо срочно поговорить.
Егор кивнул и исчез за дверью. Спустя три долгие, молчаливые минуты, вошел Костя. Выглядел он лучше, чем утром. Окровавленную куртку сменила свежая футболка.
– Подготовь мальца, – кивнул Старик на Данилу. – Вечером повезешь его к Догину. В сопровождение дам тебе Юсупова с командой.
– Уже? – только и смог вымолвить Костя.
Старик кивнул, скрывшись на миг в клубах сигаретного дыма.
Часть вторая.
Наркоман
Отрядив в провожатые Егора, Данилу снова сослали в подвал. Но теперь это была общая комната пяти командиров. Здесь они совещались, составляли планы операций и решали другие вопросы. Круглый металлический стол, пять жестких стульев, скамьи по периметру и желтая лампа – диск, диаметром полтора метра на потолке – по центру комнаты.
Получив последние инструкции от Старика, пришел Костя. В руках он держал машинку для стрижки волос, которой наводили марафет на голове его соседи по казарме, а в зубах его появилась сигарета.
– Так уж получилось, – устало произнес Костя, выдохнув струйку дыма, – что ты у нас знаменитость. Твое видео из ФСБ еще не забыли. А значит, надо сделать тебя настолько непохожим на себя самого, насколько это возможно.
Ногой он отодвинул стул от стола, указав на него Даниле. Сверкнув рыжим огоньком на кончике, сигарета перекочевала в угол рта.
– Садись, будем тебе прическу менять.
Данила послушно уселся. Зажужжала машинка, полетели волосы с висков. Костя почти наголо выбрил все, кроме макушки и затылка, оставив неухоженный гребень. Глядя на темные обрезки на полу, Данила удивлялся, как же быстро он оброс после побега из Сети. Когда Костя закончил, сигарета потухла у фильтра. Придирчиво оглядев парня, он зашел сзади.
– Чипа, вроде, не видать, но ты все равно не верти башкой, если будешь с кем-то разговаривать.
С минуту он постоял за спиной, размышляя о чем-то и сложив руки на груди, словно скульптор, решавший, получится ли из этой кучи глины нечто стоящее. Ловко отбросив окурок в угол комнаты двумя пальцами, Костя произнес:
– Ладно, ремешок визора скроет разъем для чипа. Пойдем.
Они вышли через другую дверь, оказавшись в коридоре с дверцами по стенам. Открыв одну из них, Костя достал легкую, почти невесомую ветровку из серого матового материала, просторные черные штаны и высокие ботинки.
– Надень, – скомандовал он. – Сейчас визор тебе подберу.
Примерив обновки, Данила напялил полупрозрачный визор на лицо. Эластичный ремешок сдавливал голову.
– Еще кое-что.
Костя протянул капу – блестящие серебром четыре передних зуба.
– Закрепи на нижней челюсти. Это бликер – не дает камерам считывать твою внешность. Лицо на снимках получается размытым или меняется на рожу какой-нибудь знаменитости. От полицаев, конечно, не поможет, но гражданские тебя через визоры не опознают. А большего нам и не надо, – со вздохом закончил он.
Двое парней двинулись к следующей двери, за которой оказался просторный гараж на семь машин и десяток байков. Вся техника в матово-черном окрасе. При первом взгляде казалось, будто автомобили в момент исчезли, а их угрюмые тени остались в гараже.
– Садись, – Костя подвел Данилу к ближней от выхода машине без опознавательных знаков.
Гулко заговорил мотор, прорываясь вибрациями в салон.
– Бензиновая? – догадался Данила. Ему еще не доводилось ездить на таких раритетах.
Костя кивнул.
– И управление только ручное, – он улыбнулся Даниле. – Других не держим.
«Раритет» плавно выкатил на улицу. Увиденное здесь заставило внутренности сжаться. Стена напротив штаба разлетелась на сотни бетонных огрызков, часть соседнего здания обвалилась – изнутри торчали трубы и старая мебель. От вида разрушений, у Данилы отвисла челюсть, обнажив добавляющий колорита его образу бликер.
– Они не знали, что мы усилили штаб, – оглядевшись по сторонам, Костя повернул направо, вырулив на проезжую часть. – Иначе тебя бы первым похоронили в казарме, а потом взялись бы за нас.
– Андрей Анатольевич сказал, что они хотели выкрасть меня.
– Может и так, – Костя пожал плечами. – Ему лучше знать.
Из города выбирались молча. После утреннего нападения район опустел, пешеходы исчезли с улиц. Только пара древних авто, да полицейский броневик обогнали их машину. Оказавшись на трассе, Костя немного расслабился. Позади и впереди пристроилось по минивэну. Чуть дальше маячил одинокий байкер, то сбавлявший, то набиравший скорость. Данила надеялся, что это команда Юсупова сопровождает их, как и обещали.