Она осторожно заглянула в открытую дверь кабинета, где на стеллажах стояло много старинных книг и книг современных. На большом столе лежали в беспорядке какие-то бумаги, и стоял новейший компьютер, открывающийся голосом хозяина и печатающий без клавиатуры. В другой комнате с приоткрытой дверью, рядом с кабинетом, была спальня. Третью часть спальни занимала большая, аккуратно застеленная кровать. Сверху, на покрывале, лежали две больших и две маленьких подушки и две пижамы в прозрачных пакетах. На них тоже лежали листки бумаги с надписями: «Моя» и «Твоя». Рядом с кроватью два «пуфика» и две прикроватных тумбочки.
Настя оставила дверь открытой и вышла в гостиную. Там автоматически провела ладонью по невысокому круглому столику, и он сверкнул своей полировкой по следу, оставленному ладонью.
Настя достала из сумки свой спортивный костюм, переоделась, нашла в кладовке швабру, пылесос и пластиковое ведро.
– Ну, что ж. будем готовиться к приезду настоящего хозяина, – сказала она вслух сама себе и принялась за уборку, на которую ушло почти два часа.
Настя довольно сильно проголодалась. Ведь, с утра ничего не ела. Убрав все предметы уборки в кладовку, она вымыла руки и, пройдя в кухню, стала открывать по очереди кухонные шкафы. В одном из них, лежали галеты, и коробка с чёрным чаем, в другом стояла в баночке соль и в сахарнице рафинад. Холодильник был отключен, а значит пуст. Настя вспомнила, что взяла в дорогу несколько бутербродов, но не съела их.
«Вот и ужин». – подумала она. Поставив чайник, она достала чашку, положила в неё пакетик с чаем и два кусочка рафинада, залила всё кипятком, взяла бутерброд, и вышла в гостиную. Там устроилась поудобнее в кресле, и включила телевизор.
Нашла канал «космические новости», но ничего интересующего её не нашла. Допив чай, она отнесла чашку на кухню и прошла в спальню. В окно светило клонящееся к горизонту солнце. Вид из окна был великолепный. С той стороны дома, куда выходило окно спальни, раскинулся огромный молодой парк. Ничто не мешало любоваться закатом. Настя долго стояла у окна, вспоминая, как они с Сашей, молча, наблюдали за уходящим солнцем, с небольшого стога сена на поляне.
Она пришла в себя, услышав через открытые двери, звук льющейся воды в ванной комнате.
Быстро сбросив с себя одежду, Настя залезла в ванну, и долго нежилась в тёплой, как парное молоко воде.
Вытиралась большим махровым полотенцем, отцепив от него бейджик с надписью – «Твоё». Накинув «свой» домашний халат, подсушила и расчесала волосы.
Пройдя обратно в спальню, переоделась в тонкую пижаму, откинула одеяло на кровати, забралась под него и, по детской привычке, свернулась клубочком.
Потом прижала к себе вторую подушку, и закрыла глаза.
На следующий день Настя улетела к родителям.
-Саша, мы так долго летели к поясу Койпера, а сколько лететь до облака Орта?
– Ты, Жора, всегда меня спрашиваешь, как ребёнок. Ты же учился в школе, в ВУЗе!
– Такие вещи не запоминаются. Да к тому же, астрономию я не любил.
– А сейчас полюбил? – С саркастической улыбкой спросил Ершов.
– Нет. Просто стало интересно.
– Ты арифметические действия, надеюсь, не забыл? Если не забыл, то вот тебе некоторые цифры из прошлых космических полётов.
Полёт с третьей космической скоростью к началу облака Оорта может длиться до двухсот лет, а до его верхней сферы около двух тысяч. Это облако лежит на полпути к Альфа Центавра. Представь себе такой полёт в окружении огромного количества обледеневших комет и каменных уродов диаметром от двадцати до сотен километров.
А теперь пересчитай на современные наши возможности.
Неопознанный пока космический объект, скорее всего, имел слабую защиту от столкновений при большой скорости полёта. Вот и случилась трагедия. Бездна, своими гранитными зубами перемалывает всё, что не успевает увернуться от них.
– Интересно, куда направлялся он, – задумчиво спросил Жора.
– Понятно, куда! К нам! Наши астрономы изучают Вселенную, и ищут планеты похожие на нашу родную Землю. Наверняка, учёные других планет также обследуют округу ближайших светил.
– А зачем рисковать чьими-то жизнями. Можно же обменяться какими-то определёнными сигналами, уточнить, что и как, а уж потом послать в гости друг другу роботов.
– Милый мой, Жора, я думаю, что, на разного рода сигналы, затрачено такое огромное количество энергии, которое нам и не приснится.
Почти два века длится эта работа. И всё впустую! Наверно, и у других разумных существ такая же проблема. Земляне принимали, и не раз, непонятные сигналы из глубин космоса, но расшифровать их до сих пор никто не может. Мы говорим на разных языках. Это, по моему мнению, точно!
– Ершов, зайди к капитану!
– Александр Викторович, у тебя, как у биолога, нет никаких предчувствий? – спросил капитан.
– А в чём дело?
– Понимаешь, мне даже во сне является капсула с НКО. Может быть из-за того, что мы её не обследовали, как следует? Как ты думаешь?
– Мне тоже мысли о ней не дают покоя, – ответил Саша.
– Ты вот что, понаблюдай за ней, Прозондируй её.
Возьми, какие-нибудь анализы. Не мне тебя учить.
– Хорошо, Игорь Александрович. Я займусь этим делом.
Ершов вернулся в лабораторию, объяснил Жоре поставленную капитаном задачу, и они стали собирать необходимые инструменты.
Надев на себя защитную одежду с прозрачными шлемами, они вошли в тамбур трюма. Открыв герметичную дверь карантинного блока, они вошли внутрь. Никаких изменений не увидели. Капсула лежала в том же положении, в которое её положили. В торце блока был прикручен к стене небольшой столик, а вдоль боковой стенки скамейка.
Жора разложил на столике инструменты, и посмотрел на Сашу, который щёткой пытался удалить с корпуса капсулы въевшуюся копоть. Его усилия не оправдались успехом. Он отложил щётку, взял, что-то похожий на тёрку инструмент из высокопрочного сплава, и попытался с его помощью, хоть что-нибудь, соскоблить с корпуса. Ничего не получилось. Ударную дрель и плазменную горелку он применять не стал. Неизвестно, что там внутри. Перекатывая с боку на бок капсулу, они с Жорой внимательно, сантиметр, за сантиметром осматривали и ощупывали её поверхность, надеясь найти зацепку, которая позволила бы открыть капсулу.
Но нет! Вся поверхность была идеально ровной, словно упакована в термоусадочную металлическую плёнку.
– Жора, давай сделаем так. Уже довольно поздно. Я ухожу спать, а ты остаёшься здесь дежурить. Если что – звони. Часика через четыре, я тебя сменю.
Саша обладал способностью устанавливать будильник в своей голове. Вот и сейчас сделал установку – проснуться через четыре часа.
Проснувшись, он сразу пошёл в карантинник. Жора сидел на скамейке, и пристально всматривался в боковину капсулы.
– Ты, что там увидел? – Спросил Ершов.
– Смотри, появилась полоска, – сказал Жора. – А перед этим шло лёгкое потрескиванье.
Саша внимательно посмотрел на полосу, потрогал её пальцем, и обошёл капсулу кругом. С другой стороны, по её середине, оставалось полметра нетронутой поверхности.
– Скорее всего, капсула вот-вот начнёт открываться.
– Я тоже так думаю,– согласился Жора. – Интересно, что за сюрприз нас ждёт в этом саркофаге.
– Сюрприз сюрпризом, но ты иди, отдохни.
Жора не успел открыть дверь, как раздался лёгкий треск. Он оглянулся, и увидел, как поднимается и уходит вверх, в сторону крышка капсулы. Естественно, уйти в такой момент было бы непростительно, и Жора остался. Крышка поднималась очень медленно, но под ней уже виднелся какой-то наполнитель золотистого цвета. Минут через пять крышка откинулась полностью.
Капсула была наполнена, чем-то похожим на плотный силикон, веществом солнечного цвета. Сквозь него угадывался силуэт человеческого тела. Оба исследователя замерли и стояли, как вкопанные, с удивлением и любопытством, вглядываясь вглубь капсулы.
– Саш, эта штука похожа на свежий липовый мёд, – тихо сказал Жора, дотрагиваясь до наполнителя.
– Не трогай! – Толкнул его в плечо Саша.
По поверхности «мёда» побежали мелкие зигзаги тихих молний. Слышен был только лёгкий шорох, и капсула окуталась полупрозрачной дымкой.
Стало заметно, как уменьшается объём наполнителя. Он словно таял, но не образовывал жидкости.
– Жора, включи газоанализатор. Похоже, наполнитель сразу превращается в газ. Смотри, смотри, – воскликнул Саша, когда наполнитель исчез наполовину, – тут лежит девушка!
Жора подбежал к Ершову, уставился на тело в капсуле.
Оно обрисовывалось всё чётче и чётче.
– Какая она красивая – Восхитился Жора, не отрывая глаз от девушки.
– Успеешь ещё налюбоваться. Беги в каюту. Принеси одеяло и термобельё. – Вдруг она живая.
Не прошло двух минут, а Жора стоял со свёртком перед Ершовым и опять, не отрываясь, смотрел на неземную красоту.
– Жор, ты, похоже, влюбился в неё. А если она труп? Что будешь делать?
– Нет, Саша, ты только посмотри! Я даже не мог себе представить, что есть такая красота!
– Тебе надо было увидеть мою Настю. Ты бы ослеп и онемел. – Проговорился Ершов.
До этого он никому не рассказывал о своей Настеньке, словно боялся сглазить свою любовь.
– Ты мне никогда не говорил о своей девушке. Она, кто?
Твоя невеста или просто подруга? Расскажи.
– Приедем на Землю, расскажу. Смотри, твоя красавица пытается открыть глаза.
И, правда, веки глаз инопланетянки начали слегка подрагивать, её тело стало вибрировать, и по нему побежали мелкие волны.
– Укрой её одеялом.
Жора бережно накинул на девушку одеяло, закрыв её по горло. Потом подоткнул одеяло с боков.
Они пропустили момент, когда она открыла глаза, и упёрлась взглядом огромных зелёных глаз на Жору.
Тот замер, как загипнотизированный.
– Очнись, парень! Отойди, дай девчонке прийти в себя.
Сядь рядом со мной. Подождём немного. Она должна подняться.
Прошло время. Незнакомка зашевелилась, высвободила из-под одеяла руку, и что-то произнесла на незнакомом языке. Голос был мягкий, грудной.
– Ты понял, что она сказала? – Спросил Жора.
– Нет.
Девушка, по их выражениям лиц, поняла, что они её не понимают. Тогда она прикрыла ладонью свои глаза, потом сделала рукой движения от себя, как бы показывая им толи отвернуться, толи уйти.
– Слушай Жора, по- моему, она хочет одеться, – сказал Саша. – Давай встанем у выхода и отвернёмся.
– Почему у выхода?
– На всякий чрезвычайный случай.
Так они и сделали. В тишине блока стало слышно шуршанье, производимое одевающейся девушкой.
Через пару минут, послышался её голос. Парни быстро обернулись. У капсулы стояла длинноволосая, стройная девушка, довольно высокого, по земным меркам, роста.
– Она выше меня, – шепнул Жора.
– Ничего! Рост любви не помеха, – с долей иронии, произнёс Саша, и подошёл к воскресшей из небытия. – Саша,– ткнул он себе в грудь пальцем, – Жора, – показал он на помощника.
– Я бы и сам представился, – обиделся тот.
– Иди, представляйся.
Жора подошёл к незнакомке и повторил действия Ершова. И, вдруг, услышал в ответ:
– Вея. – И чётко произнесла имена Жоры и Саши.
– Ты спроси. Вею, может ли она говорить на нашем языке. Вея – это же старославянское женское имя.
Вея внимательно, смотрела и слушала, что говорят мужчины, упоминая её имя.
– Как я могу спросить, если не знаю их языка.
– Как, как! Спроси на русском устном!
– Она не поймёт!
– Мне, кажется, вы уже друг друга понял. Жора, ты точно в неё влюбился! Да и твоя персона, похоже, заинтересовала её. На меня-то ноль вниманья. Так что взаимно обучайтесь нужным языкам. И веди Вею к людям. Пусть с ней познакомится весь экипаж.
Жора подошёл к девушке и, взяв её за руку, потянул к выходу.
Ершов связался со штурманом:
– Таня, мы идём к вам. Вместе с инопланетянкой.
Они не успели дойти до кают-компании, как навстречу выбежала Татьяна. В эмоциональном порыве, она обняла Вею, и заплакала.
– Ты, что разревелась? – буркнул Ершов.
– Идите. Идите. Я уведу её к себе.
Вечером, собравшиеся за ужином обитатели звездолёта, время от времени, бросали любопытные взгляды на Вею. А Жора, кажется, совсем не притрагивался к еде. Ершов толкнул его в бок:
– Что ты не ешь? До Земли ещё далеко. Высохнешь от любви. Она, что тебя околдовала?
– Что ты понимаешь! – Ответил Жора.
– Я-то!? Ладно, после ужина я с ней поговорю. Она тебя заколдует на еду. – Пошутил Саша.
В кают-компании, он подсел к девушкам. Те листали иллюстрированный журнал для женщин. Татьяна что-то показывала пальцем то в журнал, то на Вею.
Вия, обратился он к девушке, – « что тебе больше нравится из этих моделей?»
Неожиданно для него, она показала на белое платье в мелкий синий горошек.
Саша удивлённо посмотрел на Татьяну.
– Ты, конечно, не поверишь, но она усваивает наш язык быстрее, чем мы летим. Она стала почти всё понимать. Осталось научиться говорить. Я думаю, это произойдёт через несколько дней.
Саша повернулся к Вее:
– Вея, скажи, пожалуйста, тебе нравится Жора?
Вея вскинула на Ершова глаза, и утвердительно кивнула головой.
– Саш, ты зачем задаёшь дурацкие вопросы,– рассердилась Татьяна.
– Тань, ты разве не видишь. Эти два индивидуума влюбились друг в друга!
– Брось болтать ерунду, – прошипела Таня.
– Да ты только посмотри! Жора даже есть перестал. Я ему сказал, что поговорю с Веей, чтобы она расколдовала его.
– Эх, ты и балбес, Ершов.
Таня посмотрела на Вею. Девушка, не поворачиваясь к ним, в упор смотрела на обложку журнала, а щёки её пылали алым.
Таня, удивлённо, слегка пожала плечами:
– Иди уж отсюда к своему Жоре.
Ершов взглянул на друга, сидящего на мягком диване наискосок от девушек, и смотрел на Вею.
Примерно через неделю капитан собрал весь экипаж в кают-компании.
– Я вас собрал здесь, чтобы послушать нашего штурмана об инопланетном корабле, на котором была обнаружена сохранившаяся капсула с членом экипажа того самого корабля. Слушать внимательно. Вопросы после.
Оказалось, что звездолёт пришельцев стартовал со второй планеты двухзвёздной системы Альфа Центавра.
Так что астрономы были близки к истине, предположив, что неизвестный космический объект движется оттуда. Вея, девушка с той планеты, осталась жива благодаря нам неизвестным технологиям сохранения жизни космонавтам при длительных полётах. Вы спросите, почему она выглядит по – земному. Вот здесь – самое интересное. Когда-то, много тысячелетий назад, на Земле существовала высокоразвитая, в технологическом смысле, цивилизация. Учёные просчитали примерное время гибели всех биологических объектов Земли в результате климатического апокалипсиса, который произойдёт из-за смены полюсов. Поэтому началась спешная подготовка к переселению людей на другие пригодные для обитания планеты. Одной из таких планет стала планета в Альфа Центавре. Орбита её такова, что увидеть это чудо с Земли невозможно из-за большой светимости пары звёзд.
Скорости звездолётов в то время были невелики. Максимум – десятая часть скорости света. Учёные спешно искали способы анабиоза и защиты людей от разрушительных перегрузок. К тому же велась усиленная работа по поиску возможностей моментального перехода в другие пространства, чтобы переселить основную часть населения Земли. Наработок было много, но практического применения они не находили. Эти наработки, впоследствии, пригодились на другой планете.
Миллионы людей на звездолётах покинули родную планету, но основная часть населения осталась. Судьба их неизвестна. Не все звездолёты долетели до места назначения. Вероятно, также как и звездолёт Веи, столкнулись с блуждающими космическими телами. Долетевшие основали на новой для себя планете новую цивилизацию, ещё более мощную, чем была. Учёные этой планеты научились находить вихри силовых космических полей, которые образовывали короткозамкнутые проходы в пространстве. Но столкнулись с другой сложностью – как рассчитать попадание в желаемую точку, то есть выйти в неё из канала в нужный момент. Недолёты и перелёты грозили большими осложнениями для смельчаков.