– Холодов слушает.
– Здравствуйте, Василий Николаевич, это президент Котов говорит, мне нужны записи ваших наблюдений, предшествовавших гибели нашего нехорошего астероида, скопируйте на SD карту эти данные и ждите, скоро за вами прилетит вертолёт. Не пугайтесь, я просто хочу с вами поговорить…
* * *
Расправившись с пресловутым космическим камнем, «Искатель» вернулся на высокую круговую полярную орбиту. Дани попросил своих астрофизиков провести радиолокационные наблюдения крупных и мелких астероидов, а также камней в районе от Венеры до Марса. Отчёт, который прислала ему Лиора бат Эльдад, астрофизик третьей смены, поразил его своей неожиданностью и капитан решил переговорить со своим весьма образованным агентом землянином:
– Приветствую, Георгий, не разбудил?
– Нет, капитан, всё в порядке, кстати, огромнейшее спасибо за то, что вы сделали для Земли, – просто камень с души, да и с планеты тоже. Трансляцию смотрел и слушал не отрываясь, и я очень горд тем, что человеческий разум способен на такое.
– Вообще-то, откровенно говоря, технология искусственной гравитации позаимствована у хара, и даже это мы смогли сделать только совместными усилиями с нашими друзьями кельтами и эльфами.
– Не преуменьшайте, капитан! Я прекрасно понимаю, что мало получить информацию, нужно чтобы цивилизация была готова к получению этих знаний, а ваше Арамейское Содружество было к этому готово. От чертежа до воплощения в железе – огромный путь, и это уже целиком ваша заслуга.
– Ну, есть, конечно, кое-какие заслуги нашего общества, но я вообще-то не об этом хотел поговорить.
– Слушаю, господин Даниэль.
– Наши астрофизики в процессе сканирования радарами пространства между Венерой и Юпитером нашли множество небольших металлических тел, состоящих, как потом выяснили наши «стрижи», из железо-никелевого сплава. Как бы вы могли прокомментировать этот любопытный факт?
– Вы знаете, капитан, железные метеориты – не редкость среди космических тел, выпавших на Землю. Вы можете их увидеть в натуре, если посетите музей космонавтики в Москве. Там представлены многочисленные образцы, собранные на обширной территории России. Существует гипотеза насчёт пятой железокаменной планеты в Солнечной системе. Многие планетологи считают, что железо-никелевый сплав мог образоваться только в результате гравитационной дифференциации вещества в недрах землеподобной планеты. Ну, а попасть в космос он мог в результате её разрушения. Отсюда те многочисленные астероиды, которые мы наблюдаем внутри орбиты Юпитера. Правда, их суммарная масса совершенно ничтожна и недостаточна, чтобы составить планету.
– Но, Георгий, большинство осколков могли уже выпасть на другие планеты или могли быть выброшены за пределы системы ещё в момент столкновения и разрушения планеты. Так что гипотеза мне представляется весьма реалистичной.
– И какова же, по вашему мнению, причина разрушения этой пятой планеты?
– Солнце расположено хоть и близко к радиусу коротации вещества и спиральных волн плотности в галактике, однако, не на самом этом радиусе. Поэтому оно иногда всё же попадает в зону звёздообразования. А там много пыли, космических камней, встречаются и шальные планеты. При столкновении с таким телом, имеющим значительную относительную скорость, и могла произойти катастрофа с пятой планетой.
– Вы считаете это событие вероятным?
– Факты упрямая вещь! Железо-никелевые тела ведь в наличии имеются, а я могу вам совершенно точно сказать, что из космической пыли, химический состав которой соответствует усреднённому составу всех планет системы, чисто металлические тела образоваться не могут. В недрах планеты – это другое дело. Так что в этом ваши земные планетологи совершенно правы. Есть ещё один вопрос к вам. Примерно месяца через полтора прибудет наш космолёт «Счастливый остров» с заказанным оборудованием на борту. Посоветуйте, с какого именно объекта нам следует начать уничтожение ядерной энергетики?
– Я бы начал с иранских объектов, поскольку эта страна непредсказуема, но, пожалуй, если подумать, то Москву мне тоже жалко. Давайте начнём с ближайшей к Москве АЭС. Найдите в интернете городок Корнеевск в Тверской области, это на север от Москвы. Там расположена крупная станция, о ней российские новостные каналы говорили с большой гордостью. Она имеет шесть новых энергоблоков, и есть ещё два старых, которые уже выведены из эксплуатации. К сожалению, от этого они не стали менее опасными, поскольку выдержка отработанного топлива в зданиях реакторов всё ещё не закончена.
– Благодарю, Георгий, с этого объекта и начнём.
На следующий день Дани пришёл к сестре, чтобы получить прогноз на полёт в Тверскую область.
– Возьму вашего «стрижа», хочу полететь сам с Диной и Риной, – надо обследовать местность вокруг Корнеевской АЭС, чтобы решить, как лучше отправить её в тартарары.
– Возьми меня за руку и обними…
– С удовольствием.
– Тебе лучше лететь одному на этот раз… не бойся, – всё будет хорошо.
– Почему?! Дине или Рине что-то угрожает?
– Нет, не в этом дело. Возможно, потребуются боевые действия, а их склад характера… короче, возможно, что они будут тебя отговаривать или тормозить. Возьми лучше другую скафу, а мы вылетим тебе на помощь, если потребуется.
– Если?
– Прогноз – это всегда лишь вероятность…
– Ладно, возьму «стриж» Аувы и полечу один.
Глава 5. Марта по прозвищу Ассоль.
В частной клинике на окраине города Хобарт, что на юго-востоке Тасмании, владелец заповедника «Маунт Дандас Риджинал» Уильям Локсли заканчивал разговор с врачом.
– Неужели ничего нельзя сделать, док? Так всё и будет продолжаться? И чем это закончится?
– Чем закончится – точно сказать нельзя, повышена вероятность меланомы, но это всего лишь вероятность. Полиморфный фотодерматоз при отсутствии нарушений порфиринового обмена, как у вашей дочери – это довольно редкое заболевание.
– Наука что-нибудь выяснила о его причинах? Если знать причину, то можно найти средство, как считаете?
– Официальная медицина пока не может ответить на ваш вопрос, могу высказать только свою собственную гипотезу на этот счёт, но вряд ли она вас порадует.
– И всё же?
– У Марты нет недостатка меланина – этого универсального фотопротектора кожи, то есть она не альбинос. Однако сам этот меланин имеет дефектную структуру и поэтому не работает так, как ему положено. Дефект в его структуре, вероятно, обусловлен дефектом гена, ответственного за его синтез.
– А разве нельзя вырастить стволовые клетки с исправленным геном в культуре, я слышал, что кожу уже выращивают в культуре.
– Кожу – да, выращивают, но в геном при этом не вмешиваются. Геном человека прочитан наукой, но ещё не понят. Кто сможет разобраться во всех этих девяти гигабитах кода? Вот если бы господь Бог оставил нам подробную инструкцию – что к чему в молекулах ДНК, но такой документации, увы, нет и быть не может, и это к лучшему. В недобрых руках это знание опаснее ядерной бомбы.
– Так что же нам делать?
– Продолжайте курсами никотиновую кислоту, парааминобензойную кислоту, а также тиамин, кислоту пантотеновую, пиридоксин, цианокобаламин, рибофлавин, аскорбиновую кислоту и токоферол в дозировках, которые я прописал. Ну, и, самое главное, – берегите свою снегурочку от солнца. В шахту тоже не пускайте, там может быть радон.
– Я и не пускаю, только сам старательствую, да и то с кислородным аппаратом.
– Это правильно. Золото – золотом, но о безопасности нужно заботиться прежде всего.
– Значит опять, с ноября по март следует её отправить к тёте в Россию?
– Это было бы очень желательно. Настоятельно рекомендую, ведь это не в первый раз. Но только не самолётом, забираться выше двух тысяч метров ей опасно из-за широких атмосферных ливней, вызываемых космическими лучами.
– Вы имеете в виду потоки быстрых частиц в атмосфере?
– Ну, да – чем выше, тем больше радиации.
– Я знаю об этом; раньше, когда я отвозил её на своём реактивном «Гольфстриме 1050», – специально запрашивал низкие эшелоны. А теперь, когда весь исламский мир охвачен войной, кто мне разрешит пролететь, да ещё с дозаправкой? А лететь над океаном до Владивостока – топлива не хватит…
– Правильно! Ей нужно добраться сначала до Владивостока, а дальше поездом. Знаете фирму «Вега»? Быстрая доставка по всему миру?
– Что-то слышал, но никогда не пользовался.
– Они используют торговые грузовые экранопланы. Знаете, что это такое?
– Что-то вроде самолёта, но только летает низко над водой – на аэродинамической подушке; говорят, экраноплан намного экономичнее.
– Разумеется, они очень экономичные, и, хотя корабли эти не пассажирские, по рекомендации знакомых или по фрахту какой-либо фирмы, капитаны иногда берут пассажиров – за приличную, но вполне доступную плату. Если хотите, я вам дам рекомендацию, поскольку капитан одного из экранопланов «Веги» мой пациент.
– Вы меня очень обяжете.
Доктор написал на своей визитной карточке: «Дорогой мистер Донахью. Прошу Вас разрешить проезд до Владивостока моей постоянной пациентке Марте Локсли. Оплата наличным золотом гарантируется. Всегда ваш, доктор Хок». Затем добавил телефонный номер и имя: «Ричард Донахью».
– Вот, пожалуйста. Практически – это пропуск на борт. Экраноплан «Сволау» [swallow – ласточка], он отходит или вылетает – даже не знаю как точнее, ровно через неделю от семнадцатого причала порта Хобарта. Капитан возьмёт за проезд шесть или семь граммов золота в пересчёте на пробу «четыре девятки», но для вас ведь это не проблема?
– Да, конечно, кстати, вот возьмите за визит и анализы, пожалуйста.
Локсли протянул доктору двухграммовый слиточек со штампом госбанка Австралии.
– Право, вы слишком щедры.
– Всё нормально, док, до встречи.
– Заходите в любое время…
Локсли вышел из кабинета в коридор, где его ждала дочка – милая стройная девушка девятнадцати лет. Густые каштановые волосы были уложены в причёску «Vidal Sassoon», чтобы закрывать как можно больше кожи лица. Одета она была в джинсы, чёрную водолазку и кожаную курточку.
– Ну, что, пап, что показал анализ крови, как там мой фактор Ph715?
– Ничего не изменилось с прошлого года, спасибо, что хуже не стало.
– Значит мне опять пора в дорогу, к тёте Марине?
– Да, придётся, что поделать.
– А Великороссия даст нам разрешение на полёт через границу? Я слышала в новостях, что на её южных рубежах неспокойно.
– Через Турцию, Иран или Афганистан лететь нельзя – там война. Китай и Соединённые Штаты закрыли своё воздушное пространство. Если лететь над Тихим океаном, то до Владивостока наш «Гольфстрим» не дотянет. Через Индию – тоже нельзя, придётся перелетать Гималаи, а это слишком высоко для тебя.
– Космическая радиация?
– Именно!
– И что же делать?
– Полетишь до Владивостока на грузовом экраноплане «Сволау» логистической фирмы «Вега» в качестве пассажирки, а дальше – поездом. Доктор Хок дал мне рекомендательное письмо для капитана, – тебя возьмут на борт.
– Экраноплан? Это должно быть интересно. Они ведь лучше самолётов с экологической точки зрения?
– Да, и грузоподъёмность значительно больше.
– Тогда почему не делают пассажирских?
– Наверное, потому, что они не могут летать над сушей, да и авиакомпании будут против. Ну, что, как поедем в аэропорт? Такси можно взять?
– Фи, папа! Ты же знаешь, – я ненавижу эти керосинки! Поедем лучше на трамвае.
– Знаешь что, Мэтти, я, конечно, приветствую твоё увлечение экологией и участие в движении «Грин уолд» [Green world – зелёный мир], но, по-моему, ты перегибаешь. Будь твоя воля, ты проложила бы железные дороги вместо шоссе везде – где надо и где не надо, и до Зиана, и до Страана, и до Хобарта, и далее по всей Австралии, да ещё водрузила бы их на эстакады.
– Да, именно так и надо сделать, чтобы и кенгуру, и дьяволы [имеется в виду сумчатый хищник – тасманийский дьявол] могли свободно бегать, не опасаясь погибнуть под колёсами какой-нибудь дурацкой керосинки.
– Если бы ты только могла себе представить, насколько это дорого и нецелесообразно.
– Мой парень живёт в таком мире. Я видела во сне его город. Что, по-твоему, они там дураки все, что ли? Космическая цивилизация, это тебе не кот чихнул!
– Бедная моя Ассоль, ты всё о своём принце со звёзд, но существует ли он на самом деле?
– Он существует, он меня любит, ищет и обязательно найдёт!
– Тебе ведь уже девятнадцать, в декабре будет двадцать, познакомилась бы с кем.
– Никто мне не нужен, я люблю Даниэля, он мой суженый, – буду ждать его хоть сто лет! Да и кто возьмёт за себя «снегурочку»? Ты бы женился на такой как я? А он сможет меня вылечить, знаешь какие у них технологии?
Не зная, что ответить, отец решил переменить тему:
– Может быть, ты наденешь шлем и перчатки?
– Ничего, октябрьское солнце ещё не обжигает, да и крем поможет, зря я что ли мазалась.
– Для чего же ты его таскаешь тогда?
– Так положено, доктор Хок велел…ты бы лучше купил нам электроскутеры, тогда бы я не выглядела в шлеме как байкер без байка.
– Ну, и куда мы на них сможем поехать? По нашему заповеднику, по этому бездорожью, они не пройдут, – там только на «Гриндайзере» проехать можно. [Гриндайзер – изобретённая и построенная самим Уильямом машина на огромных колёсах с шинами низкого давления. Энергетика – мотор на этаноле и силовые аккумуляторы. Названа Гриндайзером в честь Грендайзера – робота, героя старого, ещё двадцатого века мультсериала, но с намёком на «зелёность».]
– Мы могли бы взять их с собой в Хобарт и ездить здесь по городу.
– Ничего не выйдет! В «Сесну» два электробайка не погрузишь, а летать в Хобарт на «Гольфстриме» – накладно, да и неэкологично. «Сесна» заправляется этанолом нашего собственного производства, а для «Гольфстрима» нужен керосин – десять тонн на одну заправку.
– Ладно, уговорил.
Отец и дочка добрались на трамвае до аэропорта. Погрузились в свою «Сесну» и, дождавшись разрешения на вылет, отправились в заповедник «Маунт Дандас Риджинал». Преодолев за час двести девяносто километров, Уильям благополучно посадил самолёт на бетонной полосе рядом с домом. У ворот огромного ангара, в котором помещались два частных самолёта, их встречала мама Марты – высокая подтянутая женщина сорока лет. Ольга Локсли была этнической немкой родом из Великороссии и носила в девичестве фамилию Файн. Познакомившись в студенческие годы с австралийским аспирантом Уильямом Локсли, работавшим в МГУ по обмену, она вскоре вышла за него замуж и уехала в принадлежавшее его семье имение на Тасмании, где через полгода родилась Марта. Родители Уильяма были довольны выбором сына и через пять лет передали заповедник в заботливые руки педантичной и работящей Ольги, которая, как и Уильям, как и они сами, по профессии была зоологом-ветеринаром. Сами же они переселились в городок Страан, что находится на берегу бухты Лонг-Бей [Long Bay], у самой северной точки залива Маккуори, купив коттедж на берегу узкого пролива, который получил название Хеллс Гейтс [Hells Gates – «врата ада»].
Ольга включила электропривод, огромная створка ангара отъёхала в сторону, и небольшой самолёт вкатился на свое место. Марта первая выскочила из кабины и бросилась маме на шею.
– Мэртхен, ты меня задушишь, рассказывай, что сказал доктор Хок?
– Что он может сказать, если я такая уродилась. Папа сказал: «Надо радоваться, что не стало хуже!»
– Значит тебе снова в путь, и когда же?
– Через неделю, лечу на экраноплане до Владивостока, доктор Хок дал папе рекомендацию для меня.
– Господи, доченька, ты что же – поедешь через весь мир одна!
– Мам, я, вообще-то, уже большая девочка, да и кому я нужна? К тому же я буду ходить в основном в шлеме, короче, никто не позарится, ну, а если позарится – узнает, что такое балет в стиле кёкусинкай.