Но Эмма покачала головой, серьезно взглянув на меня серыми глазами.
– Я про твою личную жизнь, – добавила она. – Надеюсь, что там ты наконец встретишь того самого.
Рокси и Аня затихли, посмотрев на нас. Девушки знали, что в последнее время я придерживалась целибата, но по какой причине не знал никто. Однажды я заикнулась, что ищу того самого, превратив серьезный разговор о проблемах в шутку. Не уверена, что подруги поверили, но вопросов с тех пор никто не задавал.
– Надеюсь, – весело улыбнулась я в ответ.
Эмма попрощалась с нами и отключилась. Она вернулась к своей нудной и серьезной работе, которой дорожила. Мы же приступили к обеду, с особым удовольствием уплетая торт, самый шоколадный, который только можно было отыскать в меню кофейни.
После сытного перекуса и разговоров ни о чем, Рокси и Аня попрощались со мной на парковке. Они сели в огромный черный внедорожник, который принадлежал рокерше и скрылись в плотном потоке машин. Я же вызвала себе такси, с грустью вспоминая, как накануне продала свою малышку. Автомобиль, который совершенно не соответствовал моему характеру, но удачно дополнял первый образ девушки из офиса, носящей строгие костюмы и часто наведывавшейся в гости к маме по выходным. Она с отчимом решили вернуться в родной город спустя много лет.
И теперь моей веселой и беззаботной жизни угрожала бесконечная слежка от матери. Решение принять предложение о переводе с приятным бонусом в качестве повышения было отличным поводом сбежать от надзора семьи. Мама была опечалена, узнав о переезде, но когда я ей сообщила, что еду присматривать также за братом, она успокоилась, прося только одно – уговорить Кирилла приехать к ней в гости. Сложная задача, почти невыполнимая, но не буду я Вероникой Левиной, если не притащу брата на порог родительского дома.
Вернувшись в съемную квартиру, которую арендовала около полугода, я осмотрела свои пожитки. Большая часть отправилась на хранение к матери, а от туда я планировала уже перевести вещи в свой новый дом, когда осяду на новом месте. С собой же я забирала огромный чемодан и дорожную сумку, куда впихнула самые необходимые на первое время вещи.
Вечером я вызвала такси и покинула квартиру, оставляя свое прошлое на этом пороге. И когда самолет разрезал белоснежными крыльями ночное небо, я наслаждалась новым для себя чувством – чувством свободы.
Глава 2.
– Ну и какого черта! – выругалась я, пряча в карман телефон.
Схватив чемодан с сумкой, я устало поплелась в сторону выхода из аэропорта, наконец осознав, что брат меня кинул. Да, кинул и никак иначе. Он не приехал меня встречать, как мы договаривались пару дней назад, когда я заявила ему о своем новом назначении. Тогда, судя по голосу Кирилла, брат был не очень рад моему переезду, но клятвенно обещал встретить ночью в аэропорту и отвезти к себе, где мне пришлось бы задержаться на несколько дней, пока не будет готова новая квартира и не прибудут мои вещи.
Волоча за собой чемодан, я грозно осматривалась по сторонам, замечая с какими довольными лицами здесь встречают прибывших, но не меня. Чертыхнувшись вновь, когда с плеча сползла сумка, я яростно поправила ее, устремившись в сторону с табличкой «Такси».
Быстро отыскав свободную машину, я наблюдала, как приятной наружности и добродушный мужичок вталкивает в свой автомобиль мой багаж, отмечая, что сегодня удивительно теплая ночь.
Я только кивала головой на его слова, назвав предварительно адрес, по которому жил мой нерадивый братец вот уже последние пару лет. Кирилл, на удивление, прикупил себе довольно большую и удобную квартиру, заработав на нее своими гонками, которые так ненавидела мама. Но я тогда поддержала брата, поспорив с мамой. Кажется, мы не разговаривали с ней около месяца.
Автоматически отвечая на вопросы таксиста, я смотрела в окно и любовалась ночным городом, по которому так успела соскучиться за те пять лет, что не жила здесь. Решив, что обязательно устрою себе прогулку по знаковым местам, я и не заметила как быстро мы добрались до симпатичного аккуратного двора около высотки.
– Ну вот, мы на месте, – проговорил таксист, услужливо подавая мне багаж.
– Спасибо, – весело ответила я, рассчитавшись с ним и отправившись в сторону незнакомого подъезда.
Приблизившись к стальной двери, я потянулась к домофону, собираясь набрать номер квартиры Кирилла, как заметила, что дверь-то открыта.
«Вот тебе и навороченные современные дома», – усмехнулась я, проникая в светлый подъезд.
Добравшись до последнего этажа на лифте, я мысленно радовалась, что сейчас устрою брату сюрприз. Но после трех звонков мне так никто и не открывал дверь.
– Да ладно, ты издеваешься, – выругалась я, вновь вдавливая пальцами заветную кнопку.
– Черт побери, – прохрипел мужской голос, открывающий перед моим носом дверь.
Я свирепо уставила на брата, который, судя по всему, сладко посапывал в кроватке, пока его сестра мучилась, добираясь с пожитками по ночному городу.
– Ника? – удивленно выдохнул он, уступая мне дорогу.
– Она самая, – огрызнулась я, втаскивая уже ненавистный чемодан. – А кого ты ждал? Или не ждал?
Кирилл осторожно закрыл за мной дверь, повернув замок. Обернувшись, он посмотрел на меня затуманенными глазами, почесав при этом спутанные светлые волосы.
– Самолет же завтра? – кажется, он уже догадался, что запутался в днях.
Я ухмыльнулась, понимая, насколько мой брат бывает порой забывчив, и устало вздохнула, стягивая с ног кеды.
– Кир, я тебе календарь подарю. И часы. И будильник. И еще много чего, чтобы ты наконец-то перестал забывать и опаздывать.
– Извини, сестренка, – голос брата стал мягче. – Умотался за последние дни. Давай, проходи. Как перелет? Все в порядке?
Я последовала за братом, оставляя вещи в коридоре. Кир повел меня в свою сверкающую чистотой кухню, где принялся готовить мне сладкий горячий чай. Я же уселась за белоснежный стол, задумавшись, как же мы сильно отличаемся с братом.
Порой, меня пугала та щепетильность, с которой он относился к вещам. Особенно к машинам. И вот сейчас передо мной был пример отличного и дорого вкуса Кирилла, обставившего собственную мужскую берлогу по последнему слову моды.
Принимая из рук брата кружку с горячим напитком, я решила, что устрою осмотр берлоги утром, когда мои глаза перестанут смыкаться от усталости. Сейчас мне предстоял более сложный разговор. Я собиралась отчитать брата не только за его забывчивость, но и за последнюю выходку, которая потрепала нервы не только мне, но и маме.
– Как у тебя дела? – решила заходить издалека, пригубив сладкий чай.
Кирилл плюхнулся на стул напротив, отпивая из своего прозрачного бокала апельсиновый сок.
– Как обычно,– отмахнулся он, зевая. – Вчера со съемок вернулся.
– Реклама? – поинтересовалась я. – Что в этот раз? Белье, часы, парфюм, машины?
Вроде перечисляла всё, в съемках каких вещей принимал участие мой брат за последние года.
Кирилл рассмеялся, заметив, как в моем голосе проскользнул сарказм. Да, он все еще помнит, как я изводила его после фотосъемки для журнала, где брат предстал в нижнем белье. Нет, он был идеален на фотографиях. Но я не буду его сестрой, если не пошучу над ним.
– Машины, – ответил он, вливая в себя остатки сока. – Для автосалона Марка. Не могу же я отказать другу, – пожал плечами, откидываясь на спинку стула.
Что же, если дело касалось Марка, то я была готова простить брату его оплошность. Да и вообще, имя Марка действовало на меня как успокоительное, и брат этим всегда пользовался, при этом никогда не ревнуя.
– Как он поживает? Весь в делах, наверное, – спросила я, расслабляясь.
Кирилл кивнул, возвращаясь к холодильнику, откуда извлек новую упаковку сока.
– Ты же знаешь его. Он иначе не может. Впрочем, как и Вик. Два трудоголика.
Я усмехнулась, до сих пор удивляясь и не понимая, по какой причине они все сдружились.
– Почему смеешься? – Кирилл с подозрением посмотрел на меня.
– Да вот все никак понять не могу, почему они с тобой дружат. С таким-то лоботрясом.
– Ну, наверное, потому что я красавчик с отличным чувством юмора. А так бы совсем там стухли, погребенные под бумажками, – пожал плечами брат, поглощая сок.
– Даже Боб? – удивилась я.
– Нет, только не он. Мы с ним отличный тандем как довести Никольского до белого каления. И как не дать помереть от скуки Мрачному, – в голос засмеялся Кирилл.
Прозвище, данное много лет Марку Громову братом, я помнила, поражаясь, почему тот все еще ходил на ногах. Марку оно не нравилось, но он всегда отличался спокойствием и выдержкой.
– Кстати, у меня к тебе есть один серьезный разговор, который мы должна обсудить прямо сейчас, – уставилась я на брата, встретившись с идентичными глазами голубого цвета.
Кирилл нахмурился, возвращая на стол пустой бокал.
– О маме? – заговорил он. И я заметила, как напряглись его мышцы, скрытые под белоснежной майкой.
Я утвердительно кивнула.
– До нее дошли слухи о твоем очередном романе. Кир, ну это уже перебор, – вздохнула я. – Я, конечно, понимаю твою страсть к симпатичным девушкам. Но зачем с эскортницей светиться? А какие заголовки были! У мамы добавились морщины из-за тебя. Она все еще наедятся, что ты образумишься.
Кирилл грустно рассмеялся, отворачиваясь от моего внимательного взгляда.
– Ника, такого не будет. Ты же знаешь, – спокойно ответил он. – Да кто бы говорил, – и он подозрительно посмотрел на меня.
– Я в завязке, – быстро отмахнулась, еле сдерживая себя, чтобы не засмеяться.
– Надолго ли? – протянул брат. – Особенно после возвращения сюда. Не думаю, что ты продолжишь свой целибат, вкусив запретные плоды этого города.
А вот с этими словами Кирилла я была согласна. И где-то в глубине души зародилось тепло, наполняющее тело. Может, я смогу избавиться от своей «болезни». Время покажет, решила я.
– Завтра, когда я позвоню маме, расскажу ей, что все те статьи в журнале были всего лишь домыслами журналистов. И сняли вас, когда вы случайно пересеклись на одном мероприятии, – заговорщически проговорила я. – А ты мне дашь слово, что больше не попадешь впросак. Эх, Кир, с проституткой. Надо же, – выдохнула я.
– С элитной проституткой, – поправил он, и получил от меня грозный взгляд.
– Так, хватит, – проговорила, поднимаясь из-за стола. – Теперь проводи меня до моей комнаты. Я устала.
Кирилл поднялся следом за мной и, удивленно изогнув светлую бровь, с сомнением в голосе переспросил:
– В твою комнату?
– Да, – кивнула я, решив, потрепать немного нервы брату.
– Ты же сказала, что снимешь себе квартиру? – уточнил Кира, не торопясь покидать кухню.
– Да, говорила, – подтвердила слова брата. – А теперь не стой столбом и пошевеливайся, – и ухватив его за руку, подтолкнула вперед. – Не переживай. Я постараюсь не уничтожить твою берлогу. А насчет квартиры, то она будет готова через несколько дней. Так что потерпишь меня немного.
– Ника, я же придушу тебя, если ты здесь хоть что-нибудь сломаешь, – серьезно ответил брат, оборачиваясь ко мне.
– Ты сомневаешься? – с вызовом произнесла я, одаривая брата презрительным взглядом таких же голубых глаз.
Он задумался, и от возникшей на его красивом лице глубокой морщинки на переносице, я поняла, что мысли были не самые приятные.
– Ника, где ты, там хаос, – заключил он, отворачиваясь от меня.
– Братик, я тебя тоже люблю, – хохотнула я, последовав за ним в направлении комнаты, которую Кир выделил мне на те несколько дней, что я буду оставаться здесь, отравляя его жизнь.
После того как я с помощью Кирилла втащила свои вещи в комнату, в которой располагался небольшой диван и шкаф, я плюхнулась на мягкую поверхность, с наслаждением вытягивая ноги.
– Ника, – позвал брат, привлекая мое внимание.
Я обернулась на голос, заметив как Кир стоит в дверях, облокотившись на косяк.
– Завтра я договорился с ребятами о встречи. Погуляем как в старые добрые времена? – и я заметила, как хитро он улыбается.
– Конечно, – весело отозвалась, предчувствуя, что вернулась в этот город не зря. – И, кстати, постарайся завтра утром, когда проснешься, не забыть, что я тут тоже нахожусь. Не хотела бы увидеть твоего червяка, – скорчила лицо от мысли, что брат тот еще любитель походить голышом.
Кирилл расхохотался, ухватившись рукой за дверной косяк.
– Ты тоже не разбрасывай свои труселя, – подмигнул он, скрываясь в коридоре, прикрыв на прощание дверь.
На следующий день я проснулась непривычно поздно. Кое-как отлепив ватную голову от подушки, я взглянула на окно, где за плотными шторами во всю светило дневное солнце, раздражавшее покрасневшие глаза. А в их цвете я убедилась, когда добрела до ванной комнаты, где в зеркале рассмотрела свое помятое лицо.
– Ну и морда, – прохрипела я, включая кран.
Закончив с утренними/дневными процедурами, я, продолжая зевать, поплелась на кухню. Там отыскала записку, прикрепленную к холодильнику магнитиком.
«Ника, я уехал по делам. Вернусь к 18.00. Постарайся не уничтожить мою квартиру», – писал мне брат своим аккуратным почерком.
Скомкав листок и отправив его в мусорное ведро, я принялась обыскивать его запасы еды, будучи уверенной, что меня не оставят тут голодать до вечера. У моего брата был один талант, которым я действительно гордилась, а именно он умел готовить, в отличие от меня. Да, думаю удивительно, что в нашей семье парень мог сварить приличную пищу, когда девушка, вроде меня, могла только испортить все. Но я не унывала. Рестораны с доставкой спасали меня вот уже лет десять как я переехала из родительского дома.
Набив живот до отвала, я уползла в гостиную, по достоинству оценив домашний кинотеатр брата. Сам же Кирилл, как и обещал, приехала домой вечером.
– Никусь, поднимай зад и собирайся, – с порога прокричал брат, скидывая с ног кеды. – Нас ждут в «Хамелеоне» через час.
Я поднялась с широкого темно-серого дивана, почесав бок, который успела отлежать за два часа.
– «Хамелеон»? – переспросила я, не припоминая данного заведения в городе.
– А, точно, – протянул Кирилл, входя в гостиную. – Клуб открылся пару лет назад. Кстати, одно из творений вашего Майера, – ответил он, припоминая чертовски знакомую фамилию.
– Ты про того самого Майера? – переспросила я.
– Ну да, – кивнул он. – Или ты уже забыла, где и на кого работаешь?
Я пожала плечами.
– Знаешь, во-первых, я работала в филиале, где ни разу не видела того самого Майера. А во-вторых, какая мне разница, кто там Большой Босс. Мне своего начальника хватало, – произнесла я, отправляясь в почти свою комнату, чтобы начать сборы.
– Большой Босс? – повторил за мной Кир, плюхаясь на диван. – Ника, ты только его так не называй больше. Он точно не оценит твоего юмора.
– Сомневаюсь, что мы встретимся, – махнула рукой я, скрываясь в комнате.
Я не отрицала, что слышала его имя. Эрнест Аланович Майер. Владелец огромного строительного холдинга, куда входил и мой филиал, как и множество различных фирм. Кажется, я даже видела его снимки в сети, но он никогда не интересовал меня. Да и что могло меня привлечь в этом властном и жестком мужчине, порядком старше меня, которого я не видела ни разу в живую.
Когда я ответила брату, что моего начальника мне хватало, то нисколько не врала. Вадим был замечательным боссом и добрым другом. Благодаря его усилиям я получила повышение и перевод. И вот спустя полгода, как он сам получил повышение, я стала главным специалистом в его новом отделе. Пожалуй, работать в его команде было для меня честью и радостной новостью.
Добрались мы до клуба ровно к назначенному времени. А вот и второй талант брата, не признанный мамой, здорово выручил нас, когда Кир, профессионально управляя своей дорогой и безумно быстрой машинкой, объехал пробки на главной дороге, сделав небольшой крюк по городу. По пути я заметила, как посматривают на Порш брата, особенно мне удалось оценить эти взгляды на парковке перед клубом, сияющим неоновой вывеской. Парни осматривали автомобиль с нескрываемой завистью, а девушки были готовы выпрыгнуть из трусиков. Но их пыл поубавился, когда следом за Кириллом, облаченного сегодня в модные светло-серые джинсы и белую обтягивающую футболку, вышла из машины я.