–Доктор Келав? Да, это Занд говорит. Прибыл Тройз, сидит у меня, за полчаса, я думаю, оформим все необходимые формальности. Хорошо, он будет ожидать вас здесь.
Офицер утер платочком взмокший лоб и объявил:
–Итак, Шелт Тройз, я комендант этой площадки. По всем бытовым и административным вопросам следует обращаться непосредственно ко мне. Научно-производственной деятельностью здесь руководит доктор Келав. В отношении вас, у меня имеется распоряжение из управления по научно-трудовым ресурсам. – Здоровяк помахал передо мною листком бумаги, обильно покрытым печатями и подписями. – Тут говорится, что вы зачисляетесь в штат национальной аэрокосмической корпорации и назначаетесь на должность начальника лаборатории. Здесь также указано обеспечить вас жильем по первому классу. Первый класс я вам обеспечу, но только через неделю, в коттедже, который вы займете, еще не закончен ремонт, но я вас уверяю, скоро мы все завершим. А пока гостиница, отдельный двухкомнатный номер, наш отель конечно не люкс класса, но ведь и вы не отдыхать сюда приехали!
Комендант раскатисто засмеялся собственной остроте, он даже вытер слезинку толстым, как сосиска пальцем и продолжил знакомить меня с окружающим положением вещей:
–Сейчас займемся оформлением вашей персоны. Вот соглашение о соблюдении режима безопасности, ознакомьтесь, распишитесь. Вот пропуск-карта, вам разрешено посещение всех объектов на территории шестьдесят второй площадки, распишитесь, получите. Кроме того, эту карту потребуют в столовой, обеды в производственной зоне за счет нашего заведения. Завтраки и ужины пожалуйте за свой счет. У нас есть кафе, есть супермаркет, есть клуб, есть спортивный зал. Вот служебный мобильный телефон с кодированием разговоров, другими мобильниками пользоваться в зоне запрещается, да они и не будут тут работать, получите, распишитесь. Покидать площадку позволяется с разрешения непосредственного начальника, для вас это доктор Келав. На выходные ходит автобус в «большой» Тео, если захотите съездить туда и развлечься, следует заранее обратиться к Келаву, он сделает нужную отметку в пропуске. Все остальные перемещения за пределы площадки только в сопровождении контролера.
В кабинет вошел мужчина с волевым лицом и сразу протянул мне руку:
–Келав, а вы Шелт Тройз, да?
–Верно, приятно познакомиться, доктор Келав!
–Занд вы закончили оформление статуса? Хорошо, тогда пройдемте ко мне в кабинет, там и побеседуем.
Мы перешли в соседнее помещение, Келав указал мне на кресло, и сам сел напротив меня. Мой новый босс имел слегка рассеянный вид, словно что-то потерял, пальцы рук отбивали легкую дробь на подлокотниках.
–Вас назначили руководить новой лабораторией и новым проектом. Лабораторию еще только предстоит организовать, а содержание темы проекта мне вообще не известно. Я получил указание – дождаться прибытия из департамента вооружений генерала Глоса, он возглавляет отдел перспективных разработок. – Келав заметил, что я утвердительно киваю головой и уточнил. – Вы, с ним знакомы?
–Да, мы общались с ним неделю назад, он прилетал к нам в Северный научный центр.
–Глос посещал ваше доблестное заведение? Я бывал в Ульбике последний раз года три назад.
–О-о, меня там тогда еще не было, я учился в университете в Ростау.
Доктор испытующе посмотрел на меня и задумчиво произнес:
–За столь такое короткое время, вы успели поработать там, и получаете очень серьезное назначение здесь! Завидная карьера! Что спрятано у вас в голове, Шелт Тройз, выкладывайте уже и не томите, я и так заинтригован!
–Доктор Келав! Не хочу вас обидеть недоверием, но я действительно не знаю, что я имею право раскрывать, а что нет. Давайте дождемся Глоса, я думаю, он все расставит по местам.
Келав потер переносицу и продолжил:
–Да, так вот, у меня есть указание, встретить генерала и провести совещание со специалистами, которых назовет сам Глос.
–Понятно. А когда он приедет и что мне делать до приезда генерала?
–Не знаю. А без его инструкций я не имею права куда-либо вас привлекать! Вот такая интересная ситуация, коллега! – разочарованно развел руками доктор.
–Так чем мне заняться-то?
–Гуляйте, загорайте, ожидайте от меня новостей. Купаться в море запрещаю, только в бассейне, чтобы ничего плохого не случилось!
–Тут, что акулы водятся?
–Акул нет, но вдруг с вами произойдет что-нибудь во время купания, спрос, то с меня будет! А как я могу вас еще уберечь?
–Можете быть спокойными, я достаточно хорошо держусь на воде! Ситуация, действительно неоднозначная! Ну, что же, остается следовать вашему совету!
–Сказать по правде, у меня впервые возникает такое, условно говоря, недоразумение. Впервые! Обычно люди поступают в мое распоряжение сразу и без всяких оговорок! А вы прям сама загадка для меня! Не обижайтесь только, я привык, знаете, без недомолвок общаться с подчиненными.
–Все нормально, доктор Келав, я уверен скоро все прояснится! Я могу идти?
–Да-да. И оставайтесь всегда на связи, телефон вам выдали, не забывайте носить его с собой.
Я вышел из штаба, и начал было искать гостиницу, но сразу в нее и уперся, так как она находилась по соседству. Получив ключи от номера, обнаружил свои вещи уже стоящими посреди комнаты, есть пока не хотелось, я взял купальные плавки, полотенце и решил сходить к морю. Жилой городок был удачно спланирован – административные здания стояли отдельно, затем шли группы двухэтажных многоквартирных домов, за которыми начинались коттеджи. Улицы были нарезаны в сторону моря, и любая из них выводила на набережную, за которой тянулась узкая, длинная полоса пляжа. Народу было немного, в основном дети и женщины, а точнее ни одного мужчины я тогда не встретил, и мне стало совестно, оттого что все они, видимо, работали и только я оставался не у дел.
Берег состоял из мелкой гальки вперемешку с ракушками, в одном месте я заметил массив завезенного песка, где и концентрировались все отдыхающие. Пришлось и мне направиться туда, потому что ракушки неприятно кололи подошвы ног. Я переоделся в кабинке, сложил в кучку свои вещи, и от души искупался в морской воде так, что даже озяб. После заплыва, упав на песок, я стал греться и загорать, когда это надоело, сходил на обед. Затем с наслаждением выспался, а вечером опять искупался и позагорал. В таком режиме я провел еще три дня и уже успел покрыться бронзовым загаром.
Вечером позвонил доктор Келав и сообщил, что завтра утром, прилетает генерал Глос и состоится долгожданное совещание. Мой традиционный распорядок дня успел расстроиться от вынужденного безделья. Здесь я уже привык спать после обеда и поздно ложиться ночью, а после звонка Келава и вовсе не смог сомкнуть глаз. Утром я явился в здание штаба к кабинету Келава, но оказалось, что это не основное его рабочее место, а сам он уехал встречать Глоса и привезет его, скорее всего, в производственную зону, все это я узнал от Занда. Я пешком пошел в сторону огромных ангаров и сооружений, огороженных забором с колючей проволокой. На пропускном пункте охранники, проверив мои документы, удивились, что у меня оформлен полный доступ ко всем объектам и подсказали, где находится офис Келава. Пересекая основательное заграждение, я обратил внимание на высокие бетонные столбы, на которых действительно находились пулеметные автоматические установки.
Между серых корпусов спрятался обычный коттедж, по описанию контролеров это и был основной офис Келава. Я зашел внутрь, миловидная девушка пояснила, что доктор должен скоро подъехать, тогда я вышел на воздух и сел на скамеечку под навесом. Прошло минут десять, появился кортеж из трех автомобилей, они лихо подкатили к крыльцу, дверцы распахнулись, и я увидел генерала Глоса, Келава, и еще нескольких мужчин.
Глос был приветлив и энергичен, он коротко осведомился, освоился ли я здесь. Я ответил, что загораю и купаюсь три дня подряд, он рассмеялся и заметил, что это тоже полезное для моего организма занятие. Келав объявил, что мы сразу же приступаем к работе, так как генерал Глос ограничен по времени. Нам следовало пройти в специально оборудованное помещение для секретных совещаний, войдя в глухой зал вслед за Келавом, мы стали рассаживаться. Двери за нами закрыл офицер безопасности, предварительно мы сдали ему все телефоны и электронные устройства. Наручные часы с секретом – подарок моего отца, никогда, кстати, так и не заставили меня снимать, хотя встроенный микрочип целый день позволял записывать разговоры, достаточно было лишь коснуться отдельной кнопки.
Нас было шесть человек – генерал Глос, доктор Келав, я, руководитель аэрокосмической корпорации Птах со своим заместителем и доктор Файт. Центром принятия решений здесь был явно Глос, он окинул всех взглядом, еще раз заглянул в свои бумаги и начал говорить:
–Совещание будет вестись без протокола, но на его основании, министерство обороны оформит техническое задание проекта. Суть задачи следующая. Северный научный центр разработал новую технологию дистанционного сканирования земной поверхности с частичным охватом нижележащего слоя земли на определенную глубину. Предварительная оценка экспертов из нашего отдела показала, что данную технологию можно попытаться использовать в целях разведывательного зондирования стратегических объектов потенциального противника с космической орбиты. Существующие системы слежения основаны на получении визуальной информации большого разрешения с низковысотных орбит. Это подразумевает большой расход топлива для удержания спутниковых аппаратов на низких орбитах, где сильнее действует гравитационное притяжение планеты. Кроме того, нас ограничивают погодные условия в районах проведения фотосъемки видимого диапазона, съемка в других диапазонах менее информативна. Наши коллеги уже создали действующий генератор, излучающий узконаправленный луч. Картинка, которую он формирует при сканировании, является трехмерным образом. При обработке данных программными методами, мы можем построить детальную объемную модель, обработанного этим лучом участка или предмета. Это может быть подземное сооружение или даже подводная лодка целиком. Такой генератор для своей работы требует больших энергетических затрат. И опять группа ученых из Северного центра постаралась и создала действующую компактную энергетическую установку. Вот теперь я заканчиваю вступительную часть и перехожу, собственно, к обсуждению деталей технического задания. Наш отдел разработки перспективных видов вооружений считает, что имеется реальная возможность построения необходимого нам космического аппарата. Базой может послужить существующий проект пилотируемой орбитальной станции, на борту которой следует разместить, имеющийся генератор и энергоустановку. Так как длина рабочего луча не ограничена, то разумно спутник-разведчик вывести на геостационарную орбиту, где он будет синхронно вращаться вместе с планетой, и где центробежная сила компенсирует силу притяжения. Таким образом, этот аппарат сможет длительное время выполнять задачи по изучению объектов и к тому же, с такой орбиты легко перенацеливать зондирование на любой участок земли в любое время, независимо от состояния атмосферы и погоды. У меня все, прошу задавать вопросы.
Я конечно во время этой речи слегка оторопел от фраз генерала, но потом понял, что он специально произвел маскировку истинного назначения данного проекта, хотя функции сканирования при этом, безусловно, выполнялись бы одновременно.
Доктор Келав первым делом осведомился о природе упомянутого суперлуча. Хотя вопрос адресовался мне, Глос быстро приподнял руку и ответил в том смысле, что особо вдаваться в тонкости не следует. Принцип действия уникального генератора является интеллектуальной собственностью разработчиков, пусть все причастные считают, что имеют дело с разновидностью радиолокатора. Келав пожал плечами и пристально взглянул мне в глаза. Следующий вопрос адресовался мне от доктора Файта, его интересовали габариты и масса генератора с энергоустановкой. На этот вопрос, после едва заметного сигнала от Глоса, стал отвечать я. Файт внимательно выслушал и поинтересовался, на каком виде топлива работает наша установка. Глос кивком головы позволил мне выдать и эту информацию, я в сжатой форме объяснил, что мы используем управляемую реакцию термоядерного синтеза. После этого Келав и Файт непроизвольно приподнялись и недоуменно осмотрели меня, а затем Глоса. Генерал с улыбкой прокомментировал поразившую ученых мужей новость:
–Все верно, коллеги, то, что вы услышали, является свершившимся фактом, установка работает и производит в коммерческих объемах электрическую энергию. Кстати, ее в ближайшее время необходимо переправить сюда в Тео, свою жизнеспособность она уже доказала. Есть еще вопросы?
Доктор Файт поинтересовался, какие перегрузки могут выдержать наши устройства. Я ответил, что это не хрупкие конструкции и вполне перенесут запуск на орбиту.
Далее слово взял руководитель аэрокосмической корпорации Птах, обстоятельный пожилой человек:
–Мне подробности технологии сканирования не нужны. Мне важно понять концепцию космической составляющей данного проекта. Как будет функционировать спутник-разведчик на орбите? Будет ли это режим автоматического управления по командам с наземного центра или предусмотрен иной вариант?
Глос категоричным тоном заявил, что его устроит только пилотируемый вариант с астронавтами на борту.
Птах покачал головой и сказал:
–Это серьезно усложняет задачу, ведь существующие пилотируемые корабли многоразового использования на геостационарную орбиту выходить не могут.
–Придется переработать их характеристики! – бескомпромиссно изрек Глос. – От челноков потребуется только доставка людей туда и обратно, вместо груза можно будет разместить дополнительные запасы топлива для достижения и коррекции нужной орбиты.
Птах неторопливо достал платок и отер вспотевший лоб:
–Допустим нам удасться решить эту задачу. А как будет выглядеть схема организации связи между станцией-разведчиком и наземными службами, в каком объеме надо будет передавать информацию от сканирования?
Глос отрицательно покачал головой:
–Никакой передачи на расстояние не будет! Все слишком секретно, чтобы допустить случайный перехват и расшифровку добытых данных. Такая информация должна накапливаться на борту, архивироваться на цифровых носителях и переправляться на землю вместе с челноком.
Птах не ожидал подобного объема свалившихся задач, он уже беспрестанно отирал платком лицо и шею, но продолжал ставить Глосу значимые для своей сферы деятельности вопросы:
–Следующий момент – подготовка экипажа! Что следует включить в программу обучения астронавтов, и кто должен составлять эти программы?
Возникла оживленная дискуссия, появилось множество вопросов и не на все из них мы были готовы ответить. Глос успокоил собравшихся тем, что при необходимости мы сможем вызвать любого специалиста из Северного научного центра и получить квалифицированную консультацию.
–А может даже есть смысл подготовить и отправить самих научных сотрудников в космическую экспедицию! – в заключение добавил он.
Встал вопрос о сроках реализации проекта. В монтажных цехах корпорации шла постройка орбитального модуля, предназначенного для обновления сегмента, летающей в данное время пилотируемой космической станции. Генерал сделал допущение о возможном пересмотре утвержденного плана замены сегмента, в связи с особой важностью нашего проекта. Тогда можно было бы использовать строящийся модуль под новые цели, и сократить время создания станции-разведчика. Тем более что рабочая энергоустановка и генератор луча уже имеются в наличии, и остается только совместить все компоненты между собой.
Птах увидел сложности в доставке самой станции на геостационарную орбиту. Требовалось произвести детальные расчеты новой массы аппарата, после чего стало бы ясно, хватит ли возможностей существующего ракетоносителя или его тоже придется модернизировать.
Я взглянул на часы и не поверил глазам – пролетело три часа, а мы лишь продолжали углубляться в проблемы. Глос заметил мою реакцию, тоже проверил время и поднял руку:
–Коллеги! Прошу внимания! Все технические вопросы мы одномоментно решить здесь не сможем. Давайте определимся с концептуальными вещами. С техническим заданием нового проекта мы более-менее разобрались. Я доложу на заседании правительственной комиссии, о желательной корректировке программы обновления космической станции и если строящийся модуль отдадут под наш проект, то нам придется форсировать работу над всем комплексом связанных тематик. Безусловно, в постановлении правительства, мы четко закрепим сектора ответственности за каждым из нас. Сейчас я предлагаю создать рабочую группу в том составе, в котором мы здесь находимся, и собираться регулярно, для координации совместных усилий. Итак, какие будут предложения или дополнения?