В кабинете никого не было, экран компьютера тихо рдел заставкой, бумаги были разложены в беспорядке. Обычно дядя Паша, не любивший отчётность и волокиту, всё своё время проводил в техническом отделе. Но и там Лашников никого не нашёл.
– Алло, Серый здорово. – Он набрал телефон дежурного. – А дядя Паша не у Воронского? А, полковник уехал часа два как, ага, спасибо.
Игорь ещё раз покричал эксперта, но уже громче. Пожал плечами и решил идти обратно. Мало ли куда криминалист мог уйти, не до утра же его здесь ждать.
Но неясный звук со стороны парадного входа заставил Лашникова остановиться. Он тихо перешёл через просторный тёмный холл, заглянул в подсобку, которая была возле выхода. Тишина, пустота и только запах моющих средств встретили его там. Через минуту звук повторился. Игорь замер, прислушался, но безмолвие буквально вибрировало вокруг. И вдруг лишь тихий выдох-стон прокатился по полу от ниши возле самой двери. Игорь кинулся туда, высвечивая фонариком пространство. Дядя Паша лежал в неестественной позе на полу, огромная лужа крови растеклась возле его головы. Стена, о которой он ударился была залита скользящим следом.
– Да чтоб тебя, – громко выругался Игорь, набирая номер скорой помощи.
Через полчаса всё отделение гудело, словно пчелиный рой. Лопарёв прибывший на место вместе с медиками на скорой, сразу установил, что самостоятельно так удариться о стену эксперт не мог. И хотя дядя Паша был жив, состояние его было на грани того, что он мог покинуть этот бренный мир навсегда.
– Мужики, ну вы чего, обалдели? – Со стороны отделения показался Мамыкин. – Что здесь собрались-то? Вы следователи? Идите, – он рубанул рукой воздух и показал в направлении перехода в полицейский участок, – и напрягайте свои умные мозги в кабинетах. Я здесь постараюсь собрать улики, которые вы, скорее всего, уничтожили.
– Мамыкин не лютуй, всем нелегко. – Сказал Игорь, подойдя к заместителю Павла Игнатьевича.
– Игоряша, нелегко сейчас дяде Паше! А то что бравые офицеры уничтожают доказательную базу, исключительно по своей тупости и истеричности, я этого понять не могу. Когда найдёте подонка, который это сделал, то ему что предъявите? Следы сапогов Тетёхина, – Мамыкин ткнул пальцев в бок задумавшегося лейтенанта, – или отпечаток от твоей жопы, которая на подоконнике сидела? Ты же понимаешь, что это не ваша местная гопота сделала! – Мамыкин увидел, что кто-то из оперов закурил и с криком побежал в их сторону. – Ну вы охренели, что ли?
Мужчины медленно и нехотя расходились, молча следовали один за другим по длинному переходу и поднимались к кабинету начальника УМВД.
– Может ограбить его решили? – Семён Никодимович дышал у раскрытого окна.
– Не ну гопота у нас борзая, – развёл руками Сапонин, – но не до такой степени. И потом, он столько для трудных подростков делал. И клуб им футбольный выбил и в походы водил, не думаю. Хотя кто его знает.
– Николай Сергеевич, он в котором часу от вас ушёл. – Игорь нервно чертил стрелочки в блокноте.
– Около одиннадцати. Сказал, что ему домой надо. – Воронский пил крепкий отрезвляющий чай.
– Никто не приезжал? Может, чужой кто крутился перед отделением?
– Чего ты меня, как бабку с рынка допрашиваешь. Дядя Паша ушёл, мужики за мной приехали, и мы отбыли. – Воронский с грохотом поставил чайную чашку на стол. – Нина, кофе мне нормального завари, принесла бодягу, пить невозможно. – Крикнул он в открытую дверь. – Хотя какая Нина ночь на дворе, – пробормотал Воронский. – Але, Воробейчиков принеси мне кофе из аппарата. А, жена тебе заварила, ну тащи лучше его.
Через минуту на пороге появился старший лейтенант Воробейчиков с дымящейся чашкой в руках. Он молча поставил напиток перед Воронским отвернулся и глядя в упор на Игоря сделал ему знак, чтобы тот вышел в коридор. Лашников попросил разрешения покинуть кабинет и выскользнул в коридор за дежурным.
– Чего тебе? Не видишь, собрание. И так все на последнем нерве!
– Пойдём отойдём.
– Говори здесь. – Игорь недовольно оглянулся.
– Нет! Отойдём! – Неожиданно твёрдо произнёс обычно мягкий по натуре старлей. – Пошли в коридор!
Игорь выдохнул, скорчил недовольное лицо и вышел вон.
– Ну что тебе?
– Я не знаю, как сказать! – Развёл руками дежурный, отводя взгляд в сторону.
– Ну ты уж напрягись! А то у нас ЧП! – Огрызнулся Игорь.
– У нас ещё одна жертва!
– Это дурдом какой-то! – Лашников даже застыл на месте. – Так кого-то из экспертов надо на место подтянуть. Мамыкин в лабе остался, его дёргай, если только.
– Игорь, – дежурный взял за плечи изумлённого следователя. – Постой!
– Ты чего? – Вглядываясь в лицо молодого человека, переспросил Игорь.
– Там Лариса!
– Пфф, – выдохнул майор, – пришла, да? Ну, напои её чаем, что ли. Не до этого мне сейчас.
– Нет, Игорь. Жертва, это Лариса.
Лашникову показалось, что где-то рядом разбилось окно. Он прослушал последние слова, оглянулся по сторонам.
– Чего ты сказал?
– Ребята из ППС всегда там объезд делают, ну на пустыре. Они Лару же знают, позвонили мне. Я к тебе.
Игорь минуту помолчал, потом приставил указательный палец ко лбу старлея.
– Ты этой головой отвечаешь, чтобы Воронский не вышел из кабинета и ничего не узнал, пока я не прибуду на место и сам не увижу всё своими глазами. Ты меня понял? – Игорь похолодел внутри и стал двигаться как машина.
Мужчина согласно кивнул и встал к дверям кабинета.
Пройдя широким шагом коридоры, Игорь заметил спешащую навстречу Варю.
– Простите, мне только позвонили. Что случилось? Эксперт пострадал?
– За мной! – Холодно скомандовал Игорь.
Шлейф ледяного ветра тащился по открытой местности пустыря. Всполохи синих ламп мигали, высвечивая восковое лицо покойницы. Игорь долго стоял над телом, не в силах пошевелиться. И Варвара наконец решилась спросить.
– Женщина вам знакома?
– Это дочь полковника Воронского и моя бывшая невеста. – Игорь утопил лицо в ладонях и затих на мгновение.
Только сейчас девушка вспомнила, откуда ей знакомо лицо этой женщины.
– Как узнали? Кто вызвал? – Игорь в упор посмотрел на мужчину в форме ППС.
– Так мы ж, каждый вечер здесь по три раза проезжаем. Неспокойное место, тут и поножовщина была на прошлой неделе. – Размахивая руками, сотрудник ППС показывал, откуда они приехали, и вдруг замер. – Лексеич, кобзда! – Пробормотал молодой рядовой. – Волжарь начальника едет. – Сказал он, кивнув на развилку, видневшуюся с пустыря.
Тыкаясь фарами в неровности дороги медленно ехала служебная «Волга» Воронского, а за ним микроавтобус криминалистов.
– Да что б тебя! Кто же ему? – Игорь заметался. – Прикройте её чем-нибудь, что ли. Воронский сейчас инфаркт словит, если её так увидит.
Лашников побежал навстречу печальному каравану, к тому месту, где прерывалась дорога и нужно было идти. Пока он дошёл, машины уже приблизились и оттуда вышел совершенно незнакомый ему мужчина.
– А вы кто? – Лашников остановился перед высоким широкоплечим человеком, который рылся во внутреннем кармане.
– Полковник Малинин Егор Николаевич. Следователь по особо важным делам. ГУВД по Санкт-Петербургу и области. Представьтесь? – Чётко и быстро проговорил Малинин.
– Майор Лашников. Следователь. – Игорь заглянул в машину. – А где Воронский?
– В больнице. Кто-то успел передать по рации, он услышал. Сердечный приступ случился по дороге сюда. Его увезли, я сразу на место.
– Егор Николаевич, здравствуйте. – Из-за плеча Игоря послышался голос Вари. – Я вас завтра утром ждала.
– Я не стал терять время. Решил выехать прямо сразу, как освободился. – Малинин вздохнул. – Дочь начальника УМВД, как я понял? – Он кивнул на накрытое каким-то чехлом тело.
– Да. Можно вас на минуту. – Варя отозвала Малинина в сторону.
В этот момент наконец подъехал замешкавшийся на дороге автобус. Лопарёв и помощник дяди Паши Мамыкин медленно, словно нехотя вышли из машины и встали возле Игоря.
– Ты как Игорёк? – Аккуратно спросил Лопарёв.
– Нормально. – Ответил Лашников бесцветным голосом.
– Сейчас Никодимыч приедет. Мы за ним Лёшу послали. – Мамыкин предложил Игорю сигарету.
Они молча курили, не решаясь даже повернуться лицом к страшному месту.
– Егор Николаевич, – тихо вещала Варя, – она не просто дочь полковника. Она ещё и невеста Лашникова. У них свадьба должна была быть через три дня, по-моему.
Малинин вскинул на неё озадаченный взгляд и перевёл его на сидевшего на приступке автобуса сгорбленного Игоря.
– Понятно.
Вдруг в начале дороги завизжали тормоза и показался внедорожник, на котором ездила мать Ларисы. Машину подбрасывало вверх, кидало в стороны, фары чертили резкие линии. Визжа тормозами и осев возле припаркованных автомобилей, машина смолкла и мужчины кинулись к дверце водителя. Но они не успели перехватить обезумевшую женщину, когда та вылетела. Мать оттолкнула подскочившего Мамыкина, рычала, когда её попытался поймать рядовой из ППС. Игорь вылетел ей наперерез с другой стороны микроавтобуса. Женщина упала ему прямо в руки, извивалась и мычала, но он цепко держал её, пока не подоспели остальные. Лопарёв предусмотрительно возивший с собой на места происшествия аптечку с успокоительными попросил закатать ей рукав. Варя схватила женщину за кисть и резко подняла, освободив место для инъекции. Игла пронзила кожу, и через мгновение женщина обмякла, повисла на руках Игоря.
– Алло, «скорая»? Девочки это Лопарёв. Да, срочно мне машину организуйте на пустырь. Теперь жена Воронского.
– Игорь, Игорь, как же так Игорь? – Слабым голосом бормотала мать Ларисы. – Ну зачем ты бросил её? Ну она была бы жива. – Завыла она не в силах сказать больше.
– Не понял? – Малинин оглянулся на Варю, которая сидела, поддерживая голову женщине.
Девушка пожала плечами и продолжала гладить мать Ларисы по волосам, пока та смотрела пустыми глазами, даже не пытаясь смахнуть катившиеся слёзы.
После того как прибывшая машина с красным крестом увезла женщину, и прибыл Никодимыч, Малинин собрал всех вокруг себя.
– Товарищи! Ситуация такая, что мне сложно подобрать слова. Но, я предлагаю отнестись сейчас к делу, как к рядовому. Иначе эмоции помешают нам трезво оценить обстановку. – Малинин повернулся к Игорю. – Учитывая вашу связь с потерпевшей, я думаю, вы поймете, что я не могу допустить вас к расследованию.
Игорь согласно покивал головой, краем глаза уловил движение Вари и резко выдохнул. Проскочила мысль облегчения, она была здесь и жива.
– Я посижу здесь. – Игорь кивнул на автобус. – А то я что-то не могу никуда идти. – Он чувствовал, как его начинает колотить озноб.
– Конечно.
Вскоре в автобус зашёл Лопарёв.
– Игорёк давай я тебя домой отвезу? Ну, Лёху попрошу.
– Как случилось? – Игорь кивнул в ту сторону, где лежала Лариса.
– Не знаю пока. Мне тоже нелегко, я её с рождения нянчил. – Уклончиво ответил Лопарёв.
– Не темни!
– Игорь, я не имею права сейчас это обсуждать. – Твёрдо сказал Никита Анатольевич.
– Я же свадьбу отменил позавчера. – Уронил слова Лашников и вышел на свежий воздух.
Ночь сверкала инеем, перехватившим раскисшую землю. Игорь потянулся до хруста в суставах, оглядел людей, которые, казалось, слонялись без дела и окликнул подъехавшего оперативника Вострикова.
– Отвези меня в больницу.
– Конечно, Игорёк. Садись. Сейчас я только скажу кому-нибудь.
Из-за поворота с лесной дороги вынырнула машина Сапонина. Он вышел с растерянным лицом и подошёл к Лашникову. Тот молча покивал, пожал руку и пошёл вслед за Лёхой к машине.
Вдруг в кустах неподалёку послышался щелчок и сверкнул всполох вспышки. Люди на секунду замерли и потом Игорь рванул вперёд. За ним опера и Малинин. В воздухе только повис окрик Егора.
– Мечина, Петров и эксперты оставаться на месте!
Притихший лес ловил каждый шорох погони. Любая сломанная ветка набатом била в воздухе, шумное дыхание кругами расходилось на несколько метров. Игорь почти дышал в затылок чёрной тени, мятущейся между деревьев в свете ясной луны, помогающей в эту ночь. Шедший вровень с ним Лёша Востриков щёлкнул предохранителем пистолета.
– Живым надо брать! – Сдавленно прикрикнул Лашников.
Силуэт, скользящий впереди как-то неестественно подпрыгнул и вдруг словно растворился в воздухе. Погоня осела, люди стали рыскать по кустарникам, но нигде не было слышно ни шороха.
– Что это за чертовщина? – Тяжело дышал Сапонин.
– Да фиг знает! – Востриков оббежал с ребятами из ППС прилегающие окрестности и вернулся ни с чем.
Ветер натащил облаков, и вскоре луна стала пропадать. Лес окрашивался в глубокий тёмный цвет и было принято решение идти обратно. В таком сумраке было бессмысленно продолжать поиски. Игорь ещё потоптался на том месте, где заметил странную вспышку и подошёл к Малинину.
– Как думаете, что это? – Егор ждал разговора с кем-то, держа телефон у уха.
– Не знаю. – Игорь покачал головой. – Даже шороха не было слышно.
– Может пресса? Убийство-то не рядовое!
– Вряд ли. – Лашников прекрасно знал, что без одобрения никто из местных журналистов не посмел бы печатать такой материал. Тем более шпионить за следствием из кустов. – У нас Воронского уважают. Не скажу, что любят, но точно уважают.
Налетевший ветер вдруг цепко ухватил ткань, которой было накрыто тело Ларисы и быстро потащил траурную накидку за собой. Рядовой кинулся, чтобы поймать ткань, Мамыкин орал на него, Лопарёв беспомощно оглядывался по сторонам.
Глава 2
Закончив со скорбными делами на пустыре, молчаливые люди разъехались по домам и только Малинин, Лашников и Варвара вернулись в управление. Егор присел за стол Игоря, усадив майора напротив.
– Ну раз вы сами предложили, то так тому и быть. – Малинин повозился в кресле, устраиваясь поудобнее. – Уютный кабинет у вас. Как-то по-домашнему. – Цокнул языком Малинин, оглядывая светлые стены прямоугольной комнаты.
– Угу. – Неопределённо кивнул Игорь.
– Что ж, приступим! – Хлопнул в ладоши следователь по особо важным делам. – Когда вы последний раз видели Ларису?
Игорь взглянул на часы, висевшие напротив.
– Около девяти вечера. Я возвращался из морга, а Лару встретил по дороге. Посадил её в такси, и она уехала домой.
– У вас так поздно заключения в морге выдают? – Удивился Малинин. – Наших после шести не допросишься.
– Ну, у нас как вы понимаете ещё два убийства произошло, причём подряд. И Воронский попросил сделать всё возможное, чтобы как можно скорее приблизиться к раскрытию. А вы, наверное, не слышали, – Игорь вскинул глаза на Малинина, – у нас ещё и на эксперта-криминалиста совершили нападение. Я его нашёл, когда из морга добрался до работы.
Малинин удивлённо посмотрел на него.
– Что прямо в отделении?
– У них лаборатория вон в том крыле. – Лашников показал рукой в окно.
– Просто напасть какая-то. – Покачал головой Егор. – А почему вы так поздно прибыли в отдел, а не поехали домой с Ларисой?
– Мы с ней к тому моменту расстались. – Глухо отозвался Игорь.
– Это я понял. Почему? Вроде у вас скоро свадьба, а вы домой не рвётесь.
– Нет, вы не поняли. – Игорь вздохнул. – Я бросил Ларису. Два дня назад.
– Игорь, то есть вы утверждаете, что объявили о разрыве отношений с невестой, несмотря на то, что у вас буквально на днях должна была состояться свадьба? – Малинин в упор посмотрел на Лашникова.
– Да!
– Позвольте узнать причину столь спонтанного решения? – Егор сделал пометки в лежащем перед ним блокноте.
– Это личное! – Глухо ответил майор.
Малинин вздохнул и закинул руки за голову.
– Игорь Алексеевич, но вы же сами сейчас понимаете, что усложняете мне работу. И не только мне, – Малинин уронил руки вниз и содрогнулся. – Холодно здесь у вас. Не топят, что ли? – Он потрогал рукой еле тёплую батарею. – Ну да, говорят в холоде мозги лучше работают. – Помолчав, он добавил, – вы Игорь всей команде усложняете расследование. Да и был бы чужой вам человек, ещё более или менее понять можно.