– Прости. Я клянусь тебе, что найду этого ублюдка! – Тихо обронил он и предупредительным жестом остановил Егора, который собирался что-то сказать. – Всё хорошо, я пришёл сюда, чтобы ей это сказать.
– Нет, ну вы подумайте, черти какие. Они ещё и водку пили. – Расстроенно проговорил Пирожкин, возвращаясь на место. – А всё новенький! Свалился из какого-то Усть-Ужопинска на мою голову. Пасников! – Вдруг вскрикнул тонким визгливым голосом Пирожкин.
– Ну что? – На пороге возникла бледная тень длинного худого мужчины с недельной щетиной на лице.
– Не ну что! – Потряс пальцем перед его носом врач. – Ты чем водку жрать на заднем дворе лучше бы подоконники протёр.
Пасников покосился на трупы девушек, бочком прошёл мимо столов и задержался у последнего. Он кинул взгляд на очертания тела под простынёй, быстро перевёл глаза на побагровевшего Лашникова и ретировался из стен прозекторской.
– Ну, а что делать? Можно подумать у меня очередь стоит из желающих вкалывать среди трупов за мизерную зарплату. – Развёл руками Пирожкин. – Короче, вы и так меня уже надолго отвлекли. Официальное заключение у Танечки, – он буквально промурлыкал последние слова, – но я вам точно говорю, что автор один. Хотя в случае с Ларисой, следы пытались перекрыть асфиксией. Ну или почему-то ещё, но это уже вам разбираться. А сейчас господа попрошу вас на выход.
– Давно у вас этот работает? – Тихо спросил Лашников, когда они вышли в коридор и увидели мрачно возившего тряпкой по полу Пасникова.
– Да с месяц. Или два. У Танечки спроси, она же и кадрами ведает тоже.
У Малинина ожил в кармане телефон.
– Понял, едем. – Кратко и отрывисто сказал он. – По коням! Спасибо доктор!
Но Пирожкин уже стремительно семенил по коридору, бурча что-то себе под нос.
– Что случилось? – Спросил Игорь, когда они вышли на свежий воздух и дышали полной грудью пытаясь выветрить, запах застрявший после посещения обители смерти.
– У нас кажется есть ещё один претендент на родственника второй жертвы. Мужчина два дня назад подал заявление о пропаже жены. – Прикрывая трубку рукой, проговорил Малинин. – Алло. Да, сюда его везите. А как я ещё опознание должен провести. Сфотографировать труп, что ли, и мужу послать? Ну, голову включаем для разнообразия! Вот именно, её фотку пришлите, я скажу точнее! – Малинин нажал кнопку отбоя. – Тебе тоже этот фрукт не понравился?
– Ну да. Надо присмотреться к нему. – Пожал плечами Игорь.
– А чего «по коням-то» кричал? – Лашников глянул на Малинина. – Там бы и узнали всё.
– Не люблю я морги, если честно, и сейчас неохота мне туда возвращаться. Может Пирожкину твоему перекинуть фотку потерпевшей? – Спросил Малинин.
– Нет, он вопить будет. Перекинь лучше мне, сам схожу, – Игорь покосился на вспыхнувший сообщением экран телефона, – вроде она. – Точно она! На труп я выезжал, у неё такой же маникюр был, я запомнил. Кому-то придётся очень нелегко, но я надеюсь, что её опознают либо первые заявленцы, либо этот. – Малинин неопределённо кивнул.
– Для нас новость хорошая, а для кого-то страшная. – Покачал головой Малинин. – Иди тогда спроси ещё специалиста, а я ребят попрошу завтра мужика сюда доставить. Благо ехать недалеко.
Игорь снова погрузился в мрачные коридоры местного «кримуария», как называли его в народе. Он постучал в кабинет к Пирожкину, но не застав его пошёл дальше по извилистому пути старого здания. Проходя мимо прозекторской, он заметил в приоткрытую дверь, как между тел ходит Пасников, внимательно вглядываясь в их покинувшие жизнь лица.
Резко открыв дверь, Лашников зашёл в помещение и остановился. Пасников вопросительно воззрился на него.
– Начальника ищу!
– У секретарши чаи гоняет. – Пасников вернулся к подоконникам и стал тереть облезающую краску грязной тряпкой. – Спокойные они!
– Не понял. – Остановился на пороге Игорь.
– Не с тобой говорю, начальник, – огрызнулся санитар. – Иди своей доро́гой.
Наконец, отыскав поющего соловьём басни и пьющего чай Пирожкина Игорь показал ему фотографию.
– Познакомить хочешь? – Уставился на него Андрей Валерьянович, – так я женат!
– На вторую жертву похожа? – Устало выдохнул Игорь.
– Ах, вот оно что. – Пирожкин вытер о салфетку руки и выхватил телефон у Игоря. – Да, да, она. – Закивал он.
– Спасибо. – Задумчиво проговорил он. – Слушай, мрачный этот тип там трётся в прозекторской.
– Игорь, работа у него такая! – Перебил его доктор. – Здесь весёлых нет, а от постояльцев наших жалоб не поступало. Ты думаешь с таким менталитетом прорисованном на его не тронутом интеллектом лице у него есть успех у женской аудитории? Вот и я думаю, что пообщаться с красивыми барышнями он может только у нас. – Пирожкин сделал паузу. – Игорь, он только разговаривает с ними! Я слежу за своей богадельней. – Пирожкин воззрился на Лашникова. – Иди отсюда, у меня ещё ночная смена, дай с единственным светлым человеком поговорить. У которого, кстати, вы забыли забрать моё заключение. – Андрей Валерьянович вытянул из папки документ. – Всего доброго!
Лашников покинул странное место и его молчаливых обитателей.
– Я смотрю вашему главному доктору в морге поперёк слово не скажи! – Усмехнулся Малинин.
– Есть такое дело. – Покивал Игорь. – Он раньше терапевтом работал, специалист классный, но характером своим кого хочешь доведёт. Бабки и дедки реально боялись с ним в коридоре столкнуться, он им такие допросы с пристрастием устраивал. Как принимаете лекарства, какое давление и так далее. Если те блеяли в ответ невнятное что-то, всё ахтунг, костил на чём свет стоит. Мамаш молодых просто измучил. Здравоохранением у нас заведует мудрая тётка, она же выбила ему ставку, и поставила править моргом. У нас раньше не заведение с усопшими было, а рюмочная, по-моему. Но сейчас Пирожкин такую красоту навёл. Причём всё строго по букве закона! Если родственники покойного не богаты, то он поможет и объяснит, как получить помощь от государства. – Игорь показал Малинину куда сворачивать дальше. – Но однажды как-то мужик из Москвы нарисовался. Мать хоронить. И такой муторный, такой скользкий и душный. Приехал на последнем мерине, причём видно, что хорошо нафаршированный. И жался за каждую копейку. Товарищ заведующий, так загонял его, тот разве что не плакал через три дня. И всё исключительно в пределах законодательной базы. То буковка не там, то бумажка не так оформлена. Короче, Пирожкин на своём месте! – Закончил повествование Игорь, когда они подъехали к крыльцу больницы.
Постучавшись, они вошли в палату и столкнулись с высокой девушкой в белом халате.
– Николай Сергеевич, я думаю, нам здесь надо филиал полицейского участка открыть. – Бросила она на ходу. – Какой смысл в этом лечении? Если вы, то звоните, то ходите. – Активно жестикулируя кистями рук, проговорила девушка и ушла.
– Что-то не любит нас сегодня медицинский персонал. – Поднял брови Малинин. – Приветствую Николай Сергеевич.
– Я всё знаю. Пирожкин звонил! – Воронский сла́бо пожал протянутую руку. – На днях мне замену подыщут, я из этой передряги нескоро выберусь, причём если. Поэтому хочу всё уладить сегодня, пока я ещё начальник. – Кратко и быстро строил свой фразы Воронский. – Полковник Малинин, я хочу официально довести до вашего све́дения, что майор Лашников, – голос Воронского ослабел, и он закашлялся.
Резко постаревший Николай Сергеевич пил воду и кадык его дёргался под посеревшей кожей.
– Простите ребята, очень плохо мне. Итак, свадьба официально была расторгнута несколько дней назад. Значит к моменту смерти, – лицо полковника исказила судорога, но он продолжил, – Ларисы Николаевны Воронской, Лашников не имел к ней никакого отношения. Поэтому я настаиваю, чтобы его включили в состав следственной рабочей группы. Мои показания и протокол были оформлены ещё до моего приступа. Всё акты подшиты к делу.
Монитор пациента, стоявший рядом с Воронским, стал рисовать тревожными линиями биение сердца.
– Я понял. – Кратко ответил Малинин.
– Егор Николаевич, выйди. Я хочу Игорю пару слов сказать. – Воронский слабым жестом подозвал к себе Лашникова. – Я тебя не виню. Ты поступил честно. Причина смерти Ларочки скорее во мне. Я уже, видимо, не оклемаюсь, но ты найди его! Найди! Пообещай мне!
– Я клянусь! – Твёрдо сказал Игорь.
– Уходи! Врача мне позовите, что-то жмёт сильно. А вы идите, не теряйте здесь время, спасите тех, до кого он ещё не успел добраться.
В палату вбежали медицинские сёстры и дежурный кардиолог. Молча оттеснили Лашникова, смотрящего, как медленно проваливался в кому Николай Сергеевич, который сегодня должен был стать его тестем.
Малинин и Лашников удалялись под дробный топот ног и крики молодого врача: «Разряд, ещё разряд!».
– Кремень мужик! – Малинин остановился. – Надо подождать что врачи скажут.
– Очкастый в палате, мой приятель. Позвонит. Пошли! Мне через час на погружение, а я хотел ещё на поляну ту заехать. Сейчас Вострикову позвоню, чтобы тоже подъехал.
– А я не мог его в морге видеть? Очкастого, как ты его назвал. – Нахмурил лоб Малинин.
– Мог! Ещё его можно в бригаде скорой помощи увидеть, в районной поликлинике по вечерам и в частной клинике по выходным, когда питерские заезжие специалисты не работают. А что хотите! – Игорь развёл руками. – Трое детей. Один от первого брака, жена бросила его и мальчишку и слиняла. И двое во втором браке. Он шутит, что у него выходных два дня – Новый год и то, если в травме не дежурит и первое мая, когда он тёщу на дачу везёт.
– Какой ужас! – Малинин пробормотал себе под нос. – Мне этого не понять!
– А он счастлив! Я к ним домой вообще приходить не могу. Там такой гомон стоит постоянный, жена его опять на сносях. А он там отдыхает. Говорит, карапузы его облепят, когда он ужинает, и всё проблемы отступают.
– Ну пусть у него всё хорошо будет. – Крякнул Егор Николаевич. – Приехали, что ли?
Машина ткнулась носом в поддёрнутую льдом лужу и Малинин, чертыхаясь, стал выезжать из замёрзшей грязи. Мужчины вышли из автомобиля и огляделись. На том месте, где вчера прятался тот, кто фотографировал, не было и следа. Они решили пройти засветло там, где вчера не смогли остановить незнакомца. В лесу было пустынно, тихо и холодно. И посреди застывшего от первого морозного дыхания леса, стояла только свечка берёзы, крону которой ещё венчала золотая листва. Среди деревьев замелькала фигура Вострикова.
– Игорь, а где мы вчера рысачили-то? – Согревая дыханием озябшие красные ладони, спросил Лёха.
– Мы с поляны бежали. – Игорь оглянулся по сторонам. – Ну, вроде, здесь где-то.
– Ну не мог же он по воздуху улететь. – Востриков пнул большой камень ногой.
Игорь подошёл к нему и вытянув вперёд подбородок указал на покатый склон.
– Улететь не мог, наверное. – Он показал на снятое полотно мха, лежавшее возле серого бока камня. – А вот провалиться вполне. Посмотри, весь лес облетел, а берёза эта до последнего держится. – Над ними и правда шуршало листвой дерево.
– И чё? – Востриков озадаченно посмотрел на Лашникова.
– Ничё! – Раздражённо сплюнул тот. – Корням её, значит, теплее, чем остальным. Может схрон здесь чей-то, может трубы какие протянули.
– Конкретно в этом месте, из центра земли, что ли, трубы тянули? Остальные-то деревья всё уже голые торчат. – Востриков зло зыркнул на Игоря и стал спускаться, но споткнувшись поскользил по крутому склону быстрее чем хотел.
Неслышно шагая по мёрзлой земле, подошёл Малинин.
– Куда это он? – Спрашивая у Игоря, кивнул он вслед Вострикову.
– Я, товарищ полковник слепое орудие в руках следствия, – услышав вопрос Егора, проворчал Востриков. – Решило следствие, что здесь вот, – он гневно потопал по земле, – непременно преступный элемент должен быть спрятан. Не могу же я спорить!
– Толком объясните. – Малинин посмотрел на Лашникова.
Тот лишь махнул рукой и стал спускаться следом за Востриковым.
– Игорёк, ну прости. – Вздохнул Лёша.
– Слушай, хватит со мной как с тяжелобольным разговаривать! – Воскликнул Лашников в ответ, но его перебил телефон, завозившийся у Лёши в кармане.
– Да Димас. Да, здесь. – Мрачнея, он слушал напарника. – Да понял я, понял. Сейчас будем. – Он молча повесил трубку, и оглядев присутствующих тихо изрёк. – Дядя Паша помер. Димас к нему заехал повидаться, только уехал, ему звонок. Там сегодня в больнице соседка его на дежурстве, так она ему сразу и позвонила.
Обхватив голову руками, Игорь присел на корточки и долго сидел, раскачиваясь и смотря в одну точку. Молча встав он медленно пошёл прямо, странно наклонив голову вперёд и словно что-то высматривая. Подойдя вплотную к склону с оборванными краями, он провёл рукой по выступу. Показалось, что он сунул руку внутрь и вдруг словно провалился. Был человек и исчез в одно мгновение.
– Э, Лашников, ты где? – Проговорил опешивший Лёха.
Егор стал быстрым шагом спускаться к ним, как вдруг Игорь снова появился и покачал головой, призывая мужчин за собой.
– Смотрите, – майор указал на еле заметную расщелину между поросшей мхом стеной склона и каменной насыпью. – Там пещера.
– Пещер этих здесь до фига и больше, но они ж почти всё затоплены. – Востриков протиснулся вслед за Лашниковым и присвистнул. – Ох, и где ж это мы?
Вокруг была темнота и лишь холодный воздух кругами бродил в свете фонарей. Гулким эхом прокатывалось любое движение молчаливых мужчин и стало понятно, что они находятся в довольно большой подземном пространстве.
– Я краеведение в школе проходил, – тихо сказал Лёша, – не помню, чтобы у нас такие лазы под землёй здесь были.
– Вот он куда делся, вчерашний беглец, – Игорь почертил лучом света вокруг, – здесь надо светотехнику посерьёзнее, – он покрутил фонариком в руке. – Морем тянет. Не сыростью, а именно морем.
– Да, – Егор, бродивший неподалёку подошёл к нему. – Как думаешь, с какой стороны к морю выходят эти коридоры.
– Так если подумать, – Лашников пожал плечами и вскинул глаза на Малинина, – возле пирса должны. Чуть в стороне.
– Ладно пошли на поверхность. Здесь делать нечего, – полковник направился к узкой полоске просвета, – а то мы сейчас забредём куда-нибудь, хлопот людям добавим.
– Как-то там мрачно, – резюмировал Лёша, когда они вышли на морозный свежий воздух. – И запах странный, гнилой.
– Тоже заметил? Есть запашок, он просто с непривычными ароматами смешивается и не сразу понятно. Я думаю, там труп. Надо вызвать ещё людей. И сделать так, чтобы света побольше было. Если одни пойдём искать, можем заблудиться. Вызывай ППСников на караул сюда. – Малинин набрал номер. – Алло. Сергей Петрович, привет. Ну, что значит Малинину что-то понадобилось, и он звонит. Я что, без повода позвонить не могу?
Полковник чуть отошёл от Лашникова и Вострикова.
– Выставляйте пост, я поеду к пирсу. Сейчас Ярик уже будет. – Игорь посмотрел на часы.
– А к дяде Паше? – Востриков кивнул Игорю.
– Лёха давай живых спасать! Вон Воронского сегодня еле откачали. – Он хлопнул товарища по плечу. – Дяде Паше мы уже не помогли!
– Игорь, позвони Варваре! Пусть выдвигается вместе с криминалистами сюда. – Крикнул Малинин, прервав свой разговор.
Лашников внутренне холодея набрал номер телефона Варвары, который вызывал в нём, прилив какой-то необъяснимой нежности и страха. Впадая в бешенство от собственного бессилия от этого наваждения, Игорь в короткими рубленными фразами передал слова Малинина и не попрощавшись бросил трубку.
– Лашников, ты хам! – Лёха покрутил у виска. – Чё девчонку травишь? Разговариваешь с ней как с солдатом на плацу. Она ни в чём не виновата. Вот закончится вся эта дребедень, приглашу её кофе пить к Томасу в кофейню.
– Займись работой! – Рявкнул Лашников. – Егор, я на пирс. Вы со мной? Или мне ребят попросить меня отвезти? – Он кивнул на подъехавший наряд ППС.
– Поезжай с водителем! Сержант, а вы оставайтесь, – Малинин крикнул юноше, вылезавшему с пассажирского сидения.