Юля же, напротив, каждый день в себе что-то меняла и старалась всегда быть разной. Она была черноволосая и носила стрижку, полностью подражая французской певице Мерей Матье. Её по плечи стриженые волосы с прямой, как по линеечке чёлкой, ещё больше увеличивали их сходство. Ростом она была выше своей подружки на целую голову и, болтая с ней, всегда немного прищуривала совершенно чёрные глаза и кокетливо наклоняла голову.
Она выглядела крупнее, чем Лена, но не из-за полноты. Юля просто была крупной как спортсменка, и туфельки носила сорок первого размера! Но это совсем не лишало её привлекательности. Может быть, только на фоне красивой и очень стройной Лены она смотрелась невыгодно. Отлично это понимая, Юля при этом, совсем не расстраивалась и уж тем более не собиралась из-за этого терять подругу.
Несмотря на то, что девушки были совершенно разными и внутренне, и внешне, они были очень близки, и искренне, неподдельно заботились друг о друге.
Живя в общежитии, подруги смогли наладить свой быт и досуг так, чтобы было удобно и всё устраивало обеих. За несколько лет сосуществования с тётей Лена научилась, ни на кого не надеясь, делать всё самостоятельно, а вместе с Юлей они справлялись с бытовыми трудностями без особых усилий.
Подруги были одногодками, но в силу своего спокойного и уравновешенного характера Лена была как старшая сестра. Во всём помогала и поддерживала подругу, хотя в жизни Юля была умной и дисциплинированной девушкой. Не пропускала лекции, все зачёты и экзамены сдавала вовремя, за прилежную учёбу получала стипендию. Единственный человек, от кого ей доставалось, так это – подруга! Лена ругала её за слишком не серьёзное отношение к жизни и за то, что она очень часто меняет парней. Так часто, что Лена путала их по именам и не раз указывала ей на это.
Ещё одной причиной размолвок были претензии Юли к своей маме. Лена, потерявшая своих родителей – это не понимала и не принимала, поэтому не раз пресекала Юлины возмущения.
Мама у Юли добрая, очень мягкая и душевная женщина! Её зовут Машей, Марией. Это имя очень подходило ей из-за её сердечного и ранимого характера. Она всегда была застенчивой и очень робкой, особенно с мужчинами. Из-за этой её черты характера, как говорила Юля, на ней все и «ездили»: и мужья, и сослуживцы.
Её мама работает бухгалтером в троллейбусном депо и очень часто без выходных. Всегда она кого-то подменяет, за кого-то работает в ущерб своему отдыху и своим выходным. Она совершенно не может никому отказать, и люди этим пользуются. Беспокоясь о её здоровье, Юля ругает маму за это, но изменить не может. Поэтому всё повторяется снова и снова.
Чего Юля никогда не понимала в поведении своей мамы, так это постоянно меняющихся в доме мужчин. Мама не была распутной или того хуже, гулящей женщиной, нет! Она просто очень влюбчивая, и мужчины в их доме появлялись исключительно в качестве мужей. Последний спутник жизни был шестым! Хорошо, что она хотя бы перестала каждый раз регистрироваться и играть свадьбы. Просто сходилась и жила, только почему-то всегда в их квартире. Все появляющиеся в доме мужчины нуждались не только в Юлиной маме, в её заботе и внимании, но и в их жилплощади.
Пока Юля была маленькой девочкой, она мало что понимала и не очень расстраивалась от частых перемен. Жила за большой ширмой или у бабушки с дедушкой в их квартире. Они забирали девочку к себе, если им не нравился очередной мамин муж. А с возрастом и Юлю это стало раздражать, и она начала ссориться с матерью.
После смерти бабушки и дедушки Юле совсем некуда было прятаться от череды маминых мужей, а ютиться в однокомнатной квартире с чужим «дядей» она не захотела, поэтому и решила уйти из дома в общежитие и жить самостоятельно. Долго уговаривала коменданта принять её, даже выписалась из маминой квартиры. С трудом, но добилась своего и поселилась в общежитии в одной комнате с Леной.
Девушки так сдружились, что после окончания института не хотели расставаться и попросились работать в одну школу.
Глава 6
После сдачи всех экзаменов и получения дипломов их выписали из общежития. Начиналась взрослая жизнь, и им нужно было самостоятельно как-то устраиваться в ней.
Юля переехала жить к маме, которая к этому времени выгнала своего восьмого мужа и объявила дочери, что в её жизни мужчинам больше нет места. Разочаровалась! Пока ухаживают, мягкие да пушистые, на всё согласные, а как поженились – так всё! Праздники заканчиваются и начинаются чёрные будни. А в будни мужчина сильно устаёт на работе и сил, кроме как добраться до дивана, у него ни на что не остаётся. Она сказала, что больше не хочет никого обслуживать, обстирывать, ходить за кем-то, а в ответ за свою доброту и заботу слышать постоянное враньё. А главное – ей наскучило нежить и лелеять своего мужа, как маленького ребёнка, совсем не думая о себе. Всё – надоело! Хочется пожить хоть немного для себя и для своей дочери!
Юля очень обрадовалась, что её мама разобралась со своей жизнью, и теперь они будут спокойно жить вдвоём!
После окончания института Лена почти месяц прожила у Юли, в квартире её мамы. Только когда девушки устроились на работу в школу, она нашла для себя отдельное жильё.
– Юля, – сообщила об этом подруге Лена, – спасибо вам с мамой за приют, я съезжаю!
– Как съезжаешь?! – удивлённо посмотрев на неё, спросила та.
– Пришло время жить самостоятельно, и я уезжаю от вас.
– Куда?
– Я нашла для себя квартиру рядом со школой, в которой мы с тобой будем работать.
– Почему? – от неожиданности Юля так растерялась, что не сразу нашла слова и произнесла со страхом: – Зачем?! – она совсем не хотела, чтобы Лена уезжала, поэтому, потрясённая этой новостью, не скрывая своего огорчения, спросила: – Лена, ты что? На какие деньги ты будешь её снимать? Не майся дурью, живи с нами. Вместе будем в школу ходить, и вообще, я так привыкла, что ты всегда рядом. Как я буду без тебя?
– Юля, я так решила! – твёрдо ответила та. – У вас с мамой своя семья, квартира совсем небольшая, я не хочу вам мешать.
– Глупости! Ты нам совсем не мешаешь!
– Юля, пойми, для нас с тобой начинается взрослая жизнь, детство и юношество прошли. Я хочу самостоятельно устроить свой быт. Пока мы учились, у нас было всё вместе, всё общее, но жизнь не стоит на месте, она продолжается, и мы с тобой тоже должны идти дальше.
– Но на что ты будешь снимать жильё, – поинтересовалась Юля в глубине души соглашаясь с доводами подруги, но всё же искренне не желая принимать решение Лены, – где ты возьмёшь деньги?
– Я немного накопила, на первое время хватит, а дальше начнём работать буду получать зарплату. Ты же знаешь, у меня небольшие требования к жилью и быту, и я понимаю, что ещё не заработала ни копейки. Поэтому страшновато было снимать квартиру, вот я и нашла в частном секторе, в старом бараке для себя комнатку. Одинокая женщина сдала мне жилплощадь. Хозяйка работает почтальонкой и живёт одна.
– Когда ты успела её найти? – в недоумении спросила Юля.
– На прошлой неделе заходила на почту и совершенно случайно услышала разговор двух работниц. Сразу же и спросила у них, там же обо всём и договорилась. Хозяйка согласилась после того, как узнала, что я буду работать в их школе учительницей. Её зовут Валентиной Васильевной. Она показалась мне очень строгой и серьёзной женщиной, потому что так внимательно читала мой паспорт от корочки до корочки и рассматривала меня с головы до ног, что мне было не по себе. Хотя это и понятно, ведь ей жить с совершенно чужим человеком. Так что не переживай, подруга, жить я буду с правильной женщиной. Всё нормально, жизнь продолжается!
– Когда ты уезжаешь? – с досадой спросила Юля, понимая, что Лену не переубедить, и переезд просто неизбежен.
– Сейчас соберу вещи и сразу же еду на квартиру. Представляешь, мне до школы будет всего две остановки!
– Как ты будешь жить с чужим человеком?
– Всё будет нормально, я уверена. Поживу сначала там, присмотрюсь, а дальше посмотрим. Если не понравится, буду думать!
Не спеша Лена начала собирать вещи. Юля молча следила за ней и думала, что в очередной раз подруга права! Жизнь продолжается, и каждая из них должна идти дальше. Они окончили институт, получили дипломы, теперь нужно встать на ноги и чего-то добиться в жизни.
Что и как будет у них впереди, они не знают и не догадываются, но обе мечтают о любви, о счастье, хотя и понимают его по-разному! Юля понимала, что, в отличие от Лены, она долго будет искать себя в этой жизни. Как её подруга, она не готова к тому чтобы влюбиться и с кем-то построить серьёзные отношения, или того больше – выйти замуж. Мечтая о большой любви, она совсем не хочет связывать себя какими бы то ни было обязательствами. Почувствовав свободу после окончания института, она совсем не хотела её терять!
Рассуждая о будущем, Юля не представляла, что будет в её жизни дальше. Не знала, сможет справиться или нет, не знала, получится ли у неё всё, если рядом не будет такой подруги, как Лена, и от этого ей было грустно.
– Ленка, как я буду без тебя?! – вздохнув с досадой, сказала Юля. – Я не смогу обо всём в жизни думать и всё решать сама. Без тебя я не справлюсь!
– Глупая ты, Юлька! – застёгивая чемодан, улыбнувшись ответила Лена. – С чего ты взяла, что без меня ты не справишься?! У тебя, как и у любого человека, есть свои сильные стороны, ты по своей натуре, в силу своего характера, просто не можешь быть слабой. Уж я-то знаю тебя!
– Я себя не знаю!
– Юля, ты настройся на то, что нужно жить дальше. Ты получила хороший толчок для этого, приобрела прекрасную профессию. Сейчас займись в первую очередь совершенствованием себя и развитием своей личности. Перед нами такие большие возможности! Первого сентября у нас начнётся совсем другая жизнь, и она расставит всё по своим местам. А там не за горами и личная жизнь наладится! Не такая, как была у тебя до этого, а самая настоящая, с самопожертвованием и полным самоотречением от своих прежних привычек и принципов. Когда-то такая жизнь должна у тебя начаться?!
– Ну нет, это не для меня! – выслушав подругу, вздохнув подумала Юля. – Никакого самопожертвования и самоотречения!
Лена с улыбкой посмотрела на подругу, понимая, что когда она влюбится по-настоящему, то полностью изменится и изменит свои взгляды на жизнь.
Глава 7
С чемоданом Лена медленно шла по улице к новому месту жительства. Остановившись у калитки, задумчиво рассматривала своё будущее пристанище. Длинный, старый, деревянный барак – четыре одинаковых крыльца, четыре квартиры. Ничего особенного, скромный и очень чистый домик. Открыв калитку, она прошла по маленькому ухоженному дворику и постучалась в дверь с номером три. На стук вышла хозяйка. Остановившись, она строго посмотрела на Лену.
– Пришла? – сухо сказала женщина. – Заходи!
Проходя через маленькие сени, Лена заметила, что дом старый, покосившийся, но везде идеальная чистота и пахнет свежестью. Войдя в кухню, осмотрелась по сторонам и увидела белоснежную печь, застеленную клеёнкой, на которой стояли цветы в горшках. Незаметно вздохнув, подумала, что, наверное, придётся топить печь, а она совсем этого не умеет.
– Жить будешь в той комнате, – не обращая внимания на то, что Лена украдкой рассматривает свой новый дом, показывая рукой в сторону печки, строго сказала хозяйка. – Там тесновато, но обитать можно. Если не нравится, я не навязываюсь!
– Нет, нет, что вы! – застеснявшись произнесла Лена. – Мне понравится!
– Хорошо, – ободряюще кивнув, хозяйка продолжала говорить: – Печь топить не надо, мы на газе, подключённые. Готовить себе будешь сама. Я работаю, мне розготавливать некогда. Посудой пользуйся. Вещей лишних не покупай, и так тесно, нечего захламлять мне дом. Шкафа у меня для тебя отдельного нет, так что, если надобность будет, выделю полку в своём шифоньере. Вещи весь на гвозди, там, в ногах кровати в стене набито. Тебе хватит. Больше не колоти, а то штукатурка осыплется. Ходить будешь, дверями шибко не стукай, я не люблю шума. Жила чтобы тихо! Я потому и согласилась тебя взять, что ты учителка. Будешь вечерами тихо, как мышка, корпеть над тетрадками. Так, что ещё? Поздно не шляйся, не люблю. Я веду жизнь тихую и распутства не потерплю! Ложусь спать рано, мне на работу в пять вставать. Потому планируй засветло успевать все дела. Дверей меж нами с тобой нет, чтобы отгородиться, только шторка, поэтому сама понимаешь, какая слышимость. Уразумела?
Лена кивнула, не в силах что-то сказать, уж очень нерадостная картина представлялась ей в её нынешней жизни.
– Ну и хорошо! – помолчав, обдумывая свои слова, закончила Валентина Васильевна. – Раз поняла, тогда иди устраивайся, чё надо спросишь.
Лена прошла по кухне в ту сторону, куда ей показала хозяйка. Отодвинув занавеску, вошла в удлинённую комнату. Остановившись, огляделась по сторонам. У стены стояли узкая кровать и небольшой столик, приткнутый к окну между стеной и кроватью. В комнате был полумрак из-за того, что на маленьком окне стояли три больших горшка с высокими, цветущими разными цветами геранями. Лена помнила эти цветы, у мамы в её спальне на окнах стояли такие же. Она остановилась посередине комнаты и, глубоко вздохнув, знакомый с детства аромат, закрыла глаза.
– Как в детстве! – подумала Лена. – Странное чувство, я как будто вернулась домой!
Первое впечатление о строгости или даже суровости квартирной хозяйки прошло сразу же после того, как менее чем через час, та позвала Лену к чаю.
– Что, уже почти разобрала вещи? – заглянув в комнату и бросив взгляд на полупустой чемодан, стоявший на стуле, спросила Валентина Васильевна. – Что-то не густо у тебя. Ладно, потом доделаешь, пошли к столу, будем пить чай.
Лена удивилась, ведь ей объявили, что питаться они будут раздельно. Но, не говоря ни слова, молча пошла за хозяйкой. В кухне на столе стояла тарелка с пирогами и два бокала с горячим чаем. Опустившись на стул, который ей предложила Валентина Васильевна, она молча ждала, понимая, что это чаепитие организовано неспроста, планировался вечер вопросов и ответов.
– Кушай, – пододвинув к ней тарелку с приятно пахнущими пирогами, сказала хозяйка, – а то решишь, что я злюка какая-нибудь! Да и поздно уже, столовок у нас тут нет, да и магазин уже давно закрыт. Что ж я тебя голодной оставлю, самой кусок в горло не полезет.
– Спасибо! Я завтра куплю продуктов.
– Купишь, всё купишь! – не глядя на неё, ответила хозяйка.
Они ели пироги, запивая чаем, только изредка поглядывая друг на друга. Хозяйка, съев три больших пирога, отодвинула от себя бокал с ещё не допитым чаем и, пристально посмотрела на свою жиличку.
– Ты, что ж, не местная? – с интересом спросила она. – Из другого города приехала к нам, раз квартиру снимаешь у чужих людей?
Лена поняла, что нужно отвечать, ведь хозяйка впускает к себе в дом, в свою жизнь, совершено постороннего человека. Она была готова ответить на любой вопрос, но сильно откровенно рассказывать о себе совсем не хотелось.
– Не местная, – кратко ответила она. – Я из областного городка «Междулесье».
– Странное название!
– Да, все так считают.
– Почему так называется ваш городок?
– Раньше, очень давно, это была деревня. У неё не было названия, и её называли просто «деревня между лесами». Позже, когда она переросла в городок, название осталось, вот и получилось Междулесье. Городок расположен в большой лощине, как на огромной поляне в густом лесу.
– А что, у вас там работы в школе нет?
– Я здесь, в вашем городе, в институте училась, здесь и распределилась.
– И ты выбрала нашу школу?
– Я без особых претензий, мне не за что держаться, как другим ребятам, поэтому куда распределили, туда и пошла работать.
– Надолго планируешь?
– Не знаю, не думала об этом.
Валентина Васильевна замолчала, чувствуя, что приходится из Лены вытягивать каждое слово. Ей это надоело, и она встала из-за стола.
– Ну что, наелась? – спросила хозяйка.
– Да, спасибо! Давайте я вам помогу, помою посуду.