– Сама управлюсь, чё здесь две кружки помыть. Иди лучше вещи разбирай, а то уже темнеет, скоро спать ложиться.
Лена поднялась из-за стола, почему-то виновато улыбнулась хозяйке, поблагодарила за угощение и пошла в свою комнату. Валентина Васильевна, недолго погремев посудой, потушила на кухне свет и ушла к себе. Из её комнаты начал доноситься звук работающего телевизора. Лена развесила вещи на большие гвозди, осмотрелась и начала составлять список самого необходимого. Надо было начинать обживаться.
До школы было всего несколько остановок, магазин рядом, в доме всегда тепло и тихо. Хозяйка оказалась уравновешенной и спокойной женщиной, хотя на первый взгляд показалась строгой, даже сердитой. Лена не была особо требовательной, поэтому очень быстро приспособилась к новым условиям.
Вот так и жила она в маленькой, но ставшей для неё за это время родной комнатке. Ей уже давно всё нравилось в её нынешней жизни. С Валентиной Васильевной она быстро нашла общий язык, и жили они спокойно, не ссорясь и не предъявляя друг другу никаких претензий.
Хотя если бы что-то и не нравилось Лене в данной ситуации, она бы не стала предъявлять никаких претензий, тем более что-то выяснять. Она просто собрала бы свои вещи и ушла. Зачем что-то доказывать, если тебя не понимают или ты просто мешаешь?
В силу своего характера Лена никогда ни с кем не ссорилась. Родители всегда воспитывали её так, чтобы при любом конфликте она вела себя очень сдержанно и спокойно, никогда не споря и не доказывая, что она права. Самое лучшее в такой ситуации – просто отойти в сторону. Лена всегда поступала именно так, как её учили родители.
Иногда это было очень трудно! Она понимала, что человек должен подстраиваться под окружающий мир, находящихся рядом людей, но это должно быть обоюдно и в равных долях от всех. У каждого человека по любым жизненным вопросам есть своё мнение, но нужно уметь не навязать его другим, а доходчиво и, самое главное, спокойно объяснить свою точку зрения. Нужно в первую очередь попробовать разъяснить, попытаться обосновать правильность своих взглядов, но это должно происходить спокойно и мирно.
В споре люди обмениваются своими мнениями и пытаются найти точки соприкосновения, найти истину. Но это должно происходить уравновешенно и спокойно. Вместе и только вместе! Иначе при столкновении разных мнений и активном отстаивании своей позиции спор может выйти за пределы учтивого отношения друг к другу, а этого нужно избегать. Если это не получается сделать, но не из-за тебя, а из-за того, что собеседник просто не хочет тебя услышать, то, не споря и не доказывая ничего, нужно просто отойти в сторону.
Ругаться и спорить Лена не могла и не умела. Она выросла в доброте и душевности. В её семье никогда никто не ругался и не повышал голоса. Всегда все вопросы решались с пониманием и улыбкой на лице. Поэтому она считала, что, ругаясь, человек принижает в первую очередь себя и свои принципы. Она никогда не спорила, а уходила от конфликта и не думала, что совершает ошибку. Поэтому, придерживаясь именно такого отношения к людям, Лена считалась среди знакомых и друзей очень доброй и душевной девушкой.
Глава 8
На следующий день, как и было условлено, к шести часам Лена собиралась на свидание с Алексеем. Она очень волновалась, мечтая о предстоящей встрече.
– Не спеши, покажи, что ты настоящая леди, – как специалист в данном вопросе, напутствовала подругу Юля. – Приди на пять минут позже назначенного времени.
– Ты что, Юль, – со страхом произнесла Лена, – а если он уйдёт, не дождавшись меня?!
– Пять минут, ты что, смеёшься?! Он что, не джентльмен, пять минут не подождёт? Ну ты даёшь! – и покачав головой многозначительно добавила: – Если не дождётся, тогда вообще зачем нужен такой парень?!
Лена слушала подругу, соглашалась с ней, но, в страхе испытывать судьбу, к клубу пришла на целых полчаса раньше, чем они условились. Подошла, огляделась и, не увидев Алексея, разволновалась. Постоянно поглядывая на часы, успокаивала себя, но страх, что он не придёт к назначенному времени или вообще не придёт, не проходил. Как ни старалась, но волнение становилось всё сильнее, и она ничего не могла с собой поделать.
Закончилось кино и к клубу начали подходить люди на очередной сеанс. Лена наблюдала за выходящими из зала после просмотра фильма зрителями. Очень много выходило молодых пар. Кто-то из них шли, обнявшись, а кто-то, просто держась за руки. Она смотрела на них, и почему-то от этого у неё было радостно на душе.
Наблюдая за людьми, Лена обратила внимание на быстро идущую взволнованную девушку. Она почти бегом вышла из зала и шла, постоянно оглядываясь по сторонам. Посмотрев на неё, Лена подумала, будто что-то случилось, но вскоре, увидев на лице девушки улыбку, поняла, что она нашла того, кого искала. На лавочке с детской коляской сидел молодой парень и, улыбаясь, радостно махал ей рукой. Девушка быстро подошла к нему, заглянула в коляску и, поцеловав парня в щёку, села рядом прижавшись так, как будто замерзла в теплый летний день. Они радостно болтали, обнявшись и, счастливо улыбаясь, поглядывали на малыша.
Лена не слышала слов, но видела, как они были счастливы, как они любили друг друга! Потом девушка встала и покатила коляску по улице, а парень, проводив её взглядом, пошёл на следующий сеанс.
С завистью и мечтой о счастливом будущем Лена подумала о том, как хорошо, когда любящие люди рядом, вместе и так трепетно и нежно относятся друг к другу. Как ей хочется вот так же любить и заботиться о любимом человеке, ценить и оберегать его, на столько, насколько это может сделать женщина. Жить с ним рядом и знать, что он не обманет и не предаст, всегда «и в горести, и в радости» будет рядом. Вместе с ней будет растить их общего ребёнка, и вот также бегать поочереди в кино.
Вдруг, как и вчера на танцах, Лена вздрогнула от неожиданного прикосновения. Её крепко взяли за плечи. Резко повернувшись, она увидела Алексея. Он замер, восхищённо рассматривая её красивые глаза, которые сегодня при солнечном свете казались совсем другими.
– Здравствуй, Леночка! – улыбаясь своей бесподобной улыбкой, ласково и очень тихо произнёс Алексей. – Давно ждёшь?
– Нет, я только что подошла! – постеснявшись сказать, что пришла намного раньше, чем они условились, краснея солгала Лена.
Алексей наклонился и как-то запросто, не обращая внимания на её смущение, поцеловал в щёку. Мимо шли люди и бросали на них безразличные взгляды, но Лене казалось, что все смотрят и видят, как он поцеловал её. От этого ей стало неловко, и она покраснела ещё больше. Алексей с интересом наблюдал за ней. Ему очень нравилось, что она, как маленькая девочка, всего стесняется и краснеет.
– Лена, может, сходим в кино, – улыбаясь спросил он, – сейчас сеанс начнётся?
– Пошли! – взглянув на него, застенчиво ответила та.
– Тогда давай быстро, осталось меньше пяти минут!
Алексей крепко взял её за руку и потянул за собой, как вчера вечером на танцах. Они быстро вошли в клуб. Купив билеты, пошли, почти побежали в зрительный зал. Лена взглядом начала искать их ряд, но Алексей уверенным шагом пошёл в конец зала, увлекая её за собой. Он вел её на последний ряд, и от этого ей почему-то было стыдно. Казалось, что все люди в зале смотрят на неё и понимают, куда они идут.
Погас свет, начался фильм. Алексей сел на скрипучее кресло, Лена опустилась рядом. Устраиваясь на сидении, он крепко обнял её за плечи и прижал к себе. Так они и смотрели весь фильм, только иногда он наклонялся к ней, чтобы что-нибудь спросить, и как бы невзначай губами нежно касался её щеки.
Глава 9
Они встречались каждый день. Ходили в кино, гуляли по парку. Один раз даже катались на речном трамвайчике. Алексей предложил прогулку по реке в небольшой компании его друзей и Лена, конечно, согласилась, только попросила разрешения взять с собой свою подругу.
– Лена, ты как маленькая, конечно, бери! – засмеявшись ответил Алексей. – У меня друг Серёга, он будет один, так что твоя подруга не заскучает.
– Лёша, – поглядывая на него, спросила Лена, – а вообще много народу будет, какой-то праздник?
– Нет, просто у нас с Серёгой есть ещё друг Ванька, он уезжает в Москву учиться. Так что, будет он с женой, мы с тобой, Серёга, твоя подруга и всё. Будем отмечать проводы Ваньки!
В воскресенье в назначенное время Лена с Юлей приехали на речной вокзал. У причала уже стоял Алексей с друзьями.
– Юль, вон тот, самый высокий! – увидела его издалека и на ходу тихо, почти шёпотом сказала Лена. – Это мой Лёша!
Юля, внимательно всматриваясь, старалась издалека хоть немного разглядеть его.
– Ничего себе! – чуть замедлив шаг, не поворачиваясь, таким же шёпотом проговорила она. – Лен, это тот красивый парень, который улыбается нам?
– Да! Тихо, он идёт!
Девушки замолчали, увидев, что Алексей подходит к ним. Он подошёл, обнял Лену за плечи и поцеловал в щёку.
– Здравствуйте! – протянув руку Юле приветливо произнес: – Меня зовут Алексеем!
– Юля! – с интересом рассматривая его, представилась та.
– Ну что, девчонки, пошли знакомиться с остальными и в путь!
Втроём они подошли к смотрящим на них друзьям Алексея. Лена понимала, что они разглядывают её, и очень волновалась. Со страхом думая, что вдруг она им не понравится, и они отговорят Алексея встречаться с ней.
– Знакомьтесь, – подойдя ближе, представляя девушек своим друзьям, весело объявил Алексей, – это моя Лена, а это её подруга Юля!
Молодые люди молча смотрели на Лену, а она покраснела и прижалась к его руке, прячась от их пристальных взглядов.
– Хватит сверлить её глазами, – засмеявшись сказал Алексей, – она у меня стеснительная!
Все, кроме Лены, заулыбались. Объявили посадку, и, вздохнув с облегчением, вместе со всеми она пошла на пароход. Почти целый день они провели на прогулке по реке. Очень быстро нашлись общие темы, и все разговаривали как старые знакомые. Вечером, вернувшись, попрощались и разъехались по домам.
Сергей вызвался проводить Юлю. Она, конечно, не возражала. Подхватила его под руку, и они ушли. Алексей поехал провожать Лену. Они старались больше не задерживаться, как в первую ночь, чтобы ей не попадало от квартирной хозяйки.
На следующий день в школе перед занятиями Юля ждала подругу. После вчерашней прогулки по реке ей не терпелось поделиться впечатлениями.
– Ну, Лен, этот Сергей ещё тот фрукт! – встретившись, заговорщически наклонившись к подруге, шёпотом сказала Юля.
– Почему, что случилось? – не понимая подругу, заинтересованно спросила Лена.
– Представляешь, после прогулки по реке он предложил мне переночевать у него! Обещал незабываемую ночь!
– Надо же, – в недоумении произнесла Лена, – а внешне он мне показался очень скромным и серьёзным парнем. И что ты?
– Как что? Послала его!
– Надо же, я совсем не подумала бы, что он такой ловелас! Мы с Алексеем встречаемся уже две недели, а он даже ни разу мне не намекал ни на что и сам не пристаёт. Мне очень нравится, как он себя ведёт в этом плане. Очень тактичный, всегда такой внимательный. Кстати, ты ничего не сказала, как он тебе?
– Что говорить, – после недолгого размышления, вздохнув ответила Юля, – красивый парень, даже очень!
Лена, счастливо улыбаясь, слушала, но не понимала, почему подруга так смотрит на неё?
– Только ты не обижайся на меня, – виновато поглядывая, продолжала говорить Юля, – но он тебе не пара!
У Лены в один миг с лица исчезла улыбка и на глазах заблестели слёзы.
– Почему? – в растерянности спросила она.
– Он, слишком красив, – невозмутимо продолжала Юля, – извини, но он красивее, чем ты!
– И что из этого? – чуть не плача, возразила Лена. – А если он любит меня?
– Ты в этом уверена?! Он говорил тебе об этом?
Лена со слезами на глазах только помотала головой.
– Вот видишь! – считая, что говорит правду во благо подруги, безжалостно продолжала Юля. – Лена, ты не обижайся, но я хочу, как лучше. На него все девушки на пароходе смотрели, как на знаменитого артиста. Сама подумай головой, а не сердцем. Ладно, внешность, а характер у него какой? Дерзкий, смелый!
– Разве это плохо? – расстроившись от её слов, спросила Лена.
– Почему-то раньше тебе это не нравилось в мужчинах! – не считая, что обижает подругу, сухо продолжала Юля. – Ты восхищалась Игорьком, его спокойствием, невозмутимостью и даже безразличием. Говорила, что для семьи такой муж просто подарок! А сейчас что произошло с тобой? Почему всё так резко поменялось в твоих взглядах?
– Не знаю, – в надежде, что подруга поймёт её, ответила Лена, – но, когда он уверенно взял меня за руку и повёл танцевать, я была счастлива и уже, кажется тогда, влюбилась в него. Мне очень понравилась его смелость! Может быть, мне в Игорьке как раз этого и не хватало?
– Ленка, Ленка! – с досадой качая головой, произнесла Юля. – Я боюсь, что он поматросит и бросит, а ты опять будешь переживать. Вспомни, как ты страдала от того, что рассталась с Игорьком, а его ведь, как выяснилось, ты не любила. А если по-настоящему влюбишься, то будет ещё больнее!
– Но почему ты думаешь, что он меня бросит?! – в отчаянии спросила Лена.
– Лена, да пойми ты! Такие красивые мужчины не бывают постоянными, они всегда в поиске! Непостоянство – это основная черта их характера!
Лена сидела молча, вытирая слёзы. Прозвенел звонок, и девушки разошлись по своим классам.
Глава 10
Подходила к концу третья неделя знакомства Лены и Алексея. Она очень любила его и не скрывала своих чувств. В отличие от неё, Алексей был намного сдержаннее, хотя тоже говорил красивые слова, делал комплименты, от которых она краснела, а он смеялся. Но чувственных, пламенных слов о любви Лена ни разу от него не услышала! Слова подруги сильно её расстроили и заставили задуматься. Неужели всё, что говорила Юля – правда? Неужели он не относиться к ней серьёзно?
При очередной встрече, украдкой поглядывая на Алексея, она пыталась найти ответы на свои вопросы, но он казался ей совершенно искренним. Чувства брали верх над разумом, и она ничего не могла с этим поделать! Лена его очень любила и, кажется, уже была готова простить ему все будущие ошибки.
Встретившись вечером в воскресный день, они гуляли по парку.
– Лен, у тебя всё нормально? – заметил её грустное настроение спросил Алексей.
– Да, всё хорошо, – улыбнувшись ответила та, – просто я сегодня немного устала.
Алексей пытался как-то её отвлечь, развеселить, но, улыбаясь, она оставалась печальной. Слова подруги не выходили у неё из головы. За несколько последних дней они просто источили ей душу. Остановившись, Алексей повернулся к ней и взяв за плечи заглянул в красивые глаза.
– Лена, – как-то совершенно спокойно спросил он, – может, поженимся?
Она сначала растерялась, глядя на него широко открытыми глазами, а когда поняла, что он сказал с трудом сдержала слёзы от нахлынувшего счастья.
– Да! Да! Да! – на одном дыхании выпалила Лена и от счастья закрыла лицо руками.
Алексей спокойно обнял её и прижал к своей груди. Он дал ей время прийти в себя и успокоиться.
– Пошли, отметим! – немного подождав, предложил он.
Лена подняла глаза, кивнула и опять уткнулась в его широкую грудь, с трудом сдерживая слёзы. Её счастье плескалось через край, её сердце и голову переполняли мысли об их будущем. В один миг она забыла все обидные слова, которые говорила ей подруга, и думала только о том, что Алексей любит её, и они всегда будут вместе. Юлька неправа, она ошибается!
Они пришли в небольшое кафе, сели у окна. Алексей заказал бутылку шампанского, фрукты и для Лены пирожные. Официант принёс им заказ, откупорил бутылку и ушёл. Разлив шампанское по фужерам, Алексей поднял бокал и предложил тост.
– Леночка, – тихо, но торжественно произнёс он, – давай выпьем за нас, за наше с тобой будущее!
Радостно глядя друг на друга, аккуратно, почти беззвучно они коснулись тонкими прозрачными бокалами. Сделав глоток, Лена сидела, ни к чему не притрагиваясь, восторженно глядя на своего любимого. Улыбаясь, Алексей вытащил из кармана маленькую красную коробочку. Ставя её перед невестой, сидел молча, с интересом наблюдая за ней. Осторожно взяв коробочку, не в силах сдержать дрожь в руках, Лена бережно открыла её. Увидев красивые обручальные кольца, подняла на Алексея глаза и посмотрела с таким упоением, что он улыбнулся, поняв, как она счастлива.