– Нравится? – взяв её за руку, нежно спросил он.
– Да, конечно, Лёша, милый, мне очень нравится!
– Померь, если не подходит, можно поменять.
С волнением Лена надела на палец узенькое золотое кольцо. Оно подошло впору. Алексей, довольный, что угадал с размером, улыбаясь, смотрел на счастливую невесту.
– Завтра днём, – подождав, когда она немного успокоится, сказал он, – после твоих уроков, мы пойдём в ЗАГС.
– Завтра?!
– А что тянуть? Всё равно ещё целый месяц ждать. Ты согласна?
– Да, конечно! – с улыбкой ответила Лена.
Они счастливые, сидя за столиком в кафе, разговаривали и строили планы на будущее, на свою совместную жизнь. Только когда уже начало темнеть, вышли из кафе. Алексей проводил Лену до калитки её дома, поцеловал, пожелав приятных сновидений.
– Спокойной ночи, моя маленькая принцесса! – прощаясь, нежно произнёс он. – Спокойной ночи, моя милая, «сегодня невеста, а скоро жена!»
Они попрощались, и Лена, счастливая, влетела в дом. Остановившись на пороге, с волнением посмотрела на Валентину Васильевну. Сердце билось так, что казалось, ему не хватает места в груди, и оно сейчас вырвется наружу. Хозяйка, сидя за столом, пила чай и поглядывала в окно.
– Похоже, скоро съедешь от меня? – посмотрев на возбужденную девушку, со вздохом произнесла она. Лена стояла и молча улыбалась. Хозяйка покивала в ответ и почему-то с сожалением, сказала: – Можешь ничего не отвечать, я и так всё вижу. Влюбилась ты, девонька, без памяти! – видя, как Лена застеснялась, добавила: – Не тушуйся, никуда от этого не денешься, всё в жизни на этом держится, на любви да на семье. Садись, рассказывай!
Лена подошла к столу, опустилась на стул напротив неё.
– А что рассказывать? – продолжая улыбаться, спросила она.
– Как что? Чай, не чужие мы с тобой люди, два года прожили бок о бок. И мамки у тебя нет, кто присоветует ещё, если ни я? Не Юлька же твоя? Её б саму кто уму разуму научил, а то мечется, никак не может найти, куда прибиться, к какому берегу.
– Лёша сделал мне предложение выйти за него замуж! – смущаясь, призналась Лена.
– А ты что?
– Я согласилась!
– Ну, если всё так, то я рада за тебя! Поздравляю!
Лена смотрела на неё, восторженно улыбаясь. Валентина Васильевна отодвинула бокал с чаем и, встав, пошла к шкафчику. Выставила на стол красивый кувшинчик с вином и две большие, похожие на граненые стаканы, рюмки.
– Раз такое дело, то давай отметим! – поглядывая на застенчиво улыбающуюся Лену, проговорила Валентина Васильевна и разлила по рюмкам вино насыщенного рубинового цвета. Подняв рюмку произнесла тост: – Давай, девонька, выпьем за твоё будущее женское счастье! Чтобы промеж вас всё было хорошо! Чтобы ваша любовь была крепкой и долгой, и чтобы никто не разрушил её.
– Я так люблю его! Я всегда буду любить только его одного!
– Этого мало в семейной жизни. Давай выпьем за то, чтобы и он любил тебя всю жизнь, так же, как и ты его!
– А вы что, – подозрительно посмотрела на неё и, вмиг став серьёзной, настороженно спросила Лена, – тоже считаете, что я ему не пара?
– Почему ты так спрашиваешь? Почему тоже?
– Юлька мне это сказала. Сказала, что я серая мышка рядом с ним.
– Дура твоя Юлька! Пара не пара, кому это ведомо? Как судьба у человека сложится, так и будет. Вот что меня смущает в вашей любви, так это то, что уж слишком быстро вы всё решили. Всего три недели и уже жениться, это меня настораживает!
– А что именно вас настораживает?
– В тебе, Леночка, я не сомневаюсь ни минутки! Тебя я за это время хорошо узнала. Ты девочка искренняя, добрая и то, что ты любишь его – это видно. Я не хочу ни его, ни тебя обидеть, но мужчинам нужно намного больше времени, чтобы понять себя. Не ошибись, девочка! Главное, чтобы он любил тебя так же!
– Он любит меня, – чуть не плача, произнесла Лена, – я верю ему!
– Ну, ладно, ладно! – видя, что огорчила Лену, виновато проговорила Валентина Васильевна. – Что ты так расстроилась? Давай, поднимай стакан, выпьем за ваше счастье!
Лена не стала поднимать наполненную рюмку, расстроенная ушла в свою комнату, думая о том, что всё это неправда и что Алексей любит её, любит по-настоящему, иначе, зачем жениться?!
Глава 11
Вернувшись вечером домой, Алексей остановился на пороге и огляделся по сторонам. Увидев, что родители в гостиной, быстрым шагом направился к ним.
– Мам, пап, я хочу жениться! – на ходу радостно сообщил он родителям.
– На ком? – удивлённо взглянув на сына, растерянно спросила мама.
– Моя невеста, – подходя к столу, немного игриво ответил Алексей, – красивая, хрупкая как статуэтка девушка и зовут её Леной!
Отец молча, с интересом посмотрел на сына.
– И где ты с ней познакомился, когда, кто она? – отодвинув пустой бокал, спросила мама. – Мы о ней ничего не знаем, а ты сразу жениться!
Улыбнувшись Алексей взглянул на молчавшего отца и сел за стол.
– Мама, сколько сразу вопросов! – начал отвечать он, вдруг посерьёзневшим родителям. – Если вам так интересно, то могу рассказать. Я встретил Лену случайно. Три недели назад забрёл на танцы в клуб и там увидел её. Она стояла одна, в стороне от всех и за кем-то наблюдала. Мерцающий свет падал на неё, и она показалась мне маленькой Феей. Я подошёл и пригласил её на танец. Потом мы ушли. Долго гуляли, о многом разговаривали, она оказалась очень интересным человеком, мне с ней хорошо. Мы начали встречаться. Сегодня я сделал ей предложение. Она, конечно, согласилась. Завтра мы идём в ЗАГС подавать заявление. Вот и всё!
– Три недели?! – взглянув на молчавшего отца, обеспокоенно качая головой, спросила мама. – Сынок, так быстро?! Может быть, не нужно так торопиться, ведь три недели – это слишком маленький срок? Как-то всё быстро и уж очень просто у тебя. Нужно сначала проверить свои чувства. Это же не на один день, это же на всю жизнь!
– Мама, – улыбаясь ответил Алексей и с трудом сдерживаю зевоту потянулся, – пока мы будем всё проверять, узнавать, полжизни пройдёт. Я и так знаю, что Лена любит меня! Если бы вы видели, какая она счастливая! Она только и говорит об этом, и о том, как мы будем жить, что мы теперь никогда не расстанемся, что мы всегда будем вместе. Она обещает быть мне верной и хорошей женой. И не сомневайтесь, она сделает всё, чтобы я был счастлив. Я в этом уверен, если она обещает, то сделает обязательно!
Отец, слушая, пристально смотрел на сына.
– Понятно, что она любит тебя, а ты? – со вздохом спросила мама. – Ты-то любишь её? Что-то я этого от тебя не услышала!
– Мама, конечно, люблю! – вставая из-за стола, спокойно ответил Алексей. – Если бы не любил, зачем жениться?! Просто я не такой эмоциональный, как Лена, но уверяю вас, что я тоже её люблю. Мне хорошо с ней, спокойно, очень уютно. Я мужчина, что же я буду охать и ахать. Правда, мам, она хорошая, она вам понравится!
Мама бросила беглый взгляд на отца, ища поддержки, но он молча смотрел на Алексея.
– Сынок, – взволновано, пытаясь вразумить сына, произнесла она, – разве о нас с отцом идёт речь! Нам-то она, конечно, понравится, если ты выбрал её. Но у тебя нет к ней любви, настоящей, крепкой, такой, чтобы только об одной мысли о ней, сердце билось сильнее. Я этого не вижу, сынок!
– Завтра после Загса я привезу её к вам на смотрины, – ответил Алексей, выслушав маму. стал, задвинул стул и, не скрывая сильного желания спать, добавил: – Так, по-моему, это называется? Всё я пошёл спать, успокойтесь, всё будет хорошо! – повернулся и ушёл наверх, в свою комнату.
Родители проводили его взглядом и остались сидеть за столом.
– Вот, отец, и дождались! – переведя взгляд с сына на мужа, со вздохом произнесла мама. – Но что-то волнуюсь я, что-то не очень нравится мне его настрой. Алексей сказал, что любит её, но как-то без особых чувств, как-то холодновато говорит он о своей любви. Боюсь, что ему просто, как он говорит, хорошо с ней, спокойно и уютно. Не понимает ещё Лёша, что такое настоящая любовь! Совсем он ещё не чувствует, что любить – это значит сделать счастливым другого человека, и только от этого можно по-настоящему ощутить собственное счастье. Вот, похоже, эта девочка понимает, а он нет?! Рано, ох рано ему ещё жениться!
– Ну, мать, тут не нам с тобой решать! Да и не дело кому-то вмешиваться в их отношения. Пусть сами думают, сами разбираются в своих чувствах. Я вот что думаю о таком быстром решении?! Может, там причина какая есть?
– Ты о чём? Хочешь сказать, что она беременна? Вань, ты что? Они ж всего три недели знакомы, уж не в постели же они познакомились?! – и перекрестившись добавила: – Не дай Господи!
– Ничего я не хочу сказать! Только сына своего я хорошо знаю, и что жениться он скоро не собирался, тоже знаю! Вспомни, как он месяц назад мне отвечал за шахматами, что не женится ещё долго, потому что не нагулялся, что не хочет связывать себя узами брака.
– Да, было такое, помню. В таком случае либо он влюбился безумно, либо она беременная. Но этого ещё даже не определишь, ещё очень рано! Нет здесь что-то другое!
– Это другое, может быть, и есть – любовь! Не волнуйся, Верочка, даст Бог, всё будет хорошо.
– Ой, Ванечка, как не волноваться и не думать теперь о том, кого он приведёт к нам в дом? Ой, боюсь, что будет какая-нибудь вертихвостка, жаждущая выскочить замуж?!
– Что гадать, время покажет! Он же сказал, что завтра приведёт её к нам, вот всё и увидим своими глазами. Так что, не переживай! Ты вспомни, как мы с тобой поженились?! Тоже были молодыми и совсем не думали о беспокойстве и переживании родителей. Одним словом, молодость!
Они долго ещё сидели, разговаривая о сыне, о будущей снохе. Вспоминали себя, свою молодость и свою свадьбу.
Глава 12
Когда отец Алексея – Иван привёл в свой дом молодую жену, его родители жили ещё в старом, маленьком домике. Невестку они приняли очень хорошо, потому что были с ней давно знакомы, но вот что их сын на ней женится, для них было большим сюрпризом! Но сюрприз был приятным, потому что Веру они знали с самого детства. Она училась с Иваном в одном классе и была отличницей. На всех собраниях её хвалили, ставили в пример. Но что она была невестой их сына, они даже не предполагали!
После выпускного вечера в школе, погуляв только одно лето, осенью Ивана призвали в армию. Родители проводили его и два года с нетерпением ждали сначала писем, потом сына. Служил он далеко от родного дома, в Туве.
Прошли два года, показавшиеся родителям очень длинными, почти бесконечными. По окончании службы Иван прислал домой телеграмму, в которой сообщал, что возвращается, но не один, а с женой.
Всю ночь родители не спали, волновались: кого привезёт сын, на ком женился? Что там за люди, какие они в этой Туве? Мама очень переживала, что приедет сейчас какая-нибудь тувинка и непонятно, как они будут с ней жить?! А вдруг она не разговаривает на русском, вдруг ей не понравятся их обычаи? И вообще, как с ней общаться?
С этими страхами родители поехали на вокзал встречать сына с молодой женой. Подошёл поезд. Из окна выглянула девушка, мать удивлённо посмотрела на неё.
– Странно, – сказала она мужу, – что здесь делает Вера Сидорова, одноклассница Вани?
Муж, взглянул на одноклассницу сына и в недоумении только пожал плечами. В этот момент из тамбура на перрон спрыгнул Иван и, подбежав к родителям, обнял их.
– Сынок, а где же твоя жена? – вытирая слёзы и оглядываясь по сторонам, взволнованно спросила мама.
– Мама, так вот же она!
Иван взял за руку и вывел вперёд Веру.
– Господи, Ванечка, ты нас так напугал! – от неожиданности взмахнув руками как птица, воскликнула мама. – Я ищу тувинку какую-нибудь!
– Нет, мама, это Вера! Вера, моя жена! – засмеявшись весело сказал Иван.
– Как же это? – в недоумении качая головой, но при этом, довольно улыбаясь, спросила она. – Когда вы успели?
– Мама, не смущай мне жену! – видя стеснение Веры, сказал Иван. – Мы дружили ещё со школы, потом я ушёл в армию, Верочка меня ждала. Месяц назад, перед дембелем, она приехала ко мне в гости, и мы расписались в части. У нас многие так делают. Так что прошу любить и жаловать!
Новоиспечённая свекровь с нескрываемой радостью подошла и обняла невестку. Ещё раз, но уже как родственники, познакомились с её родителями Анной и Анатолием, с которыми встречались только на родительских собраниях в школе, но знали, что у них очень воспитанная и интеллигентная семья, и все вместе поехали домой. Дорогой родители поглядывали на Веру и, удовлетворенные выбором сына, полностью успокоились.
Зажили молодые с родителями Ивана в их маленьком доме. Иван с Верой жили в небольшой комнатке, старики на кухне, разделённые плюшевой шторой. Вместе прожили почти пять лет, а детей у них не было. За эти годы похоронили сначала отца, потом маму. И стали полноправными владельцами их нехитрого наследства.
С того времени, как Иван привёл в свою семью молодую жену, прошло много лет. Старый дом, после смерти родителей они снесли и на его месте построили новый, большой. Несколько лет им пришлось жить в летней кухне, но они были молоды, любили друг друга, и временные трудности их совсем не пугали.
Иван мечтал о большой семье, о том, что у них будет много детей, поэтому и строил большой дом. Но, как ни мечтали Вера с мужем, Господь дал им только одного сына – Алексея.
Шли годы, Алексей рос, очень хорошо учился и совсем не создавал никаких проблем родителям. У них была добрая и спокойная семья. Отец был очень замкнутым и молчаливым человеком, он так редко о чём-то говорил, что иногда Алексей просто не замечал его.
Всю свою жизнь Иван трудился не покладая рук. Придя домой с работы, никогда не сидел без дела, всегда был чем-то занят. Когда закончилось строительство дома, построил гараж, хотя машины у него никогда не было, и устроил там себе мастерскую. В ней начал заниматься реставрацией мебели. Сначала Алексею очень не нравилось его занятие. Отец искал на свалках старую мебель, возил её в гараж и занимался там с ней месяцами. Сын сумел оценить его труд только тогда, когда в столовой появился огромный дубовый шкаф. Он был такой красивый, мощный, весь резной, просто произведение искусства, не иначе! Войдя в столовую, нельзя было пройти мимо, не остановившись и не полюбовавшись им. После этого Алексей стал относиться к занятию отца с уважением.
Отец никогда не вмешивался в дела сына. Иногда даже казалось, что он не знал, как учится и чем интересуется Алексей.
– Теперь куда? – коротко спросил он, когда сын окончил школу.
– В строительный, – ответил Алексей.
Отец кивнул и ушёл к себе в мастерскую.
Мама – это совсем другое дело! Она очень живая и активная женщина. Даже удивительно, как они могли сосуществовать всю жизнь вместе?! Но слыша, с какой нежностью, она произносит «мой Ванечка», а он говорит ей: «Верочка», каждый понимал, что они очень любят друг друга.
В доме, в семье всегда было хорошо, спокойно и уютно. Атмосфера любви, кажется, витала в воздухе. Алексея очень любили, особенно мама. Она боялась на него дышать, не заставляла делать что-то по дому или в саду, никогда не ругала. Всё делала ради Алексея, только бы он учился и развивался. Для этого его отдавали в различные кружки и секции.
Всю хозяйственную часть их жизни Вера Анатольевна взяла на себе. Всех одеть, обуть, накормить и у неё это очень хорошо получалось. Алексей даже не замечал, когда в доме делают уборку, когда стирают и глядят бельё. Он всегда видел только чисто прибранный дом и вкуснейший, всегда горячий обед и ужин, а по выходным обязательно какой-нибудь сказочный пирог или торт! Мама очень хорошо готовила и в доме всегда стоял приятный аромат её кулинарных шедевров.
В общем, детство и юность Алексея были спокойными и безмятежными. После окончания школы он поступил в строительный институт, окончил его с красным дипломом и был принят на работу в крупную строительную фирму.
Глава 13
Мама Алексея – Вера Анатольевна выросла в интеллигентной семье. Их у родителей было четверо, четыре дочери. Вера и Людмила были погодками. Но так случилось, что Людмила умерла ещё совсем маленькой и Вера очень долгое время была единственным ребёнком в семье. Она всю жизнь вспоминала эту страшную трагедию, хотя и была ещё ребёнком.