Лена сидела рядом и разбирала почту, водрузив конверты с бумагами себе на колени. В основном это были счета, но попался ещё один странный конверт, с указанием лишь номера её квартиры и имени. Больше ничего. Девушка повертела послание в руках и затем аккуратно оторвала по краю. Внутри лежал вырезанный прямоугольник из красной цветной бумаги, на которой большими печатными синими буквами красовалось слово «раз».
– Это что? – Лена в недоумении крутила в руках послание.
– Письмо от поклонника? – улыбнулась подруга, на мгновение оторвавшись от дороги.
– Видимо, да. Очень талантливый попался, уложился в одно слово, – буркнула Лена, не понимая, что делать с таким сообщением.
Света вытянула из рук девушки красную бумажку и тоже стала её рассматривать.
– ТОРМОЗИ!!! – вдруг заорала Лена, увидев, как перед капотом неожиданно вырулил чёрный джип.
– АААААААААА! – завизжали они уже вдвоём.
Света со всей силы впечатала педаль тормоза в пол и зажмурилась. Через мгновение машина остановилась, заставив девушек синхронно сначала податься вперёд, а затем резко откинуться на спинку сидений. Руки Светы буквально прилипли к рулю, открывшиеся глаза не моргали, сердце бешено колотилось. Тяжело дыша, в ужасе, девушки посмотрели друг на друга.
– Ты жива? – осипшим голосом спросила Лена.
– Д-да, а ты? – заикалась подруга.
– И я…
Трясущимися руками они отстегнули ремни безопасности и на ватных ногах вышли из машины посмотреть последствия. Удивительно, но из джипа до сих пор никто не появился.
– Может он… того? – запаниковала Света.
– Не знаю… Вроде не должен, – еле слышно ответила подруга. От страха её затрясло.
Маленький красный «Пежо» Светы остановился в паре сантиметров от бампера огромной, похожей на автобус, чёрной иномарки. Столкновения не было, спасибо небольшой скорости и хорошей реакции. Девушки нервно сглотнули ком в горле, ещё раз посмотрев на место, где чуть не произошла беда. В этот момент дверь джипа, наконец, открылась и из машины вышел двухметровый лысый бугай с густой бородой. Настроен он, похоже, был не очень миролюбиво. Девушки, увидев владельца авто, застыли в повторном ужасе.
– Ну чё, курицы, докудахтались?! – гаркнул амбал, захлопывая дверь и подходя к подругам. – Вы чем на дорогу смотрите, а?! Куда несётесь?!
Последние слова он прокричал Свете в ухо. Та, трясясь и отступая, почти забралась на капот «Пежо».
– Я тебя спрашиваю: ты куда смотрела, дура силиконовая?! Или у тебя глаза на затылке?!
– Нет… – пискнула Света, вжимаясь в автомобиль.
– Послушайте, аварии не произошло, – Лена с трудом совладала с собственным голосом, чтобы заступиться за подругу. – Давайте успокоимся и… и всё утрясём.
– Опилки в своей голове утряси, овца! – рявкнул амбал. Он, наконец, перестал давить на Свету и, матерясь, принялся осматривать бампер.
Света в этот момент съехала с капота и в истеричном шёпоте вцепилась в подругу:
– Звони охране… Сейчас же!
– Но…
– ЗВОНИ!!! – уже со всей силы дурным голосом заорала Света, кинувшись в машину за телефоном. Она буквально впихнула подруге в руки сотовый.
Лена судорожно начала искать номер Максима.
Амбал снова обратил на них внимание и сжал кулаки. Кажется, он хотел произнести длинную, гневную и очень оскорбительную речь. Света приготовилась держать оборону, ожидая подкрепления, хотя понимала, что все её попытки защититься будут выглядеть немного комично: девушка едва доставала владельцу джипа до плеча.
– Все живы? – внезапно послышался спокойный голос Димы. Вместе с Максимом они размеренно подошли к месту происшествия.
– Да, – ответил бугай, заметно сбавив голосовые обороты. – Просто кое-кто права получил, а водить так и не научился.
– Бывает-бывает, – деловито произнёс Максим, посмотрев на узкий зазор между машинами.
Девушки в очередной раз за последние десять минут испытали шок. Они не ожидали, что телохранители объявятся так внезапно, поэтому стояли с открытыми ртами, но растущей надеждой на мирное разрешение ситуации. Теперь им точно бояться нечего… Успокоив себя этой мыслью, девушки побежали прятаться за широкие спины охранников.
– Ну, раз всё в порядке, то ладно, – подытожил Дима. – Макс, поехали! Ещё в автосервис надо заскочить.
С этими словами он направился к своей машине. Напарник молча двинулся к своей.
– Что значит «поехали»?! – взвизгнула Света. – Вы нас тут бросите?!
Максим обернулся, окинул взглядом до смерти перепуганных девушек, вальяжно скрестил руки на груди и только после этого спокойно ответил:
– Да.
– В смысле?! – Лена не поверила своим ушам.
– В прямом. Вы же самостоятельные, – пожал плечами телохранитель. – В наших услугах не нуждаетесь. Мы приехали, посмотрели, убедились, что все живы-здоровы, а дальше сами, девочки, сами! Вы же этого хотели? Вот и разгребайте.
Подруги стояли в ужасе от происходящего. Лица девушек приобретали угрожающий молочный оттенок, губы Светы задрожали, готовясь разрыдаться, а Лена, казалось, вовсе моргать перестала.
– Ну что, амазонки липовые, как проблему решать будем? – басовито заржал амбал.
– Как-нибудь… – всё ещё отказываясь верить в то, что происходит, сиплым голосом ответила Лена. Надежда на мужскую поддержку рассыпалась как разбитое стекло. Она прикрыла глаза, экстренно обдумывая варианты. Пока очевидным был лишь один: дать мужику денег.
Света, не понимая, как телохранители могут так поступить, легонько мотала головой и вытирала хлынувшие из глаз слёзы.
– Ладно, Тимош, спасибо. Дальше мы сами, – вернувшийся Дима протянул руку амбалу, которую тот с удовольствием пожал. То же самое проделал Максим.
– Да, парни, вы не меняетесь, – с какой-то уже простой и очень обаятельной улыбкой произнёс владелец джипа. От его агрессии не осталось и следа. – Нельзя так с девушками! Тем более с такими милыми.
– Они милые до тех пор, пока твою кровь пить не начинают, – со злостью ответил Максим. – Ещё раз спасибо за помощь, дружище!
– Всегда рад. Девчонки, не обижайтесь. Простите, что напугал, – махнул на прощание рукой Тимоша и пошёл к джипу.
Лена с трудом, но, кажется, начала понимать суть происходящего.
– Тимоша?! – тихо спросила она с чувством закипающей ярости. – Так вы всё подстроили?!
Телохранители синхронно кивнули.
– Уроды!!!! Вам заняться нечем? Идиоты! Да вы хоть знаете, чего мы натерпелись?! Вы вообще, что ли, с головой не дружите?! – Лена не выдержала напора собственного гнева и, желая отомстить за всё, бросилась с кулаками на ближайшего телохранителя. Им оказался Максим. Впрочем, молодой человек не стал дожидаться, пока ему перепадёт, и мгновенно перехватил руки девушки. Через секунду Лена стояла зажатая в железных объятиях охранника, а тот почти шёпотом раздражённо чеканил ей над ухом:
– Значит так, принцесса, и это сейчас отнюдь не комплимент, ещё раз ты без нас куда-нибудь соберёшься, урок будет куда более жёстким, а последствия гораздо тяжелее. Мы тебе не псы дворовые, чтобы терпеть выходки госпожи. Поняла меня?
С этими словами он легонько встряхнул вырывающуюся девушку.
– Макс, прекращай! – одёрнул напарника Дима. – Хватит с них на сегодня. Если не дуры, то больше такого не повторится.
Максим выпустил Лену из тисков, которыми послужили ему руки, и сурово посмотрел на девушку. Та, едва освободившись, отпрянула к Свете, растирая онемевшие запястья.
– Сволочь! – крикнула девушка телохранителю и склонилась над зарёванной подругой.
– Ты даже себе представить не можешь какая, – растянул наигранную злорадную улыбку Максим.
Несколько минут Лена пыталась успокоить плачущую девушку. Правда, от пережитого шока рыдали они вдвоём. Всё это время охранники стояли неподалёку и о чём-то разговаривали, периодически поглядывая в сторону подруг. В какой-то момент Дима нырнул в свой кроссовер и уехал.
Света, наконец, вытерла остатки слёз и посмотрела на себя через зеркало заднего вида. Растёкшиеся отпечатки туши, взлохмаченные волосы, стёртая помада – образ не очень привлекательный. Лена сидела перед ней на корточках и гладила подругу по рукам, продолжая успокаивать.
Света посмотрела на девушку, которая выглядела ничуть не лучше:
– Лен, надо что-то решать. Ещё один подобный розыгрыш и нам потребуется психиатр, чтобы общаться с твоими телохранителями.
– Прости, – девушка чувствовала свою вину за то, что подруга оказалась втянута в эту историю.
– Поговори с ними! Ну, так нельзя!
– Хорошо.
– У тебя есть для этого потрясающий шанс, – сказала Света и кивнула в сторону приближающегося к ним Максима. – А я домой. Звёзды сегодня, похоже, не рекомендуют шопинг.
Девушка, так и не приведя себя в порядок, хлопнула дверцей «Пежо» и торопливо уехала.
Лена стояла на обочине дороги, смахивая последние слёзы. Она чувствовала на себе холодный взгляд Максима, но молодой человек, традиционно, молчал и ждал. Девушку тоже на разговоры не тянуло. Вернее, те слова, которые рвались наружу, конфликт бы только усилили. Однако появилось что-то ещё, чего она не испытывала к парню раньше. Нечто такое, что перекрывало злость. Это был страх.
– Поехали, надо поговорить, – ледяным тоном произнёс Максим.
Не дожидаясь ответа, он пошёл к машине. Лена сглотнула ком в горле и отправилась следом. Телохранитель ждал её с открытой дверцей автомобиля, хотя, почему-то, его галантность сейчас воспринималась как ещё один ядовитый укус.
Он привёз девушку в небольшую кофейню. Посетителей было мало, лишь в углу, за столиком, сидела влюблённая парочка и мило щебетала о чём-то своём.
За всю дорогу Максим и Лена не обмолвились ни словом. Да и сейчас молодой человек подсунул ей меню молча. Тем же образом девушка отодвинула его обратно.
Возникший рядом чересчур радостный официант спросил, готовы ли они сделать заказ. Максим посмотрел на подопечную, но та наотрез отказывалась принимать участие в беседе, делая вид, что её интересует пейзаж за окном.
– Девушке чай с мятой, мне американо, – решил за двоих телохранитель.
Холодная бессловесная война между ними продолжалась до тех пор, пока официант не принёс заказ.
– Пей, для нервов полезно, – на полном серьёзе произнёс Максим, кивнув на чашку.
– Тогда это, скорее, тебе надо, – презрительно прищурилась девушка.
Максу пришлось сильно стиснуть зубы, чтобы не наговорить лишнего. Парень хоть и имел отличную выдержку, очень не любил, когда испытывали его терпение. Однако сейчас подопечная умудрилась за считанные часы сломать все барьеры и вывести его из себя.
– Не начинай, – предупредил молодой человек, сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Приём подействовал. Тёмные мысли, носившиеся в его голове, посветлели до того оттенка, когда можно было вести разговор по-деловому.
– Это твоя идея была? – грозно поинтересовалась Лена, отодвигая от себя чашку.
– Ты про Тимошу? – уточнил Макс. – Общая.
– Зачем?
– Потому что ты хотела нас подставить, – его слова зазвучали настолько просто и скучно, как будто парень отвечал зазубренный урок. В отличие от эмоционального потока подопечной.
– Что за бред?! Я не собиралась вас подставлять!
– Лен, ты куда-то поехала, забыв меня поставить в известность. Случись что – виноваты были бы мы с Димкой. Разве это не подстава? – телохранитель лениво потягивал кофе, продолжая всё более спокойно отвечать на резкие вопросы.
– Мы поехали по магазинам. Зачем мне брать вас с собой?! День, общественное место. Что могло случиться?!
– Я думаю, мы наглядно продемонстрировали один из вариантов.
– Вы психи!
– Это мне сейчас говорит человек с трясущимися руками и дрожащим голосом? – ухмыльнулся телохранитель.
– Может меня трясёт потому, что вы нас сильно напугали?! Мы от вашего Тимоши чуть заикаться не начали! – Лена почти готова была перейти на крик, но остатки воспитания напомнили, что она в общественном месте и вести себя так некрасиво.
Вместо ответа Максим вполне искренне рассмеялся.
– Это нормально. Я когда Тимошу первый раз увидел, тоже понервничал. Но оказалось, что он один из самых добрых людей на свете, которых я теперь знаю. Просто внешность агрессивная. А в жизни Тим – отец пятерых детей и примерный семьянин, который мухи не обидит. Хотя они, конечно, тоже особо близко к нему стараются не подлетать.
Лена не оценила веселья молодого человека. Шутка на дороге была чересчур жестокой.
Макс понял, что разрядить обстановку не удаётся, хотя он старался.
– В общем, Лен, повторюсь, ещё одна такая выходка и последствия будут намного серьёзнее, – в голосе телохранителя не появилось агрессии, злости или раздражения, скорее скука и нужда объяснять очевидное.
– Я не поняла, ты мне угрожаешь?!
– Я тебя предостерегаю от дальнейших глупостей.
– Тебе не кажется, что бояться собственных телохранителей – это перебор?! – девушка отчаянно пыталась пробить глухую стену непонимания.
– Нас надо не бояться, а слушаться. Лен, ты так старательно создаёшь себе проблемы, что диву даёшься. Надоело, честное слово. Вчера думал, что всё уладили и поняли друг друга, ан нет, опять за своё.
– Вы Светку до смерти испугали! Я её в жизни такой не видела!
– Она просто попала под раздачу «подарков» как соучастница, – пожал плечами Максим.
– Преступления?
– Глупости и провокации.
– То есть мы – дуры? – возмутилась Лена.
– Я бы не стал так категорично выражаться, но ваши поступки говорят сами за себя. Надеюсь, перебеситесь, – тактично увильнул от прямого ответа телохранитель.
Дальнейший разговор был бессмысленным. Каждый считал себя правым, поэтому снова повисло молчание.
– Вам нравится издеваться над людьми? – тихо спросила Лена, прервав паузу. Ей было очень обидно от такого отношения к себе, от того, что постоянно приходилось что-то доказывать и оправдываться. Неужели нельзя просто спокойно всё выяснить? Без соревнований и показухи? В конце концов, не настолько велик был проступок, чтобы их так сильно наказывали. К горлу снова подкатил ком.
– Нет, не нравится. Но жёстким порой быть приходится. Иначе на войне не выжить, – прищурил глаза телохранитель.
– Максим, ты не на войне! И я не враг! – последние слова девушка произносила, уже вытирая слёзы. Эмоции всё-таки снова одержали верх.
Охранник бросил на Лену короткий резкий взгляд, но тут же отвернулся. Максу стало не по себе: была затронута тема, которую он не любил, но самое главное, что перед ним сидела и плакала девушка. Пусть вредная, пусть упрямая, дерзкая, но девушка, а женщин обижать нельзя. Это правило отец внушил ему ещё в детстве и повторял до сих пор. И что в итоге? Он, здоровый тридцатидвухлетний лоб, который выше подопечной на голову, который должен защищать и беречь, просто взял и «сломал» девчонку? Изначально зная, что силы не равны, и в этом бою характеров он выйдет победителем? Хорош, мужик, нечего сказать, нашёл соперника. Максиму стало очень противно от самого себя. Да, Лена сильно неправа, но палку он всё-таки перегнул.
– Прости. Розыгрыш действительно вышел жестокий, не рассчитали силу. Обещаю, что больше такого не повторится.
Девушка сжала губы, чтобы не всхлипнуть. Слова Максима не вызывали радости, Лена устала отстаивать свои личные границы. Безусловно, в том, что сегодня произошло, виновата и она. Когда девушки собирались выходить из дома, Лена сознательно проигнорировала звонок телохранителю, чтобы тот не приезжал. Злого умысла в этом не было. Просто решила, что поездка в магазин – не повод вызывать охрану.
– Лен, – осторожно позвал Максим.
Она вздохнула, вытерла слёзы и посмотрела на охранника.
– Ты тоже меня извини. Поверь, я не хотела вас подставлять. Честно. Вернее, не думала, что всё будет расценено именно так. Просто шопинг – это не страшно, зачем мне там телохранители?
– Мир? – Максим улыбнулся и протянул ей руку.
– Мир, – ответила девушка, пожав крепкую мужскую ладонь.
У обоих на душе стало заметно легче и приятнее. Настроение переменилось в лучшую сторону, но остались ещё некоторые вопросы, которые хотелось прояснить. Только беседу надо было продолжать уже в более приемлемом виде, поэтому Лена вышла в туалетную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок.