– Давай подождем до весны, когда погода улучшится! – предложила, улыбаясь. Искренне улыбаясь, потому что мои отказы пробуждают тьму в его глазах, неуверенность, страх меня потерять. А я боюсь тьмы. Я люблю свет Данилы и хочу его защитить.
Если это любовь, то она ощущается странно. Как новое восхитительное платье на размер меньше твоего. Смотришь на себя в зеркало и поражаешься – так красиво, что не отвести взгляд. Но платье еще надо разносить, привыкнуть к давлению ткани и слишком узкой талии.
Странное чувство.
«Если вы переживете успех друг друга, значит, вы переживете и все остальное», – сказал Арк Молой. Но эти слова к нам не относятся. Во-первых, моего успеха не предвидится. Во-вторых, муза не может не радоваться успеху мужчины, которого она вдохновляет. Успех Данилы делает меня счастливой.
Пусть все остается без изменений, и тогда мое вдохновение не заставит себя ждать. Я найду способ перенести на холст то, что чувствую. То, как изменилась моя жизнь рядом с Данилой Резником.
– Я хочу, чтобы ты написала мой портрет, – попросил Данила однажды.
– Твое отражение есть в каждой моей картине…
– Покажи!
– Такие вещи невозможно показать, ты и сам понимаешь. Это все равно, что пытаться услышать меня в твоей музыке. Ты видел эти картины…
– Покажи!
Осознавая, что балансирую на краю, что нащупала нечто опасное в наших отношениях, я достала последнюю работу. Эксперимент с рельефом.
Данила провел по нему пальцами, и я прижалась к его руке в надежде успокоить его непонятно откуда взявшуюся ревность.
– Ты во всем, что я делаю, Дань!
– Я этого не вижу, – хмуро сдвинул брови. – Я хочу быть во всем, что ты делаешь, во всех твоих картинах.
– Так же, как я хочу быть в твоей музыке.
– Ты в каждой ноте и в каждом слове, – сказал тихо. Синие глаза потемнели от эмоций настолько глубоких, что я задержала дыхание. – Я хочу быть для тебя всем. Всем, понимаешь?
Неужели я когда-то думала, что наша связь продлится пару дней? Ведь еще во время школьного спектакля я догадалась о глубине его чувств.
– Скажи правду, Ника, ты меня любишь?
– Даня, как тебя можно не любить?!
Я увернулась от ответа, и Данила это знал. Но я действительно старалась быть честной. Не хотела обманывать его, говоря слова, которые значат для него больше, чем для меня.
– Я хочу быть твоей жизнью. На меньшее я не согласен, – предупредил он.
Всего два месяца отношений, а у меня почти не осталось ничего своего. Я живу Данилой, но мне все равно кажется, что я балансирую над пропастью его недоверия.
– Тогда напиши мой портрет!
Я стараюсь не лгать Даниле, но в этот раз я солгала, и моя ложь не была безобидной. В ответ на его просьбу, искреннюю, как детские слезы, я предложила халтуру. Абстракцию, нарисованную из-за нежелания обидеть любимого мужчину.
Видны только синие глаза, остальные черты лица скрыты за ладонью. Я спрятала лицо Данилы за неровными мазками красок. За ними же таились мои страхи и сомнения.
Внимательно осмотрев портрет, Данила повесил его на стену. Мне кажется, он знал, что я солгала, что подарила ему пустышку. Картина висела над моим обеденным столом, но он никогда на нее не смотрел. По крайней мере, при мне.
«Секрет» так и лежал среди старых работ, и, если бы захотел, Данила смог бы его найти. Он и был его настоящим портретом.
В ту ночь я проснулась от того, что Данилы не было рядом. Он сидел у окна, сложив руки на подоконнике.
– Даня, что случилось? – Я прошлепала босиком по холодному полу и села к нему на колени.
– Скажи, Ника, ты меня любишь?
– Дань, не пугай меня. Что ты надумал?
Я с трудом балансировала на его коленях. Он позволил мне устроиться удобней, но не удерживал.
– Я написал песню.
– Какую?
– Я только что написал песню, которая определяет всю мою жизнь.
– Как ты ее назвал?
– «Душа на ладони».
– Красиво. Споешь?
Он отрицательно качнул головой. Лунный свет отразился в синих глазах и в мягкой улыбке.
– Не сейчас. Знаешь, Ника, единственное, о чем я когда-либо мечтал, это чтобы ты меня любила.
На следующий день я рассказала родителям о моем романе со школьным хулиганом и нынешней звездой. Папа побледнел, но лично к Даниле эта бледность не имела никакого отношения. Рассмеявшись, я пообещала, что Данила не станет включать свою музыку на семейных обедах и не пригласит отца на концерты.
Мама же пришла в восторг.
– Вы с Данилой творческие люди, поэтому отлично понимаете друг друга и будете счастливы!
Мама права. Никто не понимает творческого человека так, как его сотоварищ по призванию.
Я не рассказала Даниле о разговоре с родителями, потому что для их знакомства слишком рано. Может быть, в будущем…
Но будущее – это проза, а меня интересовала только поэзия чувств.
Однако Данила думал по-другому, и, как это часто случалось в наших отношениях, мне пришлось с ним согласиться. Он проник в мою жизнь на удивление быстро и глубоко. Гитары у окна, мужские вещи в шкафу. Я наслаждалась моментом, а Данила, как оказалось, строил далеко идущие планы.
После удачного концерта он приехал ко мне домой в три часа ночи. Заспанная, счастливая, я сдалась его нетрезвым поцелуям и позволила вытащить меня из постели.
– Ребята приготовили сюрприз, и я хочу, чтобы ты пошла со мной. Веселье в самом разгаре.
Когда мы пришли на вечеринку, Данилу окружили поклонницы и друзья. Они смотрели на меня с осуждением и завистью, как и всегда. Вряд ли они желали мне зла, это только моя фантазия, хотя и очень яркая. Казалось, фанаты Данилы считают, что мне не место рядом с ним.
Потому что я не принадлежу их миру.
Потому что я украла внимание их звезды.
Не отпуская моей руки, Данила прошел сквозь толпу.
Играла музыка «Анатомии кошмара». Чужой, почти неузнаваемый голос Данилы выкрикивал злые слова. Остальные искренне наслаждались рваной мелодией и темным смыслом.
Мне неуютно на таких сборищах. Я полюбила Данилу, каждую каплю его нежности, но его темная, музыкальная сторона отталкивает меня. И то, как на меня смотрят его фанаты… Не подходят ближе, но замечают каждый шаг, каждое наше прикосновение, жадно читают по губам каждое слово.
– Ты ревнуешь, Ника?
Данила провел пальцем по моему лбу, разглаживая морщины. Ему хотелось, чтобы я ревновала. А ведь я не ревную, все намного сложнее. Наблюдая, с каким наслаждением поклонницы слушают музыку «Анатомии», я думаю о том, что любая из них подходит Даниле лучше, чем я. Любая будет счастлива занять мое место. То место и тот мир, в которые я не вписываюсь.
– Ревную, – со вздохом согласилась я. Так проще.
– Представь, что тебе предоставили выбор – остаться со мной или открыть персональную выставку. Что бы ты выбрала?
– Конечно, осталась бы с тобой. К тому же за последние два месяца я не написала ни одной стоящей картины.
– А что, если вдохновение не вернется?
Я не понимала, к чему он ведет и почему так напряженно вглядывается в мое лицо.
– Как говорится, на «нет» и суда нет. Хорошо хоть я могу зарабатывать уроками.
– Тебе не обязательно работать, я о тебе позабочусь.
– Ты и так обо мне заботишься.
– Я хочу заботиться о тебе еще больше. Не закрывайся от меня, Ника, не лги. Всегда говори правду, ладно?
Он действительно пьян, впервые пьян настолько, чтобы испугать меня своим взглядом и тоном голоса. Слова исходят из темной глубины Данилы, пряча за собой слишком сильные эмоции.
– Дань, не сомневайся во мне, пожалуйста! – Я говорила честно, от самого сердца. – И тоже говори мне правду, – добавила тихо.
– Хорошо, я скажу тебе правду, – кивнул он после недолгого молчания. Его руки на моей талии подрагивали. – Если бы мне пришлось выбирать между тобой и музыкой, я бы никогда больше не притронулся к гитаре.
– Дань, что с тобой? Наверное, это от стресса и выпивки. Тебе не придется делать такой жестокий выбор. Я с тобой, и я тоже выбираю тебя.
– Мне трудно в это поверить. Кажется, что я отвернусь, и ты опомнишься и исчезнешь.
– Не исчезну.
– Уверена? Никаких сомнений?
– Эй, Резник, перестань! Утром тебя ждет жуткое похмелье.
– А ты перестань ревновать меня к фанаткам. Вот, смотри…
Данила помахал рукой, привлекая всеобщее внимание. Потом сжал мою ладонь с такой силой, что я заскулила, пытаясь выдернуть ноющие пальцы.
Кто-то выключил музыку, и на нас сосредоточилось множество любопытных взглядов.
– Попрошу внимания! Для тех, кто не знает, это – Ника Туманова, и я любил ее еще в школе. Я надеюсь, что она согласится выйти за меня замуж. – Данила повернулся ко мне. Синие глаза сияли страстным, металлическим блеском. – Ника, ты станешь моей невестой?
Невестой.
Толпа фанатов с разинутыми ртами, и я с застывшей улыбкой на губах.
Что бы ни случилось, я не могу обидеть Данилу, потому что в этом сильном мужчине прячется невероятная ранимость, о которой знаю только я. Страсть, бурлящая на поверхности его взгляда, – это ничто по сравнению с эмоциями, запертыми внутри. Потребуются годы, чтобы разгадать Данилу до конца.
Но мы знаем друг друга всего два месяца. Много лет и два месяца.
Невеста – это почти жена. Покупка столовых приборов, борщи, детские дни рождения, встречи с родственниками, спор о том, чья очередь выгуливать собаку, тихий секс в ванной, пока ребенок смотрит мультики…
Это не мы.
Данила Резник и я – это буря чувств. Тех, что на поверхности, и тех, что спрятаны внутри.
Я его муза, а не невеста, никак не невеста.
Я никогда не мечтала о браке, да и о детях тоже. А сейчас у меня нет времени на размышления, потому что Данила смотрит на меня слишком пристально, и с каждой секундой из его глаз утекает радость.
От счастья до смертельной обиды несколько вдохов.
Фанаты предпочтут скандал, я вижу это в их разгорающихся взглядах, слышу, как ядовитые перешептывания ползут по залу.
От толпы отделяется второй гитарист группы и подходит ближе. Кажется, он собирается вмешаться, и я ловлю взбешенный, ненормальный взгляд Данилы, нацеленный на приятеля.
В наступившей тишине трещат кости моей ладони. Данила сжимает ее с такой силой, что мне должно быть очень больно.
Но я чувствую только шок. Холодный липкий шок.
Любимых людей не обижают. Никогда. Их поддерживают и защищают любой ценой. Так ведь?
Секунды тикают, взгляды гостей становятся ядовитыми, и тогда я делаю единственное, на что способна в данный момент. Целу́ю Данилу. Прижимаюсь к неподвижным сухим губам любимого мужчины. Он не отвечает. Позволяет мне прижаться ближе, разомкнуть его губы и ткнуться языком в плотно сжатые зубы.
Он обижен, что я не ответила сразу, но он шокировал меня внезапным и очень публичным предложением.
Данила обнял меня, и я позволила себе расслабиться. Значит, он простил мою заминку.
Под жидкие аплодисменты фанатов я принимаю предложение Данилы. Его страсть. Он показал мне только самую малость, верхушку айсберга, а под ней прячется буря. Иногда я вижу, как она зачинается в его глазах, а потом отходит. Эта страсть в его музыке, которая мне не принадлежит.
Данила только что предложил мне всю свою страсть до дна.
Я отказалась от нее в школе, испугалась чувственной ярости его взгляда.
Я не могу так поступить в очередной раз, только не с Данилой Резником – мужчиной, в котором растворилась.
«Невеста – это еще не жена, ничего страшного», – уговариваю себя, всем своим видом выражая восторг и согласие, чтобы сделать счастливым мужчину, которого… люблю.
Чтобы доказать, что я не сомневаюсь.
Итак, я невеста. Ничего страшного не случилось, мир не перевернулся. Борща Данила не требует, детей тоже. Можно оставаться невестой много лет и ни о чем не волноваться. Наутро после спонтанной помолвки жених проснулся в отменном расположении духа. Целовал меня, тормошил, соблазнял до полудня, а потом даже извинился.
– Прости, что сделал предложение при всех. Иногда я немного порывист.
Да, он порывист. Это и хорошо, и… хорошо.
– Если не ошибаюсь, то предложения руки и сердца полагается делать неожиданно, так что извиняться не за что, – улыбнулась я.
– Да, но обычно девушки очень этого ждут.
Мне не понравилась ирония в его голосе.
Наверное, я неправильная девушка, и мои дефекты неисчислимы. Но я не могу шутить на эту тему, когда Данила смотрит на меня так… сильно. Синий и сильный взгляд.
– Я счастлива. – Растворяю эти слова в поцелуе.
Это не ложь. Я действительно счастлива и почти не замечаю неуверенность и страх, копошащиеся в глубине души. Если мы не станем спешить со свадьбой, то все будет хорошо.
Если не станем спешить…
– Пора рассказать о помолвке нашей родне, – сказал Данила за ужином.
Мои родители не проблема. Папа поворчит, но будет за нас рад, а мама обрадуется. За них я не волнуюсь.
А вот семья Данилы…
– Дань, может, подождем?
– Чего подождем? – напрягся он.
Десятилетия нашей встречи. Или пенсии.
– Ты рассказал родным о наших отношениях?
– Пока что нет. С братьями мы видимся редко, а у мамы проблемы со здоровьем, ей не до нас было. Но теперь все определилось. У мамы в понедельник операция, и мы собираемся устроить ей сюрприз. Соберемся все вместе у нее дома загородом и поднимем ей настроение, а утром отвезем в больницу. Будет забавно. Мы с братьями вырядимся ковбоями, как в детстве, подарим ей путевку в санаторий, чтобы она восстановила здоровье после операции. Я хочу, чтобы ты поехала со мной, заодно и расскажем о помолвке. Отвлечем мать от грустных мыслей.
Сердце ухнуло вниз, приземлившись где-то в районе дрожащих колен.
Пришлось напомнить себе, что я невеста. Мои колени должны дрожать только от счастья и предвкушения.
– Мне кажется, это не лучшее время объявить о помолвке, – ответила я тактично, тем самым покрывая свой безотчетный страх. Уж кто-кто, а любящая мать Данилы прочитает сомнения, написанные на моем лице.
Да и убедить его братьев в том, что я люблю Данилу, будет непросто.
– Братья знают, что я любил тебя со школы. Они считали, что тебе на меня наплевать, так что для них помолвка будет шоком. – Он довольно потер руки в предвкушении.
Я этого предвкушения не разделяла.
Я пыталась отсрочить встречу, но Данила был непреклонен. Он следил за каждым моим словом, за каждой деталью мимики. Мои сомнения его ранят, а я не хочу причинять ему боль.
– Не дрейфь, Ника, все будет хорошо! Мы развеселим маму и порадуем ее новостью. Операция плановая, но мама все равно волнуется. А когда узнает о помолвке, ей будет на что отвлечься. Женщины обожают свадебные хлопоты, – беззаботно заявил жених. Обняв меня, прищурился. – Что-то не так? Ник, я знаю, что с братьями будет непросто, но только в первые минуты. Потом они оттают и будут за нас рады. Ты мне веришь?
– Да.
Даниле не понравилась пауза, прозвучавшая перед «да».
– Ника, ты сомневаешься?
– Нет.
Нет. Нет. Нет. Да.
Глава 3. Мужчина, которого я люблю
– Помилуйте, я больше не могу смеяться! Анна Степановна, я не знаю, как вы справляетесь со своими мальчишками.
Склонившись к столу, устало прикрываю глаза. Три часа улыбок и напряженного смеха утомили сильнее, чем физическая нагрузка. Мы приехали навестить мать Данилы и объявить о помолвке, и эта встреча стала для меня испытанием. Как и ожидалось.
Мать Данилы, пожилая, строгая женщина, хмыкает в ответ на мои слова.
– Это они для тебя стараются. Припасли самые глупые шутки для сегодняшнего ужина.
– И пошлые! – добавляет Данила, потешно дергая бровями.