Пролог
– Быстрее, Петька, быстрее! – выкрикнул Александр и, схватив друга за руку, потащил его за собой.
Ветки деревьев и кусты цеплялись за одежду, рвали её и уже оставляли кровавые царапины на коже.
– Быстрее, – шипел Александр, петляя между деревьями.
Но Пётр не успевал перебирать ногами, он споткнулся о торчащий корень и упал. Руки расцепились. Александр схватился за ближайшее дерево и развернулся, оббежав его по полукругу.
– Уходи один, ты сможешь, – почти прорыдал Пётр, пытаясь подняться.
– Нет уж. Беги, я его задержу! – выкрикнул Александр и, подбежав, рывком поставил друга на ноги.
– Где Лёха? – шмыгнув носом, спросил Пётр.
– Не знаю. Беги, я тебя догоню.
– Нет. Ты меня не бросил, и я тебя не оставлю.
Пётр достал из-за спины металлоискатель и сжал рукоятку обеими руками. Александр выхватил складной нож и разложил лезвие. Оба предмета отдалённо напоминали оружие, но других вариантов не было.
Треск ломающихся кустов известил о приближении преследователя.
– Прорвёмся, – злобно прошипел Александр.
За деревьями показался огромный мужчина с большим топором, внешне напоминающий дикаря-дровосека из каких-то давних времен. Парни переглянулись, отошли друг от друга, чтобы враг не мог напасть на обоих одновременно. Дикарь взревел и, замахнувшись топором, побежал на Александра. Парень кинулся ему навстречу, и когда они сблизились, поднырнув под грозное оружие дикаря, вогнал тому в живот перочинный нож и откатился в сторону.
Пётр подскочил со спины врага и разбил о его голову наконечник металлоискателя. Дикарь замер, словно удивившись, что эти маленькие люди в глупых одеждах пытаются сопротивляться. Парни отбежали в сторону и снова переглянулись. Александр покрутил перед собой рукоятку ножа, лезвие обломилось и осталось торчать в кожаной одежде дровосека.
– Что дальше? – выкрикнул Пётр.
– Не знаю. Бей по ногам.
Пётр развернул металлоискатель другой стороной, и парни снова разошлись по сторонам.
Дикарь выкрикнул что-то и опять побежал на Александра, которого явно посчитал более сильным противником. Атаковать было нечем, и парень попытался уклониться и откатиться в сторону, но и лесоруб поступил по-другому. Он пнул ногой и добавил Александру ускорения вдогонку. Парень кувыркнулся и, впечатавшись в дерево, повис на нём, обняв ствол.
Пётр успел разбить рукоятку металлоискателя о ногу дикаря, что, впрочем, никак не повлияло на его атаку. Лесоруб оставил в покое висящего на дереве и погнался за второй жертвой. Таких воплей в лесу никогда не было. Пётр петлял между деревьями и орал во всё горло. Дикарь как будто играл с ним, когда ему удавалось приблизиться к парню, он рычал, и вопли Петра становились еще громче. Дыхание сбивалось, ноги устали и всё больше спотыкались о кочки и растительность. Шаг, ещё шаг, и парень упал.
Из последних сил Пётр перевернулся на спину, увидел дикаря, занесённый над ним топор, закричал, но дыхание сбилось, и его крик превратился в тихий хрипящий стон.
Часть первая. Начало
Глава 1
Здравствуйте! Я всегда думал, что именно так должна начинаться книга от первого лица, с приветствия. Представлюсь, меня зовут Алексей, я окончил школу и собираюсь поступить в институт. Если быть честным, меня туда затянули друзья. Наверное, стоит сразу рассказать о них.
Петька, которого мы между собой называем Лысый, Толстяк, невысокого роста, буквально на голову ниже меня. Но то, что не пошло вверх, пошло в ширину. Если кратко, он маленький, всегда коротко постриженный толстячок. Его отец – директор завода, а мать работает в администрации. Поэтому он заводила и спонсор нашей компании.
Александр, наоборот, высокий и худой. Длинный, Червяк – это всё его прозвища. Он у нас мозг. Постоянно читает заумные книги и делает разные устройства в гараже.
Я – это нечто среднее между ними. Но зато посильнее обоих, поэтому меня называют Бугаем или Бычарой, хотя я себя таким не считаю. В школе мы учились в одном классе, да и жили рядом, вот так и сдружились. Не буду тянуть время и перейдут к нашему приключению.
Глава 2
– Всё. Теперь будет работать, и чувствительность будет лучше, – сказал Саня, отложил в сторону паяльник и протянул Петьке металлоискатель.
Я стоял у окна и обдумывал предложение нашего заводилы.
– Отлично. Только потяжелее стал, – прокомментировал прибор Пётр, покачивая его в одной руке.
– Что ты решил? – спросил Саня, посмотрев на меня.
– Была не была. Только не вериться, что всё будет так красиво, как Петька втирает.
– Дед с бабкой мои там жили. Я ещё мелким там всё прошарил. Только далеко от деревни не отходил. Там всё что нужно. Деревня, лес, река, а главное – чуть подальше к городу училище женское, – повторил Петька рассказанное раньше, выделив последние слова.
– И чему же там учат, если там одни девушки? – спросил Саня.
– Не знаю. Но парней там мало, в основном девки. Они на эту реку купаться приходят. Сто процентов, с кем-нибудь замутим.
– Ага. Прямо на берегу реки и замутим.
– В лесу есть дом лесника. Лесника самого нет давно, а изба там надёжная. Крыша будет, консервы с собой возьмём, если с рыбалкой не заладится. Поживём пару недель дикарями. Мечта, не отдых.
Я молча стоял у окна и улыбался. Слишком хорошо я знал Лысого, всё приукрашивает. Но даже если всё будет не столь прекрасно, отдохнуть дикарями было бы неплохо.
Терять мне было нечего, я только что расстался со своей девушкой Алисой. Которой мама сказала, что панки – отбросы общества, и послушная дочь повторила всё это мне в глаза, добавив, что мы не подходим друг дугу. Плевать, открыл «Контакт», взял её фотку и прифотошопил ей пятак во весь нос.
– Телефоны не брать, – строго сказал Саня.
– Плеер-то можно? – спросил я.
– Плеер бери.
– Накидай что-нибудь типа «Сектора», – сказал я и протянул ему свой MP3-плеер.
– Панки, хой! Я тебе «Потомучто» закину, – ответил Саня с улыбкой и забрал мой гаджет.
Глава 3
Трое суток в вагоне сводят с ума. Две радости – это плеер и выйти на улицу во время остановок. Крупные станции закончились и пошла череда однотипных мелких. Они были настолько похожи, что начало казаться, что мы едем по кругу и останавливаемся в одном и том же месте. Что мысленно растягивало нашу дорогу, и казалось, нет ей конца. Да ещё этот дед. Конечно, это были разные деды, но они шарахались на каждой станции, и я даже подумал, что это один и тот же дед. Одет в лохмотья, седая борода. Что усиливало эффект езды по кругу. Я уже проклинал бесконечные рельсы, когда Пётр радостно сообщил, что мы приехали.
– Наконец-то, – выдохнул я синхронно с Саней. И стал доставать рюкзаки с полки.
Такая же мелкая станция, как и предыдущие. Выйдя из вагона, я осмотрелся по сторонам и понял, что мы вышли в какой-то глуши.
– Это и есть райский уголок? – спросил Петьку Саня.
– Да подождите вы. Нам ещё до деревни пару часов топать, – ответил Лысый.
Мы закинули рюкзаки за спины и потопали по единственной дороге. Уходя со станции, я обернулся и увидел деда, смотрящего нам вслед. Меня он не удивил. На других станциях были деды, почему бы этому не быть здесь. Я подмигнул ему и побрёл за друзьями.
Глава 4
Деревня, десяток жилых домов и три десятка брошенных. И в центре этого великолепия магазин. Прикупив лопату, консервы, керосиновую лампу, керосин, галоши, топор, спички и два лоскутных одеяла, мы вышли на улицу и разделили покупки между собой. Всё переместилось в рюкзаки, кроме лопаты, которая досталась мне.
– Подождите здесь, – сказал Петька и, оставив на земле свой рюкзак, умчался за ближайший дом.
– Куда это он? – спросил Саня.
Но я только пожал плечами.
Спустя двадцать минут Петька вернулся с трёхлитровой банкой.
– Что это? – спросил я, разглядывая мутноватую жидкость.
– Огненная вода, – гордо ответил Пётр.
– Самогон, что ли?
– Ага.
Он убрал банку в рюкзак.
– Ну что, потопали? – весело спросил наш затейник.
Мы кивнули в ответ и направились к лесу.
Глава 5
– Ну и где хижина лесника? – спросил я, уже устав шарахаться по лесу.
– Да здесь она где-то, – оправдывался Петька.
– Шикарный отдых. Я устал от этого отдыха как никогда в жизни. Ноги отваливаются, – сказал Саня.
– Лучше бы мы палатку взяли, могли бы у реки остановиться, – закипал я, готовый бросить на землю рюкзак и присесть на него, ещё эту лопату тащить приходится. И это только потому что наш Лысый – кладоискатель.
– Ну это же не город, где все улицы подписаны, это лес. И давно я тут не был. Думаю, что хижина там, – оправдывался Петька и указал рукой вправо.
Я уверен, что он ткнул пальцем в небо и выбрал направление наугад, но что меня всегда удивляло, ему по жизни везло. Надеюсь, что и сейчас удача на его стороне.
Мы шли ещё полчаса и все это время возмущались на нашего Ивана Сусанина. Он же каждый раз утверждал, что мы почти пришли.
Лопата в руке мне так надоела, и я решил отдать её Петьке, когда он неожиданно остановился и вскрикнул: «Вон хижина!»
Глава 6
Полудикий отдых – это нечто. Подручными средствами мы восстановили часть мебели в лачуге. Всё, что можно было починить, починили. Затянули окна полиэтиленовыми пакетами. Прочистили печь. Теперь каждый из нас спал на своём топчане и ел на своём табурете, за столом, а не на коленках, как было в первый день. Рыбалка, купание в реке и поиск грибов в лесу были основными повседневными занятиями. Через день Петька наведывался в деревню за дополнительными припасами: сигареты, чай, крупа, хлеб.
Шёл пятый день отдыха. После обеда мы пошли за грибами, в этот раз Петька взял с собой металлоискатель.
– Думаешь, он поможет искать грибы? – спросил его Саня.
– Да ладно вам, всё равно шарахаться по лесу. Может, и найдём что-нибудь.
– Конечно, найдем, в лесу так много разнообразного металла, корни например.
– Знаешь, почему думают, что в лесу нет металла? Просто никто не додумался здесь искать, – улыбнулся Петька.
Саня не стал спорить, а просто покрутил пальцем у виска.
Около часа мы бродили по лесу. Я уже полкорзины грибов набрал, когда понял, что я один и не слышу шагов и разговора своих друзей. Я громко крикнул: «Ау!» – и затих, ожидая, что кто-то откликнется. Но ответом был только шум леса. Ну ничего, я примерно знаю, в какой стороне река, а там уже и путь к дому помню. Пошел к реке, изредка звал друзей, но ответа не было. После очередного зова из-за деревьев вышел Петька.
– Ты что орёшь? – с претензией спросил он.
– Потому что. Люблю побродить, поорать в лесу, – ответил я.
– Идём что покажу, – сказал он и зашагал от меня.
Пришлось идти за ним, это лучше, чем бродить одному. У Петьки на спине висел металлоискатель, и я предположил, что он нашел какую-нибудь железяку и хочет похвалиться. Но через минуту он обернулся и, жестом призвав меня к тишине, пошёл дальше аккуратнее и пригнувшись. Я последовал его примеру и шёл дальше, не наступая на ветки. Он остановился у куста и повернулся ко мне с довольной улыбкой.
Я приблизился и услышал шум реки. Петька обернулся и, поднеся ладонь ко рту, чтобы звук его голоса не распространялся вправо, негромко прошипел: «Девчонки».
Я выглянул из-за куста и увидел трёх девушек. Одна из них сидела в купальнике на берегу, накрывшись парео (не знаю точно, как эта хрень называется), а две плескались в реке.
– Ну, девчонки. Тоже мне диво дивное, – негромко сказал я.
– Я же говорил, они тут бывают.
– Ну, хорошо. Пойдем знакомиться. Ты у нас разговорчивый, расскажешь, какие мы робинзоны.
– Не. Не пойду, – смущённо ответил Петька.
– Ну не укусят же они нас.
– Они, наверное, голышом купаются, можно просто подождать, пусть выйдут и оденутся, тогда пойдем.
– Если они увидят, что мы подсматриваем, тогда точно некрасиво получится.
– А ты не шуми и не шевелись, тогда не увидят. Давай поближе подползем, ляжем под тем кустом, полюбуемся и узнаем, когда можно открыто выйти.
Я не стал спорить, и мы поползли под куст. Лежим, значит, ждём, когда им купаться надоест. А они плавают, разговаривают, смеются. Вот настал момент выхода из воды. Девушки были в купальниках. Я замер, разглядывая их, а Петька заёрзал и отполз от меня в сторону, наверное, ему плохо видно было, и он решил изменить точку наблюдения. И тут как гром с небес раздался громкий писк металлоискателя. Девушка, которая сидела на берегу, обернулась и посмотрела на меня. Петька быстро отполз назад, за куст, вскочил и побежал в лес, я не придумал ничего другого, как последовать за ним. Остановились мы где-то в глубине леса.
– Ты какого хрена его не выключил? – спросил я.
– Забыл. Он сегодня ни разу не пикнул. Я и забыл, что включал.
– Вот иди теперь, знакомься.
– Не пойду. Неудобно как-то получилось.
– Конечно, неудобно. Первые девчонки за неделю – и так обосраться.
– Да они нас и не разглядели. Завтра придем и сделаем вид, что первый раз их видим.
– Эта, на берегу, меня точно запомнила.
– Мы с Саньком за ними сходим, в дом приведём, самогончика нальём, и тут уже ты появишься.
– Я там корзину с грибами оставил.
– Вечером пойдём, заберём. Заодно посмотрим, на что прибор среагировал.
Я кивнул, согласившись.
Глава 7
Саня был дома, он уже успел перемыть корзину найденных им грибов и решал, какие пожарить с картошкой, а какие посушить и оставить на суп.
Петька с порога принялся рассказывать ему о нашей встрече с девушками. Я молча курил у открытой двери. Когда Петька дошёл до нашего позорного бегства, Длинный оторвал свой взгляд от Лысого и вопросительно посмотрел на меня. Я молчал.
– Бычара убежал от девок? – спросил Саня уже словами.
– Да как бежал, даже грибы там оставил, – подтвердил Петька и закивал головой.
– Бычара?
– Ну да.
– Не верю.
– Да, так и было.
– Вот если бы ты сказал, что он подошёл к одной из них и схватил за задницу, – тогда, понятно. Но убежал!..
Это он всё тот случай припоминает, когда на выпускном я напился и нагло хватал девок за задницы, а в парке перепутал и схватил за пятую точку какую-то незнакомую женщину. Было темно, она в страхе как заорёт, я сам перепугался и, не отпуская её, тоже заголосил. Вот так нас и нашли мои друзья и одноклассники: стоим в парке в кустах и орём друг другу в морды. Долго потом мне это вспоминали.
– Я даже подумать не успел, просто автоматически побежал за Лысым, – оправдался я.
– Дураки. Мы, может, до конца отдыха больше девчонок не встретим, а вы этих вспугнули.
– Ну пошли, поиграем в следопытов, пока не стемнело. Посмотрим по следам, куда ушли девчонки. А может, они ещё там, – предложил Петька.
– Пошли. Не повезет – хоть грибы заберём, – поддержал его я.
Глава 8
Девчонок не было. Мы обнаружили мою корзину в стороне от того места, где я её поставил, и вокруг рассыпанные грибы.
– Ты точно здесь её оставил? – спросил Саня с видом Шерлока Холмса.
– Конечно. Вот здесь, а теперь она там, – подтвердил я.
– Похоже, кто-то разозлился и пнул её, – сделал вывод Длинный.
Я тоже так думал и поэтому утвердительно кивнул.
Пока мы собирали грибы, Петька ходил у кустов с металлоискателем.
– Нашел, на что он среагировал? – спросил я, подойдя к нему.
– Нет. Но я же вот тут лежал, – ответил он и, пытаясь воссоздать ситуацию, растянулся на земле.
Сигнала не было, и он принялся ползать.
Прибор издал громкий писк.
Я присел и стал руками раскапывать землю. Что было плохой идеей – почва была твёрдой.