Повисло молчание.
– Она была хорошим человеком, – наконец произнес Майкл.
– Что ты имел в виду, когда говорил, что у нас деформированное ДНК?
– Мы ведь так до сих пор до конца и не поняли, как редактирование генов на самом деле влияет на функционирование нашего организма. Да, мы стали жить намного дольше, чем наши предки. Мы интегрировали себя в искусственно созданную реальность, а ИИ стали нашими проводниками и помощниками. Мы можем многое усовершенствовать в себе, повысить те или иные навыки, но никто до сих пор не понял, что именно происходит при редактировании. У кого-то не происходит ничего: он может совершенствовать себя вечно, но у подавляющего большинства случается деградация других генов. Мы играем с самой природой на очень серьезном уровне, и ставки чрезвычайно высоки. ДНК – это код, который определяет нас, делает нас людьми, самая важная часть нашего существования. А мы ломаем его, изменяем, удаляем и ‒ слабеем.
– Неужели нельзя повысить умственные способности и одновременно физическую выдержку с помощью редактирования?
– Я не специалист в этом деле, но нет. Пока что такого механизма не придумано. Хотя было бы здорово.
Мария подошла к Майклу. Она должна была спросить то, о чем подозревала:
– Устройство Трэвиса… ты организовал пропажу?
– Я прикрыл это дело.
– Это как?
– Это была идея Трэвиса, но не мог же он просто взять и вынести устройство из лаборатории, ведь Корпорация следит за разработками своих сотрудников. Как бы он потом отчитывался?
– И что? Вы вместе придумали весь этот спектакль?
Майкл довольно кивнул:
– Ну да, а что оставалось делать? Выставили всё так, будто бы кто-то украл устройство. Я настроил камеры, а протокол настройки записал на Сару. Тут, конечно, я должен извиниться за то, что опорочил имя такого человека, но мне показалось, что Сара не будет против обмана во благо дела.
– Ты сильно недооцениваешь Дева Ананда – главу службы безопасности. Он догадывается, что Трэвис всё подстроил. Он сказал мне об этом и попросил шпионить за Трэвисом.
– Ты ведь отказала ему?
Мария потупила взор.
– Что такое? Ты согласилась?
– На самом деле я ничего ему не ответила.
– Но и не отказала. Почему?
Мария замолчала: она не хотела говорить об истинной причине. У нее не было никаких оснований доверять Майклу, кроме того, она сама не до конца разобралась в этом деле. Майкл, который до этого напряженно смотрел на нее, отошел от окна, сел за стол и положил перед собой руки, сцепив пальцы.
– У него, конечно, нет никаких доказательств, лишь догадки, – ответила Мария. – На этом обвинение не построишь. Ему нужны мотивы. Если он узнает, что Трэвис сотрудничает с вашей… «группой», у него появится основание для задержания. Что тогда будет?
Она прикусила губу, напряженно думая, строя самые страшные предположения, начиная от отстранения Трэвиса от работы и заканчивая его изоляцией от общества.
– Трэвису надо сказать, чтобы он никак с вами не контактировал, – обеспокоенно произнесла Мария.
– Ты права. И… спасибо, что сообщила. Дев рассчитывает на тебя… доверяет что ли?
– Возможно.
– Может быть, ты тоже будешь шпионить за ним? Только для нас?
Мария сжала кулаки.
– Ты все время говоришь «нас», «нас». Если я соглашусь на это мероприятие, то мне надо увидеть «вас». Я же не могу работать с теми, с кем незнакома.
– Мы тщательно скрываемся из соображений безопасности.
– Как Трэвис вообще согласился с вами работать?
– Трэвис представил Научному сообществу доклад о своем устройстве. Ученые были в восторге: можно будет самостоятельно выращивать еду на Луне, построить там огромные теплицы и т.д. Когда Трэвис сказал: «Но я бы хотел выращивать продукты питания для людей, которым их не хватает», они обозначили для него приоритеты: сначала устройство, которое будет работать в условиях космоса, а затем, когда будет принято соответствующее решение, он сможет заняться тем, чем хочет (в пределах установленной программы, конечно). Они не понимают только одного: устройство нужно уже сейчас, а не потом. Эти ученые считают, что если люди не умирают от голода, то и не надо ничего менять.
– И что теперь? Он отдал вам свое устройство, а для космической программы ничего не осталось?
– По сути да. Он будет создавать новое, чертежи и записи-то у него остались. Но Корпорации всё равно не понравится такая огромная задержка по срокам. Поэтому это должно остаться в тайне, иначе его просто заменят другим сотрудником. А дальше… ну что тебе рассказывать, я уже пятьсот раз повторил, что будет. У меня такое впечатление, что раньше ты жила, глядя на мир сквозь розовые очки.
Майкл встал из-за стола и направился к двери.
– Так как? – спросила Мария. – Я смогу увидеть их? Твою группу?
– А ты хочешь? Не испугаешься?
Мария вспомнила поход в бар: в итоге всё это привело к возможному «заражению» Тани.
Но она должна была нырнуть еще глубже.
– Нет. Я хочу познакомиться с твоим отцом. Должно быть, он хорошо знал Сару…
Майкл достал из кармана маленький блокнот и ручку. Такие никто не использовал со времени закрытия Бункера. Мария удивленно смотрела, как Майкл что-то записал, а затем положил бумажку на стол.
– Вот мой адрес. Приедешь ко мне. Я сообщу тебе когда. Мы должны быть очень осторожны.
Майкл уже открыл дверь, когда Мария, взяв бумажку, спросила:
– Почему ты так уверен, что я не сдам тебя Деву? Ты ведь не знаешь меня.
– Я доверяю тебе, как доверял Саре.
– Я совсем на нее не похожа.
– О, ты похожа на нее гораздо больше, чем думаешь.
2020 год.
Джон Перри: Добрый вечер! Добрый вечер, дорогие телезрители. Это программа «Сегодня вечером с Джоном Перри», и у нас в гостях не один, и даже не два, а три миллионера, которые создают наше с вами будущее прямо у нас на глазах. Прошу поприветствовать Адио Итона, Томаса Брауна и Евгения Абрамова. Сегодня мы говорим о выборе. Выборе человечества. Отправиться ли нам на Марс? Или построить космическую базу на Луне? Возможно, нам стоит остаться на нашей планете и заняться восстановлением природного баланса и улучшения жизни всего человечества? Томас, что скажете? Представите нам ваше видение будущего?
Томас Браун: Добрый вечер! Спасибо, что пригласили. Я и мои коллеги предлагаем расширить понимание «дома». Позвольте, я расскажу вам историю: как-то раз я чинил машину в гараже. Рядом стояла канистра с бензином, и я спросил себя: что если я залью всю канистру в бензобак? Понятно, что канистра опустеет. Но где взять еще бензин? На станции. А что если весь бензин со станции залить в машины, где взять еще бензин? На нефтебазе, по всей видимости. А что если израсходовать все ресурсы нефтебазы, где взять еще? Из Земли. А что если использовать все природные ресурсы, которые предоставляет нам Земля, где взять еще?
Наша планета – это удивительный мир: мы родились на ней, на ней живут наши родственники, любимые, друзья. Планета кормит нас и обеспечивает ресурсами, которые мы в условиях увеличивающегося количества населения используем, но совершенно не заботимся восполнять. Скажите, стали бы вы, простите, испражняться в доме, в котором вы живете, если бы у вас не было туалета? У нашей планеты, к сожалению, как раз и нет такого туалета. И мы просто гадим там, где спим. Мы настолько не уважаем наш дом, что готовы мало того, что выкачать из него все соки, совершенно не заботясь о том, что мы оставим своим детям, но мы еще и уничтожили экологию планеты настолько, что из-за человеческой деятельности погибли миллионы видов растений и животных. Миллионы! Наша планета, наш единственный дом, еще никогда не страдала так, как страдает сейчас.
Нам необходимо восстановить планету, восполнить ее ресурсы. Мы должны сказать ей спасибо, должны помочь ей стать прежним чистым голубым шаром, который приютил нас в бескрайней пустоте космоса.
Джон Перри: Что вы предлагаете?
Томас Браун: Все, что нам нужно, находится там: астероиды, планеты, спутники. Добывая ресурсы из космических тел, мы можем обеспечить себя всем необходимым на многие тысячелетия, а кроме того, это наконец позволит восполнить утраченные ресурсы нашей собственной планеты.
Джон Перри: Вы говорите о Земле, словно она живое существо.
Томас Браун: Да, планета живая. Она ‒ мученик, а мы паразиты, пьющие ее кровь и не отдающие ничего взамен. При этом мы хотим, чтобы так длилось вечно, чтобы так же, как мы, жили и наши дети, наши правнуки, но этого не будет. Я хотел бы, чтобы все люди планеты думали о ней как о матери, а не о шаре из камней, который чудесным образом был создан Богом за семь или сколько-то там дней.
Джон Перри: Думаю, не стоит уходить в религию. Томас, вы говорите об использовании космических ресурсов, но ведь вы только что утверждали, что ресурсы, какие бы то ни было, заканчиваются. По всей видимости, и космические ресурсы закончатся.
Томас Браун: Я не исключаю, но это произойдет не скоро. Космических ресурсов хватит не только на реализацию мероприятий по восстановлению планеты, но и на создание колоний на отдельных планетах, астероидах и так далее. Все-все ресурсы, что представлены на Земле, и даже больше, находятся в космосе. Они пришли к нам из космоса, планета состоит из них. Мы спокойно можем обеспечивать себя водой и воздухом. С едой посложнее, но мы работаем в этом направлении. Кроме того, добывать ресурсы в космосе намного легче: например, для подъема одного фунта7 с Луны требуется в двадцать четыре раза меньше энергии, чем для подъема одного фунта с Земли. А об освобождении от гравитационных оков планеты и говорить нечего: подумайте, вы можете летать в космосе из одного места в другое! Вам нужно меньше энергии, меньше массы, вообще меньше всех усилий вместе взятых!
Джон Перри: Спасибо, Томас. Адио Итон, дамы и господа, изобретатель ракеты, которая, предположительно, должна доставить нас на Марс. Адио, почему Марс, не поделитесь с нами?
Адио Итон: Марс ближайшая к нам планета, которая удивительно похожа на Землю. Венера, безусловно, тоже похожа на нашу планету (или, вернее сказать, была похожа на нее в прошлом), но условия для создания колонии пока не очень подходящие. Или скажем так: пока у нас нет технологий для поддержания функционирования стабильной человеческой колонии в верхних слоях атмосферы планеты. Другое дело Марс: эта планета относительно гостеприимная. Во-первых, это не газообразная планета, что уже хорошо, во-вторых, она находится не так уж далеко от Солнца: средняя температура Марса ‒ минус восемьдесят один градус по Фаренгейту8, но днем и на экваторе температура может достигать шестидесяти восьми градусов9. Марсианские сутки длятся двадцать четыре часа и сорок минут ‒ чуть больше, чем на Земле. И, что немаловажно, на Марсе есть вода, причем даже жидкая: в две тысячи восьмом году удалось сфотографировать облака ледяного пара. Проведенные многочисленные исследования, в частности в Антарктике, где были воспроизведены марсианские условия, доказывают, что планета в ее нынешнем виде в состоянии поддерживать жизнь. Да, эта будет не земной вариант жизни, но всё же она может там существовать. Никакая из планет Солнечной системы пока не может похвастаться такими возможностями. Поэтому я предлагаю сначала отправиться на Марс, построить там колонию, а затем начать терраформирование планеты.
Джон Перри: Терра… что?
Адио Итон: Терраформирование – это, если проще выразиться, превращение планеты, которой, как Марсу, не хватает «чуть-чуть», в то, что мы видим на Земле: вода, достаточное количество кислорода, температура, погода и т.д. То есть мы хотим сделать из Марса Землю. Я не буду вдаваться в подробности, но, по мнению моих специалистов, это вполне реализуемое мероприятие. Конечно, этот процесс не быстрый, но… никто же не думал, что мы так скоро приблизимся к экологической катастрофе на Земле. По сути, нам нужно «испортить» Марс, если можно так выразиться, то есть делать всё то же самое, что мы делаем на нашей планете: повысить температуру, путем выбрасывания углекислого газа, метана парниковых газов и т.д. Лед планеты начнет активно таять, запустится процесс, аналогичный наблюдаемому на Земле. Это будет огромным успехом. Конечно, нам нужно будет восстановить магнитное поле, но самая первая задача, безусловно, ‒ решение проблемы с водой.
Джон Перри: А зачем нам вообще переселяться на Марс?
Адио Итон: Людей становится всё больше, продолжительность жизни увеличивается, а ресурсы планеты не возобновляются. Фактически, мы уже использовали все ресурсы нашей планеты, остались какие-то крохи. Глобальным потеплением никто не хочет заниматься, возобновлением ресурсов тоже. Нисколько не ошибусь, если скажу, что человечество не выживет на этой планете. Остановить это безумие можно, разве что люди враз откажутся от всех благ цивилизации и вернутся к фермерству, что вряд ли возможно.
Мы – космические путешественники: Вселенная расширяется, мы движемся по космосу, но так же двигаются и другие объекты. В любой момент к нам может прилететь астероид, способный уничтожить всё на планете: космические скорости объектов поражают, мы даже не успеем их заметить. Сколько было таких случаев, когда мы вроде бы должны были зафиксировать опасный метеорит, но не смогли, что привело к причинению вреда. Вспомните метеорит в России: он не был маленьким, взрыв при входе в атмосферу повредил целостность некоторых зданий, не говоря уже о том, что напугал людей, но никто его не заметил, хотя должны были. Таких случаев много.
Наше Солнце тоже представляет угрозу: солнечная вспышка достаточной силы может напрочь стереть магнитное поле Земли. Мы умрем, даже не поняв, что произошло, и никто этого не заметит (если мы предполагаем, что где-то там, во Вселенной, существуют иные живые существа).
Погибать никому не хочется, но даже если мы не сможем спасти человеческий вид на планете Земля, мы могли бы гарантировать свое выживание на других планетах. Тем самым мы обеспечиваем себе будущее во Вселенной.
Джон Перри: Я вижу, что Евгений очень хочет выразить свое мнение. Не оставим и вас без внимания: прошу, ваша точка зрения? Стоит ли нам строить колонии на астероидах и улететь на Луну? Или, может быть, бросить все силы на колонизацию Марса? А может быть, что-то еще?
Евгений Абрамов: Прежде всего, спасибо за то, что пригласили меня, учитывая существующую политическую обстановку. Я очень рад быть здесь и обсуждать с коллегами интереснейшие научные вопросы. Хотелось бы отметить вот что: и мой коллега Томас и уважаемый Адио – оба утверждают, что нам необходимо искать новый дом среди звезд, расширять горизонты, открывать неизведанные миры и образовывать колонии для, как говорит Томас, обеспечения потребностей родной планеты или, как говорит Адио, для сохранения нашего вида. Я принимаю их точку зрения, но всё же у меня есть иное предложение. Вот, уважаемый Адио говорил, что на Марсе существуют условия, которые чуть-чуть не дотягивают до Земных. Но ведь у нас на планете тоже есть такие условия, которые не считаются пока жизнепригодными, но ведь мы можем сделать их таковыми. Например, Сибирь, ‒ почему бы нам не заняться вопросом «оживления» этих земель? Займемся увеличением температуры, целенаправленно попытаемся разработать способы удобрения земли так, что она будет приносить богатый урожай каждый год.
Уважаемый Томас говорит, что ресурсы на Земле не восполняются. Откажемся от ресурсов. Откажемся главным образом от нефти, предложим людям альтернативные варианты: электромобили, на солнечных батареях, например. Не хочу пугать людей, но даже атомная энергетика, основанная на радиоактивном распаде, гораздо экологичнее. электронные машины, которые используют энергию солнца. Или вот совсем недавно разработали машину, которая использует в качестве топлива жидкий водород. Давайте отыщем способы использовать «чистую» энергию химических элементов вокруг нас, чтобы существовать в гармонии с планетой, не пытаясь нанести ей вред. Не знаю, как вы, коллеги, но мне хотелось бы и дальше путешествовать по космосу на нашем великолепном синем корабле.