Огромная волна высотой с небоскрёб накатывала на него из скопления разноцветных галактик обещая скорое избавление от мучений . Макар сквозь призму боли которая не отпускала его ни на секунду спокойно взирал на рушащуюся на него стену воды . «А может это и есть смерть . Плывёшь себе, картины рассматриваешь , если бы не боль даже можно сказать , что ничего страшного . Ни забот , ни хлопот , может и боль постепенно отпустит . Буду , что то вроде плывущего облака свысока смотрящего на бесконечную вереницу миров» . На лицо попали первые капли сорвавшиеся с огромной высоты пенного гребня и испарились соприкоснувшись с раскалённой кожей , взвившись прозрачными завитками . А вместо гигантской волны его окружает бесчисленные радуги , фонтаны энергии сумасшедших цветов и оттенков , образующих до судорог прекрасное и неповторимое , чему не было названия в человеческом языке . «Но почему же ему не даёт покоя паренёк спешащий на карусели . И что то не так в этот раз . Весь парк нагоняет жуть , а тут ещё этот карлик … Стоп ! Какой карлик ? Что это воспоминание из воспоминаний , из снов ?» Макар со стоном закрыл и открыл глаза , на радужке которых отразились перистые облака и парящие среди них странные создания похожие на скатов . «Или всё это просто глюки , а я благополучно лежу на влажной траве рядом с горящей баней и умираю от заражения крови ? Там ещё была девочка , её звали …» Макар болезненно сморщил лоб в попытке схватить за хвост ускользающую мысль . Она ни как не хотела даваться в руки . Все воспоминания к которым он прикасался , рассыпаются песочными замками подмоченные набежавшей волной . Единственным незыблемым утёсом в том шторме в который попала его память было то , когда он был подростком в странном парке развлечений , так похожим и одновременно пугающе отличающимся от того , что он помнил из детства . Словно утопающий он ухватился за это . Возможно карлик в забавном галстуке бабочке жёлтого цвета в чёрный горошек сможет всё разъяснить ему . Тот самый человечек который подсказал , что делать Макару когда Лизе угрожала смерть от лап монстра . «Лиза , её звали Лиза ! Ему необходимо поговорить с карликом» …
… Тишина повисла над пустой площадью . Подросток остановившись убрал упрямо лезущие в глаза волосы и взглянув в лицо маленькому человечку вышедшему на свет почувствовал как у него сильно закружилась голова . Ему даже пришлось расставить руки , словно канатоходцу , чтобы не упасть . Маленький человечек выглядевший на фоне окружающего пейзажа в своём нелепом , большом дождевике и ярким , жёлтым пятном бабочки в горошек, инородным телом . Он напоминал мальчику мультяшного гнома , правда доброго или злого он пока для себя не определил . На подвижном лице возникла довольная усмешка и неожиданно низкий голос железным шаром прокатился от карлика до подростка .
Вижу ты узнал меня седой . Честное слово, пустячок , а приятно , да к тому же сэкономит нам время и возможно, позволит тебе выжить и продолжить поиски .
Головокружение немного успокоилось и мальчик понял , что его зрение раздвоилось он видел стоящего перед ним ухмыляющегося человечка и одновременно с этим он наблюдал невероятные картины сменяющие одна другую находясь в страшно искалеченном теле , которое бес сомнения умирало . Ноги задрожав подкосились . Не выдержав такой извращённой подачи информации его мозг постарался отключиться . Но в этом ему помешал карлик , оказавшейся рядом и вцепившись , точно плоскогубцами , своими узловатыми пальцами ему за ухо . Мальчик жалобно пискнув схватился за руку , тисками удерживающую мочку уха .
Ах какие мы нежные – пророкотало рядом . Закрой глаза своему умирающему телу , чтобы не мешало и не паникуй .
Когда веки отгородили затуманенные болью глазные яблоки от созерцания сюрреалистических картин иных миров , мальчик почувствовал громадное облегчение , даже на время перестал вырываться из цепких пальцев .Через секунду карлик сам отпустил многострадальное ухо и удовлетворенно кивнув отступил на шаг назад .
Теперь можешь попытаться .
Сидя на асфальте парень растирал пунцовое ухо и исподлобья посмотрев на довольную физиономию обиженно буркнул :
– Чего попытаться ?
Хохотнув карлик хлопнул себя по ляжкам , пристально посмотрел своими ореховыми в серые глаза подростка , который сидя был с ним одного роста .
Задать вопрос , конечно , забери меня тьма ! Что же ещё ? Только будь внимателен , чтобы получить нужные ответы задавай правильные вопросы .
В голове подростка царил полнейший бедлам , волны мыслей перескакивая одна через другую бились о кости черепа сотрясая его тупой болью . Всё ещё держась за ухо он поднялся на ноги , морщась от сумятицы творившейся в голове он с силой потёр ладонями лицо , после чего ссутулившись засунув их в карманы неуверенно произнёс :
Кто ты ?
Карлик возмущённо топнул ногой .
– Ты что не слушал меня ?! Какая к чертям тебе разница кто я и откуда ?! Начни с главного – короткий , твёрдый палец упёрся парню в живот – кто ты такой ?
Я ?
Подросток растерянно начал проверять все имеющиеся в его наличии карманы , словно надеясь найти там заветный ответ . Карлик сокрушённо покачал головой .
Тебе в последней драке , что совсем голову отбили ? Конечно ТЫ – его палец сильнее врезался в живот мальчика – Хорош, время терять ! Учти , мне по большому счёту , всё равно сдохнешь ты или выживешь . Так, КТО ТЫ ТАКОЙ ?!
Парень закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов выдохов , буря в голове понемногу улеглась и образы потихоньку начали выстраиваться в ряд , далеко от идеального , но это лучше чем полный хаос минутой ранее . Мысли подростка стоящего на плохо освещённой площади парка перемешивались с мыслями и воспоминаниями взрослого плывущего в потоке с обратной стороны существования сделавшись мыслями и воспоминаниями одного человека .
Я Чуров Макар Васильевич , муж и отец потерявший своих жену и дочь . Они ждут меня в одном из миров которые я видел в своих ночных кошмарах . Так же я должен отыскать девочку оборотня , она осталась в моём мире . Сегодня мама отпустила меня в парк и я очень хотел покататься на каруселях , но похоже они все закрыты , а мне очень нужно сначала попасть в «Комнату страха» , чтобы найти там ответы .
Карлик удовлетворённо кивнул сложив маленькие ручки на груди .
– Это уже на что то похоже , продолжай .
Макар потряс русой головой , было крайне необычно ощущать себя существом с одним разумом и двумя телами одновременно . В одном из которых он помнил себя очень давно в школе , а другое безвольной капсулой с болью , способной лишь наблюдать . Подняв взгляд Макар задал свой вопрос :
Они живы ? Мои жена и ребёнок живы ?
Карлик состроил гримасу как будто у него разболелись все зубы разом и сплюнув под ноги .
Ну ты и бестолочь Седой ! Я надеялся на лучшее .
Тут Макар не выдержал . Подлетев он схватил карлика за грудки и встряхнул . В следующий миг он угрюмо смотрел на пустоту перед собой которую пытались удержать его руки . Карлик стоял в шаге от него и недовольно поправлял бабочку . Искоса посмотрев на Макара недовольно буркнул :
Он ещё и кидается . Да живы они . Теоретически .
Макар так и замер с поднятыми руками . Сглотнув образовавшийся в горле ком он прохрипел:
– Что значит теоретически .
По лицу карлика было видно , что он сделал далеко идущие выводы по поводу умственных способностей Макара .
Да то и значит . Здесь всё теоретически . Даже наш с тобой разговор . И если ты не выберешься отсюда в самом скором времени это твоё тело исчезнет , а ты отправишься бороздить просторы неизведанных вселенных , оставаясь полумёртвым куском мяса в вечной предсмертной агонии . Так что , включай уже свой тугоплавкий маргарин , который заменяет тебе мозг и задавай нужные вопросы , это часть Игры и у ней есть правила которые даже я не могу нарушить .
Макар безропотно выслушавший эту гневную отповедь , примирительно поднял руки вверх .
Хорошо , хорошо я понял . Как мне покинуть это место и продолжить мои поиски ?
Карлик с многозначительным видом поднял палец вверх и широко улыбнулся , словно кот оказавшейся перед открытой банкой со сметанной .
Хороший вопрос . Тебе нужно будет сыграть в игру . От финала которой зависит , будет собственно у тебя и твоих женщин будущие или вы все из теоретически живых превратитесь в практически мёртвых , либо кое что похуже .
Макар сложив руки на груди , задумчиво потёр пальцами подбородок , жест выглядел несколько неуместным у парня лет двенадцати лет отроду , но смотреть на это и тем более улыбаться было некому .
Кто такой Давид Саклианис и что ты знаешь о пропавших детях ?
Карлик хитро прищурил свои ореховые глаза .
– Смотри ка умнеешь на глазах . Могу ответить на первую часть вопроса . Этот Давид , мать его , Саклианис , мерзкий тип и кстати твой давнишний знакомый . У него о тебе сохранились крайне тёплые воспоминания – ехидный смешок маленького человечка отбросил тень на теплоту указанных воспоминаний . Касаемо второй части вопроса , тут помочь ничем не могу . Ответы будут твоей наградой за хорошую игру . Ну так что играешь ? А то твоё время …
А в чём собственно будет заключаться игра и какие правила ?
Маленькие ладоши устремились на встречу друг другу и столкнувшись с деревянным стуком потёрли одна другую . Человечку явно доставляло удовольствие всё что касалось игр .С видом продавца пытающегося втюхать очередному разине дрянную вещь он затараторил :
Всё очень просто . Ты ведь хотел покататься на каруселях , у тебя представляется такая возможность . Тебе надо побывать на всех аттракционах , это обязательно , ну да нарушить это условие тебе не удастся иначе досрочная дисквалификация и адью – карлик помахал ручкой и притворно вытер скупую слезу . Ну что ещё ? Следить за указаниями и постараться выжить . Ах да есть пара пожеланий , они же предупреждения – даже не пытайся выходить за пределы аттракционов , вряд ли это пойдёт на пользу твоему здоровью и следить за временем – его рука с вытянутым указательным пальцем показала на ближайший столб , на котором ранее не замеченные Макаром примостились часы . На круглом , побитом ржавчиной циферблате не хватало нескольких цифр , а чёрные стрелки замерли точно на двенадцати .
У тебя в распоряжении ровно один круг .
Ты имеешь ввиду двенадцать часов ? Спросил Макар изучая часы .
Я имею ввиду , то , что сказал . Один круг , а сколько он будет длиться , сие не известно . Время за гранью, ведёт себя как норовистая лошадь , а в течении твоей маленькой игры тем более .
Макар почувствовал неприятный холодок спускающийся вниз по позвоночнику , сцепив ладони перед собой , что бы унять предательскую дрожь он кивнув головой произнёс :
Я готов .
Давно бы так ! Итак , всё сказано , пора начинать ! Карлик вскинул руки в стороны жестом ведущего популярного шоу . Добавим немного света и – последовала театральная пауза . ШОУ НАЧИНАЕТСЯ !
Хлопок его ладоней прозвучал ударом хлыста , чьё эхо, взрывной волной прошлось вокруг зажигая множество ламп и лампочек , осветивших аллею и стоящие вдоль неё аттракционы . Сказать , что пейзаж кругом стал более приветливым , было бы ложью , подобно тому как неизлечимо больного уверять , что он в скором времени поправиться . Это был совсем не тот парк развлечений который помнил Макар – яркий и праздничный с витавшим в воздухе весельем . Тот парк умер , а перед Макаром предстал его разложившийся труп . Потрескавшаяся серая кожа асфальта площади и ведущая к аттракционам аллея была покрыта кроме слоя всяческого мусора пятнами коросты странного лишайника , по внешнему виду напоминавший вату с засохшей кровью . В нескольких местах , Макар заметил , что мелкие трещины переходят в настоящие проломы в земле , будто безумный великан в бешенстве обрушивал в тех местах свой топор оставляя ужасные шрамы . Все краски поблекли , оставляя впечатление засохшего траурного венка брошенного на забытой могиле . Свет который поначалу показался ослепительным , на проверку оказался больным и слабым . Точно болотные огоньки , лампочки тускло мерцали через одну в окружающем их плотном тумане . Тлен и увядание чувствовалось повсюду , но что бы пройти дальше к своей цели Макару нужно проложить себе путь через это кладбище радости . Упрямо набычившись , сжав кулаки так , что побелели костяшки Макар понуро побрёл к решётке перегораживающей путь ему путь , начисто позабыв про карлика . Подойдя к преграде Макар как следует её рассмотрел . Издали казавшееся не особенно высокой , вблизи она невероятно выросла . Ржавые копья насквозь пронзив брюхо темноте , нависающей сверху и исчезали в её внутренностях . За железной оградой клубился серым занавесом туман не дававший что либо чётко разглядеть кроме размытых , слабо подсвеченных робкими огоньками очертаний . Слева рёбра решётки уходили сплошной стеной и врезались в мрачную толпу искорёженных деревьев , куда у Макара идти не было никакого желания . Повернув голову направо Макар пожав плечами направился вдоль забора терявшегося впереди среди клубов тумана . Вскоре он наткнулся на неприметную калитку . Уцепившись за прутья Макар с грохотом потряс её , тут же без предупреждения с той стороны на прутья бросилось что то огромное . От удара решётка выгнулась наружу , а Макара отбросило назад как тряпичную куклу . Упав не спину он вытер лицо забрызганное слюной твари скалившей за решёткой пасть которой позавидовал бы крокодил . Глаз у неё не было и она со свистом втягивала воздух сквозь узкие прорези заменявшие ей нос , больше всего она напоминала бультерьера если бы тот был размером с быка . Утробно рыкнув чудище скрылось в неверном свете так же неожиданно как и появилось .
Чуть не забыл для входа на каждый аттракцион нужен билет .
Макар резко повернул голову на знакомый бас . Карлик стоял рядом и без тени смущения с упоением ковырялся в носу .
Ну и где мне взять этот билет ?
Доковыряв до сути карлик с удовлетворением вытащил палец и внимательно рассмотрев находку хмыкнув ловким щелчком отправил её в полёт .
Элементарно , первый билет дам тебе я , остальные добудешь сам , так сказать по ходу пьесы . У тебя бумага есть ?
Макар заиграв желваками , его начал сильно раздражать этот мелкий тип , поднялся на ноги и вытащив из кармана обрывок газеты со статьёй молча протянул её ухмыляющемуся карлику . Тот выхватив газету , буркнул :
То , что надо .
Как только газетный листок оказался в его руках , то вспыхнул и осыпался пеплом , а в протянутой маленькой ладони возник небольшой билетик жёлтого цвета , на котором ничего не было изображено . Макар взяв билетик и повертел его в руках . Шершавый на ощупь , он был тёплым и казалось , что излучал собственное слабое золотистое свечение .
И запомни Седой напоследок . Там – карлик кивнул в сторону решётки – полагайся больше не на тело , а на свои внутренние силы . Кругом обман всё не то чем кажется на первый взгляд . И да , при следующей встрече , если она конечно состоится , можешь называть меня мастер Клут .
Со стороны калитки раздался тихий шорох , Макар на миг скосил глаза . Ничего . Когда он вернул взгляд, мастера Клута уже не было . Сделалось тихо , очень тихо . Единственным оставшимся звуком было биение сердца , которое тревожным набатом билось о грудную клетку Макара . Ещё раз с сомнением посмотрел на билетик , затем на выгнутую немым предостережением решётку и чувствуя как в животе начинает сплетать кольца ледяная змея страха шагнул к калитке . От звука собственных шагов Макар морщился как от зубной боли . Подойдя почти вплотную Макар попытался рассмотреть что находится за решёткой , дрожащий от переполнявшего его адреналина , готовый в любую секунду отпрянуть обратно . Увидеть удалось совсем немного , точнее почти совсем ничего . Сразу за калиткой виднелись высокие кусты образующие нечто подобие арки , всё остальное тонуло в трясине тумана который словно ожидая гостя не пересекал границы ограды . Отыскивая признаки присутствия монстра , напряжённый взгляд серых глаз непрестанно перебирал складки тумана . То , что он задержал дыхание , Макар понял только когда перед глазами замелькали чёрные пятна удушья . Выдох в окружающей тишине , накрывшей маленькую площадь непроницаемым куполом , сразу после ухода мастера Клута , показался ему очень громким . Сглотнув комок Макар протянул руку к искорёженным прутьям в любой момент ожидая нападения громадного монстра , которого он не видел и не слышал , но чувствовал как давит тяжесть его присутствия .