Моему сыну Игалю – вдохновителю
моего творчества.
Искренняя благодарность и признание
моему другу Борису Вербовецкому за помощь
добрыми советами и моральную поддержку.
Поздним вечером, я поднялся в свой вагон с единственной мечтой скорее сесть и уснуть. После беспрерывной беготни по разным инстанциям и учреждениям, я чувствовал неимоверную усталость. Нашел свое купе, открыл дверь. В нем уже находилась попутчица. Это была миловидная женщина лет тридцати, так, по крайней мере, мне показалось. Копна огненно- рыжих волос, которые разметались по плечам, украшала ее голову. На лбу волосы были перехвачены обручем, сделанным из синего искрящегося металла, удивительно гармонировавшим с цветом ее глаз. Я поздоровался, сел на свое место, привалился к углу и закрыл глаза. Поезд дернулся и плавно тронулся с места. От толчка я проснулся. В этот момент женщина достала из лежавшей рядом с ней сумки, какую- то плоскую “штуковину”. Она прикоснулась к ней пальцем и, прямо в воздухе, над "штуковиной” возникло что- то вроде светящегося экрана. На экране были написаны какие- то странные письмена. Закорючки, чем- то напоминавшие волны, покрывали экран плотными столбцами. Эти закорючки были совершенно непохожи ни на буквы, ни на иероглифы.
– Что это, голограмма? – не выдержал я.
Конечно, в наше время электроника развивается стремительными темпами, но уж больно странно этот прибор выглядел.
– Что- то вроде этого, – задумчиво ответила женщина.
Она была полностью поглощена своим странным текстом. Мне неловко было мешать, но любопытство оказалась сильнее.
– Вы меня извините, а что это за письмена такие странные?
– Это письмо… Допустим… зовите их… таврами. Я думаю, так вам будет проще произносить, – пояснила она, продолжая читать.
– Кто такие тавры? – изумился я. Я что- то не слышал о таком народе. Где они живут?
Она внимательно посмотрела на меня своими удивительными глазами. Ее взгляд буквально прошил меня насквозь. Даже мурашки по спине пробежали.
– Они живут не здесь. В смысле не на Земле, а очень далеко отсюда.
Она сказала это просто, как само собой разумеющееся.
– Где?!– спросил я растерянным тоном.
– Там в космосе. Очень, очень далеко…
– Она нормальная, вообще- то? – подумал я.
Видимо мой взгляд был настолько выразительным, что попутчица, улыбнулась и произнесла спокойным, тихим голосом.
– Я совершенно нормальный и адекватный человек.
– Мысли она читает, что- ли? – мелькнуло у меня в голове.
– Да, я могу читать мысли,– подтвердила она вслух, чем еще более меня поразила.
– Кстати, продолжила она, а вот вы себя недооцениваете. Вы весьма интересный человек, – сказала она задумчиво. У вас талант есть, а работаете мелким служащим. Вам надо менять свою жизнь.
Я совершенно этого не ожидал и, признаюсь честно, был польщен.
– Я чувствую, вам можно доверять. Кстати, мне кажется, Вы большой любитель дорожных историй, не правда ли? И дома записываете их в тетрадку. Да, да в толстую такую с обложкой коричневого цвета.
Я был потрясен ибо это было верно. Это была моя тайная страсть, а она взяла и спокойно, без усилий заглянула в мою душу, как в открытую книгу.
– Вы знаете, я пожалуй расскажу вам одну историю. Точнее расскажу о том, что случилось со мной и с моим братом. Честно вас предупреждаю, в это трудно поверить, но, тем не менее, это правда. Об одном я вас очень прошу, слушайте молча, не перебивайте и ничего не спрашивайте. Мне было весьма непросто решиться и…
И она начала свой рассказ.
Какой там сон? Я забыл о нем через мгновение. Я сидел и слушал. Несколько раз открывал рот, чтобы что- то спросить, но тут же, помня свое обещание, останавливался.
Она говорила и говорила. Я буквально поглощал ее слова, пытался запомнить имена, названия, даты. Это было ужасно трудно. Она совершенно серьезно рассказывала такое, что даже в самых смелых фантастических фильмах не отважатся показать. Сначала моя удивительная попутчица поведала все о себе, потом о судьбе своего младшего брата. Когда она упомянула о нем, то гримаса страдания исказила ее лицо. Я видел с каким усилием женщина смогла совладать со своими чувствами.
Время летело незаметно. Наступил рассвет.
– Увы, мне пора, – сказала она. Моя остановка.
Вскоре тормоза поезда заскрипели, он стал замедлять ход и остановился. Мы попрощались. Моя попутчица уже стояла в двери купе, как вдруг ее взгляд упал на лежавшие на столе две толстые тетради в твердом переплете. Я как раз купил их сегодня для своих писательских нужд. Женщина взяла одну из них в руку, чуть подбросила в воздух, словно взвешивая, и коротким, резким ударом, проткнула ее пальцем насквозь.
– На память о встрече! – сказала она, помахала рукой и вышла в коридор вагона.
Я, ошарашенный и оторопевший, остался стоять, тупо глядя на проткнутую тетрадь. Потом кинулся к окну, но перрон был уже пуст.
Я вернулся домой, но не чувствовал покоя. Постепенно моя жизнь превратилась в тихий кошмар. Только я ложился спать, как перед глазами возникало ее лицо, мелькали какие- то картины, образы, фразы, диалоги. Я понял, что от этого надо избавиться. Попробовал как- то перепроверить возможность, рассказанной ей истории. Полез в интернет и обнаружил описание довольно странных событий, которые косвенно говорят, что параллельный мир (или миры) возможно действительно существует.
Ну, например, к своему ужасу, я узнал, что каждый год в мире пропадают 8 миллионов детей и далеко не всех их находят, а о скольких я прочитал случаях, когда люди выходили из дома и просто исчезали бесследно, чуть ли не на глазах у окружающих. Или вот еще, Вы можете себе представить, что в 1955 году из Нью Йорка в Майами вылетел рейс 914 с пассажирами на борту и… исчез. Он появился в Каракасе только через 37 лет. В 1936 году пассажирский рейс вылетел из Рио-де-Жанейро в Гавану. Он тоже исчез и появился в там ровно через 55 лет!
– Как по Вашему это все можно объяснить? Где эти самолеты были?
В голову нормального обывателя это трудно уложить. В общем, изрядно намучившись, я в конце концов решился. Взял толстую тетрадь, как раз ту самую, что купил, заправил чернилами свою любимую ручку (у меня замечательный почерк и я люблю писать пером), снял с полки продырявленную рыжеволосой незнакомкой тетрадь, положил ее перед собой, как вещественное доказательство того, что все это мне не приснилось и начал писать.
Имена главных героев я сохранил такими, какими их назвала рассказчица. Имена же других персонажей настолько сложны, что я их адаптировал, то есть, попросту говоря, придумал свои. Только имя народа тавров оставил таким, как назвала его попутчица.
Разумеется, в моем повествовании могут быть неточности, какие- то ошибки. Я ведь записывал все по памяти, но, клянусь вам, этот рассказ так врезался в мою голову, что остался в ней неизгладимым воспоминанием.
Единственное, что я позволил себе- это придать ему некую художественную форму, хотя, даже если бы я просто записал ее рассказ…
Впрочем, судите сами.
С чего все началось
или
Невероятные события, которые не должны были произойти, потому что этого не может быть, так как этого быть не может
…И совершенно верно. Любой обыватель, погруженный в суету жизни, выслушав все это, скажет: "бред сивой кобылы", – и пойдет дальше, поглощенный своими проблемами и заботами. И, тем не менее, если верить моей рыжеволосой попутчице, то все началось именно так.
Ярчайшая вспышка озарила пространство недалеко от орбиты Луны. Огромный космический корабль, возник словно из ниоткуда. Он хаотично вращался вокруг своих осей. В этом месте, разумеется, не было стороннего наблюдателя, а если бы таковой был, он бы ужаснулся. Этот гигант был поврежден. В его корпусе зияло несколько дыр. Внешние конструкции, судя по резким изломам, тоже были повреждены. Корабль, тем не менее, был жив. Он стабилизировал свое положение, совершил соответствующие маневры и приземлился на обратную сторону Луны. Через некоторое время его корпус озарился яркими вспышками. Экипаж, по всей видимости, занимался ремонтными работами. По прошествии некоторого времени от него отделились небольшие, разумеется по сравнении с ним, аппараты дисковидной формы и устремились в сторону голубой планеты, вокруг которой вращался приютивший корабль спутник.
Конечно же, появление недалеко от Земли корабля иной цивилизации- это огромное событие в истории человечества, которое, впрочем, осталось никем незамеченным.
– Посмотри, корабль завров появился на орбите спутника, – произнесла Аст-эра. Откуда он взялся?
Она стояла в центральном пульте управления города тавров и смотрела на замысловатые приборы, окружавшие ее.
– Я не думаю, что он может угрожать нам. Судя по всему, их корабль поврежден, да и завры не имеют понятия о нашей базе. Думаю они вообще случайно попали сюда.
Тавр, стоявший рядом, повернулся и посмотрел на нее.
– Пора открывать проход, Аст-эра, он должен быть точно на их пути. Эвры скоро отправятся в путь.
Проход в параллельный мир открылся, но из- за возмущения пространства, вызванного появлением корабля завров, он сдвинулся в сторону и оказался не в центре проселочной дороги, а в лесу метрах в ста в стороне.
Вы можете спросить меня.
– Хорошо, но какое это может иметь отношение к судьбе двух ребят, собравшихся в обычную поездку за город по не раз изъезженному маршруту?
Как выяснилось, самое радикальное потому, что тавры давно узнали об их существовании, установили наблюдение за ними и готовились к встрече.
– Петька, у тебя совесть есть? Быстрее давай! Сколько можно ждать? Что ты там так долго ковыряешься? Мы же на электричку опоздаем!
Девушка, лет шестнадцати на вид, нетерпеливо переминалась в прихожей. Потертые джинсы, футболка, кроссовки. Обычная девушка, из тех, каких можно десятками, если не сотнями встретить на оживленных улицах большого города. Одно резко выделяло ее в толпе. Огненно- рыжие волосы разметались по плечам. На лбу они были перехвачены голубой ленточкой, которая гармонично подчеркивала цвет ее глаз.
– Петька, все, мое терпение лопнуло!
– Секундочку, иду, уже, иду.
Из комнаты выскочил мальчишка, лет четырнадцати, одетый примерно также, как и сестра. Рыжая всклокоченная шевелюра украшала его голову.
– Ты чего так долго?
– Там задачка шахматная, вредная попалась. Никак решить не мог.
– Нашел время…
– Верка, ну интересно же. Оторваться не мог.
– Ну и как, решил?
– Да, ты знаешь, вдруг осенило…
– Осенило! – передразнила сестра. Давай, хватай сумки и побежали. Надо к тете Тате смотаться и вернуться успеть. У меня тренировка. Через неделю на пояс сдавать.
– О, это твоя стихия…
– Ладно, хватит болтать, давай скорее.
Петя и Верочка, как уже догадался читатель, брат и сестра, схватили, стоявшие у порога сумки и быстро вышли из квартиры. Надо было успеть на автобус, потом на электричку. Задача была простая. Отвезти тете Тане, маминой сестре, вещи и вернуться назад. Мамину сестру на семейном сленге прозвали тетей Татей потому, что Верочка, когда была маленькая, так выговаривала ее имя.
Автобус, разумеется, где- то задержался. Они приехали на вокзал к самому отходу электрички. Мокрые от пота, запыхавшиеся от быстрого бега, брат и сестра стремительно вскочили в вагон. Дверь моментально захлопнулась, поезд тронулся.
– Петька, я тебя убью! – со злостью произнесла девушка едва переведя дыхание. Вечно у тебя все в самую притирку. Никогда ничего заранее…
– Ладно, ладно это тебе, полезно. Считай, как тренировка…
– Петька, еще одно слово и точно двину.
– О, это ты умеешь. У того парня на остановке до сих пор, наверное, в ухе звенит…
– А пусть к людям не пристает.
– Ну, хорошо, Верка, давай мириться. Нам еще столько ехать, потом к тете Тате топать…, – примирительно, произнес брат. Согласен, виноват я.
Он покаянно опустил голову.
– Ну не мог оторваться…
– Ладно, Петька, я тебя прощаю, я твои заслуги помню. Слушай, а как ты тогда во время контрольной умудрился в уме задачку решить и нам в класс с верхнего этажа на бечевке спустить? Это была цирк…
Примерно через час брат и сестра уже стояли на перроне железнодорожной станции.
– Петька, вперед!– скомандовала девушка.
Она, подавая пример брату, схватила две довольно увесистые сумки и пошла по дороге. Петя взял свои и последовал за ней.
Шли молча. Сумки были увесистыми, а дорога неблизкая. Солнце поднялось довольно высоко, но жарко не было. Белые, пушистые облака медленно плыли по голубому небу. Тихий, приятный летний день. Вдруг Верочка остановилась.
– Петь, слушай, ты… вперед иди, а я… в сторону отойду и через минутку тебя догоню, хорошо?
– Не надо было арбузом объедаться, – ехидно заметил Петя.
– Ладно, топай, а приколы свои себе оставь.
Верочка поставила свои сумки прямо в центре дороги и углубилась в лес. Она прошла примерно метров двадцать, увидела уединенное местечко и направилась было туда, но заметила столб из тумана, возвышавшийся на небольшой полянке, невдалеке от нее.
Туман был довольно странного вида. Он медленно вращался вокруг своей оси. Привлеченная необычной картиной, девушка сделала несколько осторожных шагов в его сторону. В тот же миг она почувствовала тошноту, в ее глазах почернело и какая- то могучая сила швырнула ее в облако тумана, в котором она исчезла бесследно.
Петя стоял на дороге и терпеливо ждал. Прошло пять минут, десять, сестра не возвращалась.
– Вера- а- а! – позвал он негромко. Хватит уже, выходи!
Ответа не было. Сестра из леса не вышла. Петя вернулся к тому месту, где Вера оставила свои сумки, поставил свои рядом и посмотрел по сторонам. Тишина и птичье пение.
– Верка, кончай дурака валять! – закричал он во весь голос. Выходи немедленно, где ты там провалилась?!
Если бы Петя знал, насколько он был прав! Не получив ответа, он пошел в лес в ту сторону, куда ушла Вера. Сумки, оставленные ими, так и остались стоять посередине дороги. Их потом нашли, а вот следов брата и сестры обнаружить не смогли потому, что вскоре стал накрапывать легкий дождик, который перерос в ливень, а дождь, как известно, стирает все следы.
Мы, в своем описании событий, вернемся немного назад. Читатель помнит, что от огромного корабля, приземлившегося на обратной стороне Луны, отделилось несколько небольших летательных аппаратов. Их было восемь. Совершенно незамеченными они вышли на орбиту вокруг случайно открытой голубой планеты и разделились. По всей видимости, они должны были исследовать новый мир и вернуться домой. Семь из них благополучно выполнили свою миссию, а вот восьмой… При входе в атмосферу, на его борту произошла серьезная авария. Вышли из строя несколько важных систем, в том числе и те, что, предотвращали его обнаружение и обеспечивали защиту. Корабль был обнаружен радарами. На его перехват в воздух поднялся истребитель. Он выпустил две ракеты. Одна из них попала в корабль, который стал резко терять высоту. В тот же миг, по всей видимости, экипажу удалось включить систему защиты. Истребитель словно натолкнулся на невидимую стену и, даже не взорвался, а мгновенно испарился в воздухе. Корабль, продолжая терять высоту, пошел на посадку в сторону леса, что находился недалеко от большого города, видневшегося на горизонте.
Петя стремительно бежал по лесу. Он уже прочесал то место, куда, по его предположению, пошла Верочка. Ничего не обнаружив, мальчик расширил круг поисков.
– Вера, Верочка! – испуганно кричал он. Где ты? Верочка, отзовись! Я больше никогда не буду прикалываться, только не прячься, выходи.
Петя остановился и заплакал от страха. Сестра пропала, исчезла на ровном месте. Это он во всем виноват с его дурацкими шутками. Что мама и папа скажут?
– Верочка!!! – в отчаянии заорал он во всю глотку. Где ты?!
Все его усилия и истошные крики были напрасны. Петя, бегая напролом через кусты, изорвал одежду. До крови исцарапался сам. Он был мокрый от пота. Чувство страха, догадка, что с сестрой случилось что- то ужасное, буквально раздавили его. Наконец он остановился.
– Надо срочно возвращаться домой и в милицию мчаться, – произнес Петя вслух.
Звук собственного голоса немного успокоил его. Петя посмотрел по сторонам.