Знакомство с коллективом школы прошло спокойно и без лишних вопросов (думаю, в этом посодействовал директор школы). Всего в школе было 10 учителей, один из которых выполнял функцию директора школы, и еще один – завуча (и, кажется, женщина-завуч меня сразу невзлюбила). Я ознакомилась с учебными планами и побывала в кабинете, который собираются выделить специально для меня. В учебных классах почти не было шума. Лишь несколько учеников старших классов спросили у меня о том, правда ли, что я буду их новым учителем.
По пути из школы я зашла в магазин, где купила продукты и, к счастью, смогла приобрести небольшой электрический чайник. Теперь я смогу помыться! По дороге домой я встретила всего пару человек и ни одной проезжающей мимо машины. Зато на полях, виднеющихся по обе стороны от главной песчаной дороги, вовсю шли полевые работы. Впереди у меня были длинные выходные, а пока я всерьез собиралась заняться вопросом, связанным с водопроводом в моем доме, но на данный момент у меня были дела куда важнее, так как прямо сейчас на пороге моего дома стоял мужчина в полицейской форме.
– Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? – Учтиво поинтересовалась я, опуская свои пакеты на землю.
Полицейский, который мгновение назад пытался что-то разглядеть в моих окнах, сейчас испуганно и немного смущенно смотрел на меня.
– Здравствуйте. Я думал, что вы дома. Хотел познакомиться и спросить, не требуется ли вам какая-нибудь помощь. – Выпалил он на одном дыхании.
Я улыбнулась и начала искать в своей сумочке ключи.
– Давайте пройдем в дом. Я ужасно сильно хочу что-нибудь съесть.
Кажется, я второй раз за несколько минут заставила полицейского смутиться.
– Я местный участковый. Михаил.
– А отчество? – Поинтересовалась я, открывая дверь и впуская Михаила в дом первым.
– Валерьевич. – Ответил он растеряно и вошел, а я взяла пакеты и последовала за ним, отмечая какой он высокий и худощавый.
– Очень приятно, Михаил Валерьевич. Меня зовут Вера. – Представилась я и занесла пакеты на кухню. – Проходите, не стесняйтесь. – Крикнула я через плечо своему неожиданному гостю.
– У вас тут миленько. – Огляделся он по сторонам в зале. – Только холодно.
– Угу. Здесь газ, а я с ним вообще не знакома. Утром хотела согреть воды, но не смогла разобраться с плитой.
Михаил снова огляделся по сторонам, а затем остановил свой взгляд на мне, и я смогла разглядеть его серые глаза и светлые короткие волосы, а также легкую щетину, обрамляющую его острый подбородок.
– Если вы позволите, я помогу вам. – Он перевел взгляд на плиту за моей спиной.
– Конечно, буду вам очень благодарна! – Я почувствовала безграничную радость и облегчение.
Пока Михаил разбирался с газовым котлом, а затем с плитой, я смогла набрать воды в новый чайник и приготовить бутерброды. Михаил объяснил мне, как регулировать отопление в доме и пользоваться плитой, и я пригласила его за стол.
– Вы ни к чему не притронулись. – Обратилась я к нему, как только он допил свой чай.
– Это все продукты местного производства. – Констатировал он, и я кивнула в знак согласия, не понимая, почему его голос пропитан призрением.
– А с ними что-то не так? – Осторожно решила уточнить я.
– С ними, может быть, и все так, но вот с их производителем у меня проблемы.
– А кто их производитель? – Не собиралась я отступать.
– Наше местное сельхозпредприятие.
– Тогда все ясно. Похоже, не у вас одного проблемы с этим предприятием.
– Неужели, за два дня и у вас с ними появились разногласия? – Недоверчиво спросил он и нахмурился.
– Угу. – Я сделала такой нужный мне глоток чая и медленно опустила чашку на стол. – Водопровод. – Описала я одним словом свою беду. – Школьный водитель сказал, что из-за их тракторов мой дом и еще два соседских дома остались без воды. Не понимаю, почему люди молчат? – Я пожала плечами и посмотрела в окно. Начинало смеркаться.
– Боятся. – Просто объяснил он.
– Боятся? – Я поморщилась, не понимая, о чем он говорит.
– Да. – Произнес он на выдохе. – Вы человек здесь новый, поэтому не знаете, что власть здесь, негласно, принадлежит одному человеку. Поселок, можно сказать, существует за счет «БСХ», ну, это наше сельхоз предприятие. Все зависит от него, поэтому боятся.
– А вы? Боитесь? – Я закинула ногу на ногу и чуть-чуть поддалась вперед. Михаил создавал двоякое впечатление, и мне, почему-то, захотелось узнать его лучше.
– Нет, не боюсь, поэтому и воюю с ними. – Абсолютно искреннее ответил он.
– То есть вы – борец за справедливость? – Я улыбнулась, на что Михаил усмехнулся и отвел взгляд.
– Не знаю, возможно, так. По крайней мере, стараюсь таким быть. На счет водопровода. – Он выдержал короткую паузу. – Я поговорю с директором «БСХ» и дам вам знать о решении. Уверен, что в ближайшее время, все разрешится.
Он поднялся на ноги, и я последовала за ним.
– Хорошо, большое вам спасибо! – Я улыбнулась, абсолютно искренне испытывая благодарность к этому человеку.
– Это вам спасибо за гостеприимство. Но хочу вас попросить, чтобы вы вот так запросто не впускали в дом незнакомых людей.
– Хорошо. Я учту. – Я в последний раз одарила его слабой улыбкой и закрыла за ним дверь.
ГЛАВА 4
На третий день моего пребывания в Березках я, наконец-то, начала чувствовать себя по-настоящему свободной. Мне не нужно было вставать на тридцать минут раньше Саши, чтобы приготовить ему глазунью из трех яиц и сварить кофе, чтобы его организм насытился необходимыми веществами. Провожать его на работу и помогать одеваться, словно он маленький ребенок, который не знает, где у него и что лежит. Бежать с работы домой, чтобы приготовить ужин к его приходу, на который он обязательно опоздает, говоря, что дела снова затянулись. Вообще, я в какой-то мере была рада, что все получилось именно так.
Я развернула два небольших кресла к окну в зале и села в одно из них с чашкой кофе. Вид из окна открывался на два дома, находящихся через песчаную дорогу, по которой за последние десять минут проехали две машины и прошли пять человек. За окном светило яркое солнце и я всерьез раздумывала над тем, чтобы прогуляться. В этот момент возле моего дома остановился полицейский уазик, и из него вышел Михаил. Я поспешила оглядеть свои домашние шорты и майку, и обнаружила, что выгляжу не совсем прилично, поэтому решила накинуть махровый халат, который весел на дверце шкафа и поспешила выйти на крыльцо. Как раз в этот момент Михаил хотел постучать в дверь. Мы оба не ожидали увидеть друг друга, отчего вместе рассмеялись.
– Доброе утро. – Сквозь смех поприветствовала я.
– Доброе утро. – Отозвался он, лениво исследуя мое лицо глазами, останавливая свой взгляд на моих глазах. – Я пришел за вами.
– За мной? – Я была удивлена. – Вы это как обычный гражданин или как лицо при исполнении говорите?
– Как ваш друг. – Он мило улыбнулся, и я растеряно моргнула. – Я отвезу вас в «БСХ».
– Зачем? – Теперь я окончательно перестала что-либо понимать.
– Вам нужно встретиться с их директором. Я приехал поговорить с ним, но он отказался. Сказал, что будет обсуждать этот вопрос лично с вами.
– То есть он захотел, чтобы я пришла лично умолять его? – Михаил пожал плечами и отвел взгляд. – Ладно, может это и к лучшему. У меня найдется, что сказать ему. Пройдете? – Я кивнула в сторону дома.
– Нет. Спасибо. Я подожду вас в машине.
– Хорошо. – Я вернулась в дом и захлопнула за собой дверь. Если вчера Михаил рассказал мне правду о том, что директор этой самой «БХС» держит всю округу в страхе, то он и на меня захочет распространить свое влияние.
Я натянула свои любимые джинсы и белую майку, накинула плащ, вдела ноги в короткие кожаные ботинки и вышла на улицу.
Михаил ждал в машине. Дорога до «БХС» не заняла и пяти минут. Мы рассекали поля по щебенистой дороге, проехали через железные раздвижные ворота и остановились у трехэтажного здания из красного кирпича, к которому вела каменистая тропинка. Во дворе, рядом с административным зданием не было ничего. Метрах в трехстах был ангар, возле которого копошились механизаторы.
– Нам на третий этаж. – Ворвался в мои мысли голос Михаила.
Я проследовала за ним, отмечая поразительно различие между этим новым зданием и ветхим заданием, в котором находится школа. Идеально чистые, светлые коридоры, ступеньки, выложенные красивым узорчатым белым камнем, живые цветы на стенах и полу. Все было выполнено строго, но со вкусом.
Михаил проводил меня до приемной и сказал, что ему нужно уехать, но перед этим мы обменялись номерами телефонов и договорились, что я позвоню ему, если мне нужна будет его помощь. Участковый ушел, и я сделала глубокий вдох, после чего вошла в приемную. Несмотря на официальный выходной, секретарь была на своем месте и, по-моему, даже работала.
– Доброе утро. Мне назначил встречу ваш директор. – Девушка оторвала взгляд от монитора компьютера, спустила очки на кончик носа и оглядела меня с головы до ног и обратно.
– Вы по какому вопросу? – Презренно спросила она.
– По поводу водопровода. А точнее его отсутствия в моем доме по вине вашей организации.
Девушка цокнула языком, закатила глаза и лениво подняла трубку телефона, расположенного рядом с ней.
– Тут по поводу водопровода. – Лениво растянула она, обращаясь к кому-то на другом конце провода. – Угу. Хорошо. – Она вернула трубку на место, после чего посмотрела на меня. – Ждите. Вас позовут.
Я огляделась, обнаружила позади себя стулья и села на один из них. Начались утомительные минуты ожидания. Прошло двадцать минут, затем сорок, а затем час. Я потеряла всякое терпение, поднялась на ноги и обратилась к секретарю.
– Простите, но вам не сообщили, сколько мне еще тут ждать?
– Нет. – Быстро ответила она, не отрывая взгляд от монитора.
– Ладно. – Удрученно отозвалась я и вернулась на место.
Прошло еще десять минут, по истечению которых у секретаря попросили кофе. Девушка в рекордно короткие сроки приготовила кофе и отнесла его в кабинет, после чего вернулась на место.
– Там же никого нет, кроме руководства? – Спросила я, поднимаясь на ноги и направляясь прямо в кабинет.
– Девушка, туда нельзя! – Испугано воскликнула секретарь и попыталась перегородить мне путь, но я прорвалась к двери.
– Я понимаю, но меня вызвали, и я пришла.
Девушка была настроена решительно и уже хотела оттащить меня, но я открыла дверь и ворвалась в кабинет, застывая от шока.
– Вы? – Воскликнула я, не веря глазам.
– Дмитрий Владимирович, простите, я не смогла ее остановить. – Поспешила оправдаться сотрудница перед своим боссом.
– Все нормально, Оксана. – Жестом он остановил ее и указал на дверь, которую она предусмотрительно за собой закрыла. – Проходите. Присаживайтесь.
На онемевших ногах я прошла на предложенное место, не в силах оторвать взгляд от человека, который пару дней назад предстал передо мной в качестве строителя, а сегодня он уже был директором в белой рубашке и черном, строгом костюме, отчего выглядел угрожающе прекрасно.
– Как это возможно? То есть вы и есть тот владелец…?
– Угу. Кофе хотите? – Невозмутимо спросил он.
– Нет. – Мрачно ответила я. – Зачем вы тогда меня обманули?
– Ничего такого не припоминаю. – Издевательски спокойно рассуждал он. – Когда это было? Не напомните? – Насмехался он надо мной.
– Я думала, что вы работник школы, а вы…
– Согласитесь, я не виноват в том, что вы что-то там подумали. Но сейчас не об этом.
– Зачем вы вызвали меня сюда? – Я окинула кабинет взглядом.
Небольшой шкаф с какими-то отчетными документами стоял напротив стола из темного дерева, во главе которого в кожаном кресле сидел Дмитрий. Никаких фотографий или картин. Зато из окна открывался прекрасный вид на поля и расстилающийся за ними лес.
– Вы прислали посыльного. Я же предпочитаю решать такие дела с глазу на глаз.
– Михаил – не посыльный. Он всего лишь хотел мне помочь. Я же никого здесь не знаю.
– В любом случае, это уже не важно. – На выдохе произнес он.
– Вы восстановите мне водопровод?
– Да, – я облегченно выдохнула. – Как только работник, который его повредил, оплатит его восстановление.
– Вы шутите? – Я открыла от удивления рот, но так и не нашла, что еще сказать.
– Нет. – Невозмутимо ответил он. Очевидно, ему нравится испытывать надо мной хоть маленькую, но власть.
– Хорошо. Давайте я оплачу, только сделайте мне водопровод. – Я начала терять терпение.
– Нет. – Просто ответил он.
Я сделала глубокий вдох и провела ладонью по лицу. Почему он так раздражает меня своим спокойствием?
– Послушайте, чего вы от меня хотите?
– Я ничего не хочу. Это вы ворвались ко мне в кабинет.
– Мне нужна вода! – Воскликнула я, а затем понизила голос. – Просто залатайте трубу, замените ее или сделайте что-то еще. Я все готова оплатить. Не вижу в этом вообще никакой проблемы.
– Проблема есть. И ее устроил человек, работающий на меня.
– Я официально заявляю, что возьму его ответственность за это на себя.
– Нет. Можете, что угодно говорить или делать, но я из принципа не буду этого делать.
– И как это понимать? – Я развернулась так, чтобы лучше его видеть.
– Человек нарушил правила, подверг свою жизнь и жизнь своих коллег и односельчан опасности. Я не позволю вам так легко избавить его от мук совести.
Я закрыла глаза и беспомощно взметнула ладонями вверх.
– Вы очень странный человек, и я понимаю, что наш разговор ни к чему не приведет. – Я поднялась на ноги и подошла к двери. Взялась за ручку и обернулась, встречаясь с ним взглядом. – Не знаю, зачем вы это делаете и чего добиваетесь, но у вас ничего не выйдет.
Я вышла из кабинета, и, не обращая внимания на яростный взгляд секретарши, прошла мимо ее стола, понимая, что морально измотана одним коротким разговором с этим противоречивым человеком.
ГЛАВА 5
После разговора с Дмитрием я решила немного остыть и прогуляться по поселку. Я прошла мимо школы и детского сада и вышла на единственный в поселке тротуар, который привел меня к высокому, сетчатому забору. По другую его сторону стояла маленькая девочка с большими серыми глазами в розовой шапочке и легкой курточке, из-под которой виднелась юбка длиной до колен. По какой-то неизвестной мне причине я сразу поняла, что оказалась перед детским домом.
Двухэтажное широкое здание с отделкой из бежевого сайдинга с пластиковыми окнами и современными детскими площадками.
– Привет. – Послышался нежный детский голосок.
Я взглянула на нее и увидела наивный взгляд, обращенный прямо на меня.
– Привет. – Ответила я и присела так, чтобы быть на одном уровне с ней.
– Ты тоже гуляешь одна?
Ее вопрос меня удивил. Он показался мне слишком взрослым.
– Да, я совсем недавно приехала. Теперь буду жить здесь.
– Я здесь живу всегда. – С тоской, несвойственной ребенку ее возраста, сказала она. – У тебя есть друзья?
– Нет. – Без раздумий ответила я. – Я здесь почти никого не знаю.
– Хочешь, я стану твоим другом? – Все с тем же наивным блеском в глазах, спросила она.
– Конечно. – Я не смогла не улыбнуться. Перед ее обаянием невозможно устоять. – Меня зовут Вера.
– Юля! – Послышался строгий женский голос, и девочка тут же поникла, а к нам подошла полная, светловолосая женщина средних лет. На ее лице отражалось столько эмоций, что невозможно было понять ее настроение. – Сколько тебе говорить, чтобы ты одна не выходила на улицу? – Она взяла девочку за руку и потащила ее к зданию. – Еще и разговариваешь с незнакомцами. Ну, вот как с тобой бороться?
– Это Вера! Она мой друг! – Запротестовала девочка, и до последнего смотрела в мою сторону, пока ее не завели в здание.
Ее взгляд, полный боли и желания освободиться из грубых рук женщины, поразил меня до глубины души и на моих глазах выступили слезы.
***
Я вернулась домой после полудня и решила сделать небольшую перестановку в доме. Убрала тяжелые, пыльные шторы с окон, накидки с кресел и дивана, сняла со стола пыльную скатерть и расставила цветы по всем комнатам. Использовала последнюю воду, чтобы перемыть полы во всем доме и избавиться от пыли и грязи на шкафах и прочих поверхностях. После чего смогла помыться из тазика в старой чугунной ванне, находившейся в ванной комнате, которую, кстати, я не сразу обнаружила в доме. Ее наличие стало приятным сюрпризом.