Настю всегда очень сильно укачивало в машине, особенно когда они попадали в пробку. Всё осложнялось тем, что Василиса не хотела уступать ей место на переднем сиденье, потому что всем известно, что сзади укачивает больше. Как бы Денис её ни уговаривал, Василиса была непреклонна: это её место и она его уступать не собирается. Настя, чтобы не создавать конфликт, покорно соглашалась сидеть сзади. Господи, думал Денис, Василисе двадцать три года, а ведет она себя как подросток, и когда только повзрослеет?
– Упс, – громко сказала Настя. – Что я тут нашла! – Её голос дрожал от возбуждения.
– Что? – Василиса с неподдельным любопытством обернулась назад.
Настя листала новостную ленту в соцсетях. Повернув экран телефона к сестре, Настя спросила:
–Вась, а это случаем не Руслан твой?
Василиса выхватила телефон из рук сестры. На экране была фотография: лежащий на земле окровавленный паренёк и рядом с ним трое здоровых пацанов, один из которых Руслан. Фотограф так «удачно» поймал кадр, что выглядела эта сцена так, будто Руслан был заодно с теми двумя извергами. Надпись под фото гласила: «Трое парней избили свою жертву прямо во время концерта».
Василиса почувствовала, как учащенно забилось её сердце.
– Ничего себе! Это же неправда!
– Почему неправда? Вот же фотография! Вот твой Руслан, – сказала Настя.
– Что там у вас, девчонки? – спросил Денис, чувствуя, что назревает скандал.
– Да тут, пап, Васькин Руслан, оказывается, в парке парня какого-то до крови избил, да ещё и не один, а с какими-то отморозками, – ехидно сказала Настя.
Денис напрягся – не хватало ему ещё криминала в семье. Избить-то тоже можно по-разному. Как бы там убийством не запахло.
– Да тебе-то откуда знать, что там было? Дура! – закричала Василиса и, схватив Настю за волосы, прижала её голову к спинке сиденья. – Не знаешь, не мели языком.
– Отпусти меня! – завизжала Настя.
– А ну прекратили! – заорал Денис. – Вы в машине, а не в лесу.
Василиса отпустила Настю.
– Что там у вас? – спросил Денис.
– Пап, – начала истерическим голосом Василиса. – Мы с Русланом были на концерте. Там началась драка – двое каких-то парней избивали третьего. Руслан подбежал помочь, а теперь в соцсетях выставили, будто и он тоже избивал.
– А как это можно так выставить, если на самом деле он никого не избивал? – с сомнением в голосе спросил Денис.
– Вот посмотри, пап, – Василиса повернула к отцу телефон.
Денис внимательно всмотрелся в фотографию.
– Так ты говоришь, что он в драке не участвовал? – с сомнением в голосе спросил он.
– Нет, папа, говорю же тебе, что нет. Да я с ним была. Я всё видела.
– Вась, ты хочешь сказать, что это фотошоп? – спросила Настя.
– Не знаю. Может, просто такой ракурс неудачный.
– А этот парень, которого избили, он хоть… – Денис замялся. – Живой остался?
– Не знаю, – сказала Василиса. – Мы убежали оттуда, когда полиция подъехала.
Денис ударил рукой по рулю:
– Вот я так и знал, что тут что-то не так. Вась, зачем же вы убежали, если, как ты говоришь, в драке Руслан не участвовал?
– Не знаю, – неуверенно сказала Василиса. – Просто не хотели с полицией связываться. Они бы начали всех допрашивать.
– И что в этом такого, если вы ни в чём не виноваты? С места преступления бегут только преступники.
– Да какие преступники? Перестаньте уже на меня наезжать! Если вы мне не верите, это ваши проблемы, – Василиса скрестила руки на груди и уставилась в боковое стекло.
Денис примирительно похлопал дочь по руке:
– Ладно, Василис, будем считать, что ты права, раз другой версии всё равно нет, но если вдруг что-то всплывёт…
– О май гат! – Василиса всплеснула руками.
Настя протянула:
– Телефончик мой верни.
Василиса со злобой швырнула телефон на заднее сиденье.
В это время Денис впился рукой в клаксон:
– Да ты что творишь-то, б…ь, м…а с Нижнего Тагила? Руки из ж..ы растут, а за руль лезет, х.. очкастый.
– Пап, не выражайся, – сказала Василиса.
– Да как тут не выражаться-то, когда одно му…ё на дорогах?
Василиса на заднем сиденье веселилась:
– Пап, ты окно открой и погромче ему крикни, чтоб слышал.
***
Денис свернул наконец с трассы и выехал на узкую просёлочную дорогу. По обе стороны буйно росли деревья, а когда они закончились, открылся огромный бесконечный луг, на котором росло море цветов.
Настя ахнула:
– Я столько цветов никогда в жизни не видела. Ой, смотрите, а вон колокольчики. Я думала, что колокольчики только в сказках существуют, а они, оказывается, на самом деле есть.
– Вот что значит городские жители. Для вас колокольчики – это какая-то невидаль, – сказал Денис.
– Пап, ты тоже городской, – сказала Настя.
– Это я сейчас городской, – усмехнувшись, сказал Денис. – А раньше был деревенским.
Василиса с Настей переглянулись. Было стыдно, но они никогда не интересовались прошлым своего отца. Они знали, что его родители умерли, когда Василиса и Настя были ещё маленькими, а вот кто они, где роились, где жили – это им было неизвестно.
– Пап, ты в деревне родился? – осторожно спросила Настя.
– Да, в деревне, – сказал Денис. Он прекрасно знал, что в том возрасте, в котором сейчас находились его дочери, им было неинтересно прошлое их предков. Он и сам начал интересоваться историей своего рода только совсем недавно. Так устроены люди: когда есть ещё возможность узнать что-то о своих родных, им это не интересно, а когда просыпается интерес, уже и спрашивать не у кого.
Денис остановил машину и вышел покурить. Василиса и Настя тоже вышли из машины размяться. Настя подошла к колокольчикам. Они были такими тонкими и хрупкими, почти прозрачными, что казалось, сейчас зазвенят. Цветы были покрыты нежным пушком. Настя осторожно понюхала колокольчик:
– Просто чудо какое-то.
– Красота! – Денис потянулся, разминая затекшее тело.
Настя стояла ошеломлённая. Её нельзя было назвать монстром мегаполиса, который никогда не выбирался на природу. Она часто гуляла в парках, ездила в походы, но здесь возникало такое чувство, какого она ещё никогда не испытывала – чувство простора и грандиозности этого мира, в котором она была всего лишь пылинкой.
Настя пыталась вдохнуть в себя как можно больше воздуха, чтобы наполнить себя этим ощущением ещё больше. В её мозг как бабочка влетела мысль: я не уникальная, как думала до этого, я умру, как и все, и стану травинкой, вокруг меня будут летать шмели и пчёлы, но я не буду этого осознавать. Это открытие потрясло Настю. У неё закружилась голова: то ли от мыслей, то ли от избытка кислорода, которого в городе всегда не хватало.
Денис докурил сигарету и сел в машину.
– Ну вот, девчонки, мы почти у цели, – сказал он, когда Настя и Василиса расселись по своим местам.
Когда наконец начались ряды домов, Василиса и Настя прилипли к стёклам, пытаясь угадать, какой именно дом их. Улица, по которой они ехали, утопала в зелени. Запах трав и цветов дурманил. Денис поворачивал то в одну, то в другую сторону. «И как папа запомнил эту дорогу? – думала Настя. – Тут же столько поворотов».
Наконец возле одного из домов Денис остановился. Настя быстро открыла дверь и выпрыгнула из машины. Василиса вышла медленно.
Настя закрутилась, осматривая дома, которые стояли поблизости, и пытаясь угадать дом, который принадлежал теперь им.
– Пап, вот этот? – Настя указала рукой в сторону небольшого голубого домика. Он был очень аккуратным, уютным.
Василиса окинула дом критичным взглядом, на её лице читалось одобрение.
– Нет, – сказал Денис.
– Пап, ну не этот же, – сказала Настя, недоверчиво глядя на огромный дом с балконом. Выглядел он просто потрясающе и стоил, наверное, кучу денег. Такой дом их семья позволить себе могла только в мечтах.
Денис помрачнел:
– А что, не нравится?
– Так он дорогущий, – сказала Василиса. – Это точно не наш.
– Так вам нравится, девчонки? – Денис расплылся в улыбке.
– Ещё бы, – сказала Настя.
– Так вот это теперь наш дом, – сказал Денис и обвёл дочерей победным взглядом.
– Пап, да не может быть, – Настя закрыла лицо руками. – Ты не шутишь? Ты купил этот дом?
– Да, он наш. Пойдёмте смотреть, – Денис достал из кармана ключи и пошёл на крыльцо.
Крыльцо было немного пошарпано, от верхней ступеньки отошла реечка, но это всё такие мелочи по сравнению с общим впечатлением грандиозности этого дома.
Денис открыл дом, и все вошли внутрь. Справа располагалась ванная комната. В ней было окно. Солнечные лучи весело лились внутрь – занавесок не было. Прямо по коридору располагалась комната, а слева огромная кухня-гостиная. Когда Настя и Василиса увидели эту огромную кухню, вдоль круглых стен которой располагались бесконечные окна, они ахнули от восторга.
Настя забежала туда и провальсировала по кругу.
– Вот это кухня! Да тут танцевать можно!
Денис смотрел на искреннюю радость своих дочерей и испытывал огромное удовлетворение – не зря он всю зиму и весну таскался в поисках дома, присматривался, приценивался. А как была бы рада Вика, если бы дожила до этого момента. Она всегда мечтала о большом доме. Но когда они были молодыми, денег никогда не хватало. Они еле сводили концы с концами, покупали только самое необходимое. Развлечения и покупка одежды были для них непозволительной роскошью. Василису они одевали в основном в то, что отдавали им Викины подруги. С обувью было более проблематично. Её иногда приходилось покупать самим, потому что, как выяснилось, дети носят обувь так, что для повторной носки она уже в большинстве случаев не годится. И когда Вика покупала Василисе осенние ботиночки или босоножки на лето, это делало в бюджете ощутимую прореху, приходилось ужиматься ещё больше.
Когда родилась Настя, в финансовом плане уже стало полегче. Хотя они продолжали пользоваться ношеными вещами, но иногда Вика могла себе позволить купить Насте новую кофточку или платье. Как она радовалась покупкам – не описать словами!
Эх, сегодня они должны были войти сюда вчетвером. На глаза Денису навернулись слёзы. И за что такая несправедливость? Вика ведь была совсем молодая: красивая, жизнерадостная, любящая.
Настя увидела лестницу на второй этаж и вприпрыжку побежала наверх. Лестница была хорошая, винтовая. При выборе дома на эту деталь Денис тоже обращал внимание. Во многих домах лестницы были такие, что по ним подниматься было страшно, а спускаться еще страшнее. Казалось, одно неосторожное движение – и твои бренные косточки так и останутся бездыханно лежать у подножия. Эта лестница была с широкими ступеньками, и подниматься по ней было одним удовольствием. Кстати, подумал Денис, подниматься по лестнице полезно, физический труд, так сказать, ноги подкачиваться будут, да и для сердца полезно.
Второй этаж окончательно покорил сердца Василисы и Насти. Три большие комнаты, перед балконом просторная светлая гостиная, а с балкона открывался шикарный панорамный вид. О таком можно было только мечтать, но факт оставался фактом: этот дом принадлежал им, из мечты он превратился в реальность.
Странная штука, но когда мечта наконец исполняется, она не кажется уже такой несбыточной, как когда ты её себе представлял. Наверное, для того, чтобы не испортить очарование мечты, надо мечтать о чём-то по-настоящему несбыточном. Чем выше мечта, тем сильнее стремление к ней.
Василиса зашла в комнату, окна которой выходили на балкон, и плюхнулась на большую кровать:
– Чур, это моя комната.
– Так не честно, – заныла Настя.
– Почему это не честно? Я первая её забила, так что извиняй, Настёна.
– Настя, тебе на выбор ещё целых две комнаты, – сказал Денис. – Одна внизу и две тут.
– Пап, но Василиса себе самую хорошую выбрала, это не честно.
– А чем другие комнаты плохие? Мне, например, все нравятся, каждая по-своему хороша, – сказал Денис.
– Ладно, Васька, я свою комнату так обставлю – ты потом локти будешь от зависти кусать.
– Посмотрим, – сказала Василиса, перекатываясь со спины на живот.
– Ну что, девчонки, располагайтесь, раскладывайте свои вещи. Пока у меня отпуск, тут поживём. У нас ещё столько дел: дом застраховать надо и на сигнализацию поставить.
Настя побежала вниз за сумками.
***
Вечером, когда вещи были разобраны, а эмоции немного улеглись, Василиса с Настей решили немного прогуляться, осмотреть окрестности.
Выйдя из дома, они направились в противоположную сторону той, откуда приехали. Когда дома по обе стороны закончились, дорожка повела их в какой-то парк. На небе уже полыхали первые отблески заката. Окружающие предметы казались ненастоящими, как будто девушки попали в сказку. Василиса снова вспомнила Александра Роу – прекрасная была бы экспозиция для одной из его историй.
Василиса вдыхала остывающий после дневного жара воздух и наслаждалась тишиной. Что ни говори, а место папа выбрал хорошее. Кругом цветы, трава – да они просто в рай попали. В городе такой звенящей тишины днём с огнём не сыщешь – шум машин преследует тебя круглосуточно. Со временем ты перестаёшь его замечать, но всё остальное перестаёшь замечать тоже. Ты словно превращаешься в какую-то бездушную машину, которая выполняет определённую функцию: встаёшь утром, идёшь на работу или учёбу, потом возвращаешься, ужинаешь, смотришь телевизор и ложишься спать, чтобы завтра снова попасть в эту бесконечную круговерть. Нет времени замечать, что происходит вокруг тебя, нет времени прислушиваться к своему внутреннему голосу. А тут и зрение, и слух как будто обостряются, пытаясь выловить из этой тишины хоть какой-то звук.
– Вась, смотри, – в голосе Насти сквозило изумление.
Василиса внимательно присмотрелась и поняла, что вызвало такую реакцию сестры. Среди деревьев была видна металлическая ограда. Она почти заросла кустарниками, но сомнений не было: они с Настей стояли прямо напротив входа куда-то, в этом месте ограда разрывалась. Возможно, когда-то давно, здесь были ворота, но сейчас просто зияла прореха. Интересно, что же там, за этой оградой? Сёстры, не сговариваясь, ускорили шаг. Неизведанное всегда манит. Наверняка местные жители излазили это место вдоль и поперек, и для них тут уже ничего не было в новинку, но Настя с Василисой были здесь впервые, и для них это было настоящее открытие.
– Я всегда обожала заброшенные места, – сказала Настя.
– Да это не заброшенное место, Настюх, просто какой-то местный парк.
– Зачем тут парк? Кругом природа, – Настя обвела рукой окружающие их просторы.
– Ну не сидеть же целый день на своем участке, – возразила Василиса. – Прогуляться тоже хочется.
– Да тут столько места, гуляй – не нагуляешься, – Настя покачала головой. – Смотри, – вдруг сказала она.
Василиса уже увидела, что впереди что-то белеет сквозь зелень деревьев. Что это такое, было пока непонятно, но когда они подошли поближе, это оказалось мраморной чашей на подставке. Похоже, когда-то здесь был фонтан. Сейчас чаша была засыпана листвой и иголками от хвойных деревьев, и снаружи, и внутри она была покрыта мхом.
Настя сковырнула мох ногтем и понюхала его:
– Фу, – она скорчила недовольную гримасу и быстро стряхнула мох на землю.
– Нечего всякую гадость хватать, как маленький ребёнок, – нравоучительным тоном сказала Василиса.
– Нечего всякую гадость хватать, – передразнила её Настя.
Василиса подняла с земли палку, подошла к чаше и пошевелила палкой листья, которые лежали внутри. Вдруг она отскочила в сторону и бросила палку. Сердце заколотилось так, что девушка на мгновение перестала слышать все окружающие звуки.
– Что с тобой? – Настя заглядывала Василисе в глаза.
– Там… – Василиса показала в сторону чаши.
Настя подняла палку и пошевелила ей листья.
– Что ты там увидела, гадюку, что ли? – спросила она.
– Роза, там роза… чёрная, – еле выдавила из себя Василиса.