Глава 1.
Часть 1. С чего все началось.
С появлением системы полного погружения мир встал на грань новой, совершенно неизведанной развилки. Типичное представление о прекрасном обществе было сломано деньгами, насилием и жаждой большего.
– Срочные новости, – телеведущая, отображаемая на экране высокого офисного здания, привлекла к себе внимание прохожих. Некоторые замерли в ожидании. Проходящая мимо русоволосая девушка также остановилась возле светофора, чтобы послушать сообщение. – Несколько часов назад произошел крупный инцидент связанный с игрой «Include reality».
Этих слов было достаточно, чтобы люди продолжили идти по своим делам. Никого уже не волновали все эти инциденты, связанные с очередной игрой. Смерть в игровом пространстве стала нормой для общества. По началу эти инциденты пугали, но теперь, когда они происходили чуть ли не каждый день, никого не удивляла гибель одного, двух, а иногда и даже нескольких десятков людей.
Загорелся зелёный сигнал светофора. Девушка спокойно продолжила движение вперёд.
– Во время прохождения одного из новых квестов, называемого «Порыв ветра», команда из восьмерых человек была полностью уничтожена. – Голос ведущей становился все тише, по мере удаления девушки от перекрестка. – В числе игроков было двое подростков в возрасте семнадцати лет.
Сейчас «Include reality» является вершиной игр во всем мире. Основанная на системе полного погружения, она постоянно привлекает новых пользователей. Участие в игре абсолютно добровольное. Ты можешь играть когда захочешь, с кем захочешь и как захочешь. Конечно, ещё при входе в игру модераторы предупреждают тебя о смертельной опасности, ведь, умерев в этой игре, ты можешь умереть и в реальности.
Сильный ветер поднял длинные женские волосы вверх. Вместе с ветром поднялась также пыль и сухие листья. Остановившись, девушка прикрыла глаза рукой.
Возникал вопрос: «Почему же люди так стремились играть в эту смертельно опасную игру?» Ответ найти было не сложно. «Include reality» стал своеобразной платформой для зарабатывания денег. Выполняя квесты или так называемые задания, ты мог получать деньги и отправлять их свой на счёт в реальном мире. Конечно, доступны эти функции были лишь благодаря регулярным взносам. Экипировка, покупка особых предметов и даже взнос за переход из одного игрового мира в другой, осуществлялись за счёт реальных денег и стоило это отнюдь не дёшево. Для того, чтобы заработать там, нужно было быть очень везучим, сильным и прытким. Но деньги не были единственной причиной.
«Include reality» – была игрой, что ориентировалась на возможности головного мозга. Получив какие-то навыки, игрок, за небольшую плату, мог перенести их и в реальный мир. Например, за пару тысяч игровых монет ты мог узнать то, что люди с высшим образованием учат годами. Осуществлялось это с помощью перегрузки информации из виртуального мира в головной мозг. Чем больше и сложнее была информация, тем дороже она стоила. Заработать эти деньги можно было, выполняя задания, вот люди и рвались в игру. Информация могла быть любой. От основ боевых искусств и до строения атомного реактора. Но и здесь были свои нюансы. Без возможности применения и повторения навыки со временем терялись. А в случае с боевыми искусствами появлялась еще одна значительная проблема: тело, не подготовленное физически, не могло выполнять все инструкции, существующие в памяти, потому что это могло навредить здоровью. Хотя выполнять кое-какие команды оно могло, но без сломанных костей здесь было не обойтись.
«Человек не может знать все» – это диктовала сама природа.
Тут приходила на помощь и вторая возможность игры – перенос навыков из виртуального мира в реальный. Перенос навыков осуществлялся автоматически, после того, как ты достигал этих навыков в игре, и касался только таких умений как: скорость, ловкость, сила и ментальная защита. Стать супербыстрым настолько, чтобы твои передвижения стали незаметны человеческому глазу, было невозможно, но поднять данные параметры до высокой планки было реально.
– Серафина! – Позади послышался женский голос. Обернувшись, русоволосая девушка задумчиво взглянула на позвавшего ее человека. Им оказалась девушка, имевшая худое, слегка розоватое от быстрого бега лицо, прямой нос, аккуратные тонкие губы и поразительные темно-зеленые глаза. Подбежав к Серафине, девушка слегка склонилась, пытаясь отдышаться. – Быстрая же ты.
У «Include reality» так же было ещё одно весомое преимущество, что в инструкции пользователя оценивалось, как «совершенно секретно».
Взглянув на подоспевшую подругу, Серафина увидела над ее головой табличку:
«Кейз, 5 Ур. Школьница».
«Не игрок».
«Include reality» собирал информацию о людях через интернет и закачивал их в игру. Учитывая развитие социальных сетей, самую базовую информацию можно было достать довольно легко. Любому пользователю игры была доступна функция, позволяющая смотреть на личные данные людей в реальной жизни. Осуществлялось это с помощью так называемой «Системы». Игрок видел перед глазами иконки и таблички, что обычно появлялись только в играх. Как это происходило? Это не было известно даже самым опытным пользователям.
При нажатии на табличку, висящую над каждым человеком, игрок так же мог увидеть более детальную информацию о выбранной им личности. Обычно просто открывалось окно, в котором появлялись различные параметры и анализ данного человека по всем этим параметрам.
В какой-то степени это можно было назвать вторжением в личную жизнь, что было просто неприемлемо в обществе и потому эта информация базировалась как «совершенно секретная». За разглашение ее, игрока ждала расплата равносильная смерти.
Так же игрок мог видеть карту, висящую в правом верхнем углу обзора. Это позволяло легко ориентироваться в городе. По сути, в головной мозг будто переносился сам интерфейс игры. В левом нижнем углу ты мог видеть чат и общаться с местными игроками лишь силой мысли. Справа внизу было время и иконки настроек. Все эти функции, связанные с добычей информации, пусть и самой незначительной, пользовались огромным спросом игроков. Ведь в современном мире, контролируемом технологиями, тот, кто владеет информацией, владеет всем.
– Просто ночами спать надо, а не в игры играть, – усмехнувшись, Серафина направилась дальше. В паре метров впереди уже виднелись ворота школы и высокий мужчина, являвшийся по совместительству и учителем физкультуры, и утренним смотрителем.
Нахмурившись, Кейз направилась следом за подругой. В душе царило негодование.
– Да, не играла я! В этот раз уж честно. – Разведя руки в стороны, девушка отрицательно покачала головой. – Разве я могу врать?
Серафина остановилась, пронзительно смотря на подругу. В этот момент, даже без слов, она смогла заставить врунишку отступить.
– Ну, только если чуть-чуть. – Кейз неуверенно почесала затылок. При этом действии ее короткие черные волосы, перетянутые лентой, слегка приподнялись вверх.
Серафина продолжила идти вперёд. Впереди показались ворота, а слева от них грозная мужская фигура. Поклонившись физруку, девушка сказала: «Доброе утро».
– Такие волосы, да в косу бы… – хмуро протянул мужчина. Учитель был человеком добрым, но прямолинейным. Он был высок и статен. Однако из-за шрама на щеке и слишком мужественных черт лица люди могли легко спутать его с каким-то бандитом.
– Заплету, заплету, – обещала девушка, повторяя ежедневный ритуал и направилась дальше. Череда учеников, идущих неподалеку, так же устремилась к школьному входу.
Буквально через десять минут начался урок. Заняв свое почетное предпоследнее место возле окна, Серафина облегчённо вздохнула. Напротив нее села и Кейз.
Прозвенел звонок. Прозвучал скрип входной двери. Войдя в кабинет, своим появлением учитель застал всех ребят встать.
– Садитесь. – Невысокий, худой и какой-то бледный классный руководитель открыл журнал и начал сверяться со списками.
Серафина смотрела на него с каким-то недовольством. Медлительный, чёрствый и до жути скучный преподаватель всегда заставлял своих учеников подкладывать спички в глаза, дабы их веки не закрылись.
«Джошуа Флойд. 9 Ур. Преподаватель старших классов».
«Не игрок».
Учитель начал диктовать правила школы, что было ещё одним своеобразным ритуалом. Его монотонная речь вводила в уныние.
– Сегодня случился ещё один трагичный инцидент, – грустным голосом произнес учитель Флойд, – в котором погибло двое учеников. И чтобы предотвратить такую трагедию в нашей школе, напоминаю вам, что регистрация в играх с полным погружением полностью запрещена. А регистрация в «Include reality» карается исключением и установкой на учёт.
Серафина усмехнулась. Подперев рукой лицо, девушка устало закрыла глаза.
«Установкой на учёт… Звучит забавно, но это даже не угроза, ведь она никого не пугает».
Учитывая сложившуюся ситуацию в стране, «Include reality» должны были вообще запретить, однако тут были некоторые факторы, что мешали это сделать. Не успело опомниться правительство, как «Include reality» стало местом стечения национального капитала. Запрет этой игры означал разрушение корня экономики, что пошатнуло бы позицию страны на международной арене. Но это касалось не только одной страны. На сегодняшний день «Include reality» имела сервера во множестве крупных стран. Игроки со всех концов мира встречались в этой игре и участвовали в квестах. Никто из лидеров стран не хотел терять свои позиции и власть, а потому решение этой проблемы оттягивалось все дольше и дольше, оставляя павших игроков.
В этом случае было ещё два пути. Первое – санкции в адрес игроков, однако это влекло за собой ещё более ужасные последствия. Разработчики игры защищали права своих пользователей и потому посягательство на них каралось санкциями в адрес страны, где происходило посягательство на свободу пользователей. Второй вариант – влияние на самих разработчиков, но и здесь была проблема. Никто не знал, кто запустил, создал или продвигал игру. Были официальные представители – подставные люди, что сами не знали создателей. Влияние «Include reality» разрослось по всему миру в считанные дни и потому вычислить разработчиков было крайне трудно.
– Простите, – тихий скрип входной двери заставил учеников перевести свои взгляды с преподавателя на вошедшего человека. Невысокая молодая женщина, словно мышка, заглянула в кабинет. – Учитель Флойд, можно вас на минуту?
Мужчина задумчиво кивнул и быстро покинул кабинет. В классе поднялся шепот.
– Эй, что происходит?
– Случилось что-то?
– Неужто опять инцидент?
– Достали уже, всем плевать…
Отклонившись назад, Кейз, сидящая перед Серафиной, задумчиво взглянула на подругу. Ее губы приоткрылись, хватая ртом глоток воздуха.
– Интересно, что там?
Серафине и самой стало интересно. Подняв взгляд в верхний правый угол, девушка увидела карту. За дверью стояло трое. Учитель Флойд, та женщина и ещё один неизвестный.
– Не знаю. – Вслух протянула девушка.
Входная дверь тихонько скрипнула, заставляя учеников замолчать. Флойд, вошедший в кабинет, прошел к своему месту и спокойно указал на парня, вошедшего следом.
– В вашем классе появится новый ученик, представься.
Увидев парня, Серафина шокировано замерла. Уже с первых секунд этот незнакомец привлек к себе внимание. Типичный пример ловеласа: блондин с голубыми глазами и обворожительной улыбкой, но не это ввело девушку в состояние ступора.
– Меня зовут Чейз, надеюсь мы поладим.
Взглянув на него, Серафина увидела над светловолосой макушкой табличку:
«Чейз Хармон, 59 Ур. Школьник».
«Игрок».
Часть 2. Неприятный поворот.
Сидя за партой, Серафина невольно поглядывала на Чейза. Новичок сидел на самом дальнем ряду, в конце кабинета. Как только прозвенел звонок большинство новых одноклассников набросились на парня с расспросами. Кажется, самого Чейза это ничуть не смутило. Парень отвечал уверенно, спокойно и с обворожительной улыбкой.
Недовольно фыркнув, Серафина взяла со стола открытый пакет вишнёвого сока. Поднеся его к губам, девушка сделала небольшой глоток.
«Наверняка большая половина класса уже под его влиянием. Девочки так особенно».
– Он красивый, – послышалось неподалеку. Сидящая впереди Кейз с влюбленным взглядом приложила руку к лицу, как бы подпирая его. – Интересно, откуда он?
– И ты туда же? – Серафина удивлённо расширила глаза. Хотя ей и самой было чуточку интересно. Обычно, если она хотела узнать какую-то общую информацию о человеке, ей всего лишь стоило войти в игру, немного заплатить и получить необходимые дополнительные сведения. Однако в случае с игроками – любая информация была полностью конфиденциальна. Даже узнать ник игрока было невозможно. Все это делалось для того, чтобы реальную личность и игровую никто не смог вычислить.
Тяжело вздохнув, Серафина приложила тонкую трубочку к своим губам и вновь сделала глоток.
«Плевать я хотела на то, кто он. Главное, чтобы он не выдал информацию о том, кто я. Хотя, если он не дурак, то это ему самому не выгодно».
– Привет, – мужской голос над ухом заставил девушку поднять голову вверх. Переведенный парень стоял прямо за спиной Серафины, слегка склонив голову вниз. – Мы случайно раньше не встречались?
Серафина замерла с приоткрытыми губами. Чтобы увидеть лицо говорящего, девушке пришлось слегка облокотиться назад, и теперь ее стул упирался прямиком в мужской живот.
«Дурак, точно дурак».
Чейз приветливо улыбнулся. Реакция Серафины показалась ему немного странной.
– У меня что-то на лице?
Слегка сдавив пакет с соком, Серафина с громким хлюпаньем выжила из пакетика немногочисленные остатки вишневого напитка.
– Лучше бы у тебя что-то в голове было. – Озадаченно произнесла она, наклоняясь вперёд. Стул переместился вместе с ней, принимая исходную позицию.
– Прости, – протянул парень, – можешь повторить? Я не расслышал.
– Ступай лесом. – Серафина даже не обернулась назад. – Не хочу с тобой связываться. Ты должен понимать причину.
Прозвенел звонок. Удивленный Чейз ещё пару секунд смотрел на женский затылок, но как только вошёл учитель его сознание тут же переключилось. На мужских губах появилась загадочная улыбка.
– Все по своим местам! – Громко сказал учитель Флойд, заставляя ребят разойтись. – Продолжим урок.
***
День шел медленно и мучительно. Это было не из-за многочисленных занятий, а скорее из-за нудного, скучного преподавателя. Как только прозвенел последний звонок ученики начали расходиться.
– Фина, ты сегодня останешься? – Положив в свою сумку последнюю книгу, Кейз устало повернулась к подруге. – Мне тебя ждать?
– Не стоит. – Серафина стояла рядом. Облокотившись на парту, она набирала на телефоне какое-то сообщение. – Скоро солнце зайдет. Тебе до дома идти дольше, чем мне.
– И что? – Кейз удивлённо приподняла брови. – Темнеет сейчас рано. Опасно одной по улицам бродить.
– Сяду на автобус и через десять минут буду прямо перед домом. – Девушка быстро заблокировала экран телефона. Положив его на стол, Серафина выпрямилась и повернулась лицом к подруге. – Не беспокойся. Просто иди. И не играй допоздна, как обычно.