– Их было двое. А я – один. Глупости, все это сплошные глупости. Никто ничего не снимает. Не могут быть тут везде камеры.
Мысль о спрятанных камерах была спасительной, он тайком огляделся и тут же поник. Ради одного человека так круто изменить весь ландшафт? В это трудно было поверить.
– Слишком все сложно. Можно объяснить все проще, меня просто похитили инопланетяне. Инопланетяне? Чушь какая.
Трудности только в том, что в них, в инопланетян, Руиф никогда не верил.
Итак, он пошел в сторону знакомой уже сопки, благо запоминать путь особенно было нечего. Повторяю, все тут что-то напоминало, словно точно скопировано из другой реальности. Пока ничего ему не нужно, только очень хочется есть. По дороге он рискнул, попил из ручья. Вода была ледяная и чистая. Такого он давно не ожидал, привык, что люди пьют воду, которую берут из колонки, покупают в бутылках. В приморском поселке родник был, но туда всегда ходил его земляк, потому, что днем остальные работали, а тот нет. Работал только вечером допоздна, днем спал или занимался хозяйством. Родниковую воду приносил иногда, если заканчивалась.
– Ладно, вода у меня есть. Это уже хорошо.
Это он произнес на узбекском языке, потом на русском языке ответил.
– Осталось поймать дичь и развести огонь.
Он вспомнил детский фильм «про Красную шапочку», где главная героиня очень быстро перевоспитала одного маленького барчонка. Все это он помнил, потому что еще в далекие советские времена этот фильм перевели на узбекский язык и часто крутили по местному телевидению. У него дома очень часто показывали старые фильмы на родном языке, и ему лично как-то не приходилось задумываться, что все их когда-то перевели с русского языка. Напомню, это был качественный дубляж, как потом оказалось, целые поколения благополучно выросли на классических советских картинах и сериалах. Небольшой шок он испытал потом, когда уже в российском городе ему пришлось посмотреть по телевизору пару старых фильмов, которые изначально оказались на русском языке. Где-то в голове крутились все эти действия на узбекском языке. Элементарно срабатывала память.
Итак, ему следовало, как пелось в той детской кинокартине, развести огонь. Песня где-то уже звучала у него в ушах, точнее, глубоко в душе. И это вызвало обратный эффект. Ему стало впервые действительно грустно. Если читатель понял, о чем, собственно говоря, идет речь, то ему станет ясно, откуда растут корни этой самой грусти. Это он сидит сегодня один на берегу, сидит и худеет. Далекие волны бьются о прибрежные камни, вокруг летают любопытные чайки, теплый пока ветер поет свою песню, солнце беспощадно светит. Уходит время. Он резко встал, прошелся по периметру своих новых владений и решительно прогнал эти грустные «упаднические» мысли.
Развести костер для него не составляло трудности, но вот со всем остальным – как ему быть? Чтобы поймать птицу, тут следовало постараться. Почему-то он представил себе соответствующее блюдо из сети узбекских ресторанов «Хлопок». Там постоянно делают красивые мясные блюда на заказ. Например, запеченное горячее мясо покрывают декоративными пестрыми перьями. Однажды такой заказ приготовили на торжество дорогому клиенту. Конечно, небогатый приезжий Руиф не смог бы никогда позволить себе купить такую дичь. Он недостаточно много зарабатывал, порой просто экономил на продуктах и практически никогда не брал дорогих вещей. И все же, судьба улыбнулась ему. Он бы никогда не смог попробовать настоящую дичь, но сосед по комнате, работник этого заведения, принес в пластиковой коробке однажды пол блюда. Оказывается, обычно в ресторане такие заказы готовят в двух экземплярах. Мало ли что может случиться, пригорит в духовке, или одной птицы окажется недостаточно. Дубликат блюда в тот раз не пригодился. После работы работники общепита остатки пищи забирали домой. Как забирают? Кажется, это ни для кого не секрет. Земляк принес одну порцию на съемное жилье, где ее разделили на несколько паек. Мясо, конечно, тогда понравилось всем.
Глава четвертая, которая началась с охоты
А последние десять метров он двигался осторожно, согнувшись. Это дало ему шанс подкрасться, чтобы там внимательно осмотреться. На крайнем лиственном дереве на средних ветках сидело сразу три птицы. Снизу была небольшая вытоптанная площадка, усыпанная мелкими перьями. Токовище, не иначе. Он еще раз огляделся, прислушался, и был готов нанести свой удар. Замер, прицелился, медленно готовясь к удару. Потом резко выпрямился, произвел замах, так орудие стало продолжением всей руки. Зачем-то громко закричал. Впрочем, это случилось от сильного переживания. Сами понимаете, всякое бывает. Вот легкие выпустили излишнее количество воздуха, в горле возник гортанный крик, боевой клич. И это было почти лишнее.
Знаете, с первой попытки у него все-таки все получилось, рукоятка сбила одну из черных фигур в перьях. Остальные две с шумом взлетели ввысь. Улетели и другие пернатые, которых он сразу не заметил. Оглушенная неожиданным ударом птица свалилась с ветки и забилась в истерике, когда он попытался ее взять в руки. Именно это было неприятной неожиданностью. Птицу пришлось лихорадочно добивать голыми ногами. Послышался противный хруст. Он осмотрелся, ноги были перепачканы в крови. Кажется, ему в очередной раз повезло, их удалось не повредить. Прошел в кусты, где отыскал свое охотничье орудие. Внимательно осмотрел его. Только тут он заметил, как руки его предательски дрожат, хотя, следует заметить, все у него получилось как нельзя лучше.
– Кажется, древко следует перемотать заново.
Тушка была порядочной на вес, мертвая голова птицы болталась в немом недоумении. Глаза не закрывались, налились кровью. Он провел руками по сальной поверхности своей добычи. Длинные темные перья блестели на солнце. Они еще могут понадобиться. Если растянуть крылья, то получалась довольно внушительная картина. Парню буквально не хватало рук. Это был настоящий гигант в своем роде. Пощупал толстые окорока экземпляра, прикидывая, сколько он может весить без оперения, ответа пока не было. Но это была настоящая победа, где-то в груди все бурлило. Он сделал небольшой надрез. Как? Очень просто, перебил камнем кусок теплой плоти. Подождал, пока кровь стекла небольшими порциями, потом наступил момент, она свернулась. Трофей и орудие следовало нести одновременно. Ничего больше не придумал, как срубить ветку, привязать все вместе пучком скрученной травы и тянуть поклажу волоком. Следовало выбирать ровную дорогу, обходить камни и деревья. Так он и брел обратно в свой лагерь, гордый, довольный собой.
– Целый индюк. И перья обязательно еще пригодятся.
Глава пятая, в которой начал строиться лагерь
Пришлось приготовить несколько дополнительных компонентов. Сюда входили глина, трава, вода, несколько новых камней. Все это пришлось искать, носить издалека, так как ничего рядом не оказалось. Глину наскреб на дне в небольшой проталине. Потом он сел на ровный камень, на который постелил одеяло, и принялся готовить себе ужин. Как настоящий мужчина, он умел обращаться с кухонным ножом и разделочной доской, и теперь отметил, что ничего этого у него нет. Гладкую поверхность небольшого камня можно использовать как разделочную доску. Эту поверхность он вытер пучком мокрой травы, которую использовал как тряпку. Остатки камня, из которого он делал топор, послужат ему резаками. Они были недостаточно острые, но ничего другого под рукой не оказалось, пришлось довольствоваться этим.
Можно было начинать свое кулинарное действо. Он с силой выщипал некоторые длинные перья и убрал их в сторону. Затем методично убрал остальное оперение. Сами понимаете, в иных условиях для этого процесса тушку следовало ошпарить кипятком. Но где его взять в данной ситуации? Пришлось постараться, кропотливо, вручную. Потом отрубил голову, лапы, остальное все оставил в покое. Рубить тоже получилось не идеально. Топор больше походил на огромный молоток, им можно было разбить место несколькими ударами. Впрочем, отбивать мясо он не собирался. Тут пригодился навык настоящего мастера. Стоило положить нужное место на более острый угол камня, и процесс становился менее болезненным и более скорым. Вы можете спросить, зачем вообще следовало что-то рубить. Сработал элементарный стереотип, тушу сначала разделывают на порции или удаляют лишнее. Сама по себе птица была очень большой, чтобы уложить ее под костер потребуется внушительная яма. Поэтому оконечности лапы казались лишними.
Если получится, из лап можно сделать прекрасные деликатесы. Коптить или варить их следовало отдельно. Голову он отложил в сторону, в дальнейших планах она у него ни с чем пока не была связана. Можно было сварить бульон, но без посуды решить такую задачу проблематично. Хранить, как заготовку, ему тоже не придется.
Теперь следовало выпотрошить все внутренности. Выбрал участок, где следует совершить вскрытие. Сначала ничего не вышло. Камни были относительно тупые для этой операции. Тогда он применил маленькую хитрость. Кусок сырой плоти свернул в два раза, тем самым натянул. Острым краем другого камня он постарался и сделал ровные надрезы, вывалил внутренности на нижний гладкий камень. Почистил, спустил желчь, застоявшуюся кровь. Помыть мясо не представлялось возможным. Нести мясо в сторону ручья теперь было трудно. Решил, что сойдет и так. Что-то можно было сразу выкинуть, но все съедобные части внутренностей птицы он запихал обратно. Очистил веточки от коры, нарубил ровные части, концы заострил. Этими палочками сделал крепления с внешней стороны шва. Последовало завершающее действие. Тушку обмазал ровным слоем мокрой глины, теперь она была готова к дальнейшей термообработке. Пожертвовать толстым слоем жирной кожи ради всего блюда? Это было практично. Очаг пришлось расчистить под это самое вложение. Сверху для подушки засыпал немного песком. Затем выложил весь приготовленный заранее горючий материал. Когда все было готово, он просто воспользовался зажигалкой, сухие палочки и мох вспыхнули сразу, костер весело затрещал, выкидывая клубы дыма. Перехватились огнем и остальные сухие материалы, очень скоро все прогорело до золы, можно было вновь закинуть дров. Он повторил операцию с костром. Одновременно заметил, что от дыма исчезли насекомые. Но мошкара и комары еще раньше успели нанести урон его коже. Стемнело. Тепло костра нежно убаюкивало, хотелось спать. Пока как-то маскировать огонь он не видел необходимости. Слабая надежда, что его увидят на другом берегу и спасут, как второстепенная мысль, она еще теплилась в его голове.
Он прошелся к небольшой луже, чтобы вымыть руки. Пить отсюда он сам себе не рекомендовал, в стоячей воде могли находиться различные личинки насекомых и других тварей, которые ничего хорошего его организму не принесут. Воду следовало набрать в том месте, откуда он пришел, он уже убедился, что там родниковая вода. Носить воду в чем-то еще было пока рано. Можно было изготовить глиняную посуду, этим он займется чуть позже. Ничего сложного в этом он не видел. Когда был мальцом, помогал месить глину гончару, жившему в их кишлаке. Можно сказать, что в этом искусстве он достиг некоторых высот.
– Это все будет потом, не сегодня.
Так прошло некоторое время. Очевидно, мясо птицы уже приготовлено, но только с одной верхней стороны. Подождав еще, он стал отодвигать палкой костер в сторону, чтобы не тушить его, а в дальнейшем не разжигать заново. Следовало беречь драгоценный газ и кремний в своей зажигалке. Немного потомив тушку в тепле, он вытащил ее за лапу, чтобы перевернуть. Попробовал проткнуть острым концом зачищенной палочки. Корочка была прочной, но этого было недостаточно. На краях отверстия следов крови не было, он аккуратно повернул тушку и вновь закопал все, присыпав горячим слоем песка и золой. В сам костер пришлось положить еще немного дров. Затем он прогулялся в сторону ручья, чувствуя себя в некоторой безопасности возле костра.
Прошло еще некоторое время, кажется, что теперь настала пора. Выдернув все блюдо на край за сломанную часть лапы, стал потихоньку очищать тушу и разламывать ее на более приемлемые куски. Некоторые части птицы были темного цвета, теперь они как бы сами разламывались на составляющие. Кости буквально оголялись, выделяя тепло, приятный запах разнесло далеко. Парень заблаговременно расстелил свое одеяло, чтобы сидеть или лежать удобней. Теперь ничего не мешало его трапезе. Первый кусок он съел так жадно, что ничего не понял, вторая порция тоже стремительно исчезла, корочку можно было есть до сухой золистой кожицы. Он выламывал руками небольшой кусок, с удовольствием зажмуривал глаза, жевал, пока тот не исчезал у него в желудке. Вскрытая тушка еще частично лежала в золе. Каждый кусок он воспринимал как дар. Кажется, что каждая обглоданная им кость приносила радость и удовлетворение. Сегодня он сытый и грязный, а остальные проблемы пока не в счет.
– Это, конечно, не ресторан, но жить можно.
Впрочем, каждый день добывать такую дичь он не сможет. Очень скоро птицы прекратят подпускать его на нужное расстояние.
– Следовало придумать более качественное оружие. Скажем, лук и стрелы.
Жир стекал так обильно, что отсутствие специй и соли пока не воспринималось как недостаток. Теперь он был не так голоден, долго обгладывал кости, пока окончательно не насытился. Лежа, попытался разглядеть свои владения, но ничего не увидел, нахмурился. Наступил час окончательного выбора. Что с пищей делать дальше? У него не было холодильника для ее хранения. Еще следовало укладываться спать. Итак, нужно прекратить ужинать, оставить полтуши на завтра. Но, зная, что свежеприготовленное мясо трудно сберечь, он еще не решался.
– Да что с ним будет? Завтра доем.
И было решено, не есть все до конца. Хотя завернуть остатки еды в чистый материал он не мог, и ткани, в которой можно было бы сохранить мясо, у него не было. Аккуратно свернул все в одно целое, завалил золой, прикрыл несколькими камнями. Отдельный кусок лежал в остывшей золе, он хотел вернуться к нему через некоторое время.
Пошел мыть руки. На этот раз он сходил к морскому берегу, заодно сполоснул ступни своих ног. Когда вернулся, его ожидал сюрприз – все кости и отдельный кусок мяса очень пригодились двум молодым лисицам, о наличии которых он мог лишь догадываться. Молодые хищники не прятались, нагло сожрали все, а теперь, рыча, дрались за кусок кости, которую не успели оприходовать и утащить. Появление человека они восприняли как должное, из кустов последовал лай, лисицы ретировались, забрав кость. Парень хотел кинуть в них камень, но было поздно. Наличие таких соседей его пока устраивало. Ведь очень скоро ему потребуется мех, зачем бегать далеко, если пару шкурок находятся так близко. Впрочем, если бы не эта наглость оборзевшего молодняка, он бы с радостью подумал, что находится не один в этой местности.
Теперь он будет осторожен, лисицы – не собаки. Это хищники, они могут быть опасны, могут укусить, могут заразить бешенством, могут…
– Они слишком много могут, короче, беспокойные соседи, ничего не скажешь. Осторожность с ними не помешает.
А если бы у него была собака? Чем собака лучше лисицы? Собака друг человека, но может ли здесь собака быть другом? Этого он не знал. Кстати, почти все это он произнес вслух и, самое главное, в третьем лице о самом себе, почти ничего не заметив. Он кинул остатки хвороста в огонь, взял свое одеяло и свернулся калачиком на лежанке, которую успел себе приготовить. Следует отметить, что сон пришел мгновенно.
Место для лагеря выбрано было удачно, лесок тут редел, имелся естественный неглубокий овраг, который выглядел каменным мешком и защищал от ветра. Недалеко протекал ручей, куда Руиф ходил за водой. Если пройти дальше, то можно покинуть лес, упереться в небольшое болотце или оказаться у берега. Именно отсюда был самый прекрасный вид на противоположный берег. Что там было видно? Первое, что бросалось в глаза, это отсутствие вырубок деревьев, дорог и любых строений. Первозданная красота. То есть там не было видно явных следов жизнедеятельности людей. Дубы и березы чередовались там так же, как на острове. Ими были покрыты все сопки, но кромка самого берега тоже была голой, каменной. Казалось, что остров был зеркальным отражением берега, и все-таки имелись некоторые отличия. Остров только с этого края был оголен, чуть дальше весь берег был покрыт зеленью. Камышовые заросли, богатые дичью и мелкими животными. Всего этого отсюда не увидишь, чтобы понять географические особенности берега, его следовало обойти или посмотреть сверху. Но как нашему герою подняться вверх? Главное, спросите, зачем? Затем, чтобы убедиться – это действительно остров. До этого момента он об этом мог только догадываться. Несколько дней прошло благополучно. Руиф занимался хозяйством. Редкие дни охоты еще приносили дичь, но затем птицы стали его бояться, любой шорох наводил на стаю такую панику, что подобраться к ним близко стало сложно. С далекого расстояния метать топор было бесполезно. Искать что-то съедобное, бродить по лесу – почти бессмысленно. Руиф боялся заблудиться, делал зарубки. Потом оказалось, что от постоянной ходьбы он быстро уставал. Много времени уходило на заготовку дров, на строительство и общее обустройство. Впрочем, он пытался что-то искать, занимался разведкой на местности. Однажды набрел на отдельную поляну, где росли высокие кусты растений с сочными толстыми стеблями и могучими листьями. Он попробовал, это оказалось лучше, чем кора деревьев, которую он уже пробовал есть. И напоминало лопухи, на вкус стебли оказались сладковатыми, с некоторой кислинкой. Чистились стебли легко, сдиралась зеленая кожура, оставались цельные мясистые цилиндры. Руиф собрал растений целую охапку, спрятав за спину свой топор. Пока шел обратно, с удовольствием жевал очищенные части. Ему казалось, что все не так плохо, и он справится. На тот момент, когда он вернулся, ему стало нехорошо. Его организм не выдержал этой зеленой флоры, и после длительной процедуры произошло очищение. Такого мучительного завершения своего похода он не ожидал. Организм долго боролся, его мутило, он совсем ослаб. Сутки после всего этого он не мог ничего сделать по хозяйству. Еще его мучила жажда, но идти до ручья не было сил. Очевидно, ему следовало изготовить посуду, чтобы питьевая вода была всегда под рукой. Когда стало легче, он прогулялся к реке, чтобы умыться и определиться с будущими возможностями. Полностью отмыться ему не удалось, кожа на руках потемнела, потрескалась от солнечных лучей, ветра, пыли и грязи. Ноги тоже невозможно было привести в порядок, в таких условиях он не мог сберечь кожу, просто сполоснулся, пройдя босиком по краю берега.