Пролог
Войдя в квартиру, парень направился в спальню и уселся на стул. Ожидая, пока все перестанут возиться и шуметь, стал перелистывать книгу, иногда останавливаясь и перечитывая некоторые абзацы. Но ему пришлось оторваться от этого занятия, когда обитель заполнили новые люди, так и не переставшие шуметь.
– Уютно тут у тебя. Эх, давненько я у тебя не была, уж забыла, что к чему, – произнесла девушка и, озираясь по сторонам, подошла к креслу.
– Можешь садиться, – кивнул юноша, отложив книгу.
– Спасибо. Ой, Марфа! Это ведь ты, да? – спросила девушка, заметив что-то на полке, висящей напротив.
– Да, детка, так и есть, – поддакнула другая, примостившись на коленях у хозяина квартиры. Положив голову ему на плечо, поместила руку на грудь парнишки, при этом смяв толстовку.
– Какая она все-таки милая! А какая суровая! Блин, а можно погладить ее? – Не удержалась девушка, и перевела взгляд на владельца этого создания.
– Ну, если хочешь лишиться пальцев – пожалуйста.
– А чего так? Не любит чужих людей? – вздохнув, спросила гостья.
– Нет, на людей ей, как раз-таки, все равно, ну, по большей части. Она не любит, когда к ней начинают лезть, лапать, пытаться вот это вот погладить ее и так далее. И, вангуя твой следующий вопрос о причине такого поведения, отвечу, что все это происходит из-за того, что при прикосновении будут портиться ее перья. У всех птиц они покрыты специальным составом, на подобии жирочка, который вырабатывает железа, находящаяся, в свою очередь, в основании спины. Оттуда, птицы выдавливают специальный секрет, то есть жир. Его они мажут на клюв, и обрабатывают каждое перо. То есть, когда они чешут перья, они не блох прогоняют или кого-либо еще, а просто расчесываются. И когда ты трогаешь хвост, крылья, ты этот состав стираешь, и оставляешь другой слой, то есть просто загрязняешь перья. И даже если птица ручная и вся такая покладистая, прикосновения ей будут неприятны чисто психологически. Ведь, без этого слоя, птица запросто промокнет под водой, потому что этот слой защищает ее от полного намокания. А если перья просто намокнут, сова заболеет и умрет. А так, если она просто будет сидеть под дождем с хорошим оперением, она уходить не будет, ибо с нее вода просто скатывается. Намокнут кончики перьев, а вот этот пух, кожа останутся сухими. Думаю, про то, что от хорошего оперения будет зависеть еще и полет птицы, а вместе с тем и результат ее охоты, не стоит говорить.
– А если мои руки будут очень чистыми? Это повредит сове?
– Да, оперение будет страдать, какими бы чистыми и нежными руки не были. Так что, помни об этом, если захочешь вновь погладить совушку. Согласен, будет приятно, что руку по локоть не отгрызут, но вот сове это приятным не покажется. Не стоит быть эгоистами и драконить сов, а уж тем более филинов. Я всегда разрешаю потрогать Марфу за лапку или клюв, если очень хочется, ибо там оперению ничего не грозит. Сова прекрасно знает об этом, и потому спокойно реагирует. Но перья на крыльях и хвосте – табу. Потому Марфа, да и любые другие хищные птицы, бережет себя и протестует против прикосновений, даже если она домашняя и у нее нет потребности охотиться. Даже мне она не разрешает трогать ее. Это инстинкт.
– Странно, я думала, раз сова ручная, то она не будет против того, чтобы ее гладили, и доверяет человеку, – задумавшись, произнесла девушка, не сводя взора с совы, которая также не сводила взора с нее. Она будто бы следила за каждым ее движением, наблюдала, как поступит незнакомка в тот или иной момент, и была начеку.
– Не в этом плане. Если говорить за этот момент, то она принимает меня за такого же филина, как и она сама, который, правда, без перьев и крыльев. Она благосклонно делится со мной своей территорией, потому что эта комната на деле ее комната, как и эта квартира. То есть, это все не мое, это все Марфы. Но так как я вырастил ее, еще когда та была птенцом, вполне себе позволяет мне здесь находиться и, более-менее, терпит и других, будучи филином со стабильной психикой и хорошо социализированной. У них всегда так – сначала они добрые и милые, а потом вырастают, и становятся более независимыми и неприкосновенными. Это касается абсолютно всех птиц, а не только хищников. Да, Марфа?
– Ага. И именно поэтому я негодую, когда слышу про всякие там «кафе с совами» и контактные зоопарки, где птиц разрешают трогать и гладить.
– Ань, вообще-то, упоротым зоологам слово не давали, – усмехнувшись, произнес рассказчик. Девушка рассмеялась.
– Да ладно тебе, уверена, Марфа не обиделась. Что скажешь, птичка?
В ответ то ли Анне, то ли Руслану, сова угухнула, все еще не сводя глаз с той, которая не могла заставить себя оторваться от хищницы. Держа в клюве мини-осьминога, птица следила за девушкой особенно внимательно и настороженно, когда гостья позволила себе прикоснуться к ее пальцам.
– Как классно, – восхитилась девчушка. – И да, это сова или филин? Просто ты называл ее то совой, то филином и не понятно мне немного… – ребята прыснули, в отличие от хозяина, которому было не привыкать.
– Это сова вида филин, – бросил он, разлегшись на стуле.
– Чувак, как у тебя еще язык не стерся повторять об этом всем и вся? Я бы уже задолбался, – опершись о стену, спросил один из парней.
– Поверь мне, не стерся. Вот у кого он практически отсох, так это у нашего орнитолога, – и он поднял голову чуть выше, чтобы встретиться с глазами девушки. Та склонила голову вниз и коснулась его лба.
– Вот только не надо мне тут. Я пусть и повторяю все по сто раз, но мне не надоело и не в падлу, в отличие от некоторых. Поэтому не надо здесь утрировать, ладно? – и та щелкнула его по носу.
– Хочу и буду утрировать.
– Утибозимой! Окей, тебе сегодня можно, – все-таки сменила гнев на милость девушка и поцеловала парня в лоб. – Ведь, сегодня ты мой герой.
– Все для тебя, – и он, улыбнувшись, потерся об нее щекой. Та вторила ему.
– Да, Руслик сегодня удивил нас всех, что уж там говорить про Аньку. Откуда у тебя нашлось столько денег? Ты ж фрилансер, мать вашу, – сощурил глаза парень, что раскинулся на кровати.
– Вить, ну какая тебе разница… С зарплаты насобирал, накопил. Все, угомонился?
– Угомонился, не переживай, – махнул рукой друг, не найдя для себя ничего интересного.
Фыркнув, Руслан посмотрел на девушку, стоящую около его любимицы и все еще не желавшую отходить от красотки. Сове не шибко-то и нравилось такое внимание, но будучи привыкшей ко всему этому и, к тому же, хорошо воспитанной, она терпела до последнего. Ему всегда нравилась такая реакция людей на его питомца, и он гордился тем, что его домашний питомец – филин. Он чувствовал себя особенным, правда, ему не нравилось то лишнее внимание, которое привлекала к себе Марфа. Особенно сильно ему не нравилось, когда начинались эти банальные вопросы вроде «Сова это или филин», «Отпустите ее, ей надо на волю», а то еще лучше: «Не боитесь, что она вам лицо расцарапает?». Так, решив, что хватит с сегодня на него общества, он захотел выпроводить ребят, чтобы побыть в более комфортной обстановке.
– Эй, мы так и будем здесь зависать или, быть может, попьем чай с тортиком, и вы оставите нас? В конце концов, уже поздно, да и устал я, – высказался он и не мог не заметить, как расстроилась уже, судя по всему, новая фанатка его птицы.
– Ну… мы уйдем, если ты согласишься пойти с нами на тот фестиваль, – вдруг выдала та и любитель сов чуть не подавился от услышанного. Посмотрев на ребят, понял, что он в ловушке.
– Наташа, мать твою! Какого черта? Все волосы повыдергиваю, зараза, за все косички отдергаю! Нельзя же так, – прошипел он, буравя ее взглядом. Но она, вздернув подбородок, даже не дрогнула и тот психанул еще больше. Он прекрасно знал этот взгляд, который гласил о том, что она вряд ли собирается отступать в ближайшем будущем.
– Да, Руслик, в самом деле. Давай, или мы просидим тут всю ночь.
– Поддерживаю. Либо ты идешь с нами и своей прекрасной Марфой на фест, либо вашему празднованию конец, – и Виталий подмигнул Анне. Руслан требовательно посмотрел на девушку, но та казалась непричастной и будто бы не понимала того, что он хочет ей сказать.
– В самом деле. Хватит уже сидеть в этих четырех стенах. Ты хотя бы попробуй, ну! Сделай мне еще один подарок! – стала канючить Анна.
– Ань! Ребят! Хватит давить на меня!
– А что тут такого, дорогой? Они правы. Ты реально засиделся и мне надоела твоя интровертная жизнь. Пора вылазить из своего домика, выходить в люди. Ну, давай! Если уже не хочешь сделать это ради меня, то сделай это хотя бы ради себя!
– Никаких фестивалей! Нет, нет и нет!
– Ну, Руслик, мы же не ради себя! Хотя бы попробуй и ты втянешься. Это и правда круто, – подтянулась к остальным Наташа.
– Нет! Я против! Ни за какие коврижки! – и тот упорно помотал головой, сложив руки на груди.
– Мы же не отстанем, парень, – чуть подался вперед Виталий, сощурив хитрые глаза.
– Да мне все равно. Плевать я хотел на эти сходки! Это не мое. Я не люблю толпу, это внимание… нет.
– Посмотри на это с другой стороны: там будут совы, такие же, как и Марфа, и не только. И главное, с тобой будут такие же любители природы, как и ты, твои единомышленники! Это же реально здорово. Ты многое теряешь, пропуская такие мероприятия. Чтобы было легче, думай не за количество людей, а за количество сов. В конце концов, как давно ты был в таком окружении пернатых, не считая того раза, когда заходил в питомник? Пора бы исправить ситуацию, Воропаев.
– Поддерживаю нашу Наташу. Руслан, ты правда какой-то странный. Может, пора изменить себе и увидеть новые цвета жизни? – замолчав, Анна стала ждать от него ответа. Остальные тоже замолкли, давая ему время на раздумья. Но это было лишним, ведь он уже прекрасно знал, что ему нужно, а что нет.
– Я. Сказал. Нет! – выкрикнул парень, ударив по столу. Вздрогнув, Анна тут же отстранилась от него, увидев все то, что он нес в себе. Это было четко прописано на его лице, и девушка не была в восторге. Расстроившись, она поспешила покинуть комнату. Не сговариваясь, остальные пошли следом. Вздохнув, Ната покачала головой.
– Неправильно ты делаешь. Зря ты так, – и она обернулась к сове, которая все это время следила за всем этим. Еле заметно улыбнувшись, она вновь коснулась когтей птицы, в то время как Руслану захотелось оторвать ей руку, чтобы эта девица не прикасалась к ней. – Научи его уму-разуму, Марф. Угу? – так ничего и не дождавшись от птицы, девушка тоже покинула его, оставив парнишу наедине с самим собой.
Все также сидя на кресле, парень подпер голову рукой, не сводя взгляд с дверного проема. Они вот так просто оставили его, а все из-за какой-то мелочи. Чертовы фестивали… чертова Тася. Как же он их ненавидел, порою! Почему, почему они не могут привыкнуть к тому, что он такой, как он есть и меняться не собирается? Это ведь не значит, что он плохой друг, верно? Они же не всерьез на него так, ну, по крайней мере, Руслан хотел в это верить. В конце концов, они уже три года знакомы! И пусть он появился в их компашке не так уж давно, и те дружили еще с первого курса, это ведь не давало им права так вести себя! Это ведь реально такая мелочь и из-за нее расходиться и злиться на него… он же никого не обижает и не гнобит, так чего им еще надо? Его решения подобного рода – личное дело, которое их не должно касаться. Он не собирался уступать другим и делать то, чего совершенно не хотел. Не будет больше этого беспорядка!
Глава 1
Прогулка
Где-то под вечер следующего дня, ему пришло уведомление с одного незамысловатого, но столь важного канала. Догадываясь о содержании видео, Руслан не прогадал, когда в течение полу часа слушал лекцию Анны про филинов и ястребов и о том, какие подводные камни кроются в содержании этих милых, но величественных птиц. Это было довольно разумно проводить такие учения, учитывая, как много непрофессионалов, не имея ни малейшего понятия или опыта, хотят завести себе такую «милую» птицу. Часто из-за отсутствия базового представления о каких-либо особенностях птиц, у таких вот неопытных владельцев начинаются проблемы с хищниками и в лучшем случае будет то, что птицу обратно сдадут в питомник. В худшем – покалечат и сломают ей психику. Его радовало, что Анна была одной из тех, благодаря которой люди все больше и больше узнают о своих реальных возможностях содержания данного создания дома и понимают, что не каждый это выдержит.
В то время, как многие начинают осознавать серьезность такого решения и сказанные слова опытным зоологом отрезвляют, в результате в мире уменьшается количество птиц, которые могут пострадать от рук непрофессионалов. Это было еще одно качество, из-за которого Руслан так уважал свою спутницу жизни. Правда, ему не нравилось, что в последствии его желания помочь ей, его стали все чаще узнавать на улицах из-за совы, но тем не менее, он высоко ценил ее намерение. Да, порою, она брала материалы и у него самого, снимая Марфу в его собственной квартире, потому что не все интересные вещи та могла делать на улице, как бы он того не хотел, да и ее основная тема – пребывание диких сов в домашних условиях и особенности, связанные с этим. Но по его просьбе делала все только в пределах только в одной, основной совиной комнате, ибо только ее парень позволял девушке снимать. Он не хотел, чтобы всему миру было известно, где и как он живет, ибо считал это конфиденциальной информацией.
Руслана брала тоска, когда он наблюдал за встречей Анны и ее поклонников, но поделать ничего с этим не мог, как бы интересно это ни было. Но ему было проще наблюдать за Анной и за всем этим со стороны зрителя, при этом находясь по ту сторону экрана. Да и для совы это было бы утомительно – целый день провести в таком ритме, и, несмотря на весьма прохладную погоду, ей все равно будет жарко, и птица устанет. Руслан очень не любил доставлять животным дискомфорт и старался всячески унизить риск появления таких факторов. Ему было легче, когда его сова чувствовала себя комфортно и уютно, да и не стоит забывать про то, что ему будет просто скучно на таком фесте, ибо лично для себя нового он ничего не узнает, а ради других приходить туда… они ему никто, чтобы он что-то для них делал. Есть желающий – пожалуйста, но он мучать себя не станет. Только в крайнем случае он пойдет, и то, вряд ли протянет там минуту. В отличие от друзей, он прекрасно знал себя и свои силы, но тем, кажется, было только в радость такие собрания, пусть это и было утомительно.
Любуясь Анной и ее ястребом, изредка наблюдал и за другими членами своей компании. Парни, как всегда, были в своем репертуаре, а вот за Натой было наблюдать более интересно: в конце концов, это ее первая сходка, где девушка задала не один вопрос. В другое время они редко обсуждали эту тему, но сейчас был именно тот момент, когда ее вопросы будут в нужное время и нужном месте и не будут кого-либо раздражать.
Когда все подошло к концу и Анна получила тучу подарков, Руслан оторвался от монитора. Отыскав сову на кухне, он застал ее за тем, что птица зачем-то расправлялась с газетой. Так, цепко схватив ее лапами, филин сосредоточенно и усердно рвал на кусочки бумагу своим клевалом.
– Ты что же, тоже против пропаганды? – спросил парень и, усмехнувшись, подошел к птице. – Гулять пойдешь?
Отвлекшись от столь важного занятия, птица повернулась к нему. Ее глаза смотрели на него так, будто изучали, сканировали и пытались выявить баг. Но так как ничего интересного обнаружено не было, птица вернулась к делу. – Что, не хочешь? Ладно, захочешь – дашь знак.
…Время шло к десяти, когда сова прилетела к окну и стала тыкать туда носом. Поняв, что время пришло. Руслан, наспех одевшись, прихватил перчатку, и, усадив сову на руку, закрепил опутенки. Удобно зафиксировав ее, он вышел из дому и направился в парк.
Выполняя ту же функцию, что и поводок с ошейником, опутенки являлись удобным и обязательным дополнением к амуниции совы. Более того, они не доставляли неудобства и дискомфорта ни птице, ни ее хозяину. Несмотря на то, что эта сбруя менялась довольно редко, сейчас настал тот момент, когда они износились и их следовало поменять.
Совсем недавно Руслан купил себе новые фиксаторы, идеально подходившие к свое. Оставалась самая малость: сменить их. Одному все это провернуть было вполне возможно, правда, пришлось бы провозиться целых сорок минут, или даже больше. Но так как теперь он был не один, парень решил сократить эти сорок минут на пять, используя своих друзей. Это упростит ему жизнь и не придется утруждать себя лишний раз, чтобы в процессе долгих мучений и возни с недовольной совой, наконец, завершить дело и переобуть ее. И, все это, конечно, хорошо, но согласятся ли они сотрудничать с ним после вчерашнего? Не задел ли он их чересчур ранимые сердца? В конце концов, они должны были привыкнуть к такому нраву парня. Решив, что эти нежности – проблемы его друзей, он, успокоив себя, попытался испытать судьбу и обратиться к своим.