– Как сбежал? – сдавленно просипел Петрович. – Как! Он! Вообще! Мог! Сбежать?!
– Я его выгуливать повёл, – жалобно протянул Ванюша. – Дошли до школы, он пристроился забор метить. Тут я увидел, что у меня шнурок развязался, и присел завязать. В этот-то момент ему на глаза попался кот. Просто кот, прогуливался по переулку… Я даже моргнуть не успел, как он из ошейника вывернулся и за котом – в арку. Я за ним, арку пробежал, а там его уже нету. И три разных направления, куда уйти можно…
– Твою мать! – Петрович заскрежетал зубами. – А на хрена ты его вообще сейчас выгуливать повёл?
– Так ему же фуросемид4 кололи, вот он и запросился, – всхлипнул ассистент.
– А, ну да… А когда за ним хозяин должен быть?
– Через полтора часа.
Иван Иваныч издал неразборчивый мычащий звук.
– Так! Аллочка на приёме остаётся, одна. Все остальные, включая Анну Сергеевну, на улицу и прочесывать район!
***
Оставив в клинике Аллочку и для поддержки ассистентку, которая как раз работала в стационаре, коллектив почти в полном составе вывалился на поиски Пеле. Три врача, четыре ассистента и Анна Сергеевна. Иван Иваныч умудрился быстренько распечатать карту района в нескольких экземплярах, раздал сотрудникам и прорисовал стратегические направления – куда кому двигаться на поиски. Все разбились на группы по два человека и пошли «прочёсывать». Иван Иваныч взял в напарники нерадивого тёзку и двинул в пресловутую арку, где исчез риджбек. Миновав её, они повернули направо. Петрович с Анной Сергеевной – прямо через двор.
Иван Иваныч с ассистентом прошли мимо подъездов, попутно проверяя двери: все они были заперты. Дойдя до конца дома, вышли в переулок, осмотрели всё вокруг и повернули налево. Никого не было и здесь. Через пятьдесят метров улочка поворачивала вправо и поднималась вверх. Здесь высился техникум с обширным двором.
– Так, – распорядился Иван Иваныч, – ты идёшь во двор, обшариваешь всё там, а я здесь караулить буду. На всякий случай.
Ванюша нырнул в ворота техникума и начал рыскать вокруг здания, обшаривая все углы. Доктор между тем огляделся. Собаки нигде не было. Он заглянул в арку дома напротив техникума: дворик там был крошечный и ни одной живой души. Обошёл помойку, присел и заглянул под припаркованные машины. Снова никого.
Через пару минут появился Ванюша.
– Нету?
– Нету.
– Ладно, дальше пошли.
Теперь они шли вверх по узкой улочке. Иван Иваныч посылал ассистента оббегать все дома, стоящие с обеих сторон переулка, а сам в это время караулил снаружи. Всякий раз результат был одним и тем же – то есть нулевым.
Наконец остался последний дом переулка. Он, судя по всему, имел кольцевую форму с внутренним глухим двором. Ванюша через подворотню пошёл туда. Вдруг раздался его истошный крик:
– Вон он!
Иван Иваныч бросился за ним. Во дворе росли высокие тополя, стояли скамейки, справа припаркованы два чёрных Мерседеса, похожих друг на друга, как две капли. Собаки не было видно.
– Вон он, Иван Иваныч! – ассистент показывал куда-то в направлении самого дальнего тополя. Никакого риджбека доктор не видел.
– Да где?!
– Да вон же он – рыжий, на ветке!
Только теперь Иван Иваныч увидел: на нижней ветке тополя, метрах в трёх над землёй, сидит рыжий кот и спокойно вылизывается.
– Так. И кто это – он?
– Ну, кот, тот самый, за которым Пеле погнался! – радостно отрапортовал Ванюша.
Иван Иваныч помолчал. Потом пристально посмотрел на ассистента. И отвесил ему затрещину. Плюнул, повернулся и пошёл из двора вон. Ванюша, понурив голову, тускло поплёлся следом…
***
Они вышли на проспект. Здесь люди сновали косяками, машины носились туда и сюда. В отличие от тихого переулка, этакого заповедника старой Москвы, перед ними предстала столица как она есть – крупный шумный город во всей красе.
– Ну, кранты, тут я вообще не знаю, как искать – бросил Иван Иваныч.
На перекрёстке стоял гаишник. Что он тут делал – непонятно, светофор прекрасно работал, никаких затруднений в движении не наблюдалось. Собственно, полицейский и стоял, прислонившись к столбу, лениво помахивал полосатой палкой и явно скучал. Иван Иваныч направился в его сторону.
– Товарищ капитан, добрый день! Разрешите спросить?
Капитан повернулся.
– Скажите, вы тут не видели собаку без хозяина? Такую крупную, коричневую, с короткой шерстью, и ещё передняя нога бинтом частично перемотана.
На лице гаишника мелькнула заинтересованность.
– Ну-ка, ну-ка, и что за собака-то?
Иван Иваныч вздохнул. Он уже понял, что никакого Пеле капитан не видел, но теперь придётся удовлетворить его любопытство.
– Да сбежал тут у нас один. Родезийский риджбек.
– Да вы чо? А что за порода-то, никогда ваще не слышал про такую!
– Ну, риджбек. Из Южной Африки собака, с ними там раньше на львов охотились. У неё ещё на спине гребень, в котором шерсть растёт в обратную сторону!
– Ух, ни фига себе! Прям от хвоста к голове?! И прямо на ощупь можно почувствовать?
– Ну да…
– Обалдеть! – судя по всему, рассказ про невиданную породу стал для капитана единственным разнообразием тоскливого дня. – Вы, как найдёте, приведите глянуть, что ли. Если я ещё тут стоять буду.
– Ладно, приведём, покажем, – вздохнул Иван Иваныч. – Ну, пойдём мы дальше искать.
– Удачи!
Иван Иваныч вернулся к ассистенту.
– Так, ты налево, я направо. Если что, звони, номер мой есть. И запомни, если не найдём собаку – мало не покажется…
И они разошлись в разные стороны.
***
После часа рысканий по проспекту и окрестным переулкам Иван Иваныч взмок, как будто на улице стояла июльская жара. Он набрал Петровича.
– Всё, я возвращаюсь в клинику. Не знаю, что делать и как объясняться с владельцем. Проведём публичную казнь Ванюши и предложим труп в качестве компенсации.
Он вернулся к кривому переулку, подобрал там ассистента, и они вместе, в молчании, стали спускаться вниз по старым тротуарам. Иван Иваныч старательно держал руки в карманах, чтобы ещё раз не отвесить подзатыльник. Они миновали техникум, прошли мимо школы, обогнули палисадник перед зданием клиники и… остановились как вкопанные.
– Ах ты ж, паразит!.. – вырвалось у Ивана Иваныча.
Перед дверями клиники сидел шоколадный риджбек Пеле и улыбался во всю морду. Увидев доктора с ассистентом, он поднял правую переднюю лапу и радостно замахал ею…
***
Владелец появился в клинике аккурат через пять минут после того, как виновник суматохи был вымыт, высушен и водворён обратно в клетку. Пеле явно был доволен своим небольшим приключением и теперь блаженствовал. По нему никак нельзя было сказать, что вчера он с трудом перенёс наркоз и малоприятную процедуру. Хозяина пёс встретил радостным лаем, видимо, по-своему рассказывая, как он бегал за котом и шлялся по окрестным переулкам. Слава богу, хозяин не мог перевести собачий «язык» на человеческий…
Пеле с довольным хозяином покинули клинику, а Иван Иваныч с Петровичем поднялись наверх. Ванюша понуро сидел за обеденным столом. Разбросанные шашки так и валялись на полу.
Ассистент шмыгнул носом.
– Мне больше на смену не приходить, да? – несчастным голосом спросил он.
Иван Иваныч хмыкнул.
– Значит так. С тебя бутылка. А то нам, старикам, после такого стресса нервы лечить надо. Как подлечим, будем тебя воспитывать. А то пропадёшь совсем без нас. Так что в следующую смену по графику чтоб был как штык.
Ванюша радостно засветился.
– И это… Шашки собери. Расселся тут, понимаешь, совсем не замечаешь, что столовая уборки требует.
И Иван Иваныч, всё ещё держа на всякий случай руки в карманах, пошёл вниз, на приём.
Милая рептилия
Иван Иваныч заканчивал обработку ушей старому кокер-спаниелю с хроническим отитом и скверным характером, когда в дверь заглянула регистратор.
– Доктор, вас там Андрей Аркадич просит заглянуть.
– Да, хорошо. Передай ему, что через пять минут зайду.
Дверь закрылась, Иван Иваныч наконец закончил возиться с левым ухом. Морда собаки, обмотанная бинтом, выражала ненависть. Пёс словно хотел сказать: если бы не бинт, он всенепременно прокомпостировал бы руку врача, а может и не один раз.
– Забирайте своего страдальца. На сегодня всё, но через две недельки обязательно ко мне покажитесь.
Удовлетворённые владельцы с неудовлетворённой собакой покинули клинику. Иван Иваныч вышел следом и прошёл через холл в кабинет напротив.
Андрей Аркадьевич был широко известным в городе (да и не только в городе) специалистом-герпетологом. Мысль о необходимости такового пришла руководству после случая с «черепашкой Кларочкой». И вот теперь раз в неделю знаменитый врач, светило отечественной ветеринарии, принимал в кабинете № 4 всяких змей, черепашек, хамелеонов и прочих гадов.
Когда Иван Иваныч вошёл в кабинет, Андрей Аркадьевич находился там один. Герпетолог сидел за столом и делал запись в истории болезни. На шум открывшейся двери он повернулся.
– Иваныч, слушай, дело есть. У меня тут пациентик – змеюка небольшая, – Андрей Аркадьевич кивнул в сторону смотрового столика. Только теперь Иван Иваныч обратил внимание на лежавший там холщовый мешок, чем-то наполненный.
– У неё клещи, – продолжал герпетолог. – Лечение несложное, надо просто ежедневно обрабатывать одним препаратом. Но для этого её нужно из террариума достать; у зверя характер слегка склочный, а хозяева пожилые… В общем, сами не справятся. Они соглашаются на стационарное лечение, в клинике-то всегда ребята есть, молодые и толковые.
– А что за змея-то? Неядовитая? – Иван Иваныч опасливо покосился на мешок.
– Да нет, – питончик сетчатый, всего два метра. Девочка, – Андрей Аркадьевич расплылся в улыбке.
– А куда ж его сажать?
– Они сегодня террариум готовы привезти. Только в стационар нельзя, там от такого соседства любой кролик коньки отбросит. Но можно поставить, например, в столовую.
Иван Иваныч почесал в затылке.
– С обработкой-то проблем не будет, справятся пацаны?
– Да нет, абсолютно нормально. Главное, вдвоём, и чтобы она на руку не наматывалась. Ей, может быть, всего трёх обработок достаточно будет. Первую я сегодня уже сделал, надо будет ещё два раза точно, а через три дня я приеду, посмотрю, что к чему, может и выпишем пациента.
– А кормить надо?
– Нет, без кормёжки проживёт это время спокойно, владельцы этим делом уже дома будут заниматься.
Иван Иваныч обошёл смотровой стол. Мешок не шевелился.
– Ладно, давай, пусть везут. Слушай, а как они сюда её притащили, если даже из террариума сами достать не могут?
– Сын помог. Но он живёт на другом конце Москвы и работает там же, каждый день к родителям ездить не может.
– Ну, хорошо, пообрабатываем. Кличка-то у змеи есть?
– Ага. Дуся!
***
Через два часа в столовую водворили здоровенный террариум. Герпетолог обработал его каким-то препаратом от клещей. Потом принёс мешок, развязал, опустил внутрь и осторожно вытряхнул на дно немаленькое содержимое. Сетчатый питон Дуся поиграл кольцами своего пятнистого тела, оглядел окружающее пространство и свернулся в углу. Андрей Аркадьевич накрыл террариум крышкой и закрыл на защёлку. Достал из чемоданчика баллончик.
– Ну вот, вынимаете змею, чтобы проще было, держите вдвоём. Один за шею, чтоб голова не двигалась, второй – за хвост. И всю из баллончика спреем опрыскиваете. Ничего сложного.
– Ладненько, – сказал Иван Иваныч, – я завтра на смене, так что проконтролирую, а может, сам и обработаю.
– Ну и славно. Если что – звоните, – и Андрей Аркадьевич вновь широко улыбнулся.
***
Следующий день выдался спокойным и малолюдным. Иван Иваныч принял трёх кошек и роскошного хаски, которого привели на вакцинацию, после этого холл опустел. Доктор оценил диспозицию. Помощник обработал кабинет и собрался побездельничать, сидя на стуле.
– Игорёк, загляни-ка к Петровичу. Если у него ассистент освободился, пойдите обработайте змею. А я с вами поднимусь наверх, чайку попью да полюбуюсь на процесс.
У Петровича тоже никого не было. Ассистент Паша, здоровый парень, в прошлом году получивший диплом, поднялся с ними на второй этаж. Петрович сказал, что ему лень, да и побаливает нога, на которую пару дней назад уронили старый дарсонваль5, обработка змеи от эктопаразитов в связи с этим энтузиазма у него сегодня не вызывает.
Питон лежал, свернувшись в том же самом углу, куда заполз вчера. Он был неподвижен, холодные глаза уставились куда-то в пространство.
Иван Иваныч залил чашку кипятком. Ассистенты стояли рядом с террариумом, разглядывая змею.
– Ну что, Паш, давай ты, что ль, доставай. А я тут подхвачу уже, с хвоста.
Паша флегматично пожал плечами и открыл крышку. Дуся еле заметно повела в его сторону головой и опять застыла в каменной неподвижности.
Ассистент сунул руку в террариум и потянулся к змеиной голове. Но тут Дуся, в мгновение ока выйдя из состояния полной неподвижности, сделала бросковое движение в сторону его пальцев, хищно открыв пасть.
Тут-то и выяснилось, что у флегматичного Паши, оказывается, реакция очень хорошая. Он успел отдёрнуть руку, змеиная голова пролетела мимо, слегка задев пальцы, но челюсти схлопнулись в пустоте. Ударившись о стекло террариума, Дуся опустилась на дно и угрожающе зашипела. Ассистент с выпученными глазами захлопнул крышку.
– Та-ак, – протянул Иван Иваныч, – попытка была интересная. Ты что ж думаешь, если б эту змею можно было так запросто достать и в руки взять, то её бы к нам привезли? Нет, такой номер не пройдёт.
Паша шмыгнул носом.
– Пойду схожу за противокошачьими перчатками.
Он пошёл вниз и вернулся через минуту с парой великолепных защитных перчаток, предназначенных специально для фиксации кошек. Они были столь прочными, что их невозможно было ни прокусить, ни разодрать когтями.
– Ну-с, – сказал ассистент, натягивая перчатки, закрывавшие руки до локтя, – попытка номер два. Теперь посмотрим, кто кого!
Террариум повторно открылся. Дуся зашевелилась и угрожающе зашипела. Паша аккуратно сунул руку и потянулся к змеиной голове. Питон открыл пасть. Рука в перчатке продолжала двигаться, и тогда змея снова сделала выпад. То ли Паша был уверен в собственной защищённости, то ли реакция на сей раз подвела, но руку он не отдёрнул. Дуся же метнулась прямо к его плечу и сомкнула челюсти аккурат чуть выше локтя, где перчатки, собственно, заканчивались.
Паша взвыл и выдернул руку, на которой тут же зарделся синяк характерной формы. Дуся активно ползала по террариуму с раздражённым видом.
– Больно! – с обидой в голосе крикнул Паша.
Иван Иваныч отставил чай в сторону.
– Доктор, что делать-то будем? – спросил Игорёк.
Врач задумчиво почесал подбородок.
– Что делать… Змей из природы как отлавливают?
– Ну, змееловы есть специальные на это…
– Понятно, что не доярки. Змееловы-то как орудуют?
– Ну… А, палками прижимают к земле, а потом уже рукой берут.
– Во! – Иван Иваныч поднял вверх указательный палец. – И мы так же будем делать.
– Но у нас же нет специальной палки.
– А зачем нам специальная? Лучший друг ветврача – классическая деревянная швабра. Зафиксирует и кошку, и змею. Можно прям рекламную идею производителям продавать, – доктор подмигнул, – тащи!
Игорёк вынес из туалета хорошую, крепкую швабру.
– Открывай.
Паша полностью снял крышку с террариума. Дуся свернулась в клубок и снова зашипела, открыв пасть. Игорёк стал пробовать прижать голову ко дну террариума, но змея всё время её поднимала, то и дело кидаясь на швабру. Орудие лова при этом со стуком тыкалось в стекло.
– Нет, отбой, – сказал Иван Иваныч, – не пойдёт так. Мы либо зубы ей сломаем, либо террариум разгрохаем. Вот что, надо её шваброй подцепить и вытащить на пол. Тут она поползёт, тогда-то и прижать. Только давайте пространство освободим.