И тут же ничком рухнула с раздробленной всмятку головой.
– Эвона как, – довольно ухмыльнулся здоровенный орк в драной кольчуге, помахивая увесистым шестопером, – ты смотри, сколько за эту дрыщевку обломилось. Даже апнулся. И ник не покраснел.
– Правда? – валькирия медленно потянула из-за спины двуручную секиру. – Надо проверить…
Десятиуровневый маг встал из-за стола и подошел к ним.
– Всегда мечтал нубов пощипать.
Дальнейшее напоминало вторжение лисы в курятник. Дикий переполох с прогнозированным исходом. Некоторые игроки попытались бежать из корчмы, кое-кто попытался оказать сопротивление, но уже через пару минут все превратились в кучки порубленного на фарш и хорошо прожаренного мяса.
Орк схлопотал мечом по голове и упал на колено. Валькирия переглянулась с магом и одним ударом снесла ему башку. После чего парочка дружно повернулась ко мне.
По наитию прочувствовав ситуацию, я быстро перескочил за стойку к кабатчице.
– Марта, зачем тебе эта нубка? – Сигрид мило улыбнулась.
– Пошли вон… – Кружевница едва заметно махнула рукой. Тут же из подсобки появились два здоровенных угрюмых мужика с узловатыми дубинами в руках. Оба неписи, но сотого уровня.
– Смотри, – угрожающе процедил лысый. – Времена другие настали…
– Времена другие, да, – голос Марты переполняло презрение, – только вы те же самые остались. Мне повторить?
Фигура трактирщицы окуталась зловещим сиянием. В руке заклубился маленький пепельный шар.
– Все, все, никаких проблем, – валькирия толкнула мага к двери. – Ты нас не так поняла. Мы уходим…
Я дождался, пока они уйдут, и повернулся к Марте:
– Благодарю.
– Пустое, – небрежно отмахнулась кабатчица. – Но учти, нянькой тебе, девуля, я быть не собираюсь. Дальше сама.
– Ты не выглядишь… – я запнулся, подбирая слово, – встревоженной.
Марта криво усмехнулась:
– Просто я уже давно ждала, когда чертова игра свихнется. И не особо удивилась, когда это произошло. Но на самом деле ничего сильно страшного не случилось. Все вирткапсулы синхронизированы с аварийным центром Скайнет. В случае неполадок тела игроков сразу же возьмут на медобслуживание и попытаются вправить мозги центральному искину. Не исключено, что уже вправляют. Если нет, рано или поздно задание кто-нибудь выполнит, и все вернется на круги своя. Может быть, как раз ты его выполнишь. Или я. Хотя в последнем очень сомневаюсь.
– Но оно без пояснений. Куда идти, что выполнять?
– Так бывает, – терпеливо пояснила Марта. – Задание обновится, когда кто-нибудь совершит необходимое действие. Не исключаю, что у каждого оно свое. И вообще, ты, девуля, меня уже утомлять стала. Советую не ждать, когда стража пинком выставит тебя из города, а валить самой, прямо сейчас. К тому же в Хвалине уже творится ад. Чем дальше от него, тем лучше. Деньги есть?
– Четыре серебряных марки и медяки.
– С тебя пять медяков, – лаконично заявила кабатчица и положила на прилавок связку колбасы с парой длинных батонов хлеба. А потом, слегка поколебавшись, добавила туда еще несколько луковиц. – Это припасы, в дороге пригодятся. Не забывай, здесь надо питаться точно так же, как по ту сторону игры. К тому же еда еще лечит и прибавляет сил. В общем разберешься. Баклага есть? Вижу, есть. Сейчас пивом наполню… – она прикоснулась к небольшой фляжке, висевшей у меня через плечо, и удивленно ойкнула. – Ух ты. Первый раз у нуба вижу такую вещь. Ах, ну да. Ты же уник. Им всегда на старте подкидывают кое-что из хорошего сета.
– Какую? – не поняв, о чем она, переспросил я. Фляга как фляга, обтянута кожей, объемом где-то с литр. Что в ней выдающегося? Разве что мастерски сделана.
Марта от души расхохоталась:
– Ты в свой инвентарь заглядывала, дурища?
Очень захотелось дать ей в морду, но чувство самосохранения не позволило это сделать. Не хватало еще своего единственного союзника во врага превратить. Пусть обзывается. Сучка…
– Нет.
– Так загляни!
Так… Камзол, под ним рубаха, на голове какой-то простенький обруч, на вид плетенный из веточек, обтягивающие штаны, башмаки, а на руках перчатки. Широкий пояс, на нем какие-то сумочки, похожие на подсумки. К поясу еще крепятся ножны с недлинным узким мечом, больше похожим на шпагу, короткий широкий нож и футляр с… твою мать, духовой трубкой? Вроде все? Нет, на пальце еще колечко.
Ага, если наводиться на предмет, всплывают его характеристики. Посмотрим…
Обруч, плетенный из лозы маллорна. Класс: уникальный. Комплект: Милость богини Дану. Скрытность: +1, ловкость: +1, удача: +1, выносливость: +1, восприятие: +1. Вес: 0. Не может быть сломан и утерян. Сохраняется при воскрешении.
Кожаный камзол охотника. Класс: простой. Броня: 1. Защита от магии: 0. Защита от яда: 0. Прочность: 99/100. Вес 1 кг.
Полотняная домотканая рубашка. Класс: простой. Не может быть утеряна. Сохраняется при воскрешении. Броня: 0. Прочность: 99/100. Чистота 98/100.
Суконные штаны охотника. Класс: простой. Броня: 0,5. Защита от магии: 0. Защита от магии: 0. Защита от яда: 0. Прочность: 99/100. Вес 0,3 кг.
Простые башмаки из телячьей кожи. Класс: простой. Броня: 0,5. Защита от магии: 0. Защита от яда: 0. Прочность: 95/100. Вес 0,3 кг.
Пояс из проклепанной воловьей кожи. Класс: хороший. Вес: 0,5. Прочность 100/100. Шесть точек креплений: малый подсумок для дротиков (десять слотов), малый подсумок для зелий (три слота), меч, нож, кошелек, футляр с духовой трубкой.
Дорожная сумка из воловьей кожи. Класс: хороший. Вес: 0,5. Прочность: 99/100. Емкость: 20 ячеек. Грузоподъёмность: 10 кг. Бонус веса: 0,1.
Бронзовое кольцо. Класс: хороший. Прочность: 100/100. Магия: +1.
Охотничий стальной кортик. Класс: обычный. Рубящий урон: 2. Колющий урон: 5. Вес: 0,9 кг. Прочность: 100/100.
Охотничий стальной нож. Класс: обычный. Рубящий урон: 1. Колющий урон: 2. Вес: 0,3 кг. Прочность: 100/100.
Деревянная духовая трубка: Класс: хороший. Одна пустая ячейка для руны. Колющий урон: 2. Шанс критического удара: +10. Прочность: 100/100.
Фляга из древесины маллорна. Класс: уникальный. Комплект: Милость богини Дану. Не может быть утеряна. Не может быть сломана. Сохраняется при воскрешении. Объем: 1 литр. Любая жидкость во фляге в дополнение к собственным характеристикам один раз в десять минут дает бонус: лечение: +10, восстановление внутренней энергии: +10, восстановление магической энергии: +10, бодрость: +10; полный иммунитет к ядам.
Ну… действительно, вроде неплохая баклажка. Вот вроде и все… Стоп! А в сумке что? Ага, гребень, огниво с кресалом, игла с дратвой, полная солонка, что-то типа грубого оселка со склянкой конопляного масла и больше ничего. Вместе даже не занимают одной ячейки.
– Разобралась? – нетерпеливо подогнала меня Марта. – Береги флягу. Такой нубке, как ты, она за счастье. Пиво уже в ней. Уйдешь через черный ход. Дальше смотри карту Хвалина. Стоп… все равно заплутаешь. Я тебе сейчас дам задание: добраться к Северным воротам. Как примешь его, на карте отобразится маршрут. За выполнение тебе насыплется чуток опыта. А теперь гони серебрушку.
На языке так и крутился вопрос: за что? Но задавать его я не стал, молча положив на стойку серебряную марку.
Тренькнуло сообщение.
Задание: добраться до Северных ворот. Награда: опыт: 10. Принять/Отказаться?
Сразу же после принятия на карте красным пунктиром отобразился маршрут к воротам.
– Благодарю, Марта.
– Всё, свободна. Поднаберешься опыта – заходи. Тебе туда… – кабатчица показала на открытую дверь подсобки.
Глава 2
Сказать, что я злился – это ничего не сказать. Твою ж мать, вот это денек задался… Сука, лучше бы мормышки потихоньку паял. Ну ничего, вот заявится Сашка, три шкуры с него спущу. Удружил деду, стервец. Сначала в бабу нарядили, а потом вообще выясняется, что придется куковать здесь до морковкиного заговенья. За что, бля? Ну, суки, подождите. Выйду – засужу к хреновой матери. А кое-кто вообще не проснется. Пидорасы! Одно радует, что с тушкой моей ничего не должно случиться, пока я здесь сиськами трясу, все-таки техники рядом, да и медблок с капсулой синхронизирован. Хотя да, сиськами я при всем своем желании потрясти не смогу. Ввиду почти полного отсутствия оных.
– Ну и куда, твою мать?!! – в сердцах выругался я, в очередной раз упершись в развилку. – Налево или направо?
Пунктир на карте указывал прямо в забор, за которым побрехивала собака. Судя по голосу, размером со среднего медведя.
Чертовы разработчики устроили Хвалин прямо по заветам средневековых архитекторов. Кривые переулки, лабиринт узеньких улочек, глухие тупики – словом, все для того, чтобы супостат, ежели таковой проникнет в город, запутался на хрен и попал под дубье защитников.
– Охренели? – в сердцах рявкнул я, чудом не попав под ливень помоев, низвергнутых откуда-то с верхнего этажа нависавшего над улицей особняка.
– Шляются тут всякие поблядушки… – визгливо заорал в ответ женский голос. – Шлюха, тьфу!..
Ну ёб…
– Гля, Ивен, еще одна… – позади меня послышался чей-то гнусавый голос.
Я резко развернулся и наткнулся взглядом на плюгавого мужичка в замызганном, некогда малиновом камзоле и драных зеленых колготках. Рядом с ним стоял второй, голый по пояс здоровенный амбал с лицом малолетнего дебила.
– Ага, небось заплутала. А ну гони кошель, дырка, – просипел он, неторопливо доставая из-за пояса дубину с окованным железом набалдашником.
Своевременно появившиеся над головами разбойников пиктограммы гласили, что они оба неигровые персонажи, а не игроки. Тиль Заяц – десятого уровня и Ивен Брюква, аж двадцатого.
– Пошли на хрен, лишенцы, – буркнул я, машинально выхватывая из ножен кортик.
– Гы-гы… – дружно заржали неписи. – Смотри не зарежься…
Моментально проснувшаяся дикая злоба настоятельно требовала порубить гопников на куски, но осторожность намекала на прямо обратное – сваливать, пока не поздно. Опять же, бойня в корчме очень наглядно показала, чего стоят игроки с первым и вторым уровнем против бойцов с десятым. А я вообще нулевка…
– Порву на хрен! – как можно громче заорал я, а затем уступил место благоразумности. То есть подпрыгнул и махнул на забор. Благо игровая тушка сработала исправно, видать не зря неведомые доброхоты догнали мне ловкость до десятки.
Пробежался по гребню, чудом избежав зубов беснующегося на цепи кудлатого пса, перескочил на сарайчик, а уже оттуда сиганул на следующую улицу. Приземлился нормально, было рванул дальше, но тут же едва не рухнул от усталости. Как выяснилось, изображающая расход внутренней энергии зеленая полоска на личном интерфейсе просела чуть ли не до самого низа.
К счастью, гопники даже не подумали устраивать погоню, я сбавил темп и заодно сверился с картой, обнаружив, что до ворот осталось всего ничего.
– Долго не пробегаешь. Надо учиться давать сдачи… – я покрутил головой, спрятался в подворотню и принялся изучать свои расовые умения, начав с «Объятий леса».
Управлять им оказалось довольно просто: после того как добавил заклинание в избранное меню, показываешь рукой на цель и произносишь вслух его название.
– Ну и… – пошарив глазами вокруг, я заметил сосредоточенно долбившую клювом гнилое яблоко тощую курицу и решил начать с нее. – Как там… Объятья леса!
Вокруг птицы сгустилось пыльное облачко, мгновенно превратившееся в пучок усеянных шипами тоненьких побегов. Стебли жадно сплелись вокруг жертвы, кура подавилась воплем и почти сразу же сдохла. Сделав свое дело, веточки с легким хлопком исчезли.
В тот же самый момент затренькали сообщения:
– Нанесен урон: +5.
– Курица-несушка мертва.
– Причинение урона собственности жителей города Хвалина. Штраф: 1 серебряная марка.
– Получен опыт: + 5 (6/100).
– Получено достижение: «Безжалостный убийца». Награда: опыт: +20 (26/100), «Объятья леса»: сила: +0,5, урон: +0,5, кровотечение: +0,5, продолжительность: +1 секунда. Для получения следующего ранга достижения уничтожьте десять противников своего уровня. Убийство более уровневых противников засчитывается прямо пропорционально.
– Ну ни хера себе… – не спуская глаз с покрытого встопорщенными перьями трупика, я быстро проанализировал полученную информацию. – Работает, зараза такая…
Неожиданно послышался топот, а через несколько секунд мимо меня промчалась растрепанная худющая девка в развевающейся цветастой юбке и криво повязанном на голове пестром платке. Очень похожая на цыганку или гадалку низкого пошиба. Пиктограмма над ее головой гласила, что это игрок по имени Азазелла, такого же как у меня, нулевого уровня.
Следом за ней из переулка выскочил парень в черном балахоне с острым клобуком и длинной палкой в руках – некий десятиуровневый Готфрид Гугельштайн.
Сухо треснуло, с конца посоха сорвалась зеленоватая молния и клюнула девицу пониже спины. Азазелла истошно взвизгнула, рухнула на четвереньки и разразилась тирадой диких матюгов. Что характерно, исключительно на морскую тематику.
Я не раздумывал ни секунды. Во-первых – негоже нулевок обижать, а во-вторых – мадемуазель материлась на чистом русском языке. Да так, что оторопь пробирала от восхищения.
Ткнул рукой в черного и выкрикнул заклинание. Появившиеся побеги немедленно захлестнули Готфриду ноги. И тут же самоликвидировались, но черный все-таки споткнулся и с разгона влетел в глубокую лужу, с головой погрузившись в зловонную жижу.
– Нанесен урон: +5, критический урон: +15, кровотечение: +5 (10 секунд).
– Игрок Готфрид Гугельштайн ошеломлен: потеря ориентации: 10 секунд, слепота: 10 секунд.
Радуясь словно ребенок возможности наконец применить настоящее оружие, я выхватил кортик и, подскочив к барахтающемуся в грязи магу, ткнул клинком ему в спину.
Опять затренькали сообщения, но я не обращал на них никакого внимания, продолжая раз за разом дырявить противника. Бил прицельно, стараясь попасть в жизненно важные органы; в реальности любой давно бы отдал концы, но отчего-то Готфрид совсем не спешил помирать. Яростно отплевываясь, он пытался что-то выкрикнуть, а когда не получилось, наугад отмахнулся своим посохом. Но не попал, потому что я довольно ловко увернулся. Можно даже сказать, красиво увернулся. Надо же, такая никчемная тушка, а умеет…
Примерился и ударил еще раз, удачно попав черному в затылок, загнав кортик почти до середины клинка. Маг жалобно вскрикнул и наконец обмяк.
На этот раз звякнуло громче и в другой тональности. Вдобавок по телу пробежала быстрая жаркая волна, словно мне сделали укол адреналина. Интерфейс разразился очередным потоком информации.
– Игрок Готфрид Гугельштайн мертв!
– Получен опыт: +110 (136/200).
– Получен новый уровень: 2/…
– Очки опыта: +2. Перейдите во вкладку основных характеристик для того, чтобы распределить очки опыта.
– «Объятья леса»: сила: +1, урон: +1, кровотечение: +1, продолжительность: +1 секунд.
– Открыта ветка навыков: «Одноручное оружие». Установлен базовый уровень: 10.
– Открыта ветка навыков: «Уклонение». Установлен базовый уровень: 10.
– Получено достижение «Безжалостный убийца», ранг: 2. Опыт: + 70 (206/350), одноручное оружие: +2, уклонение: +2. «Объятья леса»: сила: +1, кровотечение: +1. Для получения следующего ранга достижения уничтожьте двадцать противников своего уровня. Убийство менее и более уровневых противников засчитывается прямо пропорционально.
– Получен новый уровень: 3/…
– Очки опыта: +2. (Нераспределенных очков опыта: 4.) Перейдите во вкладку основных характеристик для того, чтобы распределить очки опыта…
Распределять я ничего не стал, глянул по сторонам и побежал к Азазель. Она уже встала на ноги и, не переставая ожесточенно материться, рассматривала здоровенную дырку на юбке, через которую хорошо просматривалась тощая белая нога.
– Ты из города собралась?
– Ага… – кивнула девушка и ожесточенно ругнулась. – Тудыть его раскубыть, через шлюпбалку наперекосяк… Ой, а я даже не представилась… – она вдруг исполнила карикатурный книксен и зачастила скороговоркой: – Азазель, лесная ведьма. Спасибо за спасение, благородная незнакомка.