Ведьма показалась мне в высшей мере подозрительной. Если не сказать больше. Но времени разбираться с этим категорически не было, поэтому я схватил ее за руку и потащил к уже показавшимся воротам.
– Идем, чем быстрее мы свалим из города, тем лучше.
– Ага, ага… – закивала девушка и метнулась к трупу Готфрида. – Сейчас только лут прихвачу. Негоже добро бросать…
Но не добежала. В начале улицы появилась целая группа игроков во главе с Сигрид Холодной. Азазелла в очередной раз выматерилась, задрала юбку и со всех ног припустила обратно.
Через пару минут мы уже были у здоровенной привратной башни. Ее охраняло с десяток алебардщиков, таких же бородатых коротышей, как те, что я встретил в самом начале игры.
– Стоять! – властно рявкнул один из них, отличавшийся от остальных стражников пышным плюмажем на морионе. – Куда собрались? А штраф кто платить будет? Ась? Властью города Хвалина я арестовываю вас за нарушение общественного спокойствия и порчу городского имущества. Бери их, робяты…
Я припомнил невинно убиенную курицу и тактично поинтересовался:
– О какой сумме идет речь, господин сержант?
– Одна серебряная марка! – категорично ответил бородач. – Это уже с пеней в пользу городской стражи.
– Но…
– Ни грошом меньше! – сержант грозно нахмурился. – Нет? Эй, там…
– Вот, – я поспешно выудил из кошеля монетку. – Мы свободны?
– Что значит мы? – натурально удивился стражник. – Вы, мамзеля, проходите. А за этой… э-э-э… еще марка штрафа…
– Ничего не знаю, – Азазелла приняла гордый, независимый вид. – Куда за несчастную козу такую гору деньжищ? Может, она сама сдохла. И вообще, у меня нет денег.
– Две марки, – лаконично пробасил сержант.
– Что? Якорь вам в жопу, а не две марки, каракатицы сифилисные, – разъяренная ведьма взорвалась фонтаном матюгов. – Черви гальюнные…
Мои смутные сомнения наконец оформились в четкое подозрение. Петрович? Да ну на хрен…
Во-первых – несмотря на свой абсолютно дамский вид, Азазелла выглядела как грубая пародия на женщину, во-вторых – такие завороты я встречал только в употреблении одного адмирала в отставке, моего соседа по дачному поселку МО.
В свое время очень толковый, можно даже сказать, выдающийся офицер, возглавлявший несколько успешных военно-морских операций, которыми гордилась вся страна, в своей пенсионной ипостаси Иван Петрович Сидоров оказался довольно мерзким старикашкой, вдобавок к невообразимой склочности характера отличающийся паталогической прижимистостью. Мало того, даже в свои восемьдесят лет считавший себя записным сердцеедом. За что, поговаривали, не раз был бит своей суровой супругой, Калерией Павловной. Я с ним не конфликтовал, но старался держаться от адмирала подальше.
Вот это встреча…
Стражники явно обрадовались предстоящему развлечению, откуда-то появились ржавые цепи с ручными и ножными кандалами. Еще мгновение и Азазелла прямым ходом отправилась бы в тюрьму. Или на точку возрождения, прямо в лапы охотников на нубов. Что, пожалуй, будет похуже. Пока я выбирался из города, мельком просматривал чат, так там проскакивали такие подробности, что кутузка покажется райским местом, лишь бы не попасть в руки этих уродов. Особенно в нашем бабском обличье.
После недолгих раздумий решил все-таки вмешаться. Какой-никакой, а свой все-таки. В общем, выгреб все свои оставшиеся деньги и сунул их сержанту. К счастью, он не отказал.
После короткой команды ведьму пинками выгнали за ворота. Я поблагодарил кивком стражников и проследовал за ней.
Едва переступил городскую черту, как поступило сообщение, что я выполнил задание: «Добраться до Северных ворот», и мне отвесили за это целых десять очков опыта. Ну что же, все в кассу.
– Благодарю вас, милая дама… – неловко повязывая на голову слетевший платок, Азазелла опять рассыпалась в благодарностях. – Если бы не вы, эти невежи… Я даже не знаю, что они со мной сделали бы… Вы не будете против, если я составлю вам компанию…
– Не буду, – прежде чем пробовать расколоть ведьму, я решил отойти подальше от города.
Вокруг стен города раскинулось несколько деревушек, колосилась в полях рожь, под легким ветерком покачивали ветвями яблоневые и грушевые деревья в садах, народ хлопотал на подворьях и в огородах, а в ультрамариновом небе носились ласточки. Все казалось совершенно реальным и ничуть не напоминало виртуальную реальность. Поневоле закрадывалась мысль, что я попал куда-то в параллельный мир, а не в игру.
«Но как? Как, черт побери, у них так получилось? Неписи сугубые индивидуумы, даже лексикон ни у кого не повторяется. Да и я тоже как живой. В животе бурчит, башка чешется, макушку солнце напекло, а в носу от пылюки свербит. Не должно быть так. Впрочем, уже без разницы… – неспешно размышлял я, топая по пыльной дороге. – Главное, разобраться, что на самом деле случилось. Искин сбрендил? Не похоже. Или решил поиграть в бога и показать игрокам, что такое настоящая жизнь? А вот это более реально. Ну и что делать? Продолжать играть как ни в чем не бывало и ждать, пока вся эта хрень окончится? Пожалуй, только и остается. Вот попал так попал. И этот бабский персонаж, мать его…»
Азазелла плелась впереди меня и не переставая бубнила себе под нос, обещая сама себе засудить всех скопом, а потом разорить до исподнего.
К этому времени мы уже вышли из деревни, дорога углубилась в негустую рощицу, и я решил объясниться с ведьмой.
– Хватит жопой вилять, Петрович, или окончательно в бабский образ вжился?
Азазелла резко остановилась и медленно повернулась ко мне.
– Простите…
– Куда на старости лет поперся-то? Небось девок молодых виртуально потрахать захотелось? – я сошел с дороги и сел на пенек. – Да не щерься ты, это я, твой сосед через Сапрыкиных.
– Иваныч? Матерь божья!!! – ведьма вдруг сорвалась с места и горячо облапила меня. – А я уж подумал, что один как перст остался в этих ебенях виртуальных…
Из волооких глаз Петровича закапали натуральные слезы. Надо сказать, ему достался вполне симпатичный на морду персонаж, только, как и у меня, тощий и плоский. И даже с такими же остренькими ушками.
– Хорош лапы распускать, адмирал, – я оттолкнул его от себя. – Ты что, бабу во мне увидел?
– Так ты и есть баба, – Петрович гнусно заржал. – Только без титек.
Но тут же осекся, уткнувшись взглядом на свой плоский бюст.
– То-то же, хрен старый. Как попал сюда, спрашиваю?
– Как, как… – ведьма зло пнула большой мухомор, – через клотик наперекосяк… Это все Верка, дочка моя, воспитал на свою голову, стервь… Купила капсулу в подарок, а я не удержался, залез. Вот же, крысы сухопутные, наизобретали всякой хрени…
– А потом ты позарился на уникального персонажа, так?
– Ну да, – угрюмо кивнул Азазелла-Петрович. – Деньги зря плачены, что ли? Херакс, и я уже не адмирал Сидоров в отставке, а вовсе лесная ведьма Азазелла, из народа дану. Тьфу, бля…
– Очень приятно познакомиться, охотница Пульхерия, кстати, тоже из дану, – церемонно представился я, дабы поддержать совсем раскисшего адмирала. – Но продолжай, продолжай…
– Как попал, сразу понял, что нарядили в бабу, – Петрович дернул себя за юбку. – Сначала собрался выскочить из игры, но потом обнаружил в кошельке пять серебрушек. Решил осмотреться, потратить, а затем уже стираться.
– Где потратить, небось в борделе? – не удержался я, чтобы не подколоть ведьму-адмирала.
– Ага, в нем, – не стал отказываться Петрович. – Там такие эльфийки, мама дорогая. Сиськи, жопки, аж светятся. И того, вашим и нашим. То есть с бабой тоже могут… – на этом месте он сильно смутился.
– Значит, решил попробовать лесбийской любви, старый пень? А что будет, когда Павловна узнает?
– Пошел ты! – адмирал сплюнул и отвернулся.
– Ладно, ладно, не дуйся. А что потом?
– А потом началась сплошная жопа, – после долгой паузы ответил адмирал. – Объявили глобальное задание и еще чего-то там. Игроки рангом побольше разом сбрендили, начали мочить всех, кто меньше уровнем, а женских персов даже насиловать. Меня вот тоже чуть не трахнули… суки…
– Надеюсь, не трахнули?
– Не успели, – не смутившись ответил Петрович и показал мне зловещего вида черный кинжал с волнистым клинком. – Пырнул одного, а второго порчей угостил, есть у меня такое умение, не убил, но сбежать получилось. Один из них погнался, но ты его упокоил. Благодарствую, кстати.
– Молодец, что скажешь. Стоп! Подожди, вроде как нельзя никого против воли. Сам читал.
– Теперь можно! – зло рыкнул адмирал. – Отменили все ограничения. Все, понимаешь? Вот школота и сбесилась. Тут же по статистике пятьдесят процентов игроков возрастом до двадцати пяти лет. Слышал мельком, что они даже что-то наподобие концлагерей для нубов устраивать уже собрались. Из игры ведь не выйдешь, персонажей не сотрешь. Твари…
– Весело… – озадаченно протянул я. – Что делать-то дальше будем?
– А хрен его знает, – обиженно бросил Петрович. – Хоть в петлю лезь. Хотя без толку, все равно возродишься…
– Ты подожди вешаться, – оборвал я его. – Да чтобы мы, да не выпутались. Не из такого сухими выходили.
– Это точно, – подбодрился адмирал. – Значит, будем держаться вместе. Э-э-э, я читал, можно группу создать. Вместе будет сподручней развиваться. Но мне вроде как нельзя…
– С другими расами нельзя. А мы же оба, тьфу ты, обе, одного племени. Только как это сделать, я еще не разобрался.
– Сейчас, – адмирал зажмурился.
Игрок Азазелла предлагает вам создать группу «Школоту на рею». Принять/Отказаться?
– Название смени, – буркнул я.
– А что не так? – оскорбился Петрович.
– Смотри, чтобы эта школота тебе пендюлей не навешала только из-за названия. Может, придется какого недоросля к себе вербануть, а тут такой афронт.
– Ладно… – разочарованно протянул адмирал. – А так?
Игрок Азазелла предлагает вам создать группу «Кровавая эскадра». Принять/Отказаться?
– Это куда ни шло. Принимаю.
Тут же высветилось следующее сообщение.
Лидер группы установил распределение очков опыта в соотношении 70/30 процентов независимо от ранга участников группы и личный приоритет в распределении трофеев. Принять/Отказаться?
– Ты охренела, ведьма драная? Петрович, что за самоуправство?
– Ой… – адмирал шкодливо потупился. – Это не я, оно само. Сейчас поставлю поровну.
– А какого рожна ты лидер?
– Так я же тебе предложил вступить, а не ты.
– Ладно, пень трухлявый… – я решил держаться настороже с таким компаньоном. Объегорит, сучка лесная, и даже не поморщится.
После финального согласия поступило сообщение, что группе добавлен бонус в ноль целых одну десятую к каждому пункту основных характеристик. И с каждым новым участником этот бонус будет расти пропорционально и в зависимости от ранга новых членов.
Членов… Хотя и пустячок, а приятно. С такой жизнью даже этот мизер в дело пойдет.
А вот потом, уже вовсе неожиданно, посыпались плюшки.
– Вы встретились с сородичем на необъятных просторах Пандориума. Первый этап задания «Величие предков» выполнен. Награда: очки опыта: 150 (366/550). Ко всем параметрам расовых способностей добавлен бонус: +1.
– Получен новый уровень: 4/…
– Очки опыта: +2. (Нераспределенных очков опыта: 6.) Перейдите во вкладку основных характеристик для того, чтобы распределить очки опыта.
– Боцманский свисток им в задницу!.. – восхищенно выругался Петрович. – Еще поднасыпало. А какой второй этап этого задания? Не понял… его у меня вообще нет. Задания то есть. Всплыло и пропало.
– Хороший вопрос, – я тоже озадачился. – Наверное, оно скрытое. Надо самому думать, что делать, кого искать и так далее. Как сделаешь, так сразу получишь объявление о выполнении.
– Ну… так не интересно…
– Это когда ты успел заработать? – я неожиданно заметил, что компаньон тоже стал четвертого уровня, как и я.
– Коза – раз! – загнула палец адмиральша Азазелла. – Я на ней порчу испытал. Потом того урода шарахнул, а ты его добил, пока заклятие еще работало, соответственно, за его смерть мне тоже досталось – это два. Ну и три – как раз за это задание. Вот внатяг на четвертый уровень и хватило. Ладно, я тут маленько подумаю, надо распределить очки опыта по уму.
– Подожди…
– Чего это?
– Давай, являй мне свою вкладку основных характеристик, – решительно потребовал я. – И вообще, все предъяви: какие есть таланты, способности и все такое.
– С какой такой радости? – насторожился адмирал.
– С такой. Не забыл – мы компаньоны. Надо общую стратегию строить с учетом своих слабых и сильных мест. Не можешь допереть, мореман трухлявый?
– Сам ты крыса сухопутная, – огрызнулся Петрович. – Я тебе сейчас дам доступ в мой профиль. А ты потом мне свой. Понял?
Характеристики у лесной ведьмы оказались распределены несколько по-иному. Сила, выносливость, ловкость и скрытность оставались на базовом уровне, а восприятие, харизма, интеллект, магия и удача были задраны по возможному максимуму. То есть согласно преимуществам выбранного класса.
Расовые особенности с расовым бонусом были точно такие, как у меня, разве что с добавкой к алхимии, а вот способности абсолютно другие: «Проклятье леса» и «Милость леса». Проклятье накладывало порчу: штраф ко всем характеристикам и какую-то хитрую болячку, которая вытягивала некоторое время из цели жизненную, магическую и внутреннюю энергию. Милость – совсем наоборот – все эти пункты улучшала. Но опять же всё с мизерными параметрами, то есть пока мало пригодное для того, чтобы повредить сильному противнику.
Не обошлось и без расового таланта. Даже двух. Ведьма могла отводить глаза и что-то там внушать, а также познавать природу ингредиентов. Правда, как все это работает, я так и не понял.
С легендарными вещами ее тоже не обидели: комплект назывался: Мудрость богини Дану. Ожерелье с хорошим бонусом и кинжал с особо пакостными для жертвы характеристиками. Правда, почти бесполезный для адмирала, ввиду полно отсутствия у него соответствующих навыков. Остальной шмот – обыкновенное тряпье, к тому же, в отличие от моего, хорошо порченное.
Вдобавок выяснилось, что у нас висит одинаковое активное задание: «Навестить знахарку Ривку»
При распределении не обошлось без скандала, клятый ведьм Петрович собирался вложиться в боевые умения, на хрен ему не нужные, и даже порывался выпереть меня из группы, но в итоге мы все-таки пришли к разумному компромиссу.
Моя вкладка стала выглядеть следующим образом.
Класс: охотница.
Уровень: 4.
Основные характеристики:
Сила: 6.
Восприятие: 11 (+1), расовая особенность: +1.
Выносливость: 11 (+1), расовая особенность: +1.
Харизма: 5.
Интеллект: 5.
Ловкость: 11 (+1), расовая особенность: +).
Удача: 10 (+1), расовая особенность: +1.
Скрытность: 11 (+1), расовая особенность: +1.
Магия: 6 (+1).
Производные характеристики:
До следующего уровня: (366/550).
Вес: 05/60.
Жизненные силы: 120/110.
Внутренняя энергия: 120/110.
Магическая энергия: 70/60.
Бодрость: 50/50.
Навыки: одноручное оружие: +12, уклонение: +12.
Конечно, не бог весть что, но на безрыбье и сам раком станешь. Курица по зернышку клюет, со временем раскачаюсь.
В отношении дальнейших планов мы приняли решение выполнять активное задание, а потом смотреть по обстоятельствам.
Глава 3
Место обитания Ривки было определено в Злой пуще, примерно в пятнадцати верстах от нашего нынешнего месторасположения. От карты никакого прока не было; всё, кроме окрестностей Хвалина, на ней было покрыто сплошным туманом, поэтому предстояло переться напрямик.