– Ой, даже представления не имею, как я переживу столь длительную разлуку, – рассмеялась Наташа.
– Давай тогда не будем гулять сегодня при свете луны, раз тебе завтра рано вставать. Один поцелуйчик, и все! – предложила она.
Алексей проводил ее до подъезда старой пятиэтажки, и они долго стояли, обнявшись, и не в силах расстаться, ведь им предстояло целый месяц провести вдали друг от друга.
А когда он вернулся, закрутился роман с вечерними встречами, походами по культурным местам, совместным проведением выходных.
Через год постоянных свиданий он пригласил ее на ужин – заказал столик все в том же шикарном «Золотом талере», и попросил надеть лучшее платье. Наташино сердце замерло от предвкушения какого-нибудь приятного сюрприза, однако такого сюрприза она никак не ожидала даже в самых смелых своих мечтах.
За столиком горели свечи, белели накрахмаленные скатерти и салфетки, играла красивая музыка, за столиками почти никого не было, несмотря на выходной день.
– Очень романтичная обстановка, спасибо, – поблагодарила его Наташа.
Он заказал ее любимую песню – Наташа обожала певицу Валерию с ее страдальческими песнями про жгучую любовь и невыносимые страдания.
Музыка смолкла, Алексей встал на колено, и красивым жестом протянул ей маленькую бархатную коробочку.
– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.
– Ой, кольцо!!! – Наташа зарделась от смущения, открыв красную бархатистую коробочку и разглядев чудесное ажурное колечко с маленьким бриллиантиком. Она закрыла лицо руками, а потом радостно воскликнула:
– Конечно, выйду!!!
Все присутствующие в ресторане гости захлопали в ладоши, заставив ее покраснеть от смущения. Алексей и Наташа были невероятно красивой парой, на них все оглядывались.
– Пойдем, скажем маме, что мы собираемся пожениться? – предложила Наташа на следующий день, после того, как они зашли в ЗАГС и написали заявление.
Наташа боялась реакции своей мамы – даже в детстве она, приходя со школы, долго не решалась войти в подъезд, если вдруг получала четверку, а не пятерку. И учиться хорошо она старалась только ради своей мамы – чтобы ничем не огорчать ее.
Та знала, что они с Алексеем встречаются, но почему-то его невзлюбила, ей не нравилось, что дочь взахлеб рассказывает о достоинствах своего первого и единственного ухажера, она обычно кривилась и старалась перевести разговор на другую тему.
Наташа мечтала, что мама порадуется за дочь, ведь все происходит, как в сказке, красиво, романтично и быстро, она ожидала маминого одобрения и похвалы
– Это просто возраст, девичья влюбленность, скоро пройдет, – говорила мама, отчего—то уверенная в том, что все это глупые фантазии дочери.
– Ты должна получить профессию, в жизни важнее всего уметь себя обеспечить. Нельзя полагаться на мужиков в таком деле, они сегодня есть, а завтра их уже нет, – всегда говорила она, пытаясь заставить дочь осознать жестокую реальность нашей жизни и прекратить верить в сказки.
Наташина мама жила на другом конце города, и, пока они ехали в такси, Наташа обдумывала, какие подобрать слова и как правильно сказать, чтобы мама не сильно огорчилась.
– Подожди немного за дверью, сначала я ее подготовлю, – неожиданно для самой себя сказала Наташа жениху. Он удивился, но покорно повиновался.
– Мама, мы собираемся пожениться! – открыв дверь, радостно сказала Наташа на пороге, ожидая, что мама обрадуется, обнимет ее и пригласить жениха в дом.
На мамином лице промелькнула тень, она как будто бы тихонько охнула, и грузно опустилась на стоявший в коридоре стул со сломанной и перевязанной скотчем ножкой. Стул хрустнул, мама чуть было не упала, Наташа быстро принесла с кухни другой, и приоткрыла дверь, позвав смутившегося парня войти.
– А вот и Алексей, мой жених! – она взяла Лешу за руку и, выставив его вперед, как щит, тут же спряталась за его спиной.
В воздухе почувствовалось напряжение, воцарилось долгое молчание.
– Зачем?! Вот зачем вам жениться? – неожиданно сказала мама, заплакав.
Наташа метнулась к столику за салфеткой и попыталась вытереть мамины слезы.
– Не надо, я сама! – сказала мама, вырвав салфетку из рук дочери.
– А на что вы жить будете? Вам же надо отдельную квартиру.
Алексей с Наташей опешили – они не ожидали такого наезда, и молчали..
– Вы же не собираетесь жить у меня? – наконец, прервав молчание, спросила мама с неподдельной тревогой в голосе.
– Нет, что ты, мамочка, – чуть не плача, сказала Наташа. – Конечно, мы будем поначалу снимать квартиру.
– А жить вы на что будете? Жизнь дорогая, продукты дорогие, за квартиру заплатить надо. И, простите, трусы и носки тоже на что-то нужно купить, – мама отчего-то была настроена крайне враждебно и пессимистично.
Алексей спокойно сказал:
– Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы найдем, где жить, и на что жить. Вас мы обременять не собираемся.
Наташа посмотрела на будущего мужа влюбленным взглядом – ей очень понравилось, что он сразу взял всю ответственность на себя, как в первую встречу понравилось, что он защитил ее от бандитов. На него всегда можно будет положиться в дальнейшей жизни.
Она прижалась к его сильному мужскому плечу, и постаралась успокоить маму:
– Мамочка, не волнуйся, я буду к тебе часто приходить, хоть каждый день. Ты же знаешь, что дороже тебя у меня нет никого на свете.
Она чувствовала свою вину перед мамой – ведь мамочка в одиночку растила дочь. Отец Наташи бросил их, когда ей было пять лет, и мать до сих пор не могла пережить горя. По ночам она плакала в подушку, и всегда говорила Наташе:
– Все мужики – козлы! Не доверяй никому, девочка!
Больше всего на свете она боялась, что Наташа «принесет в подоле», и будет в одиночку воспитывать ребенка, повторив ее горькую женскую долю.
А ведь мама по-прежнему была очень красивая – почему она не пыталась устроить свою судьбу после ухода папы, почему ни с кем не знакомилась и не встречалась?
Об отце она вообще ничего не рассказывала, как будто бы он ушел и умер. Наташа могла только догадываться, что он наверняка где-то живет, может быть, счастлив с новой семьей. Из гордости мама полностью отказалась от алиментов и жила, как она сама говорила, только ради дочери.
Наташа постоянно чувствовала, что мама давит на нее, излишне опекает, пытается скроить ее по своему образу и подобию, а если и критикует и наставляет, то только от большой материнской любви. Она понимала, что мама – самая родная ее душа во всем мире, но иногда горько плакала, не выдерживая жесткой материнской критики. Та всегда говорила, что Наташа бестолковая, некрасивая, никому, кроме нее, не нужная. И это, несмотря на то, что Наташа всегда училась на «отлично», все делала по хозяйству, и хлопот никогда ни своим поведением, ни отношением не доставляла.
Конечно, Наташе было очень горько и обидно, особенно в далеком детстве.
Повзрослев и пытаясь найти оправдания для своей мамы, Наташа иногда думала, что ее мать просто не способна никого любить. Она всех ненавидела, и хотела бы, чтобы Наташа всегда была в ее единоличной собственности. Мама отнюдь не собиралась делить ласковую, заботливую и всепрощающую дочь ни с кем.
– Мама, я люблю его, а он любит меня. Это настоящая любовь с первого взгляда и на всю жизнь, – сейчас Наташа пыталась уговорить маму если не любить, то хотя бы не ненавидеть Алексея.
Потом привыкнут друг к другу и все изменится, наступит мир и благодать.
Свадьбу отпраздновали в тесном кругу друзей все в том же «Золотом талере». Пригласили только свидетелей, подругу Свету и друга Алексея Максима. Родители Леши жили в далекой Сибири и отказались от приглашения молодых, сославшись на дорогую дорогу и прислав открытку с поздравлениями.
Тяжелым ударом для Наташи было то, что на свадьбу мама так и не пришла и избегала теперь любого общения с ними.
Но, несмотря на осадок от непонятного отношения матери к ее браку, Наташа была бесконечно счастлива.
Мужа она обожала. Да и как было не любить такого высокого и сильного красавца? Она чувствовала себя за ним, как за каменной стеной. Семейная жизнь текла гладко и ровно, они никогда не ссорились.
На заре семейной жизни они скитались по съемным квартирам, но через два года взяли кредит на строительство дома на сорок лет.
Большую часть времени муж отсутствовал, уезжая в далекие рейсы то в Германию, то в Казахстан, то в Вену или в Париж. Он привозил ей подарки с каждой поездки – модную кожаную куртку, песцовый полушубок, дубленку, кофточки разных расцветок. Косметики у Наташи теперь было столько, что она не помещалась на двух полках в зеркальном шкафу.
Подарки стали уже таким привычным делом, что совсем переставали радовать.
– Не надо мне подарков, – просила Наташа, – не привози мне ничего.
– Как же не привозить? – удивлялся Алексей. – Ведь я хочу тебя порадовать!
– Лучше бы ты нашел другую работу, и мы всегда были бы вместе, – говорила она ему.
Иногда она думала, что вместо дорогих и бесполезных подарков стоило подумать о том, как поскорее выплатить кредит за дом. Но потом гнала от себя эти мысли – все берут кредиты и все живут в долг. В нашей стране так принято.
Когда мужа не было, Наташа сидела возле окошка и ждала, ей казалось, что, если она будет его верно ждать, он быстрее вернется.
Конец ознакомительного фрагмента.