– Он, очевидно, находился далеко от эпицентра – предположил Террикум (и в глазах его блеснуло, что?! удовлетворение?!!). – Сопротивляться блокиратору не может ни один гуманоид.
Сделать ещё одну активацию – значит остаться на этой ненавистной планетке на немалый срок на голодном пайке!!! Если бы шлюп и кинуть самонаводящуюся сеть…
– Капитан, нет смысла гоняться за Носителем. У меня есть идея.
В голове Джорго появилась картинка, которую транслировал Террикум. Иногда Умник бывал полезен.
Последний мощный выброс энергии Искры определитель зарегистрировал именно здесь. Большая жилая коробка со множеством тёмных окон.
Логово Носителя.
След вел к металлической двери, закрытой на примитивный код.
Террикум открыл дверь, пропуская капитана вперёд. Динги поднялись по грязной с тусклым освещением лестнице, на стенах – непонятные надписи местных аборигенов.
– Жуткая раса! – поморщился Джорго.
– В этом ты прав, капитан, – согласился Террикум, с интересом рассматривая местные достопримечательности. – Атомные бомбы, горы мусора, наскальные иероглифы.
– Ты попутал, Умник! Нет здесь никаких бомб!
Террикум показал командиру свою коронную улыбку: придурок из нас – это ты.
– Мы пришли.
Террикум достал из кармана куртки портативную электронную отмычку, открывающую большинство запертых во Вселенной дверей. Замок даже не сделал попытки предотвратить незаконное проникновение.
Динги шагнули в логово Носителя, с жадностью втягивая в себя остаточную энергию Искры.
Он стоял вот здесь – в этой тесной конурке и использовал силу, которая должна принадлежать только ему, Джорго…
Террикум взял фотографию, внимательно изучил улыбающиеся лица земного самца и самки. Рядом стояла ещё рамочка с изображением юного гуманоида.
"Который из них?"– задумался Террикум.
Всё содержимое шкафчиков было вытряхнуто и подвергнуто доскональному осмотру. Первый помощник подключил универсальный анализатор данных к примитивному электронному устройству – компьютеру, так их здесь называли, и включил режим «тотальный анализ», который не заботился ни о чём, кроме получения и дешифровки информации.
Анализатор запиликал, хрюкнул, посвистел и выдал:
1) имя юного гуманоида – Матвей Валерьевич Белоусов, мужчина, возраст 16 лет;
2) место работы – отсутствует;
3) самец и самка – его родители, они недавно умерли;
4) проблем с местным законом Матвей Белоусов не имеет.
Всё-таки Атлас не соврал, эта раса была примитивная, а цивилизация достаточно предсказуема. Нет смысла самому делать чёрную работу, когда к этому можно подключить других. У Террикума мгновенно созрел план, которым он не спешил делиться с Джорго. Пусть капитан, как пёс, рыщет в поисках следа, а ему пора подкрепиться. Чтобы мозги хорошо работали, нужна вкусная еда. Во всяком порядочном логове должны быть запасы пищи.
Террикума ждал приятный сюрприз. В небольшом белом леднике он нашёл яйца летающих тварей! Террикум облизнулся. Полгода на безвкусном протеине, и тут такое пиршество! Террикум раздавил первое яйцо. Восхитительная склизкая масса заструилась по глотке, приятным холодком попадая в желудок!
Прежде чем отсюда улетать, нужно найти место, откуда берут эти яйца, и заполнить ими пищевой блок корабля до отказа.
***
– Лицом к стене! Руки за голову!
В квартиру ворвались воинственно настроенные существа. На них были чёрные изделия из пластика, в руках доисторическое оружие.
Террикум в мгновенье ока активировал электрошокер на браслете, поражающий мишень на расстоянии нескольких метров. Аборигены, как скошенная трава, попадали на пол.
– Допросить, – приказал Джорго, безошибочно указывая на главного.
Террикум расплылся в улыбке:
– С пристрастием или… просто?
– Мозги оставь на месте, пригодятся. Для забавы выбери другого.
Террикум присел на корточки, сжал в ладонях голову существа. На него потоком полилась информация: капитан полиции Кулаков Алексей Георгиевич, служил в армии, участвовал в боевых операциях… Соседка из 154 квартиры решила, что квартиру Белоусовых грабят. Вызвала наряд полиции. В участке горит план по раскрываемости преступлений, поэтому приехали не мешкая…
Джорго довольно улыбнулся.
– Они на машине. Мы быстро доберёмся до Носителя.
"Используя местные спецслужбы, объявить Носителя в розыск. Назначить очень высокую награду (всё равно никто не будет выплачивать), мальчишку быстро схватят и доставят куда нужно", – послал мыслеобраз Террикум.
– Мой план проще! – отрезал Джорго. – Забери с собой этого гуманоида!
– Но сначала я залезу в мозги… – Террикум огляделся в поисках жертвы. – Вот этот!
То, что капитан отверг его гениальный план, Террикума не уязвило. Что-то подсказывало, что Джорго ещё вернётся к первоначальному замыслу своего первого помощника. А пока Террикум не прочь поразвлечься. Несколько однообразных месяцев в космосе утомили деятельную натуру учёного.
– Только быстро! – нетерпеливо бросил Джорго. – Носитель всё время меняет местоположение.
– Хитрый щенок, – одобрил Террикум. – Хороший инстинкт самосохранения.
Пальцы первого помощника сдавили виски жертвы. Террикум прикрыл глаза от удовольствия.
Ему нравилось исследовать новые расы. Он выпивал из разума все воспоминания, знания, высасывал все ощущения. Это было равносильно тому, что ты за несколько секунд проживаешь чужую жизнь. Иногда – очень насыщенную событиями, порой – до скрежета зубов постную. Время от времени попадались удивительные экземпляры, таковым, несомненно, являлся Носитель, вряд ли Искра избрала бы существо заурядное…
Имелся небольшой побочный эффект: после этой процедуры существо становилось растением, однако подобные мелочи Террикума никогда не волновали.
Глава 7
Если бы это видел школьный физрук, то он бы сначала тёр глаза и тряс головой, чтобы убедиться, что не спит, а потом Матвею Белоусову переправили бы в аттестате «удовлетворительно» на «отлично» безо всяких оговорок и тут же включили бы в состав юношеской сборной!!!
Время для Матвея исчезло, мелькали дома, освещённые витрины магазинов. Ничего удивительного, бегает парень поздней ночью, с рюкзаком за спиной со скоростью олимпийского спринтера…
Матвей опомнился, когда небо зарозовело, машин на дорогах прибавилось, появился первый транспорт.
Неподалёку застучал трамвай. Матвей удивлённо огляделся. Он оказался в незнакомом необжитом районе. Невысокие разноцветные домики-новостройки, ровный свежий асфальт.
Чувство опасности отпустило. Внутри продолжала гореть красная сигнальная лампочка, напоминая о существующей ситуации. Но вытягивающего душу страха не было.
Динги остались далеко позади.
Накатывала усталость.
К остановке подкатил красно-белый трамвай.
– Я доеду до метро? – крикнул Матвей в салон.
Кондуктор, тощий, болезненного вида парнишка, сонно кивнул.
Матвей запрыгнул в трамвай, вытряхнул из кошелька последнюю мелочь. Стремясь оторваться от дингов, он ни разу не вспомнил о банкомате.
Теперь не хватит на метро.
Он начал шарить по всем карманам в поисках денег или жетона – нашёлся жетон.
Матвей удивленно повертел его в руках, вроде настоящий, тускло жёлтого цвета. Очевидно, остался после какой-нибудь поездки, и он про него забыл.
То, что недавно произошло, казалось дурным сном. По крайней мере, сейчас Матвей старался об этом не думать. Инопланетные монстры, застывшее пространство без времени, всё это не очень укладывалось в разуме обычного шестнадцатилетнего мальчишки. Матвей, прикрыв глаза, слушал, как успокаивающе стучат колеса.
Похоже, передышка.
***
У входа в метро стоял киоск с вывеской "Шаверма 24 часа". В животе отчаянно заурчало.
– Вы принимает к оплате карты? – спросил Матвей в окошко.
– Нет, дорогой, – ответил продавец кавказской наружности. – Тут за углом – банкомат. Приходи, у меня самая сочная шаверма и самая большая порция!
Жизнь налаживалась!
Матвей быстро снял деньги, вернулся к киоску и заказал много еды и кофе! Тут же за стойкой и позавтракал. Никогда в жизни шаверма не казалась ему такой вкусной! Аппетит был просто зверский! Такое ощущение, будто он не ел со вчерашнего вечера.
– У тебя неприятности? – спросил продавец.
Очевидно, ему было скучно или просто надоело молчать.
– Почему вы так решили?
– Голодный, но деньги есть, экономишь, значит, их не так много. И рюкзак не пустой, то есть куда-то собрался…
– Ого! – невольно рассмеялся Матвей. – Прямо Шерлок Холмс!
– Я рад, что ты смеешься. Неприятности, да?
– Вроде того.
– Возьми шаверму с собой? Положу больше зелени, хорошо упакую, не остынет долго!
– Не стоит беспокоиться!
– Никогда не отказывайся от чего-либо, если это идёт от чистого сердца.
Матвей потянулся за деньгами.
– Сейчас сделаю! – заторопился продавец. – Выпей ещё кофе. С молоком! Много кофе – вредно, а с молоком – можно.
***
Город просыпался. Начинался новый беспокойный день, люди с заспанными лицами спешили на работу.
Матвей купил (на всякий случай) ещё два жетона. В рюкзаке лежала шаверма, заботливо завёрнутая в несколько слоёв фольги.
План был простой – доехать до вокзала, сесть на первый проходящий поезд и умчаться как можно дальше!
Матвея охватило знакомое мучительно-неприятное ощущение.
Динги приближались.
Ну как они могли знать, где он находится?! Почему динги неизменно находят его?! Какой он оставляет след?!
Матвей спустился на платформу метро.
Поймал на себе взгляд симпатичной девчонки. Она сразу захлопала густо накрашенными ресницами, поправила волосы, кокетливо одёрнула короткую юбку. Ноги у неё были что надо, длинные, стройные.
Интересно, на какую работу она едет в таком виде и в такую рань?
Матвей красавчиком никогда не считался, девочки в школе предпочитали смазливых качков.
И чем он её заинтересовал?
Чёрт! У него же внешность героя из голливудского фильма!
Матвей досадливо дёрнул плечом, поправляя рюкзак. Вот ведь дура!
Она косилась на него всю дорогу. Не переставая трогала волосы, хотя прическа у неё была в порядке, доставала зеркальце, зачем-то подводила и без того ярко-красные губы.
На какой-то станции девчонка, наконец, вышла.
Матвей с облегчением вздохнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
В вагон зашли две женщины, одна крашеная блондинка, другая – огненно рыжая. Они зашушукались, поглядывая на мальчишку.
"С наружностью я явно переборщил", – подумал Матвей.
Он закрыл глаза, чтобы не замечать назойливого внимания. К тому же отчаянно захотелось спать. Матвея утягивало в темноту, и так сладко было ничего не осознавать…
Его разбудил истошный женский вопль. Вопила блондинистая тётка, но все почему-то в ужасе смотрели на Матвея.
– У него изменилась внешность!
Матвей увидел в стекле поезда своё отражение. Худой остролицый подросток, давно не стриженные русые волосы, испуганные глаза. Голливудский красавчик волшебным образом испарился, и на Матвея смотрел он сам.
Поезд начал останавливаться. Матвей ринулся к двери.
Он прыгнул в поезд, идущий в обратном направлении, проехал две остановки, сошёл на станции. Ноги не держали совершенно, казалось, что ещё немного, и он заснёт прямо на ходу. Такую усталость Матвей чувствовал первый раз в жизни. Словно он не спал несколько суток подряд.
Матвей плюхнулся на скамеечку в центре платформы. Наверное, произошло слишком много фантастических событий. Ему просто надо отдохнуть. Совсем недолго…
Глава 8
Водителя подвергли лёгкому трансу. Террикум лишь слегка прикоснулся к этому разуму. Важно было сохранить все реакции и навыки штурмана.
– Здесь проводится операция ФСБ, – медленно, растягивая слоги, произнёс Террикум. Он мог, конечно, просто передать необходимые мыслеобразы, со всеми жертвами устанавливалась нерушимая телепатическая связь. Но Террикум вжился в роль землянина.
– Необходимо захватить особо опасного преступника!
Джорго сел рядом с водителем. В руках он держал фотографию Матвея Белоусова. Капитан с первого взгляда запомнил каждую черточку ненавистного лица подростка, укравшего его собственность в виде Искры. Однако Террикум уверил, что фотография понадобится для операции. Умник решил поиграть в полицейских и преступника. Джорго не возражал. Лишь бы Носитель скорее оказался у него. Глупый щенок! Никто во Вселенной не смел переходить Джорго дорогу!
Террикум вместе с полицейским расположились на заднем сиденье. Глаза капитана Кулакова были широко открыты. Он вроде как бы смотрел вперед, вот только взгляд его трудно было назвать осмысленным.
– Откуда вы берете яйца? – задал Террикум особо мучавший его вопрос.
– Они обычно продаются в магазинах или на рынках, – послушно ответил полицейский.
– Сейчас не время! – зарычал Джорго.
– Я голоден! – заявил Террикум. – Ты совсем с катушек слетел из-за своей Искры! Полгода на протеиновой смеси! Не зря же мы оказались в этой дыре! Да ты только попробуй их!
– Ладно, – сдался Джорго. – Где этот ваш магазин?
Полицейская машина остановилась возле многоэтажной коробки, на первом этаже горела неоновая вывеска «Продукты 24 часа». Террикум облизнулся, предчувствуя скорое пиршество. Несколько яиц, что он нашёл в леднике Носителя, только раздразнили аппетит.
Динги оказались в тесном маленьком помещении, которое сторожила откормленная самка с сонным видом.
– Нам нужны яйца, быстро неси всё, что есть! – приказал Джорго.
– Хам! – взвизгнула самка. – Совсем уже… – Наркоманы проклятые! – Куда только милиция смот…
Договорить она не успела, разъяренный Террикум послал ей телепатический импульс такой силы, что самка захрипела и отключилась. Из ушей хлынула густая кровь.
Джорго автоматически высунул язык, зубы непроизвольно щёлкнули.
Самка была ещё молодой и казалась вкусной.
– Не надо, – проворчал Террикум. – Скинешь оболочку. Она и так на тебе плохо держится.
Динги начали исследовать полки. Они вскрывали разноцветные упаковки, начиная с самых цветастых, и пробовали еду на вкус.
– Отвратительно! – возмущался Террикум. – У них целая планета для выращивания натуральной органической пищи! Зачем они суют туда химию? Как будто для врагов!!!
– Где твои яйца, обжора?
Террикум, наконец, увидел пластиковые контейнеры с вожделенным лакомством.
– Целый ящик!!!
– Тащи в машину! – скомандовал Джорго. – Будешь объедаться там.
***
Капитан Кулаков изумлённо протёр глаза. Он совершенно не помнил, как оказался в машине, почему рядом с ним высокий худощавый тип с ящиком куриных яиц, куда они едут, и где его ребята?!
– Террикум! – рявкнул Джорго.
– Ты же сам сказал: только допросить…
Первый помощник невозмутимо допил яйцо, со вкусом раздавил скорлупу, растирая в ладони оболочку практически в пыль.
У Кулакова мгновенно появилось понимание ситуации. Плотный мужичок в сером костюме, лысоватый, с небольшим брюшком – Иванов Пётр Алексеевич, офицер секретных спецслужб. Он возглавляет операцию по поимке международного финансового преступника – Матвея Белоусова. Подросток нужен живым, оружие не применять ни при каких обстоятельствах. Тот, который, высокий, в джинсах, – главный помощник Иванова, очень умный человек, просто – гений.
Ну а то, что офицер секретных спецслужб со своим главным помощником жадно поедают в салоне полицейской машины сырые яйца – это нормально. Яйца – легкоусвояемый вид белка, насыщенный аминокислотами и витаминами. Господа проголодались.