– А куда же они уйдут?
– В речку, или в озеро, а может, даже в море.
Еще не менее десяти минут дети, чуть ли не вися на баке, выкрикивали в него разные фразы и громко смеялись.
– Ну, что, нравится тебе мой друг? – спросила Саша, отрясая курточку.
– Очень. Мне даже показалось, что я видел его. Тень там внизу какая-то проплывала, – весело ответил Алеша.
– Значит, тебе повезло. Ты ему понравился, и он решил тебе показаться.
– Я и невидимке понравился. А мне понравилось есть с ним вместе, только он больше чем я ел.
– Ну, конечно, он-то большой, гораздо больше тебя.
– Ну, да. А почему у вас в огороде гора? – Алеша с интересом смотрел на большую земляную гору, растянувшуюся от начала гаража, до конца свинарника.
– Это не гора, – это омшаник.
– А что такое омшаник?
– В нем зимой пчел держат. Знаешь, в нем так интересно. Там темно и сыро.
– Бр-р…, это под землей, да?
– Да. Видишь, – Саша кивнула на козырек омшаника и показала на лестницу под ним, – туда надо спускаться.
– А нам туда можно?
– Нет, туда без папы нельзя. И дверь все равно закрыта. Папа говорит, что если бы началась война, то мы бы смогли в нем спрятаться. Она когда-то уже была, – война эта. Только давно-предавно-предавно, когда бабушка с дедушкой еще маленькими были, такими как мы. Они даже в школу ходить не могли из-за этой войны.
– Ух, ты!
– Почему «ух, ты»? – девочка посмотрела на друга очень удивленно. – Мне нравится в школу ходить. Папа говорит, что только лентяи не любят учиться. А ты что – лентяй?
– Н-нет, мне тоже нравится учиться, – Алеша понял, что его «ух, ты!» оказалось не к месту.
– А зачем ты тогда сказал «ух, ты»?
– Я просто пошутил.
– А. Ну, тогда ладно. Только ты так больше не шути, а то я могу поверить. Хочешь там посидеть?
– На крыше омшаника? – Алеша чуть не подпрыгнул от восторга.
– Да. Мы там часто сидим. – Забравшись на омшаник первой, Саша поднялась на козырек и свесила с него ноги. – Ну, где ты? – я жду.
– Я боюсь, – Алеша легко взбежал на гору, но, глядящий в небо козырек, испугал его.
– Давай я тебе помогу, – повернувшись к мальчику, Саша немного скатилась вниз и протянула руку. – Держись.
С трудом вскарабкавшись наверх, Алеша сел рядом с девочкой.
– Я еще просто не привык, – тихо сказал он. – У нас же негде лазить.
– Ну, ничего, – Саша снисходительно улыбнулась. – А мы зимой отсюда даже в сугробы прыгали. Знаешь, как интересно. Правда потом нам родители запретили прыгать, потому, что я один раз чуть ли не упала на бочку, которая стояла возле сугроба. Мама сказала, что мы так убиться можем.
– Значит, мы зимой не будем прыгать?
– Нет, не будем, но у нас зимой все равно весело. И у меня зимой день рождения. Ты ведь придешь на мой день рождения?
– Приду. – Алеша мечтательно оглянулся назад, – а я думал, что в таких горах клад зарывают.
– А это правда.
– Что, у вас есть клад?
– Конечно! У нас и под домом был клад. То есть, не клад – там был какой-то поп похоронен, а с ним крест серебряный. Папа, когда пол новый делал, этот крест нашел. А серебряный крест – это настоящий клад, правда? Он ведь большой был. Только папа его дяде Вите отдал. Дядя Витя мне не нравится, но мама с папой говорят, что он хороший. Если бы не он, мы бы жили сейчас в очень маленьком домике. Этот дом раньше его был. Он и сейчас его. Вернее, он наш, но если мы будем где-нибудь писать, что он наш, то папе не дадут четырехкомнатную квартиру, а мы хотим, чтобы она у нас была. Ему на работе ее обещали дать.
– Что, нигде-нигде писать нельзя? Ну, что дом ваш?
– Нигде-нигде.
– А ты мне сказала – это не страшно?
– Думаю, нет – ты ведь никому не скажешь?
– Никому-никому, никогда-никогда. Точно-точно.
– Значит, не страшно.
– А клад, который в горе, вы еще не выкопали? – немножко волнуясь, поинтересовался Алеша.
– Нет, здесь папа не капал.
– А можно нам его выкопать?
– Можно. – Саша энергично закивала. Пойдем, лопатки возьмем. Давай, я помогу тебе слезть отсюда. Нужно только правильное место найти. Жаль, что у нас карты нет.
– Она, наверное, у пиратов, – спускаясь очень аккуратно, предположил мальчик.
– Думаю, она, правда, у пиратов, – согласилась девочка.
– Тогда мы должны обязательно его выкопать, а-то они это сделают как-нибудь ночью. И вы останетесь без клада. А так мы их обхитрим.
– Точно! Вот смешно будет, – они приплывут на корабле, потом будут долго идти пешком, устанут, поднимутся сюда, все ископают, – а клада нет.
– Ага. Смешно будет.
Спустившись с омшаника, дети наперегонки побежали к дому.
– Ничья! – громко крикнула Саша, одновременно с Алешей коснувшись дверной ручки.
– Ничья! – немного тише крикнул Алеша. – А где у вас лопаты лежат?
– В кладовке. Это здесь, – войдя в сени, Саша показала на дверь справа и тут же отварила ее.
Увидев большую кладовую, мальчик даже ахнул.
– У вас здесь столько всего. И столько места. Здесь даже жить можно.
– А мы иногда летом здесь ночуем, – похвасталась Саша. – Только здесь немного страшно.
– Почему?
– Видишь, вон там? – девочка подняла руку и показала на четырехугольный люк, ведущий на чердак.
– Ага.
– Бабушка говорит, что там летучие мыши живут.
– А ты их видела?
– Нет, но я была на этом чердаке только днем. А днем они, наверное, прячутся где-нибудь в углах. Они ведь днем спят.
– Да, потому что они какие-то неправильные. Они даже спят неправильно – вверх ногами, то есть, вверх лапами.
– Ой, – подбоченившись, Саша покачала головой.
– Что?
– Мои лопатки лежат на самой верхней полке. Это Максим их туда закинул, нарочно, я знаю.
– А может быть, он заодно с пиратами?
– Может быть. Тогда мы тем более должны им помешать. Только мне нужна твоя помощь.
– Что мне делать?
– Я постараюсь забраться по полкам наверх, а ты меня поддерживай, чтобы я не упала.
– Ладно.
У дальней стены, которая была расчерчена полками, как лист школьной тетради по русскому языку расчерчен линиями, лежало все подряд: были здесь и полупустые банки с засохшей краской, и старые игрушки, и сломанные стулья, и прочее, прочее, прочее. С трудом пробравшись через все это, дети достигли стены и Саша ухватилась руками за вторую полку.
– Вот, теперь помогай.
Девочка тянулась вверх, а деревянные полки прогибались под ее натиском.
– Ты точно сможешь их достать? – хриплым голосом спросил Алеша, не отрывая взгляда от пола, так как просто не мог этого сделать.
– Да, мне еще ма-аленько осталось, – заверила его подруга. – Вот, еще чуть-чуть. Я уже почти достаю их.
– Осторожно, а то я больше ну могу тебя держать, ты сильно высоко.
– Ещ-що маленько, – Саша сделала усилие, в очередной раз потянулась и…, и, сорвавшись вниз, повалилась прямо на мальчика, а с полок на них посыпался различный «антиквариат».
– Я так и думал, что ты упадешь, – стараясь выкопать себя из кучи хлама, – пробубнил Алеша.
– И зря думал, – на лице Саши выразилась обида. – Так всегда случается, когда глупости думаешь.
– Не всегда. Я не виноват.
– Нет, всегда. Мне мама рассказывала, что одной девочке все говорили, что она худая, потому что у нее глисты. А она взяла и поверила в это.
– И что?
– Умерла она – вот что. Мама говорит – меньше верить надо, когда тебе глупости в голову вбивают.
– А я и не вбивал ничего.
– Зато думал.
– И не думал.
– Значит, опять пошутил?
– Да, пошутил.
– Но я же просила, больше так не шутить.
– Ладно, я больше не буду. А твой папа не станет ругаться, что мы здесь все свалили?
– А мы не все свалили. Но лучше нам поскорее отсюда уйти. Бери эту лопату. – Саша взяла из угла большую лопату и дала ее другу.
– Но она такая огромная и тяжелая.
– Ну и что, ты ведь хочешь клад выкопать раньше пиратов?
– Хочу.
– Я тоже возьму большую.
Вооружившись лопатами, дети на цыпочках вышли из дома и, не без труда волоча за собой, явно не подходившие для их росточка, инструменты, направились к горе омшаника.
– Откуда начнем? – задав вопрос, Алеша завернул рукава куртки.
– Ты начинай отсюда, – окинув гору деловым взглядом, девочка нагнулась к земле и нарисовала крестик у начала спуска, ведущего к колонке, расположившейся у заборчика, отделявшего огород от бетонной площадки, – а я начну с другой стороны.
Большими лопатами капать было тяжело, и неудобно, они то выпадали из рук, то застревали в земле, то били по лбу. Но, чтобы поиски клада не превратились в рабский труд, дети решили петь веселую песню. Петь, при такой работе, конечно, тоже было нелегко, но ни Саша, ни тем более, Алеша, не хотели сдаваться и признаваться в своей слабости.
К тому времени, как кладоискатели исполнили свою песню уже раз десять, на омшанике красовалось шесть неглубоких ямок.
– Теперь давай будем петь что-нибудь другое, – вытирая пот со лба, предложила Саша, – а-то еще пойдем, куда глаза глядят.
– Как это?
– Ну, куда глаза глядят, туда и идешь. Мне рассказывали старшие девочки, что если долго петь одну и ту же песню, то можно пойти, куда глаза глядят. А это ведь страшно. Они же везде глядят. А я не хочу, например, под землю уйти, или туда, где бандиты живут. Вот один дяденька пел песню, пел и пошел, куда глаза глядят. То туда ходил, то сюда. Ну, сворачивал все-время, кругами ходил, поднимался, спускался и никак не мог остановиться.
– И что, он больше никогда не вернулся домой?
– Нет, не вернулся.
– А я бы на его месте, все время на дом смотрел.
– Ты бы не смог.
– Нет, смог бы.
– Ага, попробуй сейчас все время на землю смотреть.
– Вот и попробую. – Обратив глаза к земле, Алеша продолжил копать. Теперь он делал это с какой-то яростью.
– Нашла, нашла! – вдруг радостно воскликнула Саша.
Алеша сразу оглянулся.
– Ты нашла клад?
– А вот ты и не смог, вот и не смог! – девочка торжествовала.
– Ну и что. А ты меня зачем зря обрадовала?
– Чтобы проверить.
– А я бы просто закрыл глаза и все, – не хотел смиряться мальчик.
– И ушел бы куда попало. Потому что закрытые глаза тоже двигаются.
– А вот и…, – Алеша ненадолго замолчал, его лопата наткнулась на что-то твердое. – Я нашел! Я его нашел!
– Не шути, как я.
– А я – не шучу! – отбросив инструмент в сторону, мальчик упал на колени и принялся разгребать землю руками. Увидев, что друг не подшучивает над ней, Саша кинулась к нему на подмогу.
В земле действительно что-то было зарыто. Сначала показался белый, исцарапанный и частично облезший верх таинственного предмета, а потом и весь предмет.
– И что это? – поставив находку рядом с выкопанной ямой, Алеша разочарованно скосил рот набок.
– Это сундук! – заявила Саша.
– Сундук? А почему он тогда так похож на старую железную хлебницу?
– Это не он похож на хлебницу, а хлебница на него.
– Кто тебе такое сказал?
– Кто-кто. Не твоя мама же на тебя похожа, а ты – на нее.
– Но сундук, ведь, не мама хлебницы.
– А вот и да. Раньше такие сундуки были. В них драгоценности хранили. А потом кому-то негде стало хранить хлеб. И он решил, что раз драгоценности можно хранить в сундуке, то и хлеб можно. И тогда все так стали делать. И сундук стал хлебницей. А ты думал, что хлебницы всегда были да?
– Ничего я не думал. А почему тогда в кино сундуки другие?
– Потому, что те дяденьки, которые кино делают, никогда не видели настоящий сундук. Или потому, что они не хотели, чтобы люди подумали, что пираты хранили драгоценности в хлебнице. Ведь не все знают, откуда взялась хлебница.
– А мы знаем! Давай откроем сундук, а?
– Давай. Только вместе.
– Ага.
Затаив дыхание, дети протянули руки к тому, что очень напоминало хлебницу и, ухватившись пальцами за маленький выступ на крышке, который, вероятно, когда-то, был ручкой, потянули вверх. Крышка поддалась не сразу, но дети все-таки смогли с ней справиться и, издав неприятный скрипучий звук, хлебница открыла свою беззубую пасть. На почерневшем от времени дне лежал большой кусок твердого, как камень, хлеба.
– Ну и клад, – фыркнул Алеша.
– Вот видишь! – Саша взяла хлеб в руки и постучала им по хлебнице. – Вот тебе и доказательство, что это настоящий сундук. Видишь, что это?
– Засохший хлеб, – Алеша смотрел на девочку с непониманием.
– А что я тебе говорила? В сундуке стали хранить хлеб. Значит, это точно сундук.
– Ну, а где же тогда клад? – чувствуя себя вконец запутанным, спросил мальчик.
– А клад пираты уже забрали.
– Значит, мы опоздали?
– К сожалению, да.
– Как жалко, – тяжело вздохнув, Алеша принялся ковырять вздувшуюся на руке мозоль. – Значит, мы зря столько работали.
– А давай опять этот сундук закопаем! – желая развеселить друга, предложила Саша, вскочив на ноги.
– Зачем?
– Чтобы над другими подшутить. Закопаем, запомним, где закопали, и когда у меня будет день рождения, подбросим другим гостям карту. Пусть эту хлебницу ищут. Вот смешно будет!
– А давай в нее еще что-нибудь положим.
– Давай! В кладовке старый рваный башмак есть. Я его сейчас принесу.
– А у меня есть старая изогнутая монетка.
– Она тоже подойдет.
Вернув хлебнице сухарь, дети положили рядом с ним монетку, и поставили старый башмак, в который спрятали записку, якобы написанную пиратами. После этого, хлебница была плотно закрыта и зарыта в землю.
– Готово, – потоптавшись по месту, где теперь прятался новый клад, Саша отряхнула руки. – Теперь можно отдохнуть. Папа нам предлагал придти пообедать. Ой, а вот и он, и тот вредный дяденька с ним. – Увидев двух вышедших из дома мужчин, девочка пнула лопату, чтобы она скатилась вниз, и широко улыбнулась. Но к ее удивлению, вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, папа и его друг, закрыли лица руками и, закричав, начали трястись.
– Там чертики! Чертики лазят по вашему омшанику! – кричал дядя Паша.
– Как страшно! Что же теперь нам делать? – кричал в ответ Сашин папа.
– Надо бежать за подмогой! Одни мы с ними не справимся.
– Где чертики? – Алеша и Саша испуганно оглянулись по сторонам, но на земляной насыпи никого кроме них не было.
– Это они на нас подумали, что мы чертики, – шепнул Алеша, вдруг обратив внимание на черное лицо подруги.
– Ой! Папа, не бойтесь, это мы! – крикнула Саша во весь голос.
– Они поймали детей! – застонал дядя Паша.
– Никто нас не поймал. Это просто мы, – дети спустились с омшаника и побежали к мужчинам.
– Не приближайтесь к нам! – Сашин папа, оторвав руки от лица, отпрянул к дому. – А-то мы милицию вызовем.
– Не надо милицию, – Алеша принялся старательно тереть щеки. – Это же мы.
– Да, это мы, – Саша и Алеша. Мы просто грязные, – объяснила девочка.
– Что? – Дядя Паша сделал несколько шагов вперед, и всмотрелся в лица детей. – А это и в самом деле – они.
– Ты уверен? – Сашин папа тоже отважился подойти. – Точно. Это они.
– Конечно, мы, – Саша хотела обнять папу, чтобы утешить его, но он воспротивился.
– А почему же вы такие грязные?
– Мы…, мы просто копали.
– На омшанике?
– Да они, видать, что-то посадить надумали, – усмехнулся дядя Паша. – Ну, это вы опоздали. Сажать весной надо, а не осенью. Не время сейчас.
– А чем копали-то? – поинтересовался Вадим.
– Лопатами. – Дети неохотно вернулись к омшанику и приволокли две лопаты.
– Это ими-то?! – на лице дяди Паши опять появилась усмешка. – Я вот только никак понять не могу, это вы лопаты несете, или они вас?