– Ладно, – согласился Мэтт, поражённый напористостью Софии. – Увидимся позже, Эн.
Я не успела ничего ему ответить, София потащила меня за руку прямо к выходу из дома.
– Куда по-твоему мы идём? – Обратилась я к ней. Ситуация была довольно комичной. Миниатюрная блондинка с силой бульдозера тащит меня по ночным улицам.
– Мы направляемся в кампус.
София бросила взгляд на отдаляющийся дом и расплылась в улыбке.
– Это невероятно, Эн! – Подпрыгнула она. – Ты и Мэтт Адамс! Я думала, ты скромница, а ты отхватила самую горячую задницу университета!
– Никого я не отхватила, – начала я опровергать слова подруги. – Он просто проявил гостеприимность.
– Ты это так называешь, да? – Хохотнула София. – Эн, Адамс никогда не потратит время на девушку, которая его не заинтересовала. Будь уверена, ты ему понравилась.
– Пусть будет так. В любом случае, я хорошо провела время. И какого черта ты так скоропостижно вытащила меня оттуда? Что-то случилось?
– Пускай Мэтт подергается. Этих парней не стоит баловать своим вниманием. Представь, как его заденет, что ты просто ушла, не попрощавшись с ним?
– А ты спросила, хочу ли я этого? – Я немного злилась на подругу. Я знаю, она хотела как лучше, но я не люблю, когда принимают решения за меня. – Я не собиралась его задевать. И не намерена бить по его самолюбию. Просто хороший парень! Просто приятный разговор! Все!
И это было правдой. Мэтт Адамс – красавчик, добрый, веселый, с ним есть о чем поговорить. Но я не рассматривала его, как объект для вожделения.
– Прости, Эн! Прости. Я и правда вечно сую свой нос не в своё дело. Я не со зла. Просто хотела, как лучше, – было видно, что София ощущает себя виноватой. Она хороший человек, но чрезмерно активный.
– Я знаю, – приободрила я ее улыбкой. – Пошли домой, пусть понервничает, – я подмигнула ей, и мы, рассмеявшись, двинулись в сторону кампуса.
ГЛАВА 2
Сегодня понедельник. А это значит, что учебный год официально начался. Два беззаботных дня в кампусе пролетели, как одно мгновение. Вчера весь день я посвятила себе. Больше никаких вечеринок, хотя София и пыталась меня затащить на ещё одну. Но пока я решила отложить развлечения в сторону. Первым делом необходимо влиться в учебный процесс, а потом можно и расслабиться.
Мэтта я больше не видела. Вчера, прогуливаясь по территории университета, я надеялась увидеть его. Я хотела попросить прощения за то, что ушла не попрощавшись. Он был очень добр ко мне. Не стоило так поступать с ним.
Я быстро добралась до аудитории, где будет проходить моя первая лекция. Я была удивлена, когда обнаружила, что все первые ряды заняты. Ведь до начала пары ещё целых десять минут. Пришлось сесть на одно из немногих свободных мест. Аудитория рассчитана человек на сто, и она полная.
Через несколько минут в аудиторию зашёл грузный мужчина лет шестидесяти с портфелем в руках, он внимательно осмотрел аудиторию, кивнул и прошёл к трибуне.
– Ну что же, – сказал он в микрофон, – добро пожаловать!
В этот момент на расстоянии пары сантиметров от меня кто-то приземлился. Непозволительно близко. Я повернулась, чтобы сделать замечание, а на меня смотрели улыбающиеся глаза Мэтта.
– Сейчас, – он отвернулся и обратился к сидящему рядом прыщавому парню. – Я же сказал, чтобы ты подвинулся. Видишь, я помешал этой прекрасной девушке. – Он повернулся обратно ко мне, – Привет.
– Привет, Мэтт. Что ты здесь делаешь?
– То же самое что и ты. Пришёл на пару.
– Эта лекция для первокурсников, – прищурила я глаза, чувствуя подвох.
– У меня окно. И мистер Хендерсон преподаёт архитектуру ХХ века как никто другой. Его лекции превосходны, – заверил меня Мэтт, чем заставил обратить меня своё внимание на профессора.
– Извини, что ушла тогда, – не упустила я шанс поговорить.
– Да, неловко вышло.
– Это София, – выдохнула я, ощущая себя отвратительно от того, что перекладываю вину на неё. Но я больше не знала, как оправдать себя.
– Я знаю. Ничего страшного. У нас ещё масса времени на то, чтобы узнать друг друга.
На этом наш разговор подошёл к концу. Я погрузилась в получение знаний. Лекция была ужасной. Это самое скучное, что когда-либо происходило со мной в жизни, если учесть тот факт, что моя жизнь и так была невероятно однообразной. Мэтт использовал лекцию, как предлог. Это заставило улыбнуться. Тем более на протяжении всего занятия он то и дело задевал меня. То прикоснется к моей ладони своей, пытаясь взять ручку. То, будто нечаянно, навалиться всем телом, как сейчас.
– Мэтт, прекрати, – обратилась я к нему, делая максимально серьезное выражение лица.
– Что прекратить?
– Не делай вид что не понимаешь, о чем я.
– Так и есть, – подмигнул он мне, вставая.
– Ты куда?
– Надо успеть хотя бы на последние двадцать минут своей пары, а то не видать мне автомата, – сказал он с улыбкой, вложив мне в руку маленький свёрток бумаги.
Я наблюдала за тем, как он спускается и выходит за дверь. Мистер Хендерсон даже не обратил на него внимания, увлечённый своим рассказом. Я аккуратно развернула листок бумаги, на котором было послание:
«Приходи завтра в кафе, которое возле кампуса. Буду ждать тебя в восемь.»
Улыбка сияла на моем лице. Я боялась, что ее видят все. Мэтт ради того, чтобы пригласить меня на свидание, чуть не лишился автомата.
Красивый, умный, веселый, спортивный парень – мечта почти всех девушек университета хочет пойти со мной на свидание. Я не могу не дать этому шанс.
Сразу после завершения лекции, со мной рядом села София. Ее внешний вид оставлял желать лучшего.
– Не смотри на меня так, – простонала она. – Я знаю, что не надо было вчера никуда идти. Больше не пойду, по крайней мере не тогда, когда на следующий день пары. Я усвоила урок.
– Надеюсь.
– Ты чего улыбаешься? – Посмотрела на меня с подозрением София.
– Я иду на свидание, – не стала ничего скрывать, все равно она все узнает. – Мэтт только что был здесь.
– Я так понимаю, он продолжает проявлять гостеприимство? – Сарказм сочился из каждого сказанного слова.
– Ладно. Ты была права. Кажется, я ему и правда нравлюсь.
– А он тебе?
– Не знаю, – ответила я честно. – В любом случае я пойду, постараюсь узнать о нем больше.
– Это правильно, подруга, – подбодрила меня София. – Веселись. Все двери открыты перед тобой.
– Как и перед тобой. Рассказывай, удалось заполучить Пола?
– С чего взяла, что я хочу его заполучить?
– Ты целый день говорила о нем, а когда узнала, где он будет, помчалась на ту вечеринку. Ну так что?
– Нет, – поникла София. – Я не такая счастливица, как ты. Такое чувство, что он просто не хочет меня замечать. Ну и ладно, в конце концов, он не единственный парень на этой планете.
– Вот и правильно. Давай сегодня останемся дома и посмотрим какой-нибудь сериал?
– Прекрасное предложение, но для начала надо пережить учебный день. Это такая скука. И как тебе это может нравиться?
Мы поступили, как и договаривались. Я пребывала в прекрасном расположении духа. Завтрашнее свидание поддерживало во мне чувство эйфории. Мне было интересно больше узнать о Мэтте. София была далеко отсюда, и Харви Спектер из «Форс-мажоров» ее мало интересовал. Пол Грин – вот ее главная забота.
Раздался звонок моего мобильного телефона. Дарен. Зачем ему звонить мне в такое время? На часах одиннадцать вечера. Испугавшись, что что-то произошло, я вышла из комнаты на кухню и взяла трубку.
– Алло?
– Здравствуй, Эн, – раздался мелодичный голос на том конце провода.
– Что случилось? – Поинтересовалась я.
– Случилось то, что ты обещала позвонить. Но я так и не дождался звонка от тебя.
Его глубокий с легкой хрипотцой голос что-то будоражил внутри меня. Мне хотелось ещё и ещё слушать этот мелодичный тембр.
– Вот же черт! – Выругалась я в голос. Я совсем забыла про обещанный звонок.
– Ага, – усмехнулся Дарен. – Выходи. Я жду тебя внизу с ароматным латте.
На этом связь оборвалась. Я вошла в комнату и начала судорожно натягивать на себя лосины с удлиненной футболкой.
– Что происходит? – София явно недоумевала по поводу моих скоропостижных сборов. Она отложила свой мобильный в сторону, а это означало высшую степень ее заинтересованности.
– Дарен приехал. Мой дядя, – пояснила я, – Помнишь?
– Таких не забываю, – загадочная улыбка появилась на лице Софии, которая только что страдала по Полу. Ох, какая же она непостоянная.
– Я скоро вернусь, – надев кроссовки и куртку, я покинула комнату. Стараясь не медлить, спустилась по ступенькам вниз и вышла на улицу. Осмотревшись, вдалеке я увидела знакомую машину и прислонившегося к ней мужчину. Я поспешила туда.
И как ему удается выглядеть так круто. Он будто с обложки сошёл. Вальяжная поза, черные джинсы, обтягивающие его мускулистые бедра и кожаная куртка. Выглядит, как самый сексуальный старшеклассник из американских фильмов.
– Ну и где мой ароматный напиток? – Попыталась я сгладить свою вину игривым настроением. Но у меня ничего не вышло.
– Получишь его, как только объяснишь, почему не нашла две минуты за три дня на звонок, – посмотрел он на меня сурово. Но в глазах злости не было. Он играл со мной.
– Я готовилась к занятиям и все так закрутилось, – промямлила я, – в общем, теперь все нормализовалось. И я перестану быть столь рассеянной. А теперь я могу получить кофе?
Дарен передал мне ещё горячий напиток в картонном стаканчике, и я вдохнула его аромат.
– Как вечеринка? – Меня смущала осведомленность этого мужчины о моей жизни, и я бросила взгляд недопонимания на него. – Просто интерес, – поднял он руки в защитном жесте. – Я дружу с отцом парня, который устраивал вечеринку. Поэтому и знаю.
Прекрасно. Отец парня, с которым я завтра иду на свидание, дружит с Дареном. Разве все могло сложиться ещё лучше?
– Я хорошо провела время, ничего особенного, – не буду говорить про Мэтта. В конце концов, неизвестно как сложатся наши отношения. – Так зачем ты приехал?
– Угостить тебя кофе, – Пожал он плечами. – Днём я загружен работой, а вечером мне совсем нечего делать. Вот и решил навестить тебя. Это смущает?
Его речь была размеренной и Дарен говорил очень вкрадчивым голосом, словно гипнотизировал. Это заставило мой пульс ускориться.
– Нет, – помотала я головой и улыбнулась, – мы никогда не общались так раньше. Это непривычно.
– Ты перестала быть маленькой девочкой и чувство неловкости ушло. Я никогда не умел ладить с детьми, понятия не имею как вести себя с ними. Тем более, я крайне редко бывал в городе, и просто не было времени попытаться узнать тебя.
– Хорошо, что сейчас оно есть, – во мне таилось чувство обиды, которое не удалось скрыть.
– Миранда хочет увидеть тебя, – Дарен намеренно перевёл тему, и я его понимаю. Мне тоже некомфортно говорить об этом. – Придёшь в субботу на ужин?
– Конечно, – я соскучилась по дому за эти три дня, – я обязательно буду.
– Тогда я заеду за тобой в шесть? – Дарен протянул руку и взялся за мое запястье, которое украшал браслет, подаренный им. И его прикосновение не осталось незамеченным, как прикосновение Мэтта к моей руке сегодня утром. Это совершенно два разных чувства. Сейчас я не могла вобрать в себя так необходимый мне кислород, все тело затрепетало от этого касания. Я непроизвольно посмотрела Дарену в глаза. Он проникал в самую душу. Было ощущение, что он видел то, о чем я сама пока не догадывалась. – Тебе очень он подходит. Я рад, что ты его носишь. Если хочешь, можем прокатиться по городу.
Это была плохая идея. Раньше у меня не было такой реакции на Дарена. Я всегда отмечала, что он очень красив и мужественен, хорошо воспитан, но он не вызывал во мне волнение и толпы мурашек на теле. Я не была готова к такому проявлению себя.
– Завтра рано вставать, мне надо выспаться, – спешно ответила я, освобождая свою руку от руки Дарена, – увидимся в субботу.
– В таком случае, до скорой встречи, – сказал он с улыбкой.
– До свидания, Дарен.
После этих слов я словно сама не своя побрела в кампус. Закрыв за собой дверь комнаты, я выдохнула, будто все что сейчас произошло останется за этой дверью и больше никогда не просочится в мою жизнь. Сейчас я испытала эмоции, которых никогда не ощущала ранее. Меня и раньше касались мужчины, но все меркнет на фоне Дарена Эванса.
Глупая девчонка. Он намного старше меня, и он всего лишь коснулся моей руки. А сердце колотиться с бешеной скоростью, что вот-вот выпрыгнет из груди.
Завтра я встречусь с Мэттом, и я уверена – этот парень освободит меня от бредовых мыслей.
Сегодня был ужасный день, с самого утра все валилось из рук и не было настроения что-либо делать. Вот и сейчас, я стою перед распахнутым настежь шкафом и понятия не имею что надеть на встречу с Мэттом.
Бросив взгляд на часы, я поняла, что безбожно опаздываю. Выбор я свой остановила на чёрных джинсах-скинни и такого же цвета кофточке с v-образным вырезом. Сделав высокий хвост, я обратилась к Софии.
– Ну как?
– Как на траур, – буркнула в ответ подруга, оторвав свой взгляд от ноутбука.
– Не как на траур, а стильно и сдержанно.
– Ты уверена, что хочешь идти? Обычно, когда девушки идут на свидание с первым красавчиком, они ведут себя иначе.
– Я уверена, что хочу. Мне нравится Мэтт. Он милый и забавный.
– Обычно я так описываю мягкие игрушки, Эн, – скривилась София.
– Ты придираешься, – выдохнула я, – просто мне надо больше времени для того, чтобы я привыкла к человеку и начала подпускать его ближе.
– Надеюсь, что так. В любом случае, удачи тебе на свидании.
Мне пришлось надеть лодочки на высоком каблуке, чтобы хоть немного выровнять свой рост с Мэттом.
Зайдя в кафе, я сразу увидела парня, который ждал меня. Он был одет в серый джемпер, который выгодно подчеркивал его широкую грудь и сильные руки, и темные джинсы.
– Привет, Мэтт.
– Я рад, что ты пришла, – его улыбка очаровывала, она была искренней и доброй. А ямочки на щеках придавали ему еще более милый вид.
– Были сомнения?
– На самом деле нет, – посмеялся он. И мне казалось, что действительно так и было. Он привык к женскому вниманию и все, чего он хотел, получал по щелчку пальца. – Садись.
Мэтт, как джентльмен, отодвинул стул, чтобы я могла присесть. Сам он устроился напротив меня, и нам сразу принесли кофе. Американо. А вот Дарен откуда-то узнал какой именно я люблю кофе. Латте с каплей карамельного сиропа. Но я быстро откинула эти мысли в сторону, и постаралась сделать глоток с наслаждением.
– Спасибо. Не стоило вчера из-за меня прогуливать.
Мэтт махнул рукой.
– Я же говорил, что пришёл послушать мистера Хендерсона, а то, что там была ты – совпадение. Кстати, как тебе его манера изложения?
– Это самое ужасное, что я когда-либо слышала, – посмеялась я, сделав ещё один глоток кофе, который мне совершенно не по вкусу. – И не смей доказывать, что ты от него в восторге.
– Ладно, – поднял он руки в знак капитуляции, – этот старик ужасный зануда. За все время учебы здесь я был на его лекциях раз шесть и все разы спал. Так что да, я пришёл из-за тебя. Ты сбежала от меня тогда, и я хотел узнать почему. Но, когда тебя увидел, понял, что объяснения мне не нужны. Я просто хочу проводить с тобой время и узнавать тебя.
Очень честно. Мэтт застал меня врасплох своим признанием. Я не считала себя достаточно интересным человеком для общения. На протяжении многих лет почти единственными моими друзьями были книги. Я ничего не смыслю в мире современной молодежи и тусовок. А Мэтт как раз из этой среды.
– Ну, Аланна Холл, расскажи мне про себя. Откуда ты такая взялась?
Я не хотела говорить Мэтту всю правду, но и врать тоже не хотела.
– Я всю жизнь живу в Ванкувере. Как и все дети окончила школу, и поступила в этот университет.