– Так что, даже если мы ее тра…
На плечо парня внезапно легла чья-то рука. Возмущенно обернувшись, низкорослый встретился с раздраженным взглядом Микаэля.
– Ты не закончил свою фразу. Продолжай.
При виде лекаря низкорослый попытался отступить, но рука Микаэля, которая все еще лежала на плече, сжимала так, что сделать это было невозможно. Хруст, раздавшийся от этой крепкой хватки, а также резкая боль, заставили лицо толстяка исказиться.
– Я сказал, – холодно произнес Микаэль, – что ты должен продолжить. Или ты не умеешь разговаривать? Странно. Секунду назад у тебя так хорошо получалось.
– Ты… – низкорослый начал наклоняться от усиливающейся боли влево. Его лицо, отражавшее целую гамму чувств, покрылось холодным потом. – Ты неправильно понял…
– Что именно? То, что вы хотели что-то сделать с моей Кэт?
– Н-нет… – через выступившие на глазах слезы проскулил парень. – Ты всего лишь лекарь. Для нас, бойцов, ты…
– О, – Микаэль загадочно улыбнулся, – ты решил выбрать стратегию ответного нападения вместо мольбы? Плохая идея. Да, ты совершенно прав, что против настоящих бойцов в рукопашной, я ничто, но против таких отбросов как вы… – Микаэль сжал плечо еще сильнее, вызывая странный хруст. Страдавший от боли парень закричал. – Думаешь, я проиграю?
Переведя взгляд на то место, где еще недавно стояли товарищи этого храброго бойца, Микаэль заметил их полное исчезновение. То, что они оставили своего босса, даже не было удивительно. Трусливые группировки держались вместе только из-за того, что податься им больше было некуда, а потому, стоило лишь припугнуть, как они тут же разбегались.
– Прости, пожалуйста, – начал умолять парень, вновь привлекая к себе внимание Микаэля, – отпусти. Я ничего не сделаю ей. Ничего!
Микаэль нахмурился. Схватив левой рукой низкорослого за воротник и приподняв его над землей, он презрительно взглянул в его красные от слез маленькие глаза.
– Этого мало. Ты должен к ней на коленях приползти и прощения просить за все свои слова.
Низкорослый держался ладонями за руку лекаря, способного поднять тяжелого бойца над землей. Именно это и было удивительно, ведь обычно лекарям не требовалось развитие в области силы и они концентрировали свое внимание лишь на лечении и скорости.
– Я понял! – уверенно заявил парень. – Я все сделаю! Сейчас же!
– Не сейчас, дурака кусок, – раздраженно цокнул Микаэль, – а после пары, понятно?
– Понятно.
Микаэль выпустил парня из своих рук, позволяя ему упасть на землю. Низкорослый сразу же схватился за больное плечо и жалобно заскулил. При виде этой жалкой картины Микаэль лишь улыбнулся.
– На будущее, – с хитрым прищуром произнес он, – советую тебе думать о том, что мы с тобой живем в одном районе. Это значит, что я, как лекарь, во время любого грядущего нападения монстров, должен буду лечить всех раненых, но очередность лечения, а также его необходимость, выбираю тоже я. Перейдешь мне дорогу снова, и тогда, в будущем я могу и забыть о том, что тебя надо лечить.
Низкорослый удивленно распахнул глаза. Во время нападения монстров нередки были случаи, когда бойцов, а особенно бойцов ближнего боя, приходилось лечить от смертельных ран. Для тех, кто сражался на передовой, получить смертельную рану вообще было легко, а потому заявление медика о том, что он когда-нибудь может проигнорировать твою рану, было равно приговору.
– Если понял, – Микаэль склонил голову на бок, беззаботно улыбаясь, – тогда не забудь о своем обещании и исчезни с моих глаз.
Лежавший на земле парень резко перевернулся на живот и с низкого старта побежал вперед. Надо было сказать, что бегал он быстро, и потому скрылся за углом практически моментально.
Микаэль остался на месте, продолжая улыбаться и принюхиваться к сигаретному дыму. Вынув из своего кармана пачку сигарет и зажигалку, парень приложил сигарету к губам и спокойно зажег ее. Первая затяжка вызвала легкую дрожь по телу, а вторая уже улыбку.
– А ведь она все еще не знает, что я курю, и скрывать это становится все сложнее.
Новое задание для группы
Микаэль шел, просунув руки в карманы. Как обычно, его лицо было скрыто под маской, а короткие розовые волосы под капюшоном. Пусть яркие пряди и торчали из-под темной ткани, но узнать по ним парня вряд ли могли. Не так уж и мало было в современное время людей, красящих волосы.
Свернув за угол, Микаэль вышел в длинный широкий коридор, наполненный людьми. Этот коридор имел в себе множество разных ответвлений и дверей, через которые люди то появлялись, то исчезали. Будто нарочно слившись с толпой, Микаэль начал идти вслед за ней вперед. Под высоким потолком были подвешены многочисленные экраны, отображавшие то какие-то списки, то новости, а порой и вовсе рекламу.
Отведя взгляд в сторону, Микаэль обнаружил нужную для себя дверь. Продолжая идти вместе с потоком вперед, он начал постепенно смещаться влево пока не дошел до нужной двери. Перед металлической поверхностью моментально появилось виртуальное уведомление, запрашивающее ключ доступа. Ключом доступа оказался отпечаток руки. Приложив ладонь к уведомлению, Микаэль активировал систему, и, после смены цвета уведомления с красного на зеленый, дверь отворилась.
Сделав еще несколько шагов вперед, Микаэль оказался прямиком перед лестницей, ведущей наверх. Свет в этом месте был приглушен и исходил лишь от граней лестницы, поднимаясь по которой, Микаэль думал о событиях минувшего дня. Воспоминание о парнях, выступивших против Кэтлин, вызывали в нем тревогу. Он и раньше замечал, что Кэтлин могла спокойно высказывать правду в лицо и тем самым вызывать ненужные конфликты, но кто знал как часто она это делала? Из-за разделения на категории Микаэль практически не сталкивался с Кэтлин во время учебы. Лишь изредка вылавливая ее в аудиториях или коридорах, он мог позвать ее на обед или завлечь каким-то разговором.
«А ведь мы так много времени проводим порознь. Столько возможностей, чтобы нажить себе неприятности. Может мне стоит поговорить с ней об этом? Хотя обычно это она указывает на мои ошибки. Если я попытаюсь сказать ей что-то о ее недостатках, она даже слушать не станет. Это даже выглядеть будет абсурдно, ведь я на ее месте обычно никаких советов не слушаю».
Оказавшись на вершине лестницы, парень медленно пошел вперед. По правую и левую стороны от него виднелись двери, но нужная ему находилась в самом конце коридора.
«Но ведь ее прямолинейность – это не недостаток. Именно из-за нее я и обратил внимание на Кэтлин при нашей первой встрече. А есть ли у моей Кэтлин вообще какие-то недостатки?»
Оказавшись напротив нужной двери, парень задумчиво остановился. Выражение его лица было серьезным, как никогда прежде.
«Разве что ее не доходчивость в любовных делах… Если бы не ее качество пропускать все мои попытки сблизиться мимо ушей… Хотя, постойте, это уже не качество. Это профессиональный навык».
Улыбнувшись собственным мыслям, Микаэль сделал еще один шаг вперед, тем самым заставляя дверь автоматически раскрыться. В глаза моментально бросился яркий свет. Оказавшись в просторной комнате, Микаэль замер. Его глазам предстали не многочисленные элементы интерьера: длинный стол и округлые стулья. В комнате помимо него присутствовало еще трое: миниатюрная светловолосая девушка, сидевшая прямиком на столе, мужчина, лицо которого, как обычно, казалось заспанным, не бритым и уставшим, а также высокая длинноногая девушка с пышными светлыми кудрями.
– Еще один. – Девушка, сидевшая на столе, недовольно закатила глаза, переводя свой взгляд с Микаэля на голографический экран, что висел в воздухе прямо напротив нее. – Когда же вы все научитесь приходить вовремя?
Микаэль приподнял свою руку, смотря на наручные часы. Взглянув на время, парень ответил: «Я пришел на пять минут раньше».
– Не обращай на нее внимания, Микаэль, – длинноногая девушка, сидевшая за столом, приветливо улыбнулась, подпирая лицо руками, – для Азы все, что не раньше двадцати минут, уже опоздание.
– Неправда, Литир, – возразила девочка, не слишком эмоционально, как это делала обычно, а это значило лишь то, что ее товарищ по команде была права.
Подойдя ближе к столу, Микаэль аккуратно развернул к себе стул и устало сел в него. Уже хотел он уйти в раздумья, как его размышления прервал голос телеведущей из голографического экрана, на который смотрела Аза.
– Срочное сообщение. Несколько минут назад в районе «С» открылся портал типа один. На месте уже работают представители гильдии «Цветок Пандоры». Дальнейшие детали пока неизвестны.
– Давно первый тип не появлялся, – задумчиво протянула Литир, также обращая свое внимание на телеведущую. – Но, раз там уже работает другая гильдия, наша помощь вряд ли понадобится.
– Все зависит от того, какой уровень опасности присвоят порталу. – Наклонившись вперед, сонный мужчина по имени Ральф Дункан уткнулся лбом в деревянную поверхность. – Не хотелось бы, чтобы этой штуке присвоили четвертый уровень опасности и выше.
– С четвертым они и сами справятся, – низким суровым голосом ответила Аза, – а вот для уровней выше запросят поддержку. Сегодня наша смена, так что мы в зоне риска.
Зона риска – это кодовое название, блуждающее между особенными, во время рабочих смен которых открываются порталы. Как правило, особенные не очень любили сражаться с монстрами. Пусть в этом и заключалась их основная работа, но с непостоянностью появления порталов, а также непостоянностью их уровня опасности, даже одни из сильнейших особенных могли пострадать. Стоило отметить и то, что у особенных не было никакой возможности отказаться от сражений, как и не было возможности начать жить нормальной жизнью. Единственное исключение, позволявшее особенным не вступать в гильдии и не сражаться, заключалось в том, что этот особенный или кто-то из его близких родственников должен был внести заметный вклад в защиту или развитие страны. Настолько заметный, что само правительство желало бы пойти этому особенному на уступки. К сожалению, такое случалось не часто.
Прозвучал шипящий звук. Развернувшись полубоком, Микаэль увидел на входе группу товарищей по команде. Курт – парень в вытянутых очках, стоял с планшетом в руках, что-то рассматривая на его экране. Рядом с ним находился лидер команды – Норман Диксон. Взрослый широкоплечий мужчина отошел в сторону, позволяя своему более юному товарищу войти в комнату первым, а следом за ним вошел и сам.
Закатив глаза, Аза недовольно приподняла голову и прошептала: «Осталось еще двое».
– Вы уже слышали оповещение?
– Слышали, – хором ответили ребята.
– Тогда нам осталось дождаться присвоение уровня опасности. – Взгляд лидера машинально опустился на Микаэля, отмечая его необычайное спокойствие, сопровождавшее этого парня всегда. – Хорошо постарался в прошлый раз. Только впредь не убегай сразу после закрытия портала.
Микаэль лишь кивнул. Находясь в группе этих людей он постоянно сдерживал себя. Он не мог говорить то, что думал, и делать то, что хотел. Иначе за ребячество его могли просто исключить, а второй такой же возможности получить боевой опыт у него не было.
– Срочное сообщение. – Вновь прозвучал голос телеведущей, привлекший внимание всех присутствующих. – Был установлен уровень опасности портала. Он составляет шесть целых и три десятых единицы, что соответствует…
– Третьему уровню опасности, – завершили фразу все присутствующие в комнате. Кто-то тяжело вздохнул, кто-то застонал, а кто-то просто попытался сделать вид, будто это его совсем не волнует.
Уровень опасности – это определенный показатель сложности портала. Он выражался в единицах и тянулся от одной до десяти целых единиц. После, в зависимости от единиц, порталу присуждался уровень сложности от пятого – самого слабого, до первого – самого сильного.
Со стороны входа вновь прозвучал шипящий звук. Обернувшись, члены команды взглянули на двух девушек, появившихся на пороге.
– Добрый вечерок, – с радостной улыбкой на губах протянула брюнетка с вытянутыми, словно кошачьими, глазами. Надо было сказать, что ее тонкие изогнутые губы и ее слегка торчащие клыки также напоминали внешность кошки. – Вы готовы отправиться на охоту? Я – нет.
– Даже если ты не хочешь, все равно придется, Лесли. – Выйдя из-за спины своей более высокой спутницы, девушка в круглых очках медленно подошла к столу с цветочным горшком в руках. Странное растение, напоминающее хищный цветок, слегка покачивалась из стороны в сторону, сообщая о своей истинной живой природе.
– Ты меня расстраиваешь, Конни, – надув губы, произнесла девушка. Пройдя в комнату следом, Лесли устало потянулась, позволяя своему плоскому подтянутому животу выглянуть из-под короткого красного топа.
Прозвучал писк мобильного. Вынув его из кармана своего черного пиджака, Норман быстро разблокировал его и взглянул на пришедшее уведомление. Казалось, будто это уведомление его не обрадовало.
– У меня есть одна хорошая и одна плохая новость.
– Плохая, – начала Литир, упираясь руками в стол и медленно поднимаясь на ноги, – нам придется это сделать.
Вслед за девушкой начали обреченно подниматься и остальные. Обходя стол и проходя мимо капитана, они направились на выход.
– Хорошая, – повторила радостно вслед за ней Лесли, разворачиваясь спиной к столу и плавно уходя к двери, – после всего этого я угощу вас выпивкой. Мы знаем.
Норман остался удивленно стоять с телефоном в руке. Его ожидаемая речь действительно была сказана слово в слово, и причиной тому было постоянное произношение этой фразы. Среди подчиненных и знакомых Нормана эти слова уже стали какой-то крылатой фразой, произносимой во время любых нежеланных ситуаций.
***
Прибыв к месту сбора, группа остановилась в нескольких метрах от портала. Микаэль, стоявший в рядах профессионалов, чувствовал себя уверенно.
Главной особенностью порталов первого типа было то, что в них можно было проникнуть. Хотя, скорее, даже нужно было. Если при типе два все, что ты мог, это ждать нападения монстров и отбиваться от них, то при типе один ты должен был проникнуть во врата и убить главного босса. Это значило, что ты мог не уничтожать всех монстров, ведь они сразу слабели и теряли желание биться после потери вожака. Еще одна особенность не одного, но, пожалуй, уже всех типов врат, заключалась в том, что они работали, как песочные часы. Тип первый начинал обратный отсчет с момента своего открытия и после истечения срока менял свой тип на второй. Это значило, что, если в начале люди могли проникнуть в мир монстров, то теперь монстры могли проникнуть в мир людей. И именно после этого портал типа один окончательно превращался в тип два, главной задачей для которого было отражение волн, наступавших каждые полчаса бесчисленное количество раз.
Осмотревшись, Микаэль начал приглядываться к очертаниям жилых построек в округе. В этот раз врата открылись прямиком на проезжей части в жилом квартале. Сейчас, когда все местные были эвакуированы, в округе находились лишь особенные самых разных кланов и уровней.
– Когда это «Завет сказателя» начал водить экскурсии на поле боя? – прозвучал недовольный голос неподалеку. Обернувшись, Микаэль увидел позади себя внешне грозного, мускулистого мужчину в черно-белом одеянии.
Не только внимание Микаэля, но и внимание всех его товарищей переместилось на этого постороннего мужчину. Стоило ему появиться, а лидеру отлучиться на переговоры, как место защитника группы занял Курт.