– Тогда я понял, что могу попытаться изменить способ использования способности. Что же именно я должен делать, мне было не ясно вплоть до недавнего нашего выхода.
– И что же ты сделал? – спросила Литир, задумчиво щурясь.
– Снял ограничения. – Микаэль поднял спокойный взгляд на своих товарищей. – На тело каждого из нас наложены определенные ограничения. Они позволяют нам оберегать себя от травм и повреждений. Они притупляют наши чувства, ограничивают скорость, силу и, – приложив палец к виску, парень улыбнулся, – разум. Мы с вами мыслим намного медленнее, чем могли бы мыслить. Не находите?
– Если ты снимаешь ограничения, – Курт нахмурился, примерно понимая ход мыслей Микаэля, – которые должны оберегать тебя от травм, то ты можешь навредить самому себе. Разве нет?
– Зависит от того, насколько процентов я увеличу возможности своего тела. Пока что для меня даже сорок процентов – это невидимая с земли планка.
– Похоже на способности бойцов? – Конни задумчиво взглянула в сторону Лесли.
– Ничуть не похоже. – Выставив перед собой руки, Лесли как бы образовала ими крест. – Моя способность внешне накопительная. Она может усиливать мое тело, но только снаружи, а не изнутри. Также она никак не влияет на состояние моего организма.
Микаэль улыбнулся. Способность Кэтлин была частично похожа на способность Лесли, но с одной оговоркой – Кэтлин могла изменять строение своего тела, и ее усиление действовало непосредственно изнутри.
– Если ты способен и дальше так сражаться, – заговорила Конни, все еще сидевшая на холодной земле, – тогда нам очень повезло. Будем двигаться в таком же темпе и через часов семь достигнем босса.
– Что насчет припасов? – повернув голову, спросил у Азы капитан.
Миниатюрная девушка пожала плечами. Ее голос прозвучал совершенно расслаблено: «Их забросили в этот мир сразу после вас. Часть припасов другие команды уже разобрали. Наши я спрятала неподалеку отсюда».
Микаэль удивленно распахнул глаза. Теперь ему становились яснее детали плана. Аза не просто была случайно отброшена назад. Она специально была отправлена немного позже, чтобы обеспечить доставку припасов для своей группы и для других. В это же время, пока группы отвлекали на себя всех монстров, припасы можно было безопасно распределить.
– Если со мной кто-то сходит, – заговорила Аза, задумчивым взглядом бегая по товарищам, – я перенесу какую-то часть припасов сюда.
Остановить взор особо не было на ком. В нормальном состоянии пребывали только трое, но из них лидер группы был слишком крупным и медлительным, а Лесли слишком громкой и непостоянной. Тогда, остановив свой взор на Микаэле, Аза приманила его к себе.
– Забираешь нашего мальчика? – с загадочной улыбкой спросила Литир. – А кто говорил, что не будет на него нападать?
– Если ты хочешь заменить его, милости прошу.
Литир замолчала. Натянуто улыбнувшись, девушка отвернулась от Азы. Пусть Литир и пыталась делать вид, что чувствует себя хорошо, но ноги ее отказывались даже на сантиметр приподниматься от камня, на котором она сидела.
– Удачи.
Микаэль молча подошел к низкой девушке, которая еле доставала ему своей макушкой до груди. Почему-то оказываясь перед ней вот так, он не мог сдержать улыбки.
– Литир, – Аза холодно взглянула на уставшую девушку, указывая пальцем вверх, – приподними нас.
Литир усмехнулась. Вытянув руку, она призвала свой многогранник. В тот же миг парочку окружил ветер и начал плавно поднимать.
– Да, пожалуйста.
Спустя пару минут Аза и Микаэль оказались на вершине ущелья. Ощутив под ногами каменную опору, Аза повернулась в сторону своего спутника и строго взглянула на него.
– Не отставай от меня и будь тише воды, ниже травы. Издашь хотя бы один звук, и маскировка спадет.
Микаэль кивнул в ответ. В тот же миг Аза ударила по его животу кулаком. Удар от бойца ближнего боя получился болезненный. Согнувшись пополам, Микаэль попытался стиснуть все силы в кулак, чтобы не вскрикнуть и не ответить что-нибудь едкое.
– Это за то, что смотрел на меня, как на коротышку, и улыбался, – развернувшись, девушка сделала шаг вперед, – а еще только так моя маскировка работает на других людях.
Микаэль выпрямился, смотря на Азу с прищуром. Боль от удара все еще крутила его живот, но после ее слов на губах появилась какая-то необъяснимая улыбка. Наконец-то характер недоверчивой Азы становился ему понятнее.
Слегка наклонившись вперед, девушка побежала. Следом за ней побежал и Микаэль. Парень старался держаться позади, но не отставать. Осознавая это, Аза задумчиво оглядывалась. Она все еще помнила детали недавнего разговора в ущелье и, пусть она и не была свидетелем активации способности Микаэля, но все же какие-то детали она понимала и теперь хотела проверить их.
Разогнавшись еще сильнее, девушка с довольной улыбкой побежала вперед. Под ее ногами появился многогранник, имевший переливающийся серо-белый оттенок. Стоило многограннику появиться, как само тело девушки приобрело этот же странный серый оттенок, сообщая о том, что ее способность была активирована. Такой же оттенок покрыл и все тело Микаэля.
Тем временем Аза оглянулась. Она ожидала увидеть позади себя отстающего парня, но он будто дышал ей в спину. Осознание этого вызвало удивление и желание довести Микаэля до его критической точки. Аза побежала еще быстрее, переходя на свою максимальную скорость.
Бегущий позади Микаэль улыбался. Для того, чтобы бежать за этой коротконогой девушкой, ему даже не приходилось использовать способности. Аза пусть и была бойцом ближнего боя, но все же способность ее не увеличивала скорость, а потому она и рядом не стояла по скорости ни с Кэтлин, ни с кем-либо еще.
Впереди показался обрыв. Спрыгнув с него, девушка приземлилась ногами на наклонную каменную поверхность и начала скатываться по ней вниз. Следом за ней спрыгнул и Микаэль, вызывая своим появлением раздражение.
Впереди показался резкий выступ, а следом и прямая поверхность. Перепрыгнув сначала через выступ, Аза приземлилась на ноги и, не останавливаясь, побежала дальше. Девушка бежала из последних сил. Сердце ее бешено стучало.
Обернувшись, Аза вновь увидела прямо позади себя Микаэля. Маска скрывала лицо парня, но Аза будто чувствовала, что в этот момент он улыбался. Девушка уже была готова открыть рот и закричать, но, вспомнив о своей активированной способности, осознала, что делать этого не стоит. Впереди вновь показалась наклонная поверхность. Спрыгнув на нее одновременно, пара начала вровень скатываться вниз.
Аза смотрела то на Микаэля, то на дорогу перед собой, недовольно поджимая губы. Чем дольше длилась эта гонка, тем больше ее все злило, но продолжаться и дальше это не могло. Стоило девушке приземлиться, как она тут же затормозила и обернулась к Микаэлю.
Не ожидавший этого парень чуть не сшиб с ног миниатюрную девушку, но успел вовремя развернуться боком, проскакивая мимо нее и все же теряя равновесие. Повалившись на каменную поверхность, Микаэль недовольно застонал.
– Почему ты за мной бежишь?! – топнув ногой, вскрикнула Аза.
Микаэль удивленно приподнял брови. Маскировка исчезла с тела Азы, позволяя увидеть ее пунцовое от быстрого бега лицо.
– Потому что ты сказала мне не отставать.
Аза замолчала, округляя глаза от шока, осознания и какого-то смятения. Скривив губы, девушка недовольно хмыкнула и отвернулась.
– Если это все, что ты хотела спросить, – приподнявшись на локтях, Микаэль оглянулся, – то не могла бы ты вернуть маскировку?
Осознав смысл сказанного, девушка насторожилась и начала осматриваться. Сейчас они находились на открытом пространстве. Стоило маскировке спасть, как неподалеку прозвучали странные звуки ударов камень о камень. Стоявшие неподалеку валуны начали соединяться вместе и медленно подниматься.
Микаэль медленно поднялся на ноги и, отступив к девушке, как бы встал с ней спина к спине. Напряжение все росло.
– Если они нас уже заметили, – растерянно произнесла Аза, – то маскировка уже не поможет. Нужно прорваться и сбежать. В процессе побега, думаю, я смогу вернуть маскировку.
Микаэль начал бегать взглядом из стороны в сторону. Из валунов, валявшихся неподалеку, начали собираться монстры. Сейчас их было уже около четырех и они медленно надвигались на парочку.
Оглянувшись, Микаэль увидел со стороны Азы примерно такое же количество монстров. Сражаться вдвоем со всеми разом не особо хотелось, ведь товарищи этих големов могли появиться в любой момент, а расправиться быстро со всеми было практически невозможно.
– Хорошо, – заговорил Микаэль, – думаю, я смогу создать путь для побега.
Аза настороженно нахмурилась. В обычной ситуации она сразу отсекла бы эту идею, но в данном случае у нее не было иного выбора, кроме как довериться лекарю с необычной способностью.
Слегка наклонившись вперед, Микаэль призвал свой многогранник. Светло-голубой оттенок появился под ногами, освещая мужскую фигуру. Странная волна энергии пробежалась по телу от самых стоп и до головы. Широко распахнув глаза, парень ощутил, как его чувства разом усилились. Внезапно из многогранника Микаэля начали появляться искры. Будто не заметив этого, парень принял боевую стойку и бегло пробежался по своим противникам.
Увидев этот свет, Аза удивленно отскочила. Странная волна энергии, исходившая от Микаэля, заставила ее замереть в ступоре.
В тот же миг парень сорвался с места. В считанные секунды он оказался напротив голема и, сжав ладонь в кулак, ударил им по его корпусу. Место, куда пришелся удар, оказалось пробито до состояния огромной дыры.
Второй голем, стоящий неподалеку, замахнулся обеими огромными руками, направляя их на Микаэля. Парень моментально отскочил назад, и, подпрыгнув вверх, взобрался на голема. Монстр начал раскачиваться из стороны в сторону, но в тот же миг Микаэль топнул по его поверхности, прибивая к земле. Прозвучал грохот. Сила давления от такого удара была настолько велика, что голем буквально образовал под собой яму.
Смотревшая на это со стороны Аза, удивленно стояла на месте. Неожиданно над собой она увидела движение. Приподняв голову, девушка заметила каменные руки, вознесенные над ней. Все произошло так быстро и неожиданно, что она даже осознать ничего не успела.
Внезапно она увидела, как каменные руки над ней исчезают. Моментально подбежавший Микаэль подхватил девушку одной рукой, а другой, замахнувшись, образовал мощный воздушный поток, откинувший монстра назад. Следом, подхватив Азу и второй рукой, Микаэль резко развернулся и побежал вперед.
Девушка все еще пребывала в каком-то состоянии легкого шока. Смотря на спокойное рассудительное лицо, скрытое под черной маской, она так и хотела снять надоедливую ткань и рассмотреть его поближе. Поймав себя на этой мысли, Аза покраснела и отвела голову в сторону.
«О чем я вообще думаю? И почему он вообще несет меня на руках? Должна ли я остановить его? Что мне делать?»
– Аза, – неожиданно позвал Микаэль, заставляя смущенную девушку вновь обратить на себя внимание, – маскировку верни, пожалуйста.
Девушка недовольно надула губы. Легонько шлепнув по мужской груди, она активировала свой многогранник и покрыла тело Микаэля маскировкой. Следом, замаскировавшись и сама, она закрыла лицо руками.
«Останавливать не буду, но и смотреть на него не стану. Вот и все».
***
Микаэль и Аза вернулись к команде спустя двадцать минут. Стоило им спуститься при помощи ветра Литир на дно ущелья, как Микаэль сразу же сбросил со своего плеча большой походный рюкзак.
Поднявшись на ноги, Курт и Ральф направились на помощь. В то же время женская половина команды недовольно осмотрела внешний вид Азы и Микаэля. Парень был спокоен, как всегда, а вот девушка всем своим видом выдавала смущение и растерянность.
– Что-то произошло, – тихо произнесла Конни, недовольно смотря на парочку. Две девушки, находившиеся рядом с ней, согласно закивали.
– Спасибо за работу. – Подойдя к Микаэлю, Норман хлопнул его по плечу. Как всегда, хлопок лидера вызывал хруст костей и какой-то горловой стон.
– Всегда пожалуйста…
Курт и Ральф, начавшие молча распаковывать рюкзак и доставать из него продукты, передавали их подходящим друг за другом членам команды. Вскоре вся группа оказалась с продуктами и напитками в руках.
Наконец-то получив возможность для отдыха, Микаэль отошел в сторону и сел где-то у высокой стены ущелья. В процессе принятия пищи мысли были заняты лишь Кэтлин. Почему девушка скрывала от него свою стажировку в гильдии? Кто помог ей устроиться на эту стажировку? И как много она еще скрывает от Микаэля? Единственное, что сейчас было ясно, так это то, что у нее была какая-то важная цель и, возможно, настолько же важная, как и цель Микаэля.
– И не надоело сторониться нас? – подойдя ближе, длинноногая девушка аккуратно подсела к Микаэлю. Оказавшись рядом, Литир без сомнения воспользовалась возможностью и прислонилась плечом к плечу Микаэля. – Мы ведь теперь товарищи. Не обязательно уходить.
Микаэль задумчиво повернул голову в сторону настойчивой девушки. Ласковая улыбка на женских губах, а также хитрый взгляд Литир, сразу сообщили ему ее истинные намерения. Так на него смотрели чуть ли не все девушки, узнававшие о том, что он лекарь.
– Мне и так комфортно.
– Разве ты не замечаешь, что ему неприятно твое присутствие? – неожиданно прозвучал голос справа. Быстро подошедшая с другой стороны Лесли, села рядом с Микаэлем, нарочно цепляясь за его руку. – Тебе нужно перестать липнуть к мужчинам, дорогая Литир.
Девушки недовольно переглянулись. Обе схватившись за руки Микаэля, они прижались к нему грудями. Парень тяжело вздохнул. Закрыв глаза, он осознал, что поесть ему не дадут.
– Что это вы двое делаете? – прозвучало спереди.
Открыв глаза, Микаэль осознал, что между его широко раскинутых ног на корточках сидит Конни и недовольно осматривает двух своих подруг.
– На драку нарываетесь? – продолжила расспрашивать девочка в очках. Неожиданно взгляд Конни переместился к голубым глазам Микаэля и замер.
– Удачное положение, – сорвалось с губ парня.
Три девушки замерли в удивлении. Осознав смысл сказанного, а следом и опустив взгляд, Конни покраснела до самых ушей. Ее соперницы, пусть и не смутились, но удивились однозначно.
– Вы снова за свое? – неожиданно прозвучал строгий голос капитана откуда-то спереди.
Обернувшись, Конни увидела напротив сидящего у стены капитана и пытавшегося есть, но не способного делать этого при виде такой сцены. Его строгий взгляд заставил всех троих разбежаться по разным углам.
– Хорошо, наверное, – подал голос Ральф, сидящий слева от капитана, – быть популярным.
Норман задумчиво взглянул на своего друга и практически ровесника. Также задумчиво взглянул на него и Микаэль.
– Отцу-одиночке стоит задуматься о другом.
– В этом ты прав. – Ральф неожиданно засмеялся. Это было впервые, когда Микаэль слышал его голос таким радостным. – Мне нужно больше думать о том, как следить за моими проказниками. Они ведь растут так быстро. Только оглянешься, а они уже что-то натворили. Еще и каждому нужно отдельно уделять внимание. Все-таки они такие любопытные.
Поднявшись на ноги, Курт плавно подошел ближе и спросил:
– И это того стоит?
Ральф взглянул на него с улыбкой и без тени сомнения ответил: «Стоит».
Курт лишь улыбнулся. Поправив свои очки, он вяло пожал плечами.
– Думаю, мне не понять. Уж точно не как директору клуба развлечений.
– А у вас, Норман, – заговорил Микаэль, привлекая внимание всех, – есть дети или какое-то любимое занятие?