– Смотри на меня и подыгрывай!
Тот молча кивнул головой и уставился в окно на приближающегося постового.
– О, Храмов ты что ли?!
– Нет черт в рясе!
– Ты чего это в машине начальника, а это еще что за пацан?!– «рассыпался» он на вопросы.
– Пацан начальника, Сашка зовут, попросил меня отвезти его домой и обратно!
– А я чего-то не видел, чтобы тот въезжал сегодня с пацаном.
– Телевизор надо меньше смотреть!– серьезно заметил я.
– Но, но, мы вам не обычные постовые, ща свяжусь, проверим!
– Не советовал бы!– сказал я.
– Это почему же еще?!– удивился постовой.
– Да я тоже хотел у него инструкции спросить, зашел к нему, а тот дрыхнет!
– Ну и чё?!
– Как чё, разбуди попробуй, потом будешь месяц бесплатно работать, ну у вас постовых ставка большая, можешь попробовать.
Тот почесал у себя затылок и, улыбнувшись, сказал:
– Блин, спасибо тебе, а то щас попал бы, жена вообще съела потом!
– Ну, скоро поедем?!– в приказном тоне спросил мальчишка.
– Во, видишь, барчук нервничает, давай открывай быстрей!
Постовой кивнул головой, и я осторожно вырулил за территорию завода.
– Тебя теперь уволят?– спросил на заднем сиденье Сашка.
– Ну, скажем, я сам ушел, понимаешь Санька, иногда у человека в жизни наступает предел, когда он больше не может заниматься тем, что ему не нравиться?
– И тогда он всё бросает?
– Ага!– подтвердил я.
– Значит, как только я устану голодовать, то сразу же стану сытно кушать?
– Не просто сытно, а будешь просто объедаться, только смотри не спеша, а то едой отравиться можно!
– Как это?– не унимался мальчонка.
– Потом расскажу,– отмахнулся я. – А вот кажется и твой дом!– сказал я паркуясь к подъезду.
– Ага, только мой следующий не этот!– сказал мальчишка, показывая, на старое завалившуюся трехэтажку.
– Погоди, ты же сказал, что живешь в пятом доме?
– Я соврал, я же не думал, что ты повезешь меня сюда?!
– Логично! Ну, давай показывай свое жилище. Только я сейчас машину отгоню отсюда подальше, а ты жди здесь.
Когда я вернулся, мальчишка сидел на лавочке и копался в пакете с продуктами.
– Я уже думал, что ты не придешь?!– сказал Сашка.
– Да нет, просто машину надо было спрятать получше,– оправдался я.
– Тогда пошли.
Мы обошли вокруг этого старого здания, потом он открыл прикрытую старой фанерой дверь, и начали спускаться вниз по лестнице. То, что я увидел потом, заставило сжаться мое и без того каменное сердце. На старой кровати, свернувшись в клубок, под старым одеялом лежала девочка лет пяти. Это была даже не комната, а жалкая коморка, в которой стоял запах, и везде ощущалась сырость.
– И здесь вы живете!?– с ужасом спросил я.
– Да,– подтвердил Сашка.– А это моя сестренка Танька,– указал он на просыпающуюся девочку.
– Саша, ты принес поесть?– спросила она, не обращая на меня никакого внимания.
– Принес, принес, сегодня у нас с тобой праздник,– весело сказал мальчишка, вываливая всё из пакета на кровать.
– Ух, ты, а это что такое?!– воскликнула она, беря в руки колбасу.
– Это колбаса, – ответил я за её брата.– Кстати я Петр, только вашим ослабленным желудочкам, она сейчас как яд.
– А ты кто?!– поинтересовалась она у меня.
– Я друг твоего брата!
– А почему я раньше тебя не видела?
– А мы недавно познакомились, поэтому я в гости не приходил.
– Ты тоже будешь с нами кушать?– спросила она, глядя мне прямо в глаза.
– О нет, я не голоден, ешьте сами. Саша знаешь что?
– Ну!
– Базар отсюда далеко?
– Да нет, а что?
– Сходи, купи курицу, суп сварим,– предложил я, протягивая ему деньги.
Тот не доверчиво посмотрел на деньги и выхватив их рванул к выходу.
– Да погоди ты!
– Что еще?
– У тебя кастрюля то хоть есть?
– Найдем!– ответил он, улыбаясь, и выскочил с комнаты.
Не трудно было догадаться, что эти дети были сиротами, судя по обстановке они жили здесь не первый год. Этот мальчик в свои десять лет, был старше некоторых взрослых мужчин, скулящих и не способных заработать себе на кусок хлеба. Всё поменялось в этом мире, конечно сироты были всёгда, но сейчас в это не простое время, добывать продукты было сродни героическую поступку и этот мальчишка совершал этот подвиг каждый день.
– Это как называется?– спросила Таня, показывая мне рыбную консерву.
– Это рыбная консерва,– пояснил с подобием улыбки я.
– А там что рыбки живут?
– Почти, открываешь банку и кушаешь этих рыбок.
– Я не буду кушать бедных рыбок,– сказала она надув губки, и отложила банку в сторону.
– А вот я!– воскликнул Саша, кидая мне с порога сверток с курицей.
– Шустрый малый!
– Да я просто у тетки купил, с соседнего дома, ей как раз деньги нужны были.
– Еще и предприимчивый, да с таким братом, ты Танюшка нигде не пропадешь. Ну, давай добытчик кастрюлю.
Через полчаса не мудрых манипуляций, мы всёгда наслаждались чудесным Куринным супом с вермишелью.
– Давно не ел ничего подобного!– сказал Саша, отправляя в рот, одну ложку за другой.
– Я тоже!– поддакнула девочка.
– Ешьте, ешьте, только не много, – пытался проконтролировать я детишек.
– А что мы будем делать дальше?– спросил Сашка, убирая ложки под старый матрац.
– Ну, мне заехать не надолго домой, а потом я приеду за вами, – предложил я.
– А мы теперь будем жить втроем?– спросила девочка.
– Ну, попробуем!– сказал я, почесав затылок. – Ладно, мне пора, а вы спрячьте продукты и вот эти деньги.
Я вышел из этого страшного места, выбросил в яму бумажник начальника и, распихав остатки денег по карманам, побрел в сторону остановки.
В моей старой служебной квартире было то, что я просто не мог не забрать. Конечно, речь шла не о деньгах, в квартире находился мой личный жетон и жетоны моих однополчан. Это было самое ценное в моей сегодняшней жизни, и я должен был, не смотря на риск попытаться их оттуда забрать.
Я без приключений доехал до своей уже бывшей служебной квартиры и, сделав три круга вокруг дома, решил, наконец, присесть наподобие лавочки. Вокруг было всё тихо и размерено обыденно. Я быстро юркнул в подъезд и спустя уже пару минут складывал в карманы всё дорогие для меня вещи. Что-то стукнулось об окно, и я тут же вскочив, бросился к выходу. Они думали, что у меня обычные окна и попытались закинуть мне гранату, но я давно уже поменял их на броневые и теперь на весь двор прозвучал взрыв газовой гранаты. Я заставил входную дверь диваном и единственным шкафом, после чего вбежал в ванну и выбил потайной люк. Через минуту я был уже на соседней крыше, а где-то внизу были слышно армейские команды. Я порхал словно бабочка с одной крыши на другую, не скрою, я начал думать, что оторвусь от своих непрошенных гостей, однако всёгда при таких операциях присутствуют снайперы. Я почувствовал, как что буквально впилось мне в спину и, потеряв равновесие, рухнул прямо рядом с антенными проводами. Я попытался подняться, но тяжелая волна, накрывшая мои мышцы, не дала мне не единого шанса, а потом пришла тьма.
Я открыл глаза, подергал наручники и посмотрел на сидящего в черном костюме человека. Он спокойно положил свою ручку на стол и принялся всматриваться мне в лицо.
– Что нравлюсь?– спросил я его.
– Если честно не очень, но у меня нет выбора,– ответил незнакомец.
– Типа долг зовет?
– Почти!
– Ну да, руки нежные, сутулишься, под пиджаком нечего нет, следовательно, ты крыса штабная!– пояснил я.
Он быстро подскочил ко мне и наотмашь ударил по лицу. Я сплюнул сгусток крови и, посмотрев ему в глаза, уверенно сказал:
– А еще удар не поставленный, ну точно школяр!
– За то я не школяр!– сказал громко вошедший мужчина седых лет.
Молодой парень поднялся и тут же вытянулся в «струнку» перед вошедшим.
– Генерал Погодин, секретная служба разведки, – сказал тот, усаживаясь к столу.
– Еще одной буквы не хватает до ностальгии!– сплюнув на пол, произнёс я.
– Хм, как-то не думал над этим,– сказал генерал, почесав затылок.– А этот молодой человек, лейтенант Кольцов.
– Уже познакомились с вашим школьником!
– Это хорошо!– согласился Погодин.
– Речь пойдет, насколько я понимаю не о пакете с продуктами?– поинтересовался я.
– Почти майор, но это зависит от вас!?
– Бывший майор!– уточнил я.
– А это тоже зависит от вас!– сказал генерал, глядя мне в глаза.
У меня вдруг ёкнуло сердце, я больше не предполагал и уж тем более не наделся на возвращение в строй.
– Вижу, немного заинтересовал вас, а-а!?
– Что вы хотите?– спросил я прямо.
– Вы слышали про крушение самолета со спецгруппой на борту?
– Ну, так мельком, от своих бывших коллег в раздевалке.
– Так вот, эта группа была послана, чтобы забрать нашего одного очень важного ученого, который сбежал из ОАН и попал на заброшенные территории.
– Ну и в чём дело, пошлите туда вторую группу?
– Всё не так просто, по имеющимся у нас оперативным данным, учёный был схвачен повстанческими отрядами, воюющими против Аль Хакима.
– Еще проще, почему бы вам с ними не договориться?
– Этим мы как раз сейчас и занимаемся, но пока идут переговоры, ученного нужно выкрасть!
– Так чтобы братья по оружию ничего не доперли?!
– С вами приятно беседовать майор!– широко улыбнулся Погодин.
– От меня что нужно, благословение?!
– Ну не прикидывайтесь Храмов, вы всё уже прекрасно поняли, вы возглавите операцию по спасению нашего ученного из злых лап союзников!
– А почему я?!
– Вы профессионал, выживший в самых горячих точках. Честно говоря, если бы не история с этим складом, мы вряд ли бы вас нашли!
– А если скажу, нет!?
– Ну-у-у, милейший, что вы как маленький, что будет, да что произойдет!?– воскликнул Погодин, разводя руками.
– Вас за разграбление госимущества в дальние колонии лет на двадцать, а детишек в разные интернаты, причем не с самыми лучшими условиями!– пояснил с удовольствием лейтенант.
– Ну, вот видите, заставили нас угрожать вам,– передернулся генерал. – А ведь видят небеса, я этого не хотел!
Я посмотрел на двух этих нелюдей и понял, что они не врут. Они умели врать и могли врать, но только не в деле угроз, здесь техника вранья была просто ни к чему. Я понял, что отпираться было бессмысленно, ведь знакомство с детьми повязало меня по рукам и ногам.
– Какова численность группы?– спросил я.
– Ну вот, совсем другой разговор!– сказал генерал, наклоняясь поближе.– Двое, но обещаю майор, что в случае успешной операции, вы забудете обо всех своих проблемах, для вас начнется совсем другая жизнь!
– А дети?!
– Детишек, захотите, возьмете к себе, а нет, так пристроим их в хороший детский дом поблизости.
– Где-то здесь всегда таится это пресловутое «но»?!
– «Но» будет, если вы не выполните задание, поэтому детишки пока у нас останутся на базе!
– Ах ты, старый козёл!– дернулся я и скривился от боли.
– Да ты не волнуйся майор, кормить их будут хорошо!– успокоил меня Кольцов.
– Группа состоит из двух человек, ты и лейтенант Кольцов. Несмотря на штатский вид, он весьма проворный молодой человек.
– Мне нужно будет оборудование!– уточнил я.
– Конечно, любое, какое скажете!– воскликнул генерал.
– Развяжите меня.
– Только без глупостей, из здания всё равно тебе не выбраться!– заметил Кольцов, расстегивая наручники.
– Даже не думал, – сказал я, разминая руки и резко повернувшись, ударил лейтенанта под дых.– Вот теперь до конца познакомились!
– Господа офицеры, ну прямо как малые дети! Лейтенант, ты в порядке?– обратился он к Кольцову, стоящему на коленях и пытающимся привести дыхание в порядок.
– Когда я смогу увидеть детей?
– Да хоть когда, хотите прямо сейчас приведут?
– Нет, надо сначала умыться, пусть через полчаса!
– Хорошо, лейтенант, пойдёмте!– сказал Погодин, приподнимая того и под руки выводя из кабинета.
Я бы мог взять этого старого осла в заложники и попытаться выбраться из здания, но дети, да и где гарантии, что это настоящий генерал, а кабинет находиться не где-нибудь на двенадцатом этаже вглубь, в каком-нибудь бункере. Еще рано делать революцию, надо до конца понять правила игры и потом затевать переворот. Я самонадеянно дернул ручку двери и улыбнулся, ну конечно, даже после теплых разговоров, никто не собирался давать мне свободно разгуливать по объекту. Я подошел к крану и засунул голову под воду. Теперь мне нужно было выжить, выжить не ради себя любимого, а для того чтобы не предавать мечты этих двух детей. Дверь распахнулась и ко мне в кабинет вошли Саша и Таня.
– Привет!– сказал я, вытирая лицо рукавом.
– Здорово!– сказал Сашка.– У нас неприятности да?!
– Ну не у нас, а у меня, просто вам какое-то время придется побыть здесь.
– А зачем, нас что арестовали?!– спросил мальчишка.
– Почти. Мне нужно будет отлучиться не надолго, но я обязательно вернусь за вами, слышите?
– Да, только еды тоже привези!– сказала Таня.
– Хорошо, и куклу большую привезу!
– Честно, честно?!– спросила она.
– Честно, честно,– заверил я её.– А ты Санька, как всёгда остаешься за старшего и чтобы смотрел в оба, понял?!
– Есть смотреть в оба!
– Всё пошлите!– сказал вошедший служака.
– Пока, мы будем ждать тебя!– крикнула девочка, выходя в коридор.
– Я вернусь, как только справлюсь с делами, – произнёс я и помахал им вослед рукой.
– Как трогательно, ваши дети!?– сказала вошедшая следом за ними девушка в очках и в белом халате.
– Нет, ты еще кто?!– грубо спросил я.
– Учёный!
– Чего надо?
– Пришла сделать укольчик.
– Что-то не припоминаю, чтобы записывался в подопытные кролики?!
– Послушайте вы чурбан, мне лично пофигу, но у меня приказ, сделать вам укол, так как вы летите на задание в зону пораженную радиацией, хотите протянуть подольше, тогда подставляйте задницу, а нет, так скажете об этом начальству!
– Ого, а с виду интеллигентная девушка!
– Ну, так что?!
– Ну, раз надо, то надо,– развел руками я и лег на стол. Почувствовав, как игла уже вышла из пятой точки, я надел штаны и, опомнившись, спросил:
– Постойте, а почему учёный, а не простой медик?!
– Ну, это пока экспериментальный состав,– сказала она виновато.
– Что?!– воскликнул я.– А до того как поставить укол, вы не могли мне об этом сказать?!
– Видите ли, товарищ майор, мне вообще было приказано, вкатить вам другой препарат, но посчитала нужным сделать вам укол именно этого лекарства.
– Что, еще самовольничать вздумала?!– закатив глаза, сказал я.
– Да тише, вы идиот! Вы только послушайте меня…
– Быстро говори, что мне вколола, пока не прибил!?– грозно сказал я.
– Хорошо, хорошо, только не кричите. Это секретная инъекция, которая поможет бороться организму с последствиями облучения,– шепотом пояснила она.
– Что вы имеете ввиду?– заинтересовался я.
– Если организм приспособиться, то будет способен переработать полученную дозу радиации в энергию, с помощью который человек станет сильней и выносливей.
– А такое разве бывает?– недоверчиво спросил я.
– Бывает!
– Подождите, а что значит «если»?– вспомнил я.
– Препарат был изучен только на крысах, на человеке, я его еще не тестировала!
– Ах ты, крыса очкастая!– закричал я, двинувшись на неё и, поняв, что теряю сознание, рухнул на пол.
Несколько дней меня у меня была высокая температура. Генерал Погодин, заходивший ко мне несколько раз на дню, ничего не говорил, лишь недовольно качал головой и молча выходил из палаты. На третий день я почувствовал, что температура спала, и силы понемногу начали ко мне возвращаться. Я не знал, во что в итоге выльется укол этой ученой дамочки, но благодарил небеса за еще один шанс пожить.
– А проснулись майор?– спросил на пороге палаты Погодин.