– Успокойся, – твёрдо сказала Анна. – Всё хорошо.
Волна эмоций Спецова наконец пошла на спад.
Лазарева отметила это. Косте тогда пришлось несколько часов сидеть в каменном мешке, чтобы вихрь воспоминаний улёгся. Но Егор находился сейчас на знакомом поле, где провёл всё последнее время, и осознавал последние воспоминания, в которых уже не было ни боли, ни крови.
Вспоминал, как нашёл возле разрушенного моста двоих: девушку с рыжими волосами и парня. Потом привёл их к командиру. Потом уснул. Проснулся только, когда надо было встретить других людей. Их было много. Нужно было проводить их домой. То есть в улей.
Егор наконец задышал без хрипа.
– Ты… кто? – прошептал он незнакомой женщине.
Лазарева усмехнулась, подошла к нему. На этот раз Егор не дёрнулся от неё, остался на месте. Анна села на корточки, заглянула в лицо. У братьев были приятные черты: выразительные носы и серо-зелёные глаза под длинными прямым бровями. Оба темноволосые. Коротко стриженные. Егор помнил себя именно таким.
– С возвращением, Егор, – сказала Анна. – Я лейтенант Анна Лазарева. Слушай правила. Я сейчас отключу виртуальную среду – вот это поле, и ты окажешься в реальном мире. Вокруг тебя спецназ. Сильно не рычи и быстро не вставай. Ты их сегодня уже напряг разок, так что, не провоцируй.
– Я мег? – прошептал Спецов.
Анна вздохнула:
– Да, вернуть тело способа пока нет. Только сознание.
– Я в улье…
Щемящее ощущение безысходности заставило Егора снова отползти от Лазаревой.
– Не хочу…
Анна поняла его. Пока Егор здесь на поле, он видит себя человеком. Но открыв глаза, испытает совсем другие ощущения. Костя довольно долго приходил в себя. Но, у него тогда не было выбора. А у Спецова сейчас возникло чувство, что у него выбор есть.
– Усыпи, – прошептал он, – пока не будет способа вернуть тело. Можешь?
Лазарева молча смотрела на него, думая над этим предложением. Это действительно возможно, и милосердно по отношению к человеку, но она отрицательно покачала головой:
– Есть задачи, для исполнения которых нужны меги. Тебе могу лишь пообещать, что теперь воевать будешь на стороне людей, к тому же…
Анна усмехнулась:
– Мы там с напором твоего брата едва справляемся. Так что, если ты хотя бы не поговоришь с ним, он нас задавит.
– Матвей…
Егор вздрогнул, и отполз подальше, тяжело дыша. Потому что следующее воспоминание опять вызвало приступ отторжения – он ударил Матвея, рассёк когтями…
– Ну, главное не убил, – Анна встала. – Спецов, я бы пожалела тебя, но не буду. Да и тебе, я думаю, жалость не нужна. Я знаю, как тебе плохо, сама прошла, и мои…
Лазарева замолкла, так неожиданно вспомнив о Косте и Дмитрии, двух самых дорогих ей людях. А Егор вздрогнул, на секунду ощутив сильнейшую горечь, связанную с кем-то, кто занимал в сознании столько места, что казалось, этот поток захлестнул его полностью.
Лазарева быстро подавила чувства, но Егор так и смотрел на неё.
– Это особенность БПУ, – невесело усмехнулась Анна, – передаёт эмоции. Я знаю всё, что чувствуешь ты, а ты только что принял моё. Поговорим потом об этом. А пока придётся тебе собраться. У нас не так много времени до возвращения «хозяев».
Егор сидел ещё секунду неподвижно, но смысл слов дошёл.
– Война не закончилась, – прошептал он.
– Нет, – подтвердила Анна, и, вспомнив последние записи в материалах личного дела, добавила: – Ты остался на позиции, чтобы забрать пилотов. Не отступил, когда надо было это сделать. Как насчёт того, чтобы не отступить, когда отступать нельзя?
Спецов наконец вздохнул, ещё раз внимательно оглядел Лазареву, медленно встал с колен. Не все собственные эмоции ещё были понятны Егору, но здесь Анна надавила правильно. Случались в жизни моменты, когда надо было сдать назад, но они оба с братом упрямые, и назад не шагали. А Матвей ещё и выскочка, точно всех достал там.
Последняя мысль вызвала у Егора приятные воспоминания.
– Я ему… обычно подзатыльник давал, – медленно произнёс он. – Обычно работало.
Анна вопросительно вскинула бровь, но губы сами собой растянулись в улыбку. Даже в реальности, было видно, что Лазарева, стоящая с закрытыми глазами напротив мегистотерия, улыбается.
В виртуальной среде Егор спросил:
– Лейтенант Лазарева, вы командир?
– Да, – подтвердила Анна. – Я И.о. Альфы. Подчиняешься мне.
– Исполняющая обязанности Альфы? – Спецов усмехнулся. – Ясно.
– Вот и хорошо, – сказала Анна, и дала команду выхода из виртуальной среды.
Мегистотерий открыл глаза.
Вокруг было светло, всё знакомо. И довольно много народа. Полукругом распределился спецназ, держа пальцы на спусковом крючке. Доля секунды им нужна была на прицеливание и выстрел. Человек десять сидели на полу с планшетами на коленях, но смотрели сейчас не на дисплеи, а на монстра, пришедшего в себя.
Напротив стояла Лазарева. Точно такая же, какую Егор видел на поле. Виртуальный образ соответствовал оригиналу. Она открыла светящиеся глаза, оглядела его и шагнула в сторону. А за её спиной стоял Матвей. Руками обнял себя за локти, голову наклонил и в упор смотрел прямо в лицо… А нет, не лицо.
Егор тяжело вздохнул, послушал своё дыхание. Но собственное тело, такое своё и чужое одновременно не так сильно захватило внимание. Больше впечатлила поза брата, в которой он стоял.
Всегда, когда отец пытался применить к нему воспитательную меру, ну хоть в угол поставить минут на пять, Матвей туда не шёл. Вместо этого становился вот так и глядел прямо в глаза. И так до упора, пока не победит в этой воспитательной дуэли.
– Обиженная ива, – сказал Егор, вспомнив, что мама так назвала эту протестную позу за наклон головы. – Как он тут оказался?
Анна взглянула на Матвея, засмеялась:
– Похоже.
– Что? – тот взволнованно посмотрел на Лазареву. – Что?
Мегистотерий медленно встал, оглядывая Матвея глубоким металлическим взглядом. Тот выпрямился, как по стойке смирно, несмотря на повязку.
– Говорит, ты на обиженную иву похож, – ответила Анна. – И спрашивает, как ты тут оказался.
Матвей вдохнул, замер. А Егор осторожно протянул лапу к его плечу.
Все невольно напряглись. Пару часов назад этот же монстр этой же лапой прорезал на парне четыре царапины. И новый заход вызвал невольное воспоминание об этом.
Матвей не дыша, смотрел в глаза мегу, и вдруг увидел в них страх. Егор боялся коснуться. Размах пальцев с когтями как раз на пол тела человека. Если чуть нажать не так…
– Я тебя искать приехал, – радостно ответил Матвей, потому что распознал человеческие эмоции в сером взгляде. – Ты же без вести пропал.
Егор наконец захватил пальцами плечо брата, и не сильно сжал. Не думал, что…
На мгновение Спецов не справился с эмоциями. Морда исказилась, но Егор удержался, сглотнул. Не видел ещё никто рыдающих мегов. И не надо, пожалуй, такого зрелища.
Мун кивнул спецназовцам. Те поставили оружие предохранитель, а остальные присутствующие с облегчением выдохнули.
– Ну, слава Богу, – Галя вышла из-за спины Третьякова, куда как-то по инерции шагнула, когда монстр взревел.
Паша, заметив это, усмехнулся, ничего не сказал.
Олег подошёл к мегу:
– Лейтенант Егор Спецов? Подтверди.
Тот утвердительно кивнул.
– Хорошо, – Мун развернулся к Анне. – Так, у нас сеанс связи подходит. Я на доклад.
– Давайте, мы тут ещё поговорим, – ответила Лазарева.
Она заметила взгляд Егора, направленный на Галю и Третьякова. Он их узнал. И явно испытал приятное чувство, увидев знакомые лица. Понева улыбнулась. Ей давно уж не терпелось с ним пообщаться.
– Осваивайся, – приказала Анна Егору. – Через час поведёшь патруль.
– То есть?
– Патруль должен работать в обычном режиме, чтобы периодически попадаться на глаза корабля-охотника и показывать стандартную активность.
– Есть, – Спецов вспомнил, как ответить.
– Третьяков тебе всё расскажет, – усмехнулась Лазарева. – Паша, в курс дела веди его, подробно.
Третьяков кивнул Егору:
– Пошли, подключим к тебе наше оборудование.
Лазарева понаблюдала за тем, как к БПУ Егора подключили монитор, чтобы читать его ответы и Матвей прилип взглядом к экрану. Человеческого голоса у брата нет, но есть хотя бы эти строчки. Они с головой ушли в разговор.
Анна не стала мешать. Отправилась на своё место – в командный отсек к Муну. Пошла пешком по остям, хотела прогуляться, прийти в себя после процедуры. Прошла она не так легко, как хотелось. Кое-что, полученное из памяти Егора, очень резало по живому. Тот чёрный монстр, которого он так боялся… – это Дмитрий.
Сейчас Третьяков расскажет обоим Спецовым события последних дней, и Егор всё узнает. Анна не хотела оказаться рядом в этот момент. Ненависть, которая всколыхнёт Спецова, будет сильной. Проблемы на этой почве однозначно возникнут. Помимо остального бешеного массива вопросов, нужно понять, что делать ещё и с этим.
Анна замедлила шаги. И её сон…
Она не хотела пересматривать его. Он понятен от первого кадра до последнего, и если верить ему, то это отнимет все силы, что есть. А без них она бесполезна. Альфа не имеет права быть бесполезной.
Анна глубоко подышала, сжимая и разжимая кулаки. Дмитрий не останавливался никогда. Сейчас, далеко в космосе, он по-прежнему идёт к своей цели. Он сделает, что задумал. Погибнет сам, и не пожалеет ничьей жизни, если так будет надо. И если она любит его, то тоже не остановится. Потому что, когда она сама не верила ни во что, он верил в неё. Пусть верит и дальше. Где-бы бы он ни был сейчас, она его не подведёт.
Глава 2: Кровь на поле
В пространстве космоса летел косой дождь. Торможение началось несколько дней назад, свет двигателей, стопорящих движение, сливал множество объектов в единое светлое облако. Со стороны, все вместе они летели, словно капли воды в дымке ливня. Экипажи ещё спали. До прибытия в точку назначения возле Юпитера оставалось полчаса.
Корабли «хозяев» легли в дрейф у планеты для приёма на борт новой армии и для отдыха экипажа. Командующие обоими флотами отдали приказ провести время свободно. Все палубы открылись для выхода. В индивидуальных кораблях, но больше без них, члены экипажа во множестве покинули борта плаза-кораблей, стремясь окунуться в газовые потоки планеты.
Башни управления передали подходящим транспортно-грузовым судам приказ заходить в корабельные протополя к приёмным докам. Приказ активировал и БПУ Альфа-командиров. На внутреннем мониторе побежали строчки данных, номера палуб приёмки, очередь подхода.
Прибывала одна тысяча кораблей. Почти все передавались под управление первого флота для выполнения его задач. По направлению к стоянке второго флота от единого облака подходящих судов отделился поток всего из десяти кораблей.
Дмитрий открыл глаза. Увидев флот «хозяев» в пространстве космоса, какое-то время разглядывал его. После длительного сна мысли собирались в голове не сразу. Бестужев дал себе минуту осмотреться.
На жёлто-оранжевом полотне планеты лежали два круга из пятнадцати чёрных кораблей. В центре каждого расположились объекты, похожие на раскрытый металлический цветок ромашки с пятнадцатью лепестками. В их круглой части было видно пятнадцать сквозных отверстий. Все вместе, корабли и эти объекты, напоминали изображение солнц. Этому способствовало и плотное золотое сияние вокруг флота. Но пока сложно было понять, что это за свет.
– Костя, подъём, – Дмитрий послал на его БПУ приказ отмены сна.
Багиров вздохнул, открыл глаза, ещё секунду лежал, осознавая, что не спит, поднял голову. Взгляд охватил картину за пределами прозрачной кабины. Юпитер не спутать ни с чем. Чернота космоса исчезала за гигантской планетой. Костя быстро справился с впечатлением от потрясающего вида, взглянул на Бестужева:
– Сколько спали?
– Месяц, – ответил Дмитрий, просматривая бортовой журнал.
– Всего? – Багиров покачал головой, заодно разминая шею. – Скорость что надо.
Он наблюдал обстановку минуту, понял, что они идут на стыковку не с основным потоком. Их корабль вместе с ещё девятью судами подтягивался ко второму кольцу кораблей.
– Бестужев, – позвал Костя, – что за разделение?
Дмитрий покачал головой:
– Не знаю.
Но он об этом думал. В общем-то, для их целей это не так важно. Пока главное оказаться на любом из кораблей. Желательно на флагмане. Но тут как пойдёт.
– Что, мы не поместились? Не рассчитали? – Багиров шутил, но улыбки не было.
Дмитрий покачал головой:
– Или тестовая группа.
Это был наиболее вероятный вариант. Костя вопросительно взглянул на него.
– Для исследования в лабораторных условиях, чтобы убедиться в качестве всех объектов, – ответил Бестужев.
– Отлично, – с иронией заметил Костя.
Расстояние до кораблей флота продолжало уменьшаться. Сейчас их уже можно было хорошо рассмотреть. В каждом из них было километров десять длинны. Все тридцать имели вытянутую форму и сходство с сердечными кораблями. Также отдалённо напоминали пшеничные колосья.
Одну треть длины корпуса каждого «суперколоса» опоясывали конструкции, похожие на спирально скрученные ости – длинные тонкие отростки, как на чешуе настоящего растения. Из-за чего казалось, что на корабли намотана металлическая проволока. И судя по видимым элементам этой системы, она явно имела возможность раскрытия и разворота во все стороны. Некоторые ости были толще остальных, возможно, выполняли функцию какого-то каркаса, но в сложенном виде понять, как это всё выглядит при раскрытии, было не возможно.
Костя, разглядывая конструкцию, заметил:
– Оружие, сто процентов. Какой-то излучатель.
Помимо него было и обычное корабельное вооружение. Целые секции с орудиями, облачёнными, как и сами «суперколосы» в чёрный металл.
Кроме вооружения, довольно большие участки поверхности кораблей покрывала… субстанция. Прозрачно-тёмная поверхность двигалась, переливалась бликами света.
Особенно это было заметно, когда её пересекали сотни светящихся сгустков. Зрелище было удивительным. Казалось, в каких-то отсеках нет верхних стенок, и они доверху заполнены водой, почему-то не выливающейся в пространство космоса, а эти яркие точки ныряют в неё, или наоборот выныривают изнутри корабля. Пока ни Бестужев, ни Багиров не поняли что это.
Внимание привлекли малые боевые суда. Они располагались на палубах, также накрытых текучим куполом. Оттуда и поднимались в космос, прямо насквозь через жидкую преграду. Несколько десятков облетали «суперколосы» на небольшой скорости. Не похоже, что выполняли какую-то задачу, скорее свободный полёт. Напоминали мелкие лодочки, отплывшие от больших кораблей.
– Разные, разного назначения, – произнёс Костя, когда расстояние позволило чётко рассмотреть их очертания.
Малые суда незначительно отличались по размерам и конструкции, но общим было то, что у всех присутствовали крылья, а это значило, что они способны летать не только в космосе, но и в атмосфере. У стоявших на палубе кораблей крылья были сложены углом к полу. Похоже, никакого шасси не было. Они, вроде как висели над поверхностью.
По разнообразным стволам и стержням, покрывающим борта, можно было предположить огневую мощь. Малые корабли были упакованы вооружением «разного калибра» под завязку. Отдельно выделялась опоясывающая конструкция, вроде пояса с металлическими пиками. Было похоже на систему стволов, установленных на подвижной огневой платформе с зоной поражения на триста шестьдесят градусов.
Но больше всего бросалась в глаза то, что фонарь кабины – прозрачную часть над местом экипажа, также покрывала субстанция. И малые корабли тоже казались заполненными водой.
– Ну… – Костя наконец выдохнул. – Что там насчёт плана?
Осмотреться они ещё успеют, пора решать, как действовать. Впереди идущие транспортные суда вошли в поле золотого сияния, окружающее один из «суперколосов». Дмитрий обратил внимание на то, что вход заметен. Минуя рассеянную границу поля, корабли словно рассекли поверхность воды. Едва заметно, но всё-таки по бортам заскользили волны, образующиеся от расталкивания золотых частиц.