Три учителя
Непросто быть отцом взрослой наследной принцессы. У короля не было сыновей, и была единственная дочь, которая хотела в жизни только рисовать. Он рисовала вдохновенно и радостно, когда была маленькой. Она прилежно училась рисованию, когда начала постигать науки, и вот теперь, когда ей следовало начать приобщаться к государственным делам – она сказала, что государство не интересует ее вовсе, а интересует рисование.
Было много сказано слов в тронном зале. Было много сказано слов в королевском кабинете. Принцесса не хотела думать о королевстве, а хотела лишь следовать своему призванию. Королевский дворец пропитался запахом масляной краски, история искусств была любимой наукой принцессы.
– Что ж, – сказал однажды король, – я принял решение, и мы поступим так. Я дам тебе год и трех учителей. И через год ты докажешь мне, что твое мастерство превыше нашего государства. Ты будешь идти к цели ровно год, чтобы доказать мне, что талант художника может стоить целой страны!
Король был очень опечален. Он был хорошим королем.
– Если же ты не сможешь рисовать так, чтобы замолкал каждый, кто проходит мимо твоих работ – мы никогда больше не будем обсуждать этот вопрос. Ты станешь той, кем была рождена – королевской дочерью, и возьмешь на себя заботу о своей стране!
Казалось, что король ставит принцессе невозможное условие – но оно ее не испугало. И король знал, чего требует. Принцесса была искусна и рисовала так ярко и жизненно, что ее рисунки любили все в королевстве.
Принцесса согласилась. Она была уверена в том, что выбрала. Начался отмерянный год.
К принцессе пришли два учителя – те, которых пригласил король. Два почтенных старика стали учить девушку.
– Я научу тебя выражать чувства, – сказал один, – Если ты будешь прилежна, ты сможешь рисовать так, что люди смогут чувствовать то, что ты изобразила.
– Я покажу тебе, как рисовать правду, – пообещал второй, – и твои картины будут нести истину, если ты будешь внимательно учиться.
Принцесса была прилежна. Много часов проводила она в мастерской. И она узнала, что мастерство художника не в кисти, и не в цвете.
Она научилась не лгать на холсте и не бояться чувств. Она стала мудрее. Но ей не пришло в голову усомниться в том, хорошо ли она поступает, отказываясь от королевства.
Наступил день, когда к королю пришли два старых учителя:
– Больше нам нечему учить принцессу. Она может то, чего не мог ни один из наших учеников. – улыбнулись они.
Пришла пора третьего учителя.
Не молодой, но и не старый, человек в потрепанном сюртуке занял место в мастерской.
– Я научу тебя нести благо своим трудом. Ты научишься радоваться тем картинам, которые принесут пользу или счастье людям. Чувствовать еще до первого штриха, как написать картину, которая сделает счастливым других. И отказываться от тех, которые будет лишь тешить людское самолюбие. Или твое тщеславие.
Я научу тебя честно смотреть на свою работу.
Принцесса с новой силой принялась за дело. Год близился к концу, а она даже не задумывалась, что она должна представить отцу. Ее увлекло новое – откровенная правдивая живопись принцессы должна была стать великой. Она перестала ценить свой талант.
В один прекрасный день принцесса проснулась с идеей. Она помчалась к королю.
– Я знаю, что я сделаю, чтобы доказать тебе, что мне стоит рисовать! – закричала она с порога, – Я раскрашу старую крепость!
Город хранил в себе, как историю, старую крепость. В самом центре, рядом с городской площадью стояли каменные стены, внутри которых обветшалая штукатурка напоминала о том, как беспощадно время к героям давних времен. Когда-то это было место пиров доблестных рыцарей и принятия государственных решений, балов и трубадуров, а теперь ее наряжали в праздники и пили горячий пунш под ее стенами.
– Мы починим ее, и я распишу стены старого замка! И все жители королевства смогут приходить туда, а бродячим музыкантам не придется мокнуть под дождем.
– Что ж, это хорошая затея. – отвечал король, и уже к вечеру в распоряжении принцессы были штукатуры и каменщики.
Много денег пришлось потратить на краску. Принцессе не хватило бы времени самой ее смешивать, и она приняла помощь городских ребятишек.
Вся страна наблюдала за тем, как принцесса ради своей свободы строит для народа дворец из старого замка. Это было нетрудно – страна была небольшой, всего несколько городов. Многие приходили посмотреть и восхищались – но принцесса запретила хвалить ее. Она уже расписала уцелевшие своды замка и украсила все окна. Потолок украшали сцены из прошлого, стены – герои страны, а таковых нашлось в королевских летописях немало, когда принцесса искала образы для своих картин. Фрески высыхали быстро. Затирающие стены помощники парили вместе с принцессой под самой крышей, привязанные к трем веревкам сразу – король строго-настрого приказал гвардейцам принять все самые жесткие меры безопасности. Мальчишки внизу, перемазавшись краской, походили на живые цветы. Принцесса торопилась успеть к сроку. Но несмотря на все ее усилия, время окончания работ наступило раньше.
– Я не могу закончить работу в срок, – грустно сказала она однажды отцу. – Наш договор подошел к концу.
Король ответил, что иногда искусство само назначает сроки и дал принцессе еще две недели на окончание всех работ.
За два дня до нового срока дворец был готов.
– Здесь можно ставить представления и устраивать празднества! – сказала принцесса.
Целая страна пришла восхититься ее работой. Вся история государства была нарисована на стенах. Каждый находил здесь своего предка – ведь королевство как мы уже сказали, было очень маленькое. Первый этаж здания изображал то, чем королевство живет сегодня. Чем гордится. Никогда со времен великих завоеваний люди не чувствовали себя такими сплоченными.
Король молчал.
– Ну, что же ты молчишь? – крикнул кто-то из толпы, – ты не можешь не признать, что принцесса создала то, что стоит дороже государства?
Принцесса тоже молчала. Она не знала, что теперь будет делать со своим умением, когда созданное ею творение просило ее участия. Она вдруг поняла, что государство – это не долгие государственные советы, а люди, которых она рисовала. Заботы и радости тех маленьких помощников, которые разводили для нее краску. Память о тех героях, которых она изобразила. И этот дворец, который она спасла от разрушения благодаря своей прихоти.
Она посмотрела на отца.
– Я поняла. Если ты уже родился королем, ты не станешь художником. Мне не деться от роли королевской дочери. Она во мне, а не наоборот.
И наступил покой. В королевской жизни нашлось время и рисованию, и государственным советам.
***
– Какие невероятные художники! – сказала однажды принцесса, вспоминая своих учителей, – ни один из них не подошел ни к холстам, ни к кистям. Они только говорили со мной – и я понимала их с полуслова! Они так тонко чувствовали, чего мне не хватало в работе!
– Они не художники, – отвечал ей отец.
– Не художники? – изумилась принцесса, – кто же тогда?
– Это королевские советники твоего деда. Те, кто помогал ему в трудные времена. Они же помогали мне, когда я был молод. Чтобы достичь мастерства, нужны мудрость и опыт, художником ты хочешь стать, или королем. Ну что, пришла пора выбирать тебе мужа?
– Ах, нет! – воскликнула принцесса.
Только-только в ее жизни наступила определенность, и вот снова…
Но об этом будет другая сказка.
Принц Симеон и колдунья из камина
1
В нашем королевстве произошла эта история – история давняя, но правдивая. Жили-были король и королева. Они жили в любви и согласии и в скором времени у них родился сын – красивый мальчик, которого назвали Кристианом.
Король был несказанно рад и счастлив рождению принца – как и каждый король, у которого появляется наследник.
Король и королева проводили с ним много времени, радуясь тому, как он растет.
Некоторое время спустя, когда малыш только-только начал ходить – королева проснулась среди ночи от того, что кто-то звал ее.
«Проснись, королева, проснись! – говорил тоненький голосок, – я кое-что тебе расскажу!»
Королева открыла глаза и постаралась увидеть, кто разговаривает в королевской спальне.
Но никого не было. Только дрова в камине потрескивали, догорая.
«Я скажу тебе королева, важную вещь! Твой второй сын отберет у старшего брата трон!» – услышала королева.
Она присмотрелась повнимательнее – на пламени камина прыгала маленькая фигурка молодой женщины. Женщина была одета в темное платье и потому почти незаметна на фоне дров. Ее ярко рыжие волосы сливались с огнем.
«Знай, так и будет, королева!» – воскликнула незнакомка и пропала.
Королева долго не могла уснуть. Каким тревожным было предсказание колдуньи! А кто это еще мог быть? Королева решила, что просто не будет больше заводить детей. Ей не хотелось раздоров в семье. Придя к такому решению, она уснула.
Однако, колдунья приходила не просто так. Вскоре выяснилось, что королева ждет еще одного ребенка. Король был горд и счастлив. А королева боялась рассказать ему о предсказании и молча томилась своей тревогой. Она никак не могла разделить радость короля по поводу предстоящего рождения.
В положенный час родился второй принц. Мальчика назвали Симеоном, в честь дедушки.
В первую же ночь, когда малыш уснул, королева услышала знакомый голос: «Помни, королева, твой сын отберет у брата трон!» – провозгласила колдунья и засмеялась.
Королева заплакала.
2
Два брата росли, как два молодых дерева. Младший брат был похож лицом на Кристиана и быстро догнал его в росте и ловкости. А вот характером он был на него совсем не похож. Кристиан любил книги и находил в них мудрость, которая пригождалась обоим. А Симеон любил вмешиваться во все дела, не вникая в их суть. Кристиан проводил время с отцом, слушая его разговоры о государственных делах. А Симеон к двенадцати годам успел пешком обойти все королевство и увидел своими глазами, как живут крестьяне в деревнях и сколько деревьев срубают зимой в королевском лесу. Симеона часто наказывали за его проделки – потому что порой с ним никто не мог сладить. Однажды он опрокинул свечи с люстры на приехавшего епископа, и короля чуть не отлучили от церкви. В другой раз он решил накормить рыбу в пруду и выбросил в него месячный запас пшеницы в замке.
Симеон любил ярмарки, а Кристиан библиотеки.
Каждый год, в день рождения принца Симеона к королеве приходила огненная колдунья. Король не мог понять, отчего королева так не любит праздновать день рождения сына и каждый раз сказывается больной.
Она боялась спрашивать подробности предсказания. Ей рисовались события одного другого печальней. Она любила обоих мальчиков.
Сыновья дружили между собой – но с каждым годом общего у них становилось все меньше. Королева тревожилась, чтобы это возрастающее различие не привело к вражде и старалась, чтобы они были заняты поручениями и делами порознь. Кристиан участвовал в государственных советах, а Симеон выезжал с важными делами.
В одну из таких поездок он отправился в дальнюю страну, расположенную за тремя горными хребтами. Окрестные земли были ему хорошо знакомы, а так далеко он еще ни разу не ездил.
Между вторым и третьим горным хребтом дорога проходила через глухой лес. Лес был старым, дремучим, ветки деревьев сплетались над головой Симеона в паутину. Деревья росли так плотно, что казалось, лисы застревали бы, если хотели бы протиснуться между ними. Конь принца с трудом пробирался по заросшей дороге, осторожно ступая между вылезающими на поверхность корнями и упавшими стволами старых дубов. Глаза Симеона только начали привыкать к темноте кругом, как вдруг лес оборвался.
Симеон оказался на берегу реки. У воды сидела девушка и читала книгу. Она даже не обернулась при его появлении, настолько она была поглощена чтением.
Девушка была необыкновенно красива и одета в дорогое платье, но ни охраны, ни слуг рядом с ней не было. Она сидела безмятежно и спокойно возле убегавшей от нее воды. Она подняла глаза, когда конь Симеона фыркнул.
Симеону пришлось представиться. Он бы предпочел молча любоваться незнакомкой и дальше, но вместо этого рассказал ей о том, откуда он, и о цели своего путешествия.
Девушка оказалась принцессой того государства, куда держал путь Симеон!
Симеон был потрясен.
– Это невозможно! Ваш отец не позволил бы вам быть здесь в одиночестве, без помощи и охраны! Это опасно.
– Бояться мне здесь нечего. Волков и кабанов в этом лесу нет, путники не ездили этой дорогой уже более тридцати лет – видели, как она заросла? Разбойники у нас тоже не водятся – восемь лет назад их разбойное ремесло обложили налогами и все они предпочли бежать в другие королевства!
– У вас очень изобретательные министры, – рассмеялся Симеон, – наш государственный совет не додумался до такого.
– Наш тоже! – сказала принцесса, – это я придумала.
Симеон очень удивился. Какая интересная в этом королевстве принцесса!
– Я провожу здесь дни, потому что не хочу спорить с отцом о своем замужестве. Он настроен решительно и хочет, чтобы к концу следующего месяца я выбрала себе жениха. Мой отец очень стар, и кроме меня у него нет детей. Он согласен выдать меня замуж только с тем условием, что я никогда с ним не расстанусь. За принца, который согласился бы поселиться в нашей отрезанной от мира стране.
Она произнесла это совершенно спокойно. Как будто это были планы вовсе не о ее, а о чужом замужестве.
– Я уверен, что это потому, что о вашей красоте еще не успели рассказать в других королевствах, – любезно поклонился Симеон.
– Отец не хочет этого делать. Он боится, что если я полюблю кого-то, то захочу уехать с ним отсюда. Я же не хочу выбирать себе мужа второпях и по такому условию. Собственно, поэтому мы и поссорились с отцом. Я бы хотела выйти замуж только после того, как совершенно удостоверюсь в том, что принц тот человек, что мне подходит! Отец же торопит меня с замужеством.
Он дал мне два месяца сроку на выбор из восьми претендентов, которые пообещали остаться в нашей стране. Королевство у нас бедное. И красот немного. Выбор у меня невелик.
– Но ведь вы не думаете о женихах! Я же видел, что вы читали книгу.
– Не могу же я думать о них целыми днями напролет, – возразила принцесса.
«Ужас, какая рассудительная… Прямо, как Кристиан!» – подумал Симеон.
Такая пара получилась бы из нее и его брата! Тот вполне согласился бы стать королем удаленного государства – такой тишины, как здесь, ему было нигде не найти, и вместе они бы много сделали бы для его процветания. Начали бы с дороги, конечно.
Симеон не стал долго раздумывать. Как он всегда и поступал.
– Может быть и мне предложить кандидатуру в женихи? – спросил Симеон, думая о своем брате.
– Может быть, – отозвалась принцесса, удивленно посмотрев на Симеона – Но вы ведь понимаете, что я не могу обещать, что вас выберу? Вы ведь не обидитесь? – голос принцессы был почти жалобным. Симеону стало ее жаль. Если бы только его план удался!
– Нет. Могу заверить вас, что я не обижусь. Но мне будет приятно, если вы будете обо мне думать, – Симеон улыбнулся своей затее.
Принцесса покачала головой, огорченно посмотрев на Симеона – ей-то показалось, что он ее понимает:
– Разве можно выбрать себе мужа, взвешивая родословные принцев и сравнивая богатство их королевств?
«Кристиан, второй Кристиан! Кто бы мог подумать…,» – не переставал удивляться Симеон. Он тепло попрощался с принцессой и поспешил в замок с поручением, чтобы скорее вернуться домой за братом.
3
– Как ты нашел старого короля? – спросил Симеона отец.
– Я нашел его в добром здравии. Правда я не ожидал, что он настолько стар. Хотя и бодр.