В общем, настало время нервничать. Однако на посту не оказалось глазастых сотрудников, все они были заняты потрошением фур, и мне удалось беспрепятственно проехать. Почти час дороги я накачивал себя, разжигая злость. Вспомнил, что Садовник – на самом деле даже не Федор. Очевидно, это его детское прозвище, сложившееся из фамилии Федоров, и он при всяком удобном случае представляется то Отцом Федором, то дядей.
Вспомнились его странные выходки с переодеванием в рясу, стрельба в квартире и ужасный бардак. Я представил, как страдают его соседи от зловония и тараканов. Как жалуются на него и ничего не могут поделать с человеком, находящемся в федеральном розыске. Вот сейчас и избавлю их от страданий.
Уже издалека стали заметны пожарные машины. Огнеборцы и спасатели сворачивали пожарные рукава и собирали складную лестницу. Вокруг дома рассредоточилась толпа зевак. Проехать и тем более припарковаться поблизости не было никакой возможности. Я остановился почти сразу, как только въехал во двор Садовника.
Стараясь не светить пушкой, я зарядил пистолет, но оставил его на предохранителе. Выйдя из машины и несколько раз подпрыгнув, чтобы убедиться в правильном положении оружия, я направился к дому Федорова. На четвертом этаже пустыми глазницами зияли два оконных поема. То, что это были окна Садовника, не казалось смешным.
Судя по всему, трагедия произошла считанные часы назад, а возможно, речь шла о минутах. Складывалось впечатление, будто кто-то всадил в окна Федорова из «Мухи», причем в обе комнаты одновременно. Их содержимое – многочисленные книги и горшки – разлетелись на огромной площади. Под ногами, словно насмешка, валялась обмотка высоковольтного трансформатора Теслы.
«Собрать не получилось – пока», – вспомнилась фраза, произнесенная Садовником.
– Теперь встретишься с Николой лично, – процедил я сквозь зубы, словно не злой рок, а лично порешил негодяя.
Я уже собирался вернуться в машину, как до моего обостренного слуха долетела фраза, сказанная одним из пожарных.
– Откуда у него столько водорода? И зачем он его хранил?
Меня не то чтобы удивило, как-то дернуло, словно за рукав. Я вспомнил, что Садовник ставил опыты на растениях, собственно почему и получил такой псевдоним. Федоров утверждал, будто при фотосинтезе из воды выделяется водород, собирал газ при помощи кустарных приспособлений и, в конце концов, доигрался. Но если это так, то получалось, что Садовник был прав, а я уже привык считать Федорова сумасшедшим фундаменталистом.
Возникло неприятное ощущение пятого угла. Когда видишь его, понимаешь, что быть такого не может, но выбросить это из памяти уже не получится.
Я решил подумать на свежую голову, сел в автомобиль и почувствовал, как меня отпускает. Мое мышление вернулось к прежним циничным рассуждениям. Разум, заменив все дебафы иглы, вопил единственной фразой: «Избавься от оружия!»
Прежде чем я завел двигатель, очень осторожно засунул пистолет под коврик. Через два километра остановился на заправке и как бы играючи переложил его в аптечку. Позже заехал на крытую стоянку в Икее и долго перепрятывал оружие в разных местах. Выбрав в качестве тайника ящик с инструментами, я выехал из Самары, но уже на семнадцатом километре от города сделал остановку. Достав пистолет, я швырнул его в бардачок, решив, что кому нужно – найдут его и так, а моя наглость города берет и достойна уважения.
Так я добрался до дома, и только хлопнув дверью машины, вспомнил о жене. Был первый час ночи. Посмотрев на смартфон – нет ли пропущенных СМС – я обалдел. Мой вздутый, словно мыльница, телефон был разбит. Сенсор еще работал, и сквозь сеть трещин светился список из девяноста семи пропущенных.
– Чертов Садовник! – закричал я.
Почему-то потеря телефона показалась мне наиболее несправедливой.
Услышав мой голос, Кристина выбежала из дома и повисла у меня на шее.
– Детка, – сказал я, отстраняясь, – тут такое случилось, мне тебе столько нужно рассказать!
Я продемонстрировал ей экран смартфона:
– Разбил телефон, представляешь?
Кристина кивнула головой, по ее щекам бежали крупные слезы.
– Знаю, – сказала она. – Уже все знают.
* * *
Казалось, этот день никогда не закончится. Уже произошло столько событий, будто я не спал целую неделю.
Но дома меня ждал достойный сюрприз. Оказалось, что я снова знаменит. Кто-то выложил видео с камер наблюдения Технопарка, и ролик моментально стал вирусным. Минутное видео под названием «Дуэль» било по количеству просмотров клипы группы «Ленинград».
Привлекло зрителей мое наглое поведение. Концепт читателю уже знаком, а меня передернуло, стоило просмотреть ролик.
Камера находилась позади Садовника, то есть на видео я стою к зрителям лицом. Мотоцикл въезжает в кадр, одновременно я иду навстречу. Останавливаюсь, смотрю на Федорова и вроде бы собираюсь бежать, мечусь, но, поняв безысходность, замираю. Садовник направляет оружие в мою сторону, и я, словно Мистер Бин, комично складываю пальцы в пистолет, целясь в Садовника. Короткая вспышка – однако мой палец успевает подпрыгнуть, имитируя отдачу. В следующую секунду меня словно ветром сдувает, я лечу на спину, чуть не переворачиваясь кувырком. Это настолько реалистично, что у меня начинает ныть затылок.
Просмотрев видео около тридцати раз между тремя рюмками коньяка, я перешёл к комментариям. Все это время Кристина, будто назойливая муха, зудела надо мной. Она задала такое количество вопросов, что я решил не отвечать вовсе – сославшись на послешоковое состояние. Тогда жена выхватила разбитый телефон и стала пролистывать мои сообщения.
– Все бабы тебе позвонили, – сказала Кристина.
– Да? – удивился я. – Это и непонятно, с каких пор вы просиживаете на Ютюбе? Здесь не подписано, лица почти не видно, а вы меня распознали и оборвали телефон.
– Кто такая Лиза? – спросила Кристина. – Она набрала тебя раньше меня.
Красивая студентка, к которой обещал заехать и которая, очевидно, совсем заждалась, совершенно вылетела из головы.
– По работе… Так откуда ты узнала?
– Саша сообщила, – ответила Кристина нахмурившись.
– А она откуда? – допытывался я.
– Не сказала.
Я решительно отобрал смартфон:
– О… А Ленка не звонила, – это даже как-то странно, ведь она всегда в курсе сетевых склок.
– Кто такая Лиза? – повторила Кристина.
– Детка, ты ревнуешь, это так трогательно.
Я обнял Кристину и прошептал в ухо:
– Пошли спать, у меня сегодня был сумасшедший день.
Когда мы улеглись и я обнял жену, почувствовал, что плечи Кристины мелко дрожат. Однако уже через десять минут она согрелась в моих объятиях и тихо засопела в ухо. Мое тело было полностью разбито, гудело и стреляло вспышками боли. О том, чтобы заснуть, не могло быть и речи. Я осторожно вылез из-под одеяла и, словно подросток, на цыпочках вышел из спальни.
Еще раз просмотрев ролик, я пролистал непрочитанные комментарии.
Мнения сильно разделились. Одни считали меня героем, другие – мудаком. Аргументы первых понравились больше, поэтому сошлюсь только на них.
«Это же надо, – писал некто под ником Гладиатор, – иметь такое мужество, чтобы не только смотреть смерти в лицо, но насмехаться над ней».
«Целиться из пальца в киллера – это вам не позвонить в квартиру и не спросить бумажку после того, как вы нагадили на коврик. Это уже супернаглость», – написал некто Кабан-полтинник.
«Не пойму, а Пушкин промахнулся?» – сострил Терминатор.
«Это не Пушкин, это Левин Алексей, я у него на семинаре был: Как привлечь удачу».
Сразу стало понятно, что вызвало шквал звонков.
«Не повезло чуваку, – писал следующий комментатор. – Как говорится, сапожник без сапог».
«Может, он еще встанет? – предполагал девичий ник. —И скажет: I'll be back, детка».
Далее шло четырнадцать страниц флуда, перемывания костей, восхищения и колкостей. Я читал это – живой и здоровый – не отдавая отчет в том обстоятельстве, что для большинства зрителей на экране были последние секунды человеческой жизни.
Так глумиться над божьим промыслом живые люди просто не могли. Но мой мозг уже не впитывал новой информации. Я закрыл глаза и провалился в пустоту – густую и черную, без мыслей и сновидений.
Глава 2
Как вы думаете, я перезвонил кому-то из тех, чьи звонки пропустил в тот роковой день? Нет, конечно. Был час ночи, и тревожить своих коллег и друзей мне показалось неудачной затеей.
За ночь синяк на левой скуле потемнел, и мое отражение в зеркале приобрело свирепый вид, способный внушить уважение, даже некий трепет. Громко отхлебывая горячий кофе, огрубевшим после короткого сна голосом я бубнил в трубку:
– Привет. Пропустил твой звонок… Нет, со мной все норм… Нет, не постановка… Отморозки всякие… Ну, я же бессмертный…
Каждый раз Кристина качала головой, а иногда повторяла:
– Господи, Левин, ты ли это?
– Послушай, детка, – оправдывался я. – Мне не так часто удается быть знаменитым. Насколько помню, это происходит второй раз в жизни, неужели не имею права слегка порисоваться?
– Да тебе завтра же будет за это стыдно, – укоряла меня жена.
Но в голову уже ударили пьянящие лучи, и я обзвонил всех, кроме Лизы, а Ленкин номер набрал последним.
– Привет, со мной все нормально, – сказал я, услышав ее равнодушное «алло».
– Даже не сомневалась, – ответила Ленка.
– Ты не видела ролик на Ютубе с моим участием? – спросил я растерянно.
– Вот сейчас действительно было смешно, – Ленка демонстративно зевнула и добавила: – весь интернет гудит, как улей, как можно было это пропустить?
– Ну, я подумал, ты волнуешься. – В последней фразе не осталось ни капли тестостерона. Я выпрашивал Ленкино внимание, а она ставила мне на спину начищенный сапог.
– Леш-ш, – растягивая «ша», сказала девушка. – Пока я за тобой присматриваю, ничего не случится. Окей?
Я поймал торжествующий взгляд Кристины. Ребром ладони она провела себе по шее, затем закатила глаза.
Даже не помню, что было обиднее – Ленкины слова или Кристинина пантомима.
– Знаешь, дорогая, – сказал я в трубку, – порой ты переигрываешь, изображая чопорную немецкую суку.
Ленка решила не обижаться:
– И я тебя люблю.
Но сразу же положила трубку. Кристина ехидно улыбалась.
– Любит меня, между прочим, – пробубнил я.
Да, женщины – это сложно.
Наши семейные разбирательства прервала Саша. Она стояла на пороге в сопровождении двух лысых мужиков. Один был плечист и молод, второй – суров и чопорен. Последний мне не понравился, его скользкий, холодный взгляд пробежал, будто вывернул карманы. Однако игла зажгла над ним зеленый нимб, что означало высокую степень доверия. Кроме всего прочего, поразил уровень жизненных сил: оба лысеньких были заряжены на сто процентов, будто новые батарейки или только что снаряженные магазины. Обычно нимб не бывает закрыт более чем на восемьдесят процентов – и это утром, а к вечеру большинство жителей Тольятти заряжены лишь на шестьдесят. В пятницу вечером этот показатель снижается до сорока процентов. Но вошедшие мужики были как с иголочки.
– Сергей Геннадиевич, – представился один.
– Олег, – тот, что моложе, позволил себе улыбнуться. Однако старший смерил его таким взглядом, будто ударил плеткой.
Я ожидал разъяснений, потому что знакомство с лысыми мужиками в мои утренние планы не входило.
– Частное детективное агентство «Багира», – сказала Саша.
– Оригинальное название, – похвалил я.
Разумеется, это был сарказм, я не стал бы так называть даже кооперативный туалет. Но гости не были склонны к самоиронии и приняли мою колкость за комплимент.
– Руководитель агентства решил, что не может не предоставить тебе охрану.
В словах Саши было слишком много «не», и они дошли до меня не сразу. Поморгав для приличия и выждав паузу, я решил ничего не говорить. В конце концов, позже Саша сама все пояснит. Но в комедии, которую она разыгрывала, нужно было поучаствовать.
И все же я спросил:
– Расскажите подробнее.
– Мы предоставим вам защиту, – пояснил Сергей Геннадиевич, – на случай повторного покушения. Наш лучший детектив, – он кивнул на молодого, – будет следить за вашей безопасностью.
Мне снова захотелось сострить, но, увидев поджатые Сашины губы, я передумал, а вместо этого согласно кивнул.
В общем-то, ничего забавного не происходило, однако меня почему-то распирало веселье.
Сергей Геннадиевич рассказал, как Олег будет нести службу и сколько времени я буду находиться под его пристальным наблюдением. Выяснилось, что это совсем не просто, и один человек с такой задачей справиться не может физически. Детективу нужно есть, спать, ходить в туалет и отдыхать, и все это время я буду беззащитен. Поэтому в детективном агентстве «Багира» решили, что прикроют только наиболее вероятные для нападения места: мой выход, возвращение домой и, разумеется, поездки по городу. Дом решено было превратить в электронную крепость и опутать дополнительной сеткой беспроводных видеокамер и датчиков.
Услышанное привело Кристину в состояние паники. Она почему-то решила, что вчерашняя история благополучно закончилась. К дальнейшему развитию событий моя жена была совершенно не готова, тем более к посторонним в доме. И все бы ничего, но появившиеся в новеньких комбинезонах ребята стали вытаптывать клумбы и вкапывать столбы прямо посреди лужайки. В тот день я услышал от Кристины много новых слов и выражений, таких как: «Засуньте себе в задницу ваш нужный сектор обзора». Или: «Мне их еще и кормить, что ли? А сиську они будут?»
Только Саша смогла успокоить разбушевавшуюся хозяйку. Кстати, я тоже впервые наблюдал, как она работает. Специалист по уговорам так умело манипулировала страхами моей жены, что в душе возник холодок и логичный вопрос: а не управляла ли она нами раньше?
Чтобы занять Кристину и остаться наедине со мной, Саша отправила мою жену за покупками. Олега ей навязали в качестве физического сопровождения, чтобы купить стратегический запас печенья и сгущенки на случай осады или ядерной войны.
– Понимаешь, что происходит? – спросила Саша, когда мы остались вдвоем.
– Мне кажется, – ответил я, – будто попал в стиральную машину.
– Неудивительно, – заметила Саша. – Когда теряешь субъектность, так и происходит. На самом деле все закономерно, просто нужно взглянуть шире.
– Объясни тогда, – попросил я.
Саша на секунду задумалась.
– Помнишь, о чем мы говорили в нашу последнюю встречу? Что тебя о чем-то попросят.
Я кивнул.
– Были какие-то странные просьбы, предложения?
– За исключением моего сотрудничества с Цифроградом, наверное нет. Меня пригласили в качестве автора идеи, и я им посоветовал сделать хвостик для телефона.
Саша посмотрела с недоверием.
– Да, понимаю, звучит странно. Но у меня возникла другая хорошая мысль – написать семейное приложение для смартфона. Это сугубо мирная разработка, Пентагон ею не взломать.
– Понимаешь, Леш, – прервала меня Саша, – организмы отреагировали. Они решили, что ты важен для иглы. Иначе покушение на тебя лишено всякого смысла. Ведь не трогают же других носителей, а это, как правило, люди статусные, с положением. Нанесение им вреда могло бы вызвать больший резонанс, однако организмы именно на тебе зациклились.
– Это из-за дебафа, – предположил я. – Со времен Моники никто из носителей не слеп от случайного наноробота. Может, в этом суть? А скорее всего, меня просто выдал тот случай, и организмы идентифицировали носителя. Вот и решили показательно уничтожить.
– Леш, обнаружить иглу совсем не сложно. Любой министр хоть тяжелой, хоть легкой промышленности сидит на игле, любой мэр, любой московский депутат.
– А… – я поднял палец вверх, – Пал Палыч?
– Нет, – решительно ответила Саша.
– Да ладно! А он-то что побрезговал?
– Леш, иглы нет ни у президента, ни у Шойгу, и старшим офицерам ее запрещается носить, ну а младшие по понятным причинам не могут себе этого позволить. Объяснить почему?