Глава 1
А я спячу свое сердце в коробку из-под сладкого печенья,
И оставлю в тайном месте, да забуду путь обратный
Чтоб понять, как жить беспечно в этом городе бумажном.
Одному тебе, быть может я подсказку дам однажды.
И путь льют дожди – не важно!
Тают дни в холодном море праздной жизни без печали
Под огни от светофоров пробегают мимо люди.
Пролетит с десяток весен, сотни лиц и сотни окон;
А я спрячу свое сердце, чтоб ему не утонуть.
В этой пыли придорожной, в этом шуме ярких улиц
,,,,
Ничего не изменилось в этом городе бумажном.
Те же ливни, те же мысли.
Люди те же в переходах. И дороги вроде те же …
Я забыла путь обратный и теперь уже не важно
Был ли город тот бумажный
Сердца нет и нет отважных
Пазий Валентина
– Таис, мы сойдем с ума. Нужно выбираться отсюда. Ты не голодна? – успокаивала Александра подругу – мы ведь даже не понимаем сколько времени здесь провели, день, два?
– Я не знаю куда идти. Больно. Не хочу никого видеть – произнесла Таис. Слезы высохли, но она была такой опустошенной и потерянной, что Алекса боялась ее ранить.
– Послушай, давай как минимум вернемся в замок моих родителей, они ведь наверняка с ума сходят. Я могу купить для тебя дом в провинции людей, начнешь сначала, хочешь?
– А ты, останешься в замке? – спросила Таис, но скорее, чтобы поддержать разговор. Она поднялась на ноги. Шагая медленно вдоль стены, вела ладошкой по ровной ее поверхности, гуляя по небольшой комнате.
– Мое место и сердце теперь в мире магов. Повидаю родителей и вернусь к друзьям. – твердо решила Алекса
– Алекса, тебя там пару дней назад практически казнили. Чем ты можешь помочь друзьям? Только поставишь их под удар.
Александра никогда не видела Таис столь серьезной. Воспринимала ее скорее, как легкомысленную, ветреную подругу брата.
– Возможно. Конечно для начала свяжусь с Адель, подумаю, когда и как мне вернуться. Но сидеть здесь? Таис, прятаться от боли и неприятностей не выход, ты понимаешь? – взывала Алекса, не поднимаясь с белоснежного пола.
Таис замерла на месте, прислонилась спиной к стене, закрыла глаза. Кивнула своим мыслям.
– Возможно ты права, пойдем – она протянула руку Алексе.
Глава 2
– Где мы? – на улице было холодно, губы посинели, зубы стучали с противным щёлканьем. Александра разглядывала улицу и прохожих, не узнавая где находиться. Они с Таис были одеты по-летнему, а здесь явно зима во всей своей красе. С морозами и снегом.
Таис же будто памятник застыла перед подъездом и не сводила глаз с окна.
– Тая, ты пугаешь меня. Давай уже зайдем согреться. Неужели тебе совсем не холодно?
– Что? – наконец-то обратила на нее внимание Таис – Да. Конечно, прости. Ты совсем замерзла – наконец-то совсем ожила девушка – заходи
Таис набрала комбинацию цифр на металлической двери.
– Где мы? –повторила свой вопрос Александра, которую удивляли грязный подъезд, его исписанные стены, запах кошачьей мочи и консервные банки, наполненные окурками на узком окне пролетов.
– Сейчас познакомлю тебя с моими родителями – Таис не замечала шока на лице Алексы.
– Ты живешь… здесь? – Алекса развела ладони и вновь сложила их.
– О, не обращай внимание, это еще удачный подъезд, бывает гораздо хуже. – и Таис, напевая что-то под нос, продолжила движение вверх по лестнице.
Вновь застыв перед очередной металлической дверью Таис занесла руку перед звонком, не решаясь нажать.
– Мы же обсуждали, что для начала нужно заскочить в замок? Нет? – осторожно начала Александра
– Моим тоже нужно показаться на глаза, а судя по моему опыту в твоем замки можно застрять на долгие годы – раздалось пиликанье и дверь осторожно приоткрыли – заходите ваше величество, сейчас поужинаем – весело произнесла она.
– Таис, живая! Где ты была. Мы так волновались за тебя. Мирра к нам почти переехала, так часто она о тебе спрашивает.
– Видом? – удивленно спросила Алекс. Она помнила мага с маленьких лет
– О, прости. Это мой папа, но вы знакомы. Папа, Алекса поужинает у нас – затем оглядела ее с ног до головы – и переночует. Алекса, мой отец Видом, маг твоего мира, а мама маг мира магов в который ты так неудачно попала. Сама совсем недавно узнала. Сюрприз! – громко прокричала она, разводя руками
– Алекса, как ты? И не знаешь, что с моей дочерью – тихо произнес Видон
– Казнить собирались меня, я даже с жизнью успела попрощаться, а сходит с ума она. Ой, простите. Кажется, у Таис размолвка с моим братом, и она ее приняла слишком близко к сердцу. А это правда? Про маму Таис?
– Чего ж вы в коридоре стоите, проходите. Приятно познакомиться Александра. – выглянула в коридор мама Таис. – Ты водила ее в межпространство? – прямо спросила она у дочери
– Наверное это было оно – пробормотала Таис – так вкусно пахнет, ты курочку запекла?
– Вокруг все было белое и совершенно непонятно расстояние до стены, то оно близко, то вдруг расширялось. – пояснила Александра, присаживаясь осторожно за стол. Обстановка в квартире была непривычной, но уютной.
– Проголодались мои хорошие, сейчас принесу. – хлопотала мама
– Их не было больше двух лет и все что ты у нее спросишь, это не проголодались ли они? – взревел маг
– Сколько? – в один голос вскрикнули Таис и Алекса
– Видом, в том месте, где была Таис время течет иначе. Я не рассказывала тебе, это секрет передается только от матери к дочери и даже Алекса узнала о нем лишь потому, что у нашей дочери не было другого выхода. Да присядьте вы уже.
– Два года? Два года! – не могла прийти в себя Алекса
– А как можно контролировать? То есть как можно понять сколько времени прошло? – спросила пораженная Таис
– Таиси, в межпространство маг ныряет, в том случае если не видит для себя другого выхода. И выходит из него, когда будет внутренне готов. Но время снаружи течет иначе, ты можешь уйти как на несколько часов, так и на несколько лет. Бывали случае, что маги возвращались в другой век.
– Но ты говорила, что маг может сойти с ума, если проведет достаточно много времени.
– Не все могут адекватно воспринимать тот самый белый цвет и неверное восприятие пространства. Но дело даже не в этом. Чаще всего, маги скрывались не от внешних преследователей, а от внутренних переживаний, терзаний, морального выбора. Сходят с ума как правило те, что так и не смогли сделать выбор или смириться со случившимся. Подпространство в конечном итоге отторгает тех, кто потерял разум.
– Два года – вновь произнесла Алекса – Таис, мы же в замок завтра отправимся?
– Да, Алекса. Поужинаем, переночуем и с утра пойдем. – ответила Таис – Папа, можешь открыть портал? Я кажется не смогу.
– Конечно доченька, отдыхай.
– Госпожа Юнивера, а вы не желаете быть моей гостьей. Думаю, родители будут рады познакомиться с женой Видона.
– Александра, вы уверены, что мы можем нарушить границу? – нахмурился Видон
– О, думаю, что в последнее время мы так много нарушили, что еще один переход никто и не заметит, тем более, когда вы приведете им меня живой и невредимой.
Глава 3. Таис
В замке решили устроить бал в честь чудесного спасения и возвращения дочери.
Я чувствовала себя опустошённой. Все вокруг напоминало о Матеуше. Я улыбалась, пытаясь сдерживать свои чувства, была благодарна за теплый прием моих родителей. И конечно рада за Александру. Только замечала, что у девушки на душе так же тревожно, как и у меня. И что вероятнее всего, причиной терзаний является несомненно мужчина.
– Таис, мы благодарны за спасения нашей дочери и хотели бы отблагодарить тебя. На твое имя открыт счет и переведены деньги. Мы можем поменять на валюту твоего мира, но предлагаем тебе купить дом в нашем мире. А также один из домов, тот в котором ты жила на острове, также отныне принадлежит тебе. Знай, ты всегда желанный гость в нашем доме и нашем мире. – закончив свою речь и вручив бумаги Катрин обняла меня
– Спасибо вам – поблагодарила я родителей Александры – знаете, Алекса планирует вернуться в мир магов. Я хотела бы отправиться с ней – предложила я
– Алекса, это правда? – схватилась за сердце Катрин – девочка ты же чудом уцелела, только вернулась. Зачем тебе возвращаться в этот варварский мир?
– Но в том мире меня ждет муж – робко заметила Александра
– Это чудовище не может быть твоим мужем, да и по нашим законам ваш брак не считается законным.
– Почему чудовище? – удивилась Алекса
– Думаю тебе стоит поговорить с Адель – посоветовала Катрин- Доченька, чтобы ты не решила, давай для начала ты погостишь у нас, мы отметим твое возвращение. А потом уже обсудим, хорошо?
– Да мама, конечно- пришлось согласиться ей – я хотела спросить, почему в замке так много людей? Что происходит?
– Отбор. – Катрин немного замялась – Таис, я заранее прошу прощение за то в какую неловкую ситуацию мы тебя поставили – обратилась она ко мне. – но во время твоего отсутствия Дмитрий стал ухаживать за Лилит и дабы соблюсти приличия был объявлен отбор – она вновь замолчала, подбирая слова. – Но ведь насколько мне известно вы расстались перед твоим исчезновение?
Я смогла лишь кивнуть, и все же пальцы мои сводило судорогой, слишком долго я находилась в напряжении.
– Таис, ты должна знать, что имеешь право участвовать в отборе и никто не посмеет тебе отказать. И не только как спасительница нашей принцессы, но и как представитель расы людей, за которыми всегда оставалось право бескомпромиссного участия.
– Не нужно – попыталась улыбнуться я ей – мы действительно поставили точку в наших отношениях перед моим отъездом. Я рада за Дмитрия и Лилит, они действительно подходят друг другу. Но позволите мне сейчас удалиться? Я устала.
– Конечно, иди. – с понимание и сожалением произнесла Катрин. От этого стало только больнее.
– Катрин – я не знала уместно ли спрашивать – можно вопрос?
– Да, конечно –удивилась она
– У Матеуша….кто у него родился?
– Мальчик.
– Рада за них – и я ушла в свою комнату. Решение уйти в мир магов окрепло. С Алексой или без нее уже не важно.
Глава 4. Алекса
Я не могла уснуть в своей комнате, а потому несмотря на позднее время, попыталась связаться с Адель.
– Боже ты жива! – громким шепотом произнесла подруга и стала натягивать теплые вещи, чтобы выйти на балкон для разговора со мной.
– Привет! Я тоже рада видеть тебя. Не представляешь, как я переживала. А почему шепотом?
– Мы переживали не меньше. Шепотом, потому что не одна. Помнишь хирурга, что был со мной на балу? Мы встречаемся с Меркурием и…
– Рада за тебя! Адель я постараюсь как можно скорее приехать, и мы обо всем поговорим за чашечкой кофе. Я испеку твои любимые пирожные.
– Алекса, я не знаю, как тебе удалось вернуться в мир драконов, но думаю будет лучше если ты останешься дома – серьезным тоном произнесла Адель – послушай, твой муж –тиран. Он сверг с престола брата, отправил его в пустыню. Но это можно было бы объяснить соперничеством братьев, борьбой за престол или даже в романтическом смысле местью за любимую. Но он казнит одного за другим.
Одного из первых убили наместника по имени Тамерлан. Правитель попросил вернуть девушку, которую наместник похитил для своего гарема, но Тамерлан отказался. И знаешь, что сделал Айзек? Вытащил у него душу на глазах у всех и поместил в стеклянный шар, который запечатал в воротах, чтобы все запомнили, как он расправляется с непокорными. Но это стало только началом. Вскоре построили стену непокорных. В нее вмуровано в настоящее время около сотни таких шаров. Не представляешь, как страшно видеть клубы дыма, что будто пытаются вырваться из прозрачных шаров! Айзек сошел с ума после твоего исчезновения. Но думаю, он просто оставался в тени своего брата и потому никто не знал о его жестокости. Ты лишь стала спусковым крючком.
– А ты? У тебя все в порядке?
– Да, предыдущему императору я была не интересна, а новый подарил мне больницу. Спустя полгода после твоего исчезновения мне прислали письмо с приложенными к нему документами. «Уважаемая госпожа Адель де Мариньи, мне известно, что являлись ближайшей подругой моей пропавшей жены. Я знаю, как вы были дороги ей. В память о ней прошу принять этот подарок»
Я уж не говорю, что за эти полгода был обследован каждый сантиметр на континентах империи, военные заходили в каждый дом, обыскивая без разрешения и ордера. За твою голову обещана высокая награда.
– Но ответь мне на один вопрос, те люди, что замурованы в стене, они не заслуживали смерти?
– Ты пугаешь меня Алекса. Они виновны, каждый из них. Но ты хочешь сказать, что тебя не смущает жестокость и показательность их казни?
– Не знаю. История мира магов – это история в том числе и войн. Не уверена, что изъятие души, которое как я знаю может проходить почти безболезненно и довольно быстро – это страшнее, чем повешение, пытки, гильотина и прочие прелести их судебной системы. Как житель мира драконов и как женщина я шокирована, но как переселенец, что пытался изучить историю правления мира, в который шагнула волею судьбы – я восхищена.
Ты шокирована, я вижу.
– Да Алекса, я порой забываю, что ты дочь правителя. Но все же, не принимай поспешных решений
– Спасибо Адель, спокойной ночи
– Спокойной
Глава 5 Таис.
Встреча с Дмитрием на следующее утром прошла для меня как ни странно безболезненно. Во-первых, он был безумно рад возвращению сестры, во-вторых я осознала, что не чувствую ревности к Лилит. Более того, нам с Александрой было искренне жаль пару. Лилит сгорала от ревности к участницам отбора, а Дмитрий боялся лишний раз оказать знак внимания девушкам, что были одеты во все цвета радуги, дабы не навлечь гнев избранницы.
– Это невыносимо! – пожаловалась Лилит нам с Алексой, когда выдалась возможность поговорить наедине. – Мы живем в этом аду три месяца, а я не могу с этим смириться. – высказывалась она. Мы медленно шли по парку, по обе стороны од девушки и понимающе переглядывались между собой. – прости Таис, я понимаю, что тебе неприятна эта ситуация и возможно само мое присутствие….
– Лилит, во-первых, я как бывшая девушка Дмитрия, вероятнее всего, должна раздражать тебя не меньше. А во-вторых, еще будучи в отношениях с твоим любимым мы так мало проводили время вместе, что уже тогда понимали, что отношения обречены. И мы давно поставили точку в отношениях. Да и я к сожалению, люблю другого.
– Матеуша? – выпалила Лилит.
– Как это Матеуша? – удивилась Алекса.
Я предложила присесть на лавку, что стояла у замерзшего озера
– Давно ты знаешь? – спросила я
– Да вы не сильно скрывались на балу, хочу заметить. Ты прости меня, я уже тогда была влюблена в Дмитрия и надеялась, что ваш роман с братом перерастет в длительные отношения и очень удивилась, когда он не стал разрывать помолвку. Но ребенок…
– Я все понимаю, но тем не менее чувства к твоему брату исключают меня из опасных претенденток на руку и сердце твоего избранника и по той же причине, я не испытываю к тебе ревности или неприязни. Так что с твоим адом? Почему вы просто не можете пожить это время отдельно?
– Этой традиции много веков и родители девушек из влиятельных домов. Отказать им во внимании значит оскорбить влиятельных подданных и потерять их доверие. Девушки соревнуются в глубине декольте, прозрачности вечерних нарядов. Пишут ему записки, назначают ужины при свечах. А мне остается только терпеть и наблюдать издалека.
– Может посоветоваться с Катрин, в конце концов она пережила нечто подобное? – спросила я
– О нет! –улыбнулась Алекса – моя мама всячески избегала победы, у них с отцом своя история любви. Но если хотите, можем все же попробовать.
– Может их отвлечь на что-нибудь? Конечно трудно придумать для них задачу. Их не заставишь стены красить или грядки пропалывать. Но может конкурс какой-нибудь?