–Роксалан, оставь ее,– я вспомнил как маг учил меня выставлять барьеры перед заклинаниями, и представил тонкую стену между Роксаланом и Розалин. И в следующий момент почувствовал как силы стали покидать меня. Чувствовал как энергия утекает из меня в мага, и улыбался.
–Все, хватит,– Роксалан отпустил меня сам, и привычным жестом поправил волосы. А я все так и стоял и улыбался.
–Я рад что ты пришел в себя. Роксалан, я буду тебе очень признателен, если ты больше не будешь жертвовать собой. Ты нужен нам.
–Джейк, я не мог пойти и сам просить о помощи. Есть правила…
Хмыкнув, я отвернулся, и заглянул в глаза все еще прижимающейся ко мне Розалин.
–С тобой все в порядке?
Она слабо кивнула, и тут же начала падать. Успев подхватить бесчувственное тело, я громко выругался. Шикнул на потянувшихся ко мне Маришь и Жулет, и прижал девушку к себе.
–Розалин,– не замечая дрожи в ногах, я прошел со своей ношей к небольшому диванчику и сев, уложил девушку на коленях. Что-то трогательное было в этом моменте, и я не мог оторваться от вида ее бледного запрокинувшегося личика. -Розалин, открой глаза.
Поддаваясь какому-то дикому инстинкту, я погладил ее по щеке, и вдруг поцеловал. Ой, Отто, знал бы ты о чем сейчас мечтает мой разум, ты бы выбросил меня в окно и спрятал свою дочь в самый дальний уголок мира.
Как только губы девушки дрогнули, я отстранился, и смущенно опустил глаза.
–Джейк?– нервно дернувшись, Розалин попыталась сесть. Но у нее просто на это не хватило сил. -Что случилось?
–Ты упала в обморок,– я облизал пересохшие губы. Это чувство, когда касаешься запретного и сладкого, не могло оставить меня в покое. Хотелось снова прижаться к ее губам, почувствовать ее дыхание.
–Нет. Я почувствовала как ты оттолкнул от меня Роксалана. Джейк, что это было?
–Тебе показалось,– я коснулся губами ее лба, и покосился в сторону Роксалана. Тот все понял и воздержался от комментариев. -Сейчас мы позовем кого-нибудь из слуг, и они принесут нам досэ. Тебе сразу станет лучше.
–Со мной все в порядке,– девушка даже села, но мне пришлось придержать ее.
–Я думаю вам нужно побыть наедине,– Маришь как-то загадочно окинула нас взглядом, и довольно бесцеремонно выставила всех за дверь. Даже Роксалан оказался выгнан из собственных покоев, бросив на меня усмешку. -Я пришлю слугу с досэ.
Когда дверь за принцессой закрылась, я виновато прикусил губу.
–Джейк, что то случилось?– девушка явно еще не поняла что происходит.
–Я… Прости, Розалин, я…
–Джейк, ты что-то натворил?– ее пальчики коснулись моего лица.
–Розалин, я…
Прижавшись щекой к ее пальчикам, я улыбнулся.
–Ты поцеловал меня… Джейк…
–Я вспомнил как ты разбудила меня в замке Клеймор. Я не должен был делать этого при Маришь. Но ты не переживай, она не расскажет Отто.
Договорить я не успел. Розалин резко повернулась у меня на коленях (и где только силы взялись?), и прижавшись к моей груди, всхлипнула.
–Что ты, Розалин?
–Джейк,– она цеплялась за меня как если бы боялась утонуть. -Джейк, я больше не отпущу тебя! Джейк, я не смогу пережить этого!
–Розалин, о чем ты?– мне даже пришлось тряхнуть ее. Не слишком сильно, что бы остановить поток невнятных слов и слез.
–Джейк, ты не можешь оставить нас,– Розалин погладила меня по щеке, в то время как я лихорадочно пытался найти в карманах платок. Нашел и преодолевая сопротивления черноволосой красавицы, стал стирать слезы с ее бледных щек. -Я никогда не думала что чья-то смерть может принести столько боли. Джейк, когда ты умер… я думала что наступил конец света. Джейк, ты не можешь…
–Розалин, мне все равно придется уйти,– прошептал я и прижался лбом к ее лбу. -Я не смогу остаться.
–Джейк, ты не имеешь права так с нами поступать. Ты делаешь нам больно!
–Прости, Розалин. Я бы хотел остаться, но там, куда я уйду, мои родители, мой дом…
–Твой дом здесь!– закричала она, и ударила меня в грудь кулачком. -Ты не можешь оставить меня одну!
То, как рыдала она, я не забуду никогда. Ее слезы ножом резали меня на части, но что я мог сделать?
–Розалин, прости меня. Я пытался сделать все, что бы вы не привязывались ко мне. Мне тоже будет больно расставаться с вами, но этот мир чужой для меня. Розалин, я ведь чужой для всех вас.
Девушка вдруг резко отстранилась, и порывисто достала из-за корсажа сложенный в несколько раз конверт. Свою печать на застывшем воске я узнал сразу, и тяжело сглотнул.
Это было мое последнее письмо Розалин, которое я сам оставил в своем кабинете в Клейморе. Как она получила его так быстро?
–Когда ты уехал со своими баронами, мы перерыли весь замок. Джейк, ты знал что тебя ждет смерть? Знал и молчал?
–Розалин, я…
–Если ты скажешь что все это неправда, то я… Джейк, как ты мог?
–Розалин, я сделал все, что бы ты и Жулет остались в стороне от всего этого,– я попытался высвободиться из ее рук, но она не дала. Не знаю от куда в ней взялось столько сил, но она держала меня крепко. Конечно, я мог бы просто сбросить ее, но не хотел. Проклятье, я хотел бы что б она вот так вечно держала меня! -Я был благодарен вам за ваше внимание и заботу, но Розалин, я не имею права на любовь и привязанность. Неужели ты думаешь, что я не видел как вы оплакивали меня? Я чувствовал вашу боль. Розалин, я до сих пор помню ее. Но я не мог поступить иначе. И я не смогу остаться. Если я найду путь домой, я уйду. Там мои мать и отец.
–Джейк, твой дом здесь! Ты сам назвал короля отцом. Ты сам называл Маришь своей матерью. Неужели тебе этого недостаточно? Джейк, ты уже не ребенок, и хватит держаться за юбку матери! Ты вырос, и у тебя своя жизнь!
От ее слов меня замутило, и я отвернулся.
–Джейк!
–Нет,– резко дернувшись, я все же ссадил ее с колен и встал. -Ты не понимаешь, Розалин. Мои родители должны знать что я жив. Что не умер! Розалин, меня разрывает отчаяние, когда я называю короля отцом, потому что я сердцем воспринимаю его именно им. Но разум знает что мой настоящий отец там, и вполне вероятно думает что я мертв. Розалин, я чувствую себя предателем! Каким бы плохим отцом он ни был, но он мой отец. Я должен вернуться!
–Джейк, но ты нужен нам! Ты нужен мне!
–Розалин,– все же я вернулся к девушке, и обняв ее, погладил по волосам. -Я знаю что тебе больно. Мне и самому больно. Но если я откажусь от своей крови, то я не смогу жить спокойно. Я не смогу быть предателем. Я всех вас полюбил и вы мне дороги. Я никогда не смогу отказаться ни от тебя, ни от Отто или Жулет. Я никогда не откажусь от короля и всей семьи. Розалин, когда придет время, я уйду. Но я хочу что бы ты знала – я никогда тебя не забуду. Ты самая необычная из всех девушек, которых я знал.
Усмехнувшись, я заставил ее поднять голову и посмотреть на меня.
–Когда Отто притащил меня в гарнизон и сказал что я претендент на твою руку, я разозлился. Но сейчас, узнав тебя, я понимаю что был неправ. Я был бы счастлив остаться с тобой,– порывисто приподняв замершую девушку, я поцеловал ее. Постарался вложить в этот поцелуй все, что испытывал к ней. Всю нежность к этому очаровательному и волшебному ангелочку. Вздрогнул, когда она ответила, но остановился. -Ты самая дорогая награда для мужчины, и теперь я понимаю почему Отто так бережет тебя. Розалин, будь у меня возможность остаться, я бы так и сделал. Я бы пошел к Отто и просил бы у него твоей руки. Розалин, ты… Я никогда так никого не любил. Но я не могу позволить тебе любить меня.
–Ты не имеешь права запрещать мне это!– она уже не плакала. Она злилась на меня!
–Розалин, у нас нет будущего. У тебя своя жизнь, и я буду счастлив, если ты найдешь своего спутника по жизни. Я хочу что бы ты была счастлива. Прошу тебя, пойми меня. Мне больно видеть как ты все больше привязываешься ко мне.
–Джейк, я не отпущу тебя. Я пойду с тобой в твой мир, но не брошу тебя.
–Розалин, это невозможно,– я снова погладил ее по бархатистой щеке и тоскливо вздохнул. -Тебе придется отпустить меня.
–Джейк, я не могу!
Тихий стук в дверь отвлек нас, и, вздрогнув от неожиданности, я опустил руки. Девушка отвернулась и, всхлипывая, уткнулась в подушку.
–Войдите,– мой голос прозвучал как-то грубо, и я поморщился. Вошедший слуга Роксалана поставил небольшой разнос на столик, и, стрельнув глазами в сторону плачущей девушки, с поклонами быстро удалился.
–Розалин,– я даже не обратил внимание на заглянувших в дверь Маришь и Роксалана. Сел рядом с девушкой, и схватился за голову. -Розалин, прости меня.
–Уходи. Проклятье, Джейк, уходи!
–Розалин, я хочу что бы ты поняла меня.
–Уходи!– закричала она и, сорвавшись с места, тут же чуть не упала. Я успел ее подхватить за локоть, и едва не схлопотал пощечину. Успел перехватить ладошку в нескольких сантиметрах от щеки и тут же прижаться к ней губами.
–Я ненавижу тебя!– ее крик повис в воздухе.
–Розалин, мне очень жаль,– опустив глаза, я убрал от нее руки и, убедившись что она не упадет, резко вышел из комнаты. Отмахнувшись от Маришь с Роксаланом, я лишь замер, увидев испуганную Жулет, и поняв что еще чуть-чуть и разревусь, отвернулся. -Я буду на плацу.
Всю дорогу до ристалища запихивал режущую душевшую боль поглубже в себя, старательно отвлекаясь на все что меня окружало. Я должен пережить это. Этот разговор состоялся бы рано или поздно. Я все равно должен был бы объясниться с ней. Не думал только что это причинит так много страданий.
Выяснить не забыло ли мое тело всего что я научился, мне не дали. Кроме того что на плацу оказалось слишком много солдат и гостей короля, и все они от нечего делать тренировались, я так и не нашел ни Шипа ни Ковара. Прошелся со своим сопровождением вдоль казарм, пару раз даже чуть не попал под копыта неизвестно от куда взявшихся всадников, и с гневом отмахнулся от толпы.
Раздосадованный, я все же решил заглянуть в сами казармы и тут же нарвался на пятерых гвардейцев, довольно бурно веселящихся над чем-то у них под ногами. Поморщившись, я уже повернулся что бы уйти пока нас не заметили, но жалобный всхлип после щелчка плети заставил меня остановиться и побледнеть. Я знал того, кому может принадлежать этот совсем детский голосок, и то, что его хозяину делают больно, тупо поря плеткой, меня покоробило.
Не отдавая себе отчета, я растолкал гвардейцев и перехватил занесенную с плетью руку солдата, готовую опуститься на окровавленного мальчишку. Перехватил так, что плеть выпала из парализованных пальцев, а сам солдат согнулся от боли в запястье.
–За что ты бьешь его?– прошипел я в лицо опешившего солдата, и еще сильнее сжал пальцы.
–Он украл у меня вино. Я отдал за него пол золотого!
От ярости я дернул руку солдата вниз, и когда тот рухнул на колени, создав при этом ужасно много шума, сжал пальцы до хруста его костей. От куда только силы взялись?!
–И ты считаешь что можешь забрать его жизнь за кражу вина?
Отпустив помятую руку солдата, я быстро сорвал с ремня гвардейца флягу, и, открыв одним пальцем защелку, вылил довольно дорогое вино на каменный пол.
–Я только что лишил тебя твоей собственности. Выпори меня так же, как только что сделал это с ним.
Я целенаправленно смотрел немного повернув голову в сторону, давая солдату полный обзор на свое изуродованное лицо, и то, что он знал кто перед ним, было его наказанием.
–Ну же, возьми плеть! Или этого было мало?– я сорвал с пояса солдата кошель, и забросил его в дальний угол казарм. От туда тут же раздался радостный возглас. -Я только что забрал у тебя деньги. Бей!
–Простите, ваше высочество. Я не могу,– солдат попытался отползти, но я последовал за ним.
–А ребенка ты бить смог? Чем я лучше его?– похоже я орал как сумасшедший, и то, что я уже извлек меч из ножен, не говорило в мою пользу. Приставив кончик меча к шее солдата, я нервно повел плечами. -Нико!
Боковым зрением я увидел как мальчик попытался встать, но тут же упал обратно на пол.
–Нико, ты брал вино у этого человека?
–Нет, милорд. Я не брал,– мальчишка совсем расклеился, и я кивнул капитану своей стражи. Тот тут же велел унести мальчика к лекарям, а сам с очень недовольным лицом уставился на провинившегося гвардейца.
–Он лжет!– вдруг закричал солдат, и дернулся. -Только он мог взять вино!
–А ты его спрашивал? Доказал его вину? Нет, ты просто сорвал на нем свою злость. Возьми плеть, солдат. Это приказ!
Солдат подчинился, но при этом испытывал такой страх, что разве что не дрожал. Взял плеть в левую руку, и медленно поднялся.
–А теперь бей! Я сказал бей! Это приказ!
Солдат не подчинился. Стоял опустив глаза, и не обращал внимание на приставленный к шее меч.
Утихомирив свой гнев, я отступил на шаг назад, и убрал меч в ножны. Резко повернулся к притихшим солдатам, и отыскал взглядом своего капитана.
–Капитан, этот солдат не выполнил мой приказ. Я не хочу, что бы такой человек прикрывал мою спину.
Пройдя мимо вытянувшихся по струнке гвардейцев, я решительно велел вести меня к Нико. То, что меня совершенно не интересовала дальнейшая судьба этого солдата, могло бы показаться жестоким, но я не смог бы больше видеть этого человека среди своих охранников. Скорее всего его разжалуют и выгонят из королевской гвардии. Или переведут куда-нибудь к черту на кулички. Это будет зависеть от его командующего. А мне было наплевать!
–Нико,– я подошел к мальчишке, закутанному в белые простыни и лежащему на большом столе кабинета гвардейского лекаря, и улыбнулся в ответ на его испуганный взгляд. -Все будет хорошо, Нико. Не бойся.
–Простите меня, милорд. Но я правда не брал вино.
–Я знаю,– я нервно сглотнул, увидев как на простынях все больше проступают пятна крови. -Проклятье, где лекарь?
–За ним уже послали, ваша светлость,– капитан моей стражи и сам нервничал. Видел что крови слишком много, и что важна каждая минута. Откинув простынь с груди Нико, я сжал зубы до боли. Видимо та плеть была хвостатой, и я мог бы залить раны мальчишки кровохлебкой, но та боль просто убила бы его на месте.
«Роксалан, помоги мне. Спаси Нико»– взмолился я и сдернув браслет, защелкнул его на руке почти потерявшего сознание мальчика. Застегнул и тут же сжал камень ладонью.
«Ты не выдержишь! Снова ослепнешь!»
«Ну и пусть. Но он не должен умереть!»
От резко накатившей слабости меня сразу повело в сторону, но все же я успел заметить сжавшую поверх моей руки ладонь капитана стражи. Благодарно улыбнулся ему и отключился.
–Милорд,– кто-то потряс меня за плечи, и вздрогнув, я открыл глаза. Чертыхнувшись полной темноте, я узнал голос Кодо, и нервно улыбнулся. -С вами все в порядке?
–Кодо, я ничего не вижу,– прошептал я и осторожно сел. -Как Нико? Лекарь прибыл?
–Да. Но… вы почти сделали всю работу за него. Я позову его помочь вам.
–Нет. Пусть полностью вылечит Нико. Просто отдай мне мой браслет.
«Джейк, ты болван!»– голос Роксалана я узнал сразу.
«Только попробуй отдать мне свои силы»!
«Ты что-то сказал? Джейк, я не могу тебя сейчас слышать. Но могу вернуть зрение, если ты вернешь себе браслет».
«Буду признателен».
Защелкнувшийся браслет на руке отозвался слабой волной тепла и тут же перед глазами замелькали тени. И уже через пол минуты, я сонно потер глаза кулаком.
–Все в порядке?– Кодо стоял возле больничной койки, на которую я был очень любезно уложен. Я кивнул своему капитану и огляделся. На соседней кровати лежал Нико и десяток моих солдат с беспокойством посматривали то на меня, то на спящего мальчишку.
–Спасибо,– я поймал взгляд капитана стражников, и благодарно кивнул. Тот лишь усмехнулся и отстранив Кодо, помог мне спуститься на пол. -Кодо, у нас кто-нибудь собирается ехать в Клеймор ближайшие дни?
–Мой отец отправится домой после вашего отбытия в Алисандрию. Я могу попросить его заехать в Клеймор.
–Я хочу что бы Нико отвезли в мой замок. Ему здесь не место.
–Как скажите, милорд. А леди Жулет?
–Думаю что она отправиться с Отто и Розалин. Я еще не говорил с ней на эту тему. Кстати, наши арестанты еще не прибыли?