Начиналось самое жаркое время дня. Солнце палило, асфальт плавился, люди старались прятаться в тени, а еще лучше в местах, где есть кондиционер. Не стоило отправляться в путь в такое время, и Ян решил переждать. Он вышел на балкон – гавань напротив вся блестела и искрилась под палящим солнцем, мягкие волны раскачивали белые отражения яхт. Половина балкона была в тени, и Ян расположился в этой половине на пластиковом белом стуле. Он открыл книгу, которую ему дал Гермес, и продолжил изучение.
Ровно в двенадцать в баре, как обычно, включили громкую музыку. Но Ян был настолько занят, что она ему не мешала, он даже не обратил внимание на нее, что было удивительно. Потом он вспомнил про бар, так как нужно было позавтракать, спустился вниз, взял сэндвич и кофе с собой и устроил завтрак на балконе с видом на море.
Море и курортная жизнь расслабляли и настраивали на неторопливое времяпрепровождение. Обычно Ян всегда стремился сделать работу побыстрее, часто спешил, нервничал, но на этом острове время текло медленнее, и обстановка располагала к размышлениям. «Торопиться некуда, позднее поеду», – думал Ян.
Он изучал карту острова и отмечал места, куда стоит добраться. Некоторые из них ему показал Гермес, остальные он выбрал сам. Были районы со скалистым побережьем, в других же местах преобладала равнинная местность. А до ближайшего отмеченного пункта добраться можно за полчаса на автобусе. Ехать надо в сторону, противоположную заповеднику.
Маршрут был выбран, оставалось только пообедать перед дорогой, и в этот раз Ян отправился на параллельную улицу, в менее оживленное место. Его внимание привлекла маленькая таверна в деревенском стиле – простые столы и стулья, бумажные скатерти. Он заказал баранину с картофелем. Мясо было очень нежным, приправленным ароматными травами. После такого обеда уже не хотелось никуда идти, но Ян подумал, что откладывать первую поездку на завтра все же не стоит, и сегодня вполне можно успеть изучить ближайшее место из его списка.
Уже в автобусе Ян еще раз сверился с картой. Рядом с остановкой будет общественный пляж. Надо, конечно, уйти от него подальше – туда, где места более дикие. И потом исследовать побережье в восточном направлении.
Пейзаж за окном выглядел довольно однообразным. Сначала виднелись невысокие белые дома с плоскими крышами с одной стороны и полоска моря с другой. Затем дома сменились лесом, а потом показался маленький поселок. Яну нужно было ехать до конечной, где общественный пляж переходил в пустынное скалистое побережье. Но автобус остановился на полпути у поселка, на какой-то остановке без опознавательных знаков.
– Приехали! – объявил водитель.
Немногочисленные пассажиры молчали.
– Мне до конечной, до пляжа, – Ян посмотрел в окно на безлюдную улицу маленького поселка.
– Автобус дальше не идет. Поломка, еду в гараж, – сообщил водитель.
Пассажиры вышли на улицу, и автобус удалился, оставляя после себя шлейф пыли. Дорога была пуста, и было не похоже, что в ближайшее время какой-нибудь другой автобус появится. Два пассажира поговорили о чем-то между собой, потом набрали номер, и в скором времени за ними приехала машина. Еще один перешел на противоположную сторону – там тоже находилась остановка, решил ехать обратно. Ян остался один. Становилось жарко и душно, захотелось пить. Как можно было забыть взять с собой бутылку воды, отправляясь в путь? Ян решил дойти до поселка и купить воды. Он обогнул ряд белых одноэтажных домиков на окраине и прошел немного вглубь поселка, но нигде не было видно никаких заведений. Он свернул еще за угол, потом еще и, наконец, обнаружил подобие маленькой площади. Там он купил воду у уличного торговца, а затем прошел немного дальше и увидел узкую улочку, уходящую от площади вправо – она была сплошь заполнена уличными художниками, местными ремесленниками и другими всевозможными торговцами, которые предлагали свой товар. Ян прошел вдоль рядов, рассматривая произведения – в основном они изображали морские пейзажи и греческие амфитеатры. Потом остановился посмотреть очки для плавания. Время прошло незаметно, и когда Ян спохватился, было уже шесть – поздновато, чтобы продолжать путь. Лучше всего было вернуться обратно.
Автобус все-таки подъехал. Ян ждал его так долго, что уже начал сомневаться, доберется ли он сегодня домой. Он смотрел в окно на море – на обратном пути его было видно немного лучше. Солнце находилось уже довольно близко к горизонту и приобрело оранжевый оттенок. Ян развернул свою карту. Завтра надо обязательно попасть в отмеченный пункт и еще захватить соседний – получается по пути.
Ян был уже совсем уставший, когда поднялся в свою квартиру. Павел оказался дома.
– Вот и ты! – сказал Павел. – Угощайся, – он придвинул на край стола картонную коробку с логотипом местной пекарни.
Там было что-то ароматное и аппетитное.
– Не помню, как называется. Греческий пирог со шпинатом и сыром.
Ян взял большой кусок. Хрустящее слоеное тесто и нежная солоноватая начинка. Пирог был еще горячий.
– Вкусно!
– Ага, я сегодня второй раз у них покупаю, – Павел проглотил еще кусок. – А я в исследовательский центр ездил.
– Да ладно!
– Представляешь? Собрался. А тебя там нет. Гермес сказал, ты на задании.
– Я тему нашел. Буду писать про белоглазых чаек.
– Что за чайки?
Ян открыл справочник и показал Павлу.
– Мне надо найти место, где они живут. Их видели здесь, это точно. Скажи, если вдруг заметишь таких где-нибудь.
– Договорились.
Ян включил ноутбук. Павел скомкал мягкую картонную коробку и придвинул ее к другому мусору на своем столе – пакетам от чипсов и банкам от разных напитков.
– Слушай, – вдруг сказал Павел. – Ты же у нас самый умный. Подскажи какую-нибудь тему. Я ведь тоже должен написать. Чтобы был отчет о стажировке.
– Ну, смотря что тебе интересно.
– Что-нибудь попроще, и чтобы никуда специально не ездить.
– Можешь выбрать какой-нибудь вид и посмотреть пути и сроки миграции. У Гермеса на компьютере есть все данные. Там не только те птицы, которых метили здесь, а общая база.
– Я же говорил, что ты все знаешь.
– Систематизируешь то, что есть, потом можешь понаблюдать немного в природе, добавить про особенности поведения.
– Да, спрошу у Гермеса.
– А я завтра иду обследовать побережье. Хотел сначала написать обзор про всех чаек, которые здесь встретятся, но нужен интересный ракурс, что-то новое. Чайки с Красного моря для моей статьи в самый раз.
– Тема супер. А ты молодой подающий надежды ученый.
– Посмотрим, – засмеялся Ян.
В баре внизу сделали музыку погромче.
– Самое время пойти повеселиться, – предложил Павел. – Да выключи ты свой ноутбук!
Картина над диваном начала дергаться и качаться.
– Смотри, это псих за стеной. Стучит опять.
– Но это всего лишь музыка из бара.
– Я и говорю – псих.
– Ладно, идем.
Тем временем на улице поднялся ветер. Он становился все сильнее, на море начали набегать волны, они катились все быстрее и быстрее, и шум моря становился все громче. В сумеречном вечернем небе сгущались тучи.
10
Утром, когда Павел проснулся, Яна уже не было, он уехал первым утренним автобусом по своему вчерашнему неудавшемуся маршруту. Ветер немного стих, хотя все равно было пасмурно и прохладно. Погода на острове переменчивая и никогда точно не знаешь, что будет через пару часов.
Павел просмотрел оставленную Яном раскрытую книгу – в ней было сделано несколько закладок, вставлены листки с какими-то записями от руки. Письменный стол Яна был в полном порядке, книги лежали аккуратными стопками, посередине ноутбук. Павел смахнул пакеты от чипсов со своего стола в мусорную корзину. Ноутбук он еще даже не доставал после приезда. Немного подумав, он вынул ноутбук из сумки и поставил на свой стол.
Павел завидовал Яну – тому, что он такой серьезный, имеет цель и, вероятно, многого добьется. Все это было не про Павла, который даже в университете занимался больше другими делами – он играл в баскетбольной команде, участвовал в межвузовских соревнованиях и занимался в основном спортом, а не наукой.
Павел был немного старше Яна, он уже получил диплом и теперь думал, чем бы заняться дальше. Стажировка подвернулась случайно. Конкурс серьезный, но, если претендент предоставлял рекомендацию, это давало большие преимущества, чем и воспользовался Павел. Ректор, любитель баскетбола, знал о заслугах Павла в нескольких последних матчах и легко написал ему нужные бумаги.
Павел думал только о том, чтобы как следует оторваться после защиты диплома, и поездка в Грецию давала такую возможность. Кроме того, пройденная стажировка всегда будет плюсом при устройстве на работу в дальнейшем. Но теперь, видя, как увлеченно Ян включился в свое исследование, ему тоже захотелось сделать что-то важное. Что-то написать. Или открыть. Или подробно изучить и помочь другим коллегам в большом исследовании. Заняться чем-то значительным, чтобы можно было оставить что-то после себя.
Павел вышел на балкон и почувствовал холод. Яхты в гавани качались сильнее обычного – море слегка штормило. И было непривычно тихо. Павел не сразу понял, в чем дело. Просто бар еще не открылся и не было слышно музыки. Павел обычно просыпался настолько поздно, что музыка в баре уже играла вовсю.
В автобусе по дороге в исследовательский центр Павел проверил прогноз погоды – дождя не обещали, всего лишь пасмурная погода. Но деревья за окном раскачивались уже довольно сильно, как будто перед грозой. Когда он шел от остановки к воротам, пришлось закрываться от ветра, застегнув ветровку и натянув капюшон.
Павел попросил у Гермеса разрешения посмотреть сводную таблицу. Гермес уступил место за своим компьютером и вышел на террасу. Павел начал было разбираться в систематизированных данных, просматривая строку за строкой, но у него начало рябить в глазах. Он не мог понять, на чем остановиться. Сотни видов птиц и разбросанная информация по всем видам. Жаль, что Яна нет рядом – он бы сразу нашел, что нужно. Павлу стало скучно, и он начал рассматривать стол Гермеса. Справа стоял разбитый объектив без стекла, который Гермес использовал как стакан для карандашей и ручек. Лежали разбросанные листки с заметками на греческом.
Через полчаса Гермес снова появился в офисе.
– Гермес, я думаю над темой статьи…
– Нужна твоя помощь, идем, – только и сказал Гермес.
Опора одной из сетей наклонилась – или из-за ветра, или какая-то крупная птица этому поспособствовала. Нужно было срочно все наладить, и на это ушел весь оставшийся день. Павел больше ни о чем не спрашивал Гермеса, но и правда было немного не до того. «Ян мне подскажет, и я напишу хорошее исследование», – решил Павел. Он был уверен, что сможет приложить усилия и сделать работу не хуже Яна.
Приехав вечером в центр города, Павел встретил Джона и спросил, когда они с друзьями планируют выйти в море. Павел тоже хотел присоединиться.
– Видишь, какое небо? Будет шторм! Неизвестно, как долго такая непогода продержится, – сказал Джон.
Павел прогулялся по центру. Ему казалось, что ветер стал тише. «Завтра опять будет солнечно, ерунда», – думал он. Но, подойдя к набережной, он увидел, что волны стали еще выше и с шумом ударялись о берег, обдавая гуляющих солеными холодными брызгами.
11
Утром было так темно, что не понятно было, действительно ли это утро. Порыв ветра ударил в балконную дверь, так что она с грохотом распахнулась. Видимо, сломалась непрочная задвижка. Потянуло холодом. Шторы начали развеваться на ветру, как паруса. Ян стал закрывать дверь, но она сопротивлялась – ветер напирал с обратной стороны.
– Давай, сейчас закроем, – Павел тоже схватился за дверь.
Кое-как удалось справиться с дверью, и в это время полил дождь. Он был такой силы, что исчез привычный пейзаж за окном, ничего не было видно, только плотная серая пелена. Вода собиралась на полу балкона и стекала вниз, на улицу. Струи воды бежали с балкона верхнего этажа. Капли ударялись о балконные перила и разлетались во все стороны, создавая целый фонтан. Вода создавала шумовую завесу, и не было слышно с улицы никаких звуков, кроме этого ливня.
– Засада, никуда не выйти, – Павел провел пальцем по стеклу, несколько капель просочились внутрь квартиры.
– Некогда мне так сидеть, – Ян надеялся сегодня тоже сделать выезд на побережье.
– Как там у тебя продвигается? Статья?
– Видел только средиземноморских чаек. Тех, белоглазых, пока нет. Мне сказали, вчера опять одну видели. Не понятно, где они обитают.
– Ну, найдешь значит… Смотри. Дождь закончился.
– Не может быть.
– Сильный, но короткий.
Они подошли к окну. Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Они вышли на балкон.
– Ничего себе, – Павел перегнулся через перила. Внизу на пешеходной улице образовалось целое море. Вода заполняла весь тротуар и переливалась дальше, на газон. Пройти не было никакой возможности.
Из-за поворота показался одинокий турист. Он остановился на другом конце улицы, где еще был виден асфальт, и растерянно смотрел по сторонам. Не найдя выхода, он пошел по воде вброд, глубина оказалась ему по колено.
Пахло дождем, морем и сыростью. Волны разбушевались и набегали на берег с бешеной скоростью и грохотом, даже отсюда слышался их шум.
– Опять день пропал, – переживал Ян. Ему хотелось уже приступить к написанию статьи, а работа еще даже не начиналась. Но ливень вот-вот снова хлынет, сегодня придется переждать непогоду.
– Ладно тебе, зато смена впечатлений. Далеко уходить не стоит, а вот спуститься в бар безопасно. Пойдем, погреемся.
– Еще закрыто.
– Без одной минуты двенадцать.
Только они спустились вниз, как перед ними с грохотом рухнул рекламный щит, стоящий у бара – его снесло резким порывом ветра. Ветер гнул деревья и сбивал на пути все плохо закрепленные вывески, рекламные стенды, афиши.
В баре было темно.
– Извините, у нас авария, нет электричества, – оповестил их бармен. – Но мы все исправим, через час заходите.
Ян и Павел вернулись в квартиру и обнаружили, что света нет и у них тоже. У Павла в кармане прозвенело уведомление.
– Черт, придется все же выйти на улицу, – прочитал он сообщение.
– Что случилось?
– Джон просит помочь с лодкой. Все затопило. Но я ненадолго. Вернусь и сходим куда-нибудь.
Он натянул толстовку и вышел.
Квартира и так была темной, а в пасмурную погоду без света совсем ничего не было видно. Ян подошел к балконной двери, и вдруг за стеклом заметил какое-то движение. Приоткрыв дверь, он увидел толстую соседскую кошку, которая неизвестно каким образом здесь оказалась. Кошка недовольно хмурилась – ей на голову падали капли откуда-то сверху.
Справа раздался чей-то сердитый голос – окликнули кошку.
– Шанель! Домой! Быстро домой!
Кошка обернулась и посмотрела на хозяина, звавшего ее с соседнего балкона, но решила поступить по-своему. Она сделала несколько шагов влево, явно намереваясь прыгать на балкон следующей квартиры.
– Назад, Шанель, назад!
В этот момент Ян появился из-за двери.
– Вы могли бы придержать кошку. Опять она ушла. В прошлый раз долго пришлось ее искать, – попросил Филипп.
Ян перехватил кошку и взял ее на руки. Она была тяжелая – удивительно, как она еще могла прыгать. Она пустила было в ход зубы, но потом передумала. «Не очень-то и хотелось туда идти», – как будто решила она.
– Сейчас ее заберу, – Филипп исчез в своей квартире.
Ян открыл дверь Филиппу, и в этот момент дали свет. В баре внизу заиграла музыка.
– Спасибо, – сказал Филипп, принимая кошку. – Она очень капризная и всегда сама по себе. Любит погулять… А у вас шумно, пол даже вибрирует из-за музыки.
– Разве у вас не так?
– У меня хорошая шумоизоляция пола. Я все равно слышу музыку, конечно. И через окно, и снизу, но это не как у вас. Мне гораздо сильнее мешает шум от вашей квартиры, у меня как-то иначе разносятся звуки.
– У нас с тех пор никаких вечеринок. Это все бар.
– Да ладно, я же все понимаю. Просто у меня мигрень, и достает все это.