– Почему не переедете?
– Когда я заселился, здесь не было бара. Он через год появился и все изменилось. Но я привык. К тому же у меня сувенирный магазин рядом. Район удобный. А денег на что-то получше, в общем, и не хватит.
Кошка начала дремать на руках у Филиппа.
– Еще раз благодарю.
В замке повернулся ключ, и в комнату вошел Павел.
– О, какие у нас гости! Что на этот раз?
– Я поймал кошку на нашем балконе.
– А, ладно тогда. А там бар открылся.
– Я слышу.
– Предлагаю перемирие, – вдруг сказал Филипп. – Не такой я психопат, как вы, наверное, решили. Это все мигрень. Давайте спустимся в бар и выпьем. Только отнесу домой кошку.
– Можно, – согласился Павел.
Филипп вышел на лестницу.
– Что это было? – Павел прикрыл дверь за Филиппом.
– Наладим контакт с ним, не будет нас доставать.
– Ты прав, идем.
Бар был пуст, всего пара посетителей сидели за столиком в углу. Ян, Павел и Филипп расположились за столиком в центре.
– Я уже больше десяти лет живу на острове, приехал из Лиона. У меня небольшой бизнес –сувенирная лавка на соседней улице. Туристы все время что-то покупают, так что дело двигается, – рассказал Филипп.
Почему Филипп решил уехать из Франции, он так и не разъяснил, только сделал какие-то намеки. Кажется, это было связано с какой-то женщиной, которая впоследствии отсюда уехала. А Филипп обосновался на острове, и дело его здесь пошло лучше, чем в Лионе. Обстановка и климат острова пришлись ему по вкусу, и уезжать отсюда не хотелось. Он хорошо говорил по-английски и по-гречески, отлично знал остров и соседние острова тоже.
Потом они решили прогуляться до моря и посмотреть, не утих ли шторм. Еще не дойдя до набережной, они услышали, как грохочут волны. Шторм усилился, ветер поднимал в воздух песок и кружил его, песчинки попадали в глаза. То тут, то там от ветра ломались ветки деревьев и падали на землю. Брызги морской воды разлетались во все стороны и обдавали лицо, хотя до берега оставалось еще довольно большое расстояние. Туристы фотографировали разбушевавшееся море, еле удерживая камеры в руках. Находиться у моря становилось жутко и небезопасно.
– Это теперь надолго, – сказал Филипп. – В прошлый раз целый месяц штормило.
Небо становилось все темнее, упали первые капли дождя. Все трое поспешили обратно, и еле успели войти в дом, как хлынул сильный ливень – такой, что снова скрыл очертания города и превратил пространство в серую пелену.
Дождь не прекращался весь день, потом всю ночь, а потом наступило следующее утро, но капли дождя все продолжали стучать по карнизу, балконным перилам, тротуары все сильнее заполнялись водой.
12
Ян всматривался в небо, надеясь увидеть какой-нибудь просвет, обещающий конец всей этой затянувшейся непогоде. Ничего подобного. Шквалистый штормовой ветер все гнал и гнал свинцовые тучи. Иногда дождь заканчивался ненадолго, но потом снова лил и лил. Вокруг было огромное количество воды – затопленные улицы, штормовое море, выбрасывающее волны далеко на берег, и наполненный влагой воздух. Одежда моментально становилась влажной, даже если дождя на улице не было. Квартира тоже наполнилась сыростью, и без того тяжелые занавески стали еще тяжелее от влаги.
Павел открыл только что доставленную коробку с огромной горячей пиццей. Ян принес бутылку колы. Чайник вскипятить не было возможности – свет опять отключили.
– Зато это возможность распробовать, что такое настоящая жизнь у моря. Это тебе не только солнце, пляж и тусовки, – рассуждал Павел. – Ночью так штормило, жуть!
– Говорят, половину автобусов отменили.
– Куда тебе спешить? Съездишь потом… Ты хотел бы всегда жить у моря?
– Я люблю море.
– И такое тоже?
– Ну…
– Я вот не знаю.
– Да, хочу жить поближе к морю. Может, так и будет, – Ян надеялся, что это правда.
После обеда неожиданно сквозь облака выглянуло тусклое солнце. Хотя небо посветлело, ветер продолжал бушевать, ломая ветки деревьев. Море штормило изо всех сил, оно издавало страшный грохот, заглушая все остальные звуки вокруг. Волны гнали к берегу белую пену, и когда вода отступала назад, пена разлеталась по песку. Туристы ходили по берегу и делали селфи, а пляжный спасатель изо всех сил дул в свисток, отгоняя их подальше от кромки воды.
Ян вышел прогуляться по пляжу. Море продолжало бушевать и пениться, но солнце стало светить немного ярче, и волны заискрились переливающимися бликами. Ян присел на безопасном расстоянии от воды. На волны можно было смотреть бесконечно, вода меняла свой цвет на солнце и становилась то бирюзового, то зеленого цвета, белые гребни гнались друг за другом, и на берегу был такой благоухающий свежий морской воздух, смешанный с запахами недавнего дождя, что хотелось вдохнуть поглубже и почувствовать соленый вкус во рту.
Ян уже и не помнил, как давно он так сидел, это было похоже на медитацию. Неожиданно резкий крик чайки вывел его из этого состояния. Одинокая чайка пролетела у него над головой, она быстро удалилась, постепенно превращаясь в точку. Ян пытался рассмотреть ее, но против солнца ничего не было понятно. Не была ли это белоглазая чайка? Вряд ли, пролетевшая мимо птица была больше по размеру, с большим размахом крыльев.
Следующие дни море постепенно успокаивалось, ветер слабел, солнце уже светило ярче, и снова наступили жаркие летние дни. Остров вернулся к привычной жизни, туристы ходили на пляж, бары зазывали посетителей, музыканты выступали вечерами на набережной. А Ян вернулся к работе и продолжил исследовать остров.
Каждая поездка по выбранному маршруту занимала целый день. Ян исследовал дикие пляжи, уединенные бухты, скалистые берега. Живописные пейзажи побережья поражали яркими красками, часто Ян подолгу задерживался в какой-нибудь бухте, расположившись на теплом песке, а потом заходил в море и долго качался на сине-зеленых волнах.
Ян обнаружил небольшую группу морских чаек – Larus marinus. На скалистых берегах ему встретились чайки средиземноморские, их было много также в районе общественного пляжа и на других пляжах острова. Вблизи города Ян увидел пару серебристых чаек. Но те, про которых рассказывал Гермес, не попадались ни разу. Время шло, а поиски ни к чему не приводили. Может, стоит написать про средиземноморских чаек?
Следующий день Ян и Павел провели в исследовательском центре. Гермес дал задание сфотографировать дроздовидную камышовку. Ее голос слышали на территории заповедника, но сделать удачный кадр никак не удавалось, сотрудники уже неделю занимались фотоохотой, все безуспешно. В глубине заповедника находилось небольшое озеро, именно там слышали характерную песню: кааре-кааре-криит-криит. Ян переслушал все варианты записей голоса камышовки – у Гермеса на компьютере было больше десяти аудиофайлов. Пару раз он услышал нужный голос в лесу, но песня быстро замолкала, а разглядеть птицу в зарослях было затруднительно.
– Бесполезно, идем назад, – предложил Павел. Приближался вечер.
– Подожди, – Ян снова услышал характерные звуки. – Вот она.
– Она нас видит? Не боится.
– Они вообще не очень пугливые. Можно подойти чуть ближе.
Павел навел объектив и нажал затвор. Кадр получился смазанный, еще и ветки на переднем плане помешали.
Птица сидела на ветке большого кустарника и продолжала петь. Наконец, приблизившись еще на пару шагов, Яну удалось сделать пару кадров. Вышло то, что нужно.
– Ну и день, – сказал Павел. – Все, возвращаем фотоаппараты в офис и домой.
– Домой, – согласился Ян. Он почувствовал сильную усталость после целого дня, проведенного на ногах, да еще в лесу, и хотел побыстрее уснуть.
Добравшись до офиса, они сдали фототехнику, Ян сбросил фото на компьютер. Они еще немного задержались и выпили кофе. Пора было идти – до прибытия автобуса оставалось пятнадцать минут. Они уже вышли на террасу, когда Гермес, тоже вернувшийся в офис, окликнул Яна.
– Есть новости для тебя, – сообщил Гермес. – Мы узнали, где живут белоглазые чайки. Их заметили у старого маяка. Скажи спасибо Еврипиду, он узнал. Там их много, целая колония. Поезжай туда.
– Завтра же поеду, спасибо, – отозвался Ян.
Новость была отличная, усталость прошла моментально. Значит, надо отправляться к маяку. Ян видел его на карте, это другой конец острова, дорога предстояла неблизкая.
13
Павел был настроен решительно и собирался ни в чем не отставать от Яна, у которого, кажется, дело со статьей сдвинулось с места. Гермес помог Павлу разобраться с таблицами, а Ян набросал ему примерный план. Павел открыл пустую страницу и набрал один абзац – введение для своей работы. Дальше все мысли по поводу написания перемешались, и он никак не мог двинуться дальше. И в этот момент позвонил Джон.
– Собирались посмотреть острова. Почему бы не сегодня? Погода наладилась.
– Почему нет? Поехали.
Через полчаса они встретились у парома. «Завтра продолжу писать», – думал Павел, поднимаясь на палубу.
Солнце уже припекало. Надо было отправиться в путь пораньше, но все как-то спонтанно получилось. Решили посмотреть близлежащие маленькие острова и исследовать их пляжи, а не ехать в перенаселенные туристами, хотя и более популярные, места.
Уже через полчаса добрались до первой остановки. Городок оказался совсем крошечным, но туристы ехали на этот остров не для городских прогулок. Без труда они нашли пляж – не похожий на те, что были недалеко от их дома. Берег совсем темный, с черным вулканическим песком. И вода из-за цвета песка тоже казалась темной, непрозрачной. На острове, где жили Павел и Джон, пляжи были другие, с привычным желтым песком и сине-зеленым морем. Такой пляж тоже стоило увидеть. Вход в море пологий, никаких камней или скал, и туристы с удовольствием сюда приезжают, их оказалось больше, чем можно было ожидать, пришлось довольно долго искать место, чтобы расположиться.
После пляжа, в ожидании следующего парома, зашли в маленькую таверну. Греческий салат и морепродукты, веранда с видом на море – так засиделись, что чуть не опоздали на паром. Пришлось бежать, чтобы успеть до отправления.
На следующий остров добирались гораздо дольше, чем ожидалось, на место прибыли уже на закате. Пока дошли до местного пляжа, наступили сумерки. Здесь побережье было совсем другим, с необычными белами скалами, и даже в такое время удалось разглядеть, что место очень живописное. В море плавали запоздалые купальщики, Павел и Джон тоже искупались, а потом отправились в центр, где находились самые модные клубы. В два часа ночи, после умопомрачительной пенной дискотеки, решили, что пора и отдохнуть. Зашли в ближайший отель и долго не могли дождаться администратора у стойки. Наконец, появился пожилой заспанный человек, который к тому же плохо понимал по-английски.
– Мест нет. Совсем, – наконец сообщил он. – Сейчас много туристов, пришел паром. Места еще днем закончились.
– Да, надо было нам раньше подумать про номер. Хотя бы как только добрались сюда, – сказал Павел Джону, но тот уже дремал на ходу.
– Завтра освободится один номер, – портье посмотрел в компьютер.
– А можно нам до утра здесь посидеть? – Павел указал на два больших дивана в холле. – А завтра забронируем номер.
Портье недовольно пробормотал что-то на греческом, но прогонять их не стал. Приятели расположились в холле и, конечно, не собирались заселяться на следующий день, так как утром решили возвращаться. Но пойти было некуда, переждать ночь было необходимо, и они быстро уснули.
Утром они пришли задолго до времени отправления, и увидели, что море снова штормит. Солнце, сильный ветер и огромные темные волны.
– Паром отменен из-за шторма, – объявили ожидающим туристам.
– И когда будет следующий? – спросил Павел у контролера.
– Шторм! – только и сказал тот в ответ, махнув рукой в сторону разволновавшегося моря.
Путешествие уже начинало надоедать, хотелось побыстрее оказаться в своей квартире и заснуть.
На пляж решили не идти и расположились в кафе напротив, чтобы не пропустить паром, если он вдруг все же отправится. Свободных столиков не осталось, все туристы не хотели далеко уходить и надеялись побыстрее уехать. Заказали сэндвичи с кофе и стали ждать.
– А если придется так несколько дней сидеть? – Павел обратился к Джону, но тот задремал прямо за столом, положив голову на скрещенные руки.
К пяти часам вечера, наконец, объявили, что будет отправление. Море не было спокойным, но волны к этому времени немного утихли. В дороге сильно укачивало, и у Павла сильно разболелась головы.
На свой остров вернулись уже затемно. Набережная светилась вечерними огнями, волны мягко покачивались, дул теплый ветер – похоже, здесь и не было никакого шторма, непогода прошла побережье стороной. Джон и Павел попрощались, каждый отправился в свою сторону. Павел прогулялся вдоль моря, надеясь, что на воздухе головная боль пройдет быстрее. Потом он пошел по центральной улице, разглядывая светящиеся вывески кафе и магазинов. Один из сувенирных магазинов принадлежал Филиппу. Павел заглянул туда, повертел в руках кружки с надписью «Греция», посмотрел сувенирные часы с изображением маяка, изучил полки с оливковым маслом. Обойдя магазин, хозяина он не заметил, а у кассы стояла темноволосая девушка.
Головная боль начала пульсировать и отдаваться в висках, прогулка не пошла на пользу, лучше побыстрее отправиться домой, только сначала выпить крепкий кофе.
Павел остановился у заведения, где пекли блины. Раскаленный круг для выпекания блинов поставили у открытого окна, и туристы покупали сладкие блинчики прямо с улицы. Там же можно было заказать и кофе. Павел взял эспрессо и сел на освещенной открытой веранде. Мимо шли и шли туристы – группами, по двое, по одному. Среди этой толпы Павел увидел молодого человека, который шел с камерой, штативом, рюкзаком за спиной и еще бумагами в руках. Явно не турист, а человек, который занят делом. Тут Павел вспомнил про Яна, который наверняка уже начал писать свою работу. «Я тоже завтра продолжу. Главное, что план статьи уже есть, – подумал Павел. – Может и сегодня что-то напишу, если пройдет голова».
Конечно, как только он оказался в квартире, его сразу потянуло в сон.
– Два коктейля по цене одного, – выкрикивал человек на улице, зазывая в бар на первом этаже. Он многократно повторял эту фразу и кричал прямо под открытым окном, но даже это не помешало Павлу сразу же отключиться до утра.
14
Эти пару дней Яну не удалось съездить к маяку, была срочная работа и он должен был помочь Гермесу. Наконец, поездка была запланирована на следующее утро. Ян никогда не бывал у настоящего маяка, и ему показалось такое совпадение удачным – возможность заняться исследованием и заодно посмотреть маяк.
Прямого пути не оказалось, ехать нужно через весь остров и на полпути придется сделать пересадку. Хотя остров очень компактный и было ощущение, что города, поселки и пляжи недалеко друг от друга, эта точка назначения предполагала не менее двух часов пути.
Ян приготовил на завтра сэндвичи, чтобы взять в дорогу – скорее всего, не будет возможности пообедать в районе маяка. Зарядил фотоаппарат, еще раз проверил расписание автобусов.
В дверь постучали – это был Филипп.
– К вам моя Шанель не заходила? Что за кошка, не уследишь.
– Не заходила, – на всякий случай Ян выглянул на балкон.
– Неужели на другой балкон прыгнула? Те жильцы, кажется, уехали.
– Найдется, она же часто уходит.
– Думай теперь про нее…
– Я скажу, если ее где-нибудь увижу.
Филипп собрался уходить.
– Завтра собираюсь ехать к маяку. Ты не был там? Сколько добираться?
– Далековато. Больше двух часов, я думаю. Лучше выехать пораньше. Что тебе нужно у маяка?
– Я рассказывал, что изучаю птиц. Те, что мне нужны, там живут. По крайней мере, мне так сказали.
– А про смотрителя тебе не сказали?
– Нет, а что?
– Будь осторожнее.
– Почему?
– Говорят, он не в себе. Это может быть опасно. Вообще один лучше не езди.
– Павел со мной не поедет, у него другие планы.
– Во всяком случае, смотритель – человек со странностями. Лучше бы его там не оказалось, а то мало ли…