– С какими странностями?
– Агрессивный, на людей нападает. А бывает исчезает на несколько дней. При этом маяк всегда работает исправно. Я слышал, у маяка два туриста пропали. Неизвестно куда. Говорят, направились к маяку и исчезли. Вот как.
– Может, смотритель тут ни при чем?
– Кто знает? Всякое может быть.
– Их так и не нашли?
– Не нашли. И я бы на твоем месте подумал, стоит ли туда отправляться. Неужели только там твоих птиц можно увидеть?
– Только там. Других вариантов, во всяком случае, у меня нет.
– И слухи еще ходят про это место. Чего только не говорят.
– Слухи?
– Вот же она! Шанель! – Филипп выбежал на балкон, на котором вдруг возникла его кошка. Он только что приземлилась, совершив прыжок сверху. – И где тебя носит!
Он бережно взял кошку, она прикрыла свои зеленые глаза и не пыталась больше убежать – видимо, устала после своей прогулки.
– Я тебя предупредил. Осторожность не помешает. И лучше не заговаривай с ним.
Ян хотел еще что-то спросить, но Филипп уже вышел из квартиры, продолжая разговаривать с кошкой.
15
Утром, в половине седьмого, Ян уже был готов выйти из дома. После бессонной ночи голова в такой ранний час была как в тумане. Никак не удавалось заснуть после вчерашнего разговора с Филиппом. Что он имел в виду? Ян даже не подумал о том, что у маяка есть хозяева, а ведь и правда, кто-то следит за маяком и живет там.
Ян задремал в автобусе, хотя собирался почитать в дороге. Потом неожиданно проснулся и даже не понял, далеко ли уехал. За окном был такой же однообразный пейзаж с узкой линией моря по левой стороне, что и в начале пути. Автобус сделал остановку у небольшого курортного поселка и отправился дальше. Путь казался бесконечным, и Яна снова стало клонить ко сну. Глаза закрывались сами собой, но в полусне мысли не уходили, а продолжали назойливо крутиться. Как начать статью? Что имел в ввиду Филипп? А может, не будет никаких проблем и все пройдет гладко? Лучше бы у маяка никого не оказалось. Сколько еще ехать? Наверное, придется долго идти пешком. Потом Ян окончательно уснул, а автобус все ехал, ехал, ехал…
Ян очнулся из-за того, что начало сильно припекать солнце. Во сне он прислонился головой к стеклу, а оно стало нагреваться все сильнее, пока не стало очень горячим. Ян обернулся и посмотрел на свободные сиденья. На теневой стороне свободных мест не было, а на солнечной стороне становилось совсем невыносимо. К счастью, вдалеке показался автовокзал. Приехали.
Через пару минут Ян вышел на остановке. Теперь нужно сесть на другой автобус. Подойдя к расписанию, он узнал, что следующий в восточном направлении автобус только что ушел и придется ждать целый час. Ян даже рад был этому, так как снова оказаться в душном автобусе ему не хотелось, и зашел в кафе в боковой части автовокзала.
Это было больше похоже на столовую. Просторный зал с желтыми пластиковыми столами и стульями, не слишком разнообразное меню и невысокие цены. Ян взял себе кофе и мороженое в пластиковом стаканчике. Есть на жаре не хотелось, и он просто пытался побыстрее проснуться и прийти в себя. Потом взял себе еще один крепкий эспрессо. Кажется, кофе начинал действовать. В помещении было прохладно и свежо, выходить на улицу не хотелось, но время поджимало – нужно было идти на посадку.
Остановка располагалась прямо под крышей автовокзала, но даже в тени чувствовалась духота. Автобус прибыл вовремя, и Ян сел у окна в первом ряду сидений. Пассажиров набралось немного. Ян к этому времени окончательно пришел в себя и был готов приступить к делам. По дороге он проверил фотоаппарат и положил его поближе – на случай, если будет что сфотографировать. За окном мелькали белые дома с балконами, заставленными горшками с яркими цветами, которые свисали на улицу. Показался большой пляж с шезлонгами и зонтами, заполненный туристами. Потом автобус выехал на шоссе и пересек еще один поселок, не очень оживленный. Ян заметил, что все пассажиры вышли на предыдущих остановках, теперь ехал он один.
На окраине поселка автобус развернулся и встал.
– Конечная! – объявил водитель.
Ян вышел на улицу. Дальше этого места никакие автобусы не шли. Дома здесь заканчивались, впереди только пустырь. Вдоль продолжавшейся дороги – пространство, заросшее травой, справа виднелось море. Никаких построек вокруг. Ян даже думал, что приехал не туда, но, оглядевшись, далеко-далеко, увидел белую башню маяка. «Почти на месте», – радостно подумал он.
Выходило так, что придется еще долго идти пешком. «Ерунда, быстро дойду», – подумал Ян и прибавил шаг.
Прошло уже пятнадцать минут, но маяк как был маленьким силуэтом на горизонте, так и оставался. Кажется, что Ян совсем не приблизился к цели, и расстояние не только не уменьшилось, но как будто даже растянулось. Выбившись из сил, Ян бросил рюкзак на траву. Он достал бутылку воды и сэндвич и присел отдохнуть. Жара, солнце, усталость и жажда. Но надо было двигаться дальше, и Ян решил спуститься к морю и идти по самому побережью, надеясь освежиться от морского бриза и близости воды.
Ян оказался на берегу, волны мягко перекатывались и шелестели по песку. Не искупаться было невозможно, и Ян действительно почувствовал себя лучше после плавания. Пока он был в море, он снова посмотрел на маяк, и с воды маячная башня показалась не такой уже удаленной. Кажется, Ян стал немного ближе к цели. Выйдя на песок, он сделал пару глотков воды, стряхнул соленые капли с волос, потом собрал свои вещи и пошел дальше.
Песчаный ровный берег постепенно становился каменистым, сначала появился песок, смешанный с галькой, потом стали попадаться большие камни, которые лежали на берегу и в море, и на отмели торчали из воды острыми гребнями. Берег начал подниматься вверх, сначала постепенно, потом все круче и круче, превращаясь в скалы. Местность как будто разделилась на ярусы, шоссе осталось наверху, а берег далеко внизу. Над морем пролетела птица, может быть и чайка, но рассмотреть ее против солнца не получилось. Идти становилось труднее, и теперь Ян решил подняться обратно к дороге, где местность была ровнее. Чуть выше песчаный берег смешивался с участком, заросшим травой, и дальше вдоль шоссе шла тропинка, на которую он вернулся.
Оказавшись наверху, Ян снова посмотрел вперед, и тут перед ним открылась картина, которую он не мог увидеть с берега. Впереди, совсем близко, высился настоящий большой маяк. Ян остановился, чтобы хорошо его рассмотреть – раньше он видел маяки только на фотографиях. Конусообразная белая башня стояла на мысе, далеко уходящем в море. Рядом с маячной башней – одноэтажное белое здание. Наверное, там и живет смотритель и еще кто-то, кто обслуживает маяк.
За мысом впереди не было больше ничего, никаких зданий и построек, только пустырь и шоссе, уходящее в никуда. Но все это пространство было живое – оно двигалось, шумело и переливалось бело-серыми оттенками из-за спин чаек, заполнивших все вокруг. Больше всего чаек было на заросшем травой пустыре. Также они расположились и на мысе – маяк стоял не на самом его краю, еще оставалось свободное место на скалистом берегу, вдававшемся в море. И на этой оконечности суши за маячной башней тоже сидели чайки. Они кружились в небе, кричали, высматривали добычу в море.
Ян почувствовал прилив сил, нужно было пройти еще немного. Он не хотел спугнуть птиц и решил быть осторожнее. Он приближался, и башня маяка становилась все выше и выше, голоса чаек громче, и теперь можно было уже рассмотреть птиц. Ян достал бинокль. Черная голова и шея, серая спина, белый хвост, длинный и тонкий клюв, над и под глазами белые полумесяцы. Так и есть, те самые белоглазые чайки. Еврипид не ошибся, большая колония у маяка.
Ян подходил ближе, и побережье перед ним раскрывалось все шире, наполняясь новыми красками и звуками. Шум моря смешивался с криками птиц и хлопаньем крыльев. Берег, заросший травой, и желтый песок переливались зелено-желтыми оттенками и переходили в бело-серые, под цвет оперения обитателей. Все вокруг было шумное, живое, и дул свежий морской ветер, и было невероятное радостное ощущение, подъем и предчувствие, что все планы осуществятся, и впереди много открытий.
Людей у маяка не было – конечно, это к лучшему. Теперь нужно выбрать удачное место, сделать фотографии и понаблюдать – Яна разработал подробный план действий. Хотя чайки не слишком пугливые птицы, нужна осторожность и деликатность, держаться стоит на расстоянии, чтобы не тревожить их.
Ян огляделся. Пока было не понятно, где лучшая точка для наблюдения. Возможно, стоит разместиться близко к башне, тогда откроется вид на узкий перешеек суши, который уходит в море. Там большая группа чаек, к тому же можно спрятаться в тени маяка. Ян еще немного приблизился к уходящему в море мысу. Он двигался медленнее по мере приближения к птицам. Он сделал остановку и сфотографировал пейзаж – вид на маяк, зеленое море и обрывистый берег был такой, что захватывало дух. Не зря он добирался так долго, теперь главное – внимательность и тщательный подход к делу.
Ян дошел до мыса и двинулся по нему в направлении маяка. Он оказался уже довольно близко к маячной башне. И тут Ян увидел человека. Из-за яркого солнца сначала он не мог разглядеть его лица. Человек выбежал из маленького домика у башни, он что-то говорил и размахивал руками. «Смотритель», – понял Ян. Напрасно он надеялся, что в округе никого нет и он останется незамеченным.
Ян пошел навстречу смотрителю и решил поговорить с ним. Смотритель, в свою очередь, тоже двинулся Яну навстречу. Это был человек далеко за пятьдесят, загорелый почти до черноты, с белыми седыми волосами, в надвинутой на глаза выгоревшей кепке и такой же выгоревшей бесформенной одежде. Лицо было такое смуглое, что белки глаз светились под козырьком кепки.
– Здравствуйте! – сказал Ян. – Я студент, занимаюсь орнитологией. Вы не против, если я немного побуду здесь? У вас живут чайки, мне нужно понаблюдать за ними. Это для работы.
Смотритель продолжал говорить по-гречески и, похоже, не понимал по-английски. Ян повторил свои слова, используя более короткие фразы, но все бесполезно. Смотритель показывал ему жестами то в одну, то в другую сторону. Ян заметил, что у мыса и дальше стоят металлические столбы, которые скрывала высокая трава. Так была отмечена территория, видимо, вверенная этому человеку. Потом смотритель указал на табличку, которую тоже Ян не разглядел в зарослях растительности. Табличка гласила: «Protected area. No entry». «Охраняемая территория. Вход воспрещен». Рядом была еще одна такого же размера и, видимо, содержания – она была на греческом. Смотритель продолжал говорить, обращая внимание то на одну, то на другую табличку. Ян пробовал использовать язык жестов, указав на чаек. Но диалог не складывался.
Постепенно смотритель начал терять терпение. Он стал говорить громче и сильнее жестикулировать. Он выкрикнул пару слов и топнул ногой. Чайки на мысе за башней с шумом поднялись вверх и улетели. Смотритель стал двигаться в сторону Яна, из-за чего тот невольно начал отступать назад. Ян перешел с мыса на обрывистый берег. Смотритель продолжал наступать и выкрикивать что-то на греческом. Чайки, сидевшие на берегу, тоже улетели. Их осталось совсем немного на дальнем конце берега. Было ясно, что не удастся задержаться в этом месте, и уж поработать сегодня тем более не получится.
– Вы меня не так поняли, – сказал Ян. Но объяснять что-либо было бесполезно. Смотритель настаивал, чтобы Ян убирался от его маяка куда-нибудь подальше и не подходил близко. Делать было нечего.
Ян показал жестами, что без проблем, он уходит, кричать не нужно. Смотритель остановился и злобно посмотрел на него. Ян поправил рюкзак, проверил на всякий случай, на месте ли объективы и пошел от маяка в обратную сторону. «Что за невезение», – думал Ян.
Он прошел, не оглядываясь, метров триста, потом остановился и еще раз посмотрел на маяк. Чайки снова закружились и приземлились на самый край мыса. У башни появился силуэт человека. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на Яна. Хотя лица уже было не разглядеть, все равно чувствовалась недоброжелательность. Человек поднял руку вверх и как будто помахал Яну. Хотя нет, кажется, он погрозил кулаком.
Ян больше не оборачивался и медленно побрел к остановке – туда, где начинался поселок. Автобус пришел сразу же, Ян сел у окна. Нужно было что-то придумать. Неужели эти чайки живут только в этой части острова и нигде больше? Путешествия по острову показали, что так и есть. Должен быть выход. Смотритель просто не понял Яна, нужно объяснить ему все на греческом. Попросить помощи у того, кто знает язык.
Погруженный в такие мысли, Ян не заметил, как добрался до автовокзала, а потом и до своей остановки. Дальняя дорога пролетела незаметно. Он зашел в кафе на центральной улице, чтобы перекусить, и даже не почувствовал вкус еды, машинально поглощая то, что ему принесли. Ян очнулся только тогда, когда сделал глоток ледяного напитка – это был сок, смешанный с крошкой льда, такой холодный, что невозможно было держать стакан в руке. Это дало возможность переключиться. И тогда он подумал: «Все решу завтра. А сегодня пора сходить на пляж».
Ян вышел на набережную. К этому времени зацвели душистые розоватые цветы, которые росли вдоль всего променада. Легкий бриз смешивал этот аромат с запахом моря, и воздух сделался еще более густым и головокружительным. Хотя дела пока шли не очень хорошо, запахи и атмосфера курортного средиземноморского города располагали к тому, чтобы забыть обо всем и наслаждаться летом и морем.
Конец ознакомительного фрагмента.