Всё замерло, когда в дверях кабинета появилась секретарша босса с присущей ей высокомерной гримасой большого начальника. Взгляды пятерых женщин, работавших в отделе, с ожиданием устремились на неё – эта злобная тётка никогда не появляется здесь просто так. Обычно она оповещает о важных моментах по внутренней телефонной связи, а если подняла попу с комфортного кресла и проделала «длинный» путь между двумя этажами, значит, ее вопрос крайне срочен.
Света почувствовала, как из-под ног уходит земля, когда Елизавета Ивановна подошла к ней.
– Вы Потёмкина? – вполголоса спросила она.
Та утвердительно кивнула, вытаращив перепуганные глаза.
– Срочно вызывает к себе Андрей Борисович. Немедленно оставьте работу и пройдите к нему в кабинет.
На этих словах она развернулась, чтобы уйти, но шокированная Светлана остановила её бестактным вопросом:
– Что-то случилось?
Чопорная секретарша повернулась к сотруднице с таким возмущением на лице, что экономист второй категории ощутила себя мелкой таракашкой, над которой навис ботинок с целью раздавить. Ну, конечно, это прозвучало слишком фамильярно, как для маленького специалиста.
– Простите? Может быть, мне ещё раздобыть для вас детали личной жизни своего начальника? – с презрением язвила Елизавета Ивановна. – Вам велено идти к нему, значит, немедленно выполняйте!
Это прозвучало как королевский приказ, ставший пинком в одно место, и Света мгновенно подскочила. «Великий» секретарь покинул кабинет, а девчонки молниеносно оказались у стола растерянной сотрудницы.
– Свет, ты что-то натворила? – с беспокойством спрашивала одна.
– С глазу на глаз… вопрос, должно быть, серьёзный, – предполагала другая.
– Ты на «Лизуна» не обращай внимание, – говорила третья, – она сегодня не в настроении.
Света схватилась за голову. Для того, чтобы попасть в кабинет к начальнику, надо или быть значимой персоной, или реально в чём-то облажаться. Она и в лицо Борисовича не особо знала – он редко попадался на глаза сотрудникам, как будто находился в ином мире и руководил компанией с какой-то внеземной цивилизации. Ей такое начальство казалось абсолютно безликим, а если его и можно увидеть, то разве что с экрана телевизора после значимых событий.
– Девочки, я не знаю… – еле слышно пролепетала Света. – Идти надо…
Неуверенно переплетая ногами, она подошла к зеркалу, поправила жилетку, надетую поверх блузы, и осмотрела свой внешний вид. Видела ли она себя в отражении? Нет, ибо мозг углубился в воспоминания последних рабочих дней, пытаясь понять, что стало причиной вызова на «ковёр»? Нагрубила кому-то из клиентов? Пропустила сумму в отчётах? Неверно заполнила данные? Нет, всё нет. Она слишком боялась потерять эту работу, пусть и ничтожную, совершенно бесперспективную, но везде старалась до идеального уровня.
– Свет, держись, – попыталась подбодрить Алёна – руководитель отдела, – думаю, что всё будет хорошо. Если что, мы поможем чем сможем.
Потёмкина только криво улыбнулась и пошла к дверям. Единственное, за что она благодарила Столицу, так это за дружелюбный коллектив, который в любой ситуации готов друг другу помочь. Странно, но в маленьком Южном, где все друг друга знали, такая отзывчивость присуща далеко не каждому человеку. А здесь она попала в окружение чудесных людей.
Как жаль, если с ними ее заставят распрощаться. То, что ей придется уйти – несомненно. В этом месте иначе и быть не может! Последняя инстанция – кабинет управляющего.
С этой мыслью Света уже представляла себе возвращение тех злополучных дней, когда по восемь часов в день приходилось счёсывать подошву в беготне по офисам на собеседования, а дома заниматься рассылкой своего резюме.
Распахнувшиеся двери в «потусторонний мир» явили перед ней огромное кресло в торце длиннющего стола, и Света почувствовала, как у неё задрожали ноги. На секунду остановившись в дверях, она продолжила своё движение только тогда, когда полноватый мужчина в сером костюме сделал ей знак пройти ближе.
– Здравствуйте, – выдохнула Потёмкина и присела в кресло напротив своего босса, который в ответ на её приветствие только кивнул.
Боковым зрением девушка видела, что кто-то сидит справа от неё, но ей некогда было обращать внимание на этого человека, поэтому она замерла в ожидании.
– Светлана Арсеньевна, я позвал вас, чтобы поручить очень ответственное задание. Насколько я знаю, вы отлично справляетесь со своими обязанностями и уже зарекомендовали себя… – шеф запнулся и неуклюже загримасничал. – В общем, зарекомендовали. Сейчас вам нужно будет уделить особое внимание очень важному клиенту… – он с лёгкой улыбкой посмотрел на своего собеседника, – точнее, потенциальному клиенту, который интересуется нашими услугами.
В этот момент Света инстинктивно повернула голову и посмотрела на «важную» персону. Руки пришлось сомкнуть, чтобы скрыть их предательскую дрожь.
– Познакомьтесь, руководитель крупного торгового предприятия «МаркетТрейдМод» Константин Юрьевич Ордынцев…
«Лучше бы меня уволили!» – подумала Света и виновато опустила глаза. Но тут же сообразила, что это не самый этичный вариант визуального контакта, набралась смелости и бегло посмотрела на Костю.
Его надменный взгляд просверлил её вполне заслуженным упреком, а потом, заметив, как она покраснела, уставился на Андрея Борисовича. И ничего удивительного, ведь Света вчера всё-таки не пошла на свидание! Ощутив, как щёки зарделись от стыда, она вновь отвернулась.
– Светлана, – продолжал шеф, – я хочу, чтобы вы рассказали Константину Юрьевичу…
И на этой чудесной нотке она куда-то «поплыла». Абсолютно всё, что находилось вокруг неё, медленно исчезало в зернистой ряби, и единственным чётким изображением оставался образ Кости, такого серьёзного и неподвижного. Голос шефа звучал, словно из какой-то огромной трубы.
Мгновенно взяв в руки своё волнение, Света осмелилась поднять взгляд на ухажёра, чтобы рассмотреть его при дневном свете.
Да, сегодня Константин покорял её одним своим присутствием. Костюм гранитного цвета, строгий стиль, роскошные часы на запястье, – все эти детали подчёркивали его представительность. Но более всего её будоражил проникновенный взгляд зеленых глаз, обрамленных чёрными бровями, придававшими ему большей строгости.
«Так, Потёмкина, а что тебя в нём раздражает? – противно завопил внутри неё чей-то голос. – Посмотри внимательней… да хотя бы на стрижку этого красавца брюнета: волосинка к волосинке. Дотошный парень, небось. Зануда. Это сколько надо было времени утром потратить на эту укладочку?! Или в салон ходил?»
Но даже если и зануда, это казалось неважным. Константин обладал сильными выразительными чертами, и от него сейчас веяло невероятной энергетикой.
«Да, Потёмкина, ты реально дура! – хаяла она себя. – Чего выпендриваешься? Ну ведь классный мужчина-то…»
Могла ли Света объяснить себе свою слабохарактерность? Могла, и понимала, почему не пошла на свидание с Константином. Потому что это решение внутри принял кто-то другой. И Света знала, кто это: запуганная трусиха, провинциалка и неудачница, которую ей так и не удалось из себя выгнать.
И это слабое беспомощное существо, некогда вселившееся в неё, уносила куда-то прочь из этих стен энергетика импозантного и самовлюблённого самца, наверняка решившего поквитаться за её маленькую шалость. Почему нельзя было просто смириться и забыть?
Света зажмурила глаза, когда вспомнила, что могла заставить его безрезультатно ждать своего появления в ресторане. О! Ещё и в каком ресторане – о его уровне лучше умолчать… И это в тот момент, когда она имела стопроцентную возможность прийти! Да, Света действительно безумно хотела с ним встретиться, но что-то такое трясущееся и жалкое внутри остановило её в самый последний момент.
Естественно, в обрушившихся на неё шквале мыслей и эмоций, она упустила из внимания абсолютно всё, что сказал ей шеф. Взглянув на Беляева, продолжавшего говорить всё в том же деликатно-приказном тоне, она мысленно попыталась собраться. «Так, Света, включай мозги, включай… быстренько…»
– … именно с этими ключевыми моментами вам необходимо ознакомить Константина Юрьевича.
«Не успела», – мелькнуло в её голове.
– И, самое главное, Светлана Арсеньевна, – она заметила, как начальник считал ее имя с бумажки, о чём свидетельствовала и лёгкая запинка, – банк вам будет чрезвычайно благодарен, если господин Ордынцев продолжит сотрудничать с нами на взаимовыгодных условиях, – босс одарил своего гостя почтительной улыбкой. – Мы дорожим такими клиентами. Я надеюсь, вы все поняли?
Сказать «нет» – смерти подобно, и Света кивнула:
– Да-да, конечно, – она тут же приободрилась убедительным тоном.
– Вот и замечательно. Пройдите в конференц-зал и обсудите все возможные кредитные программы.
Потёмкина не видела, как за её спиной Костя обернулся к управляющему и, многозначительно улыбнувшись, произнёс:
– Спасибо, Андрей… – отчество вылетело у него из головы, и Костя вопросительно посмотрел на товарища.
Тот махнул рукой, мол, какие проблемы, и достаточно умело скрыл улыбку. Света вышла в приёмную и направилась в конференц-зал. На ходу она обернулась к секретарю:
– Андрей Борисович велел, чтобы я переговорила в конференц-зале с клиентом…
– Там уже все готово, – перебила Елизавета и кокетливо улыбнулась Косте. – Чай, кофе? Константин Юрьич, для вас – всё что угодно…
– Благодарю, но сейчас только дела.
От его мягкого голоса почему-то пробежали мурашки.
– Конечно, Константин Юрьич, – продолжала «стелиться» Елизавета Ивановна, – Светлана обслужит вас по высшему разряду.
В этот момент Свете хотелось убить глупую пятидесятилетнюю тётку. Что значит «обслужит»? Это что, бордель? Сцепив зубы, чтобы не съязвить, Потёмкина открыла двери в конференц-зал.
– Прошу вас, Константин Юрьевич, – она учтиво пропустила его вперёд. – Подождите секунду, мне только необходимо документы…
– Светлана Арсеньевна, – выдавила из себя Елизавета, что свидетельствовало о едва сдерживаемом гневе в «королевских» устах, – там уже все документы на месте, компьютер включён, что вам еще?
Света поняла, что настроиться на разговор у неё времени не будет и решительно зашла за Костей в кабинет. Он стоял у окна, засунув и бросив равнодушный взгляд на оживлённый проспект.
Занятая своими переживаниями, Светлана не имела представления, что он ещё в момент прощания с ней в тот вечер прекрасно понял, что она не придёт. «Зачем это мне? – вторил прагматичный мужской мозг. – Веду себя как подросток».
Но сердце почему-то вздрагивало и упрямо ожидало этой встречи. Влюблённость? О нет, ещё рано о таком! Вероятнее всего, странное внезапное невероятное влечение, причины которого оставались для него загадкой. А ведь Костя-то всегда прекрасно владел собой!
И ещё один интересный факт: у него сохранились приятельские отношения с однокурсником, занимающим должность управляющего банка, в котором работала Светлана. Эта уместная случайность порадовала Костю – ему удалось немного узнать о ней. Нужно всегда знать о тех, с кем собираешься иметь дело, – с недавних пор это правило стало для него золотым.
Да, её поступок его вывел из себя. Но женщины часто необоснованно глупо себя ведут. Сейчас Костя старался оправдать новую знакомую беспардонным поведением Кристины. Какие ещё причины, чтобы зажиматься?
А больше всего Костя злился даже не на Свету, а на себя самого: почему он так придаёт значение всему происходящему? Да, взвыла гордыня, себялюбие: за что это она так со мной, таким хорошим? Это при том, что она не из тех женщин, перед которыми он готов стелиться… Наверное, сейчас ему просто хотелось поставить её на место.
Резко обернувшись к собеседнице, Костя наблюдал, как она пыталась создать занятый вид.
Перебирая на столе буклеты с кредитными программами, документы с шаблонами договоров и прочую ерунду, Света ожидала, что он сам начнёт беседу.
Он окинул взглядом стол с документами, пряча за этой очевидностью попытку доскональней рассмотреть формы склонившейся над столом девушки. И в деловом стиле она казалась ему не менее привлекательной, чем в соблазнительном коктейльном платье. Строгая юбка длиной ниже колен, мятная блуза, тёмно-зелёная жилетка – всё это импонировало светлой кареглазой шатенке. И сейчас она обратила на него выразительный взгляд, покоривший мужчину смиренностью. Но даже на расстоянии он видел, что на дне её глаз горят огни чувственности, способные в любой момент распалить вокруг себя пожар.
– Присаживайтесь, Константин Юрьевич, – ее тихий голос растворился в скрипе ножек отодвигающегося кресла.
Теперь она видела его походку – вальяжную и ровную. Походку уверенного в себе мужчины. Даже правильнее сказать – состоявшегося. Руки в карманах. Взгляд совершенно расслаблен и спокоен, краешки губ тронула лёгкая улыбка. Ироничная и тёплая. Ей казалось, что таким он есть ежеминутно. И таким он её притягивал к себе.
Тот Костя, который встретился ей позавчера, в джинсах и распахнутом пальто, обходительно порхающий вокруг неё и своей сестры, и заискивающе смотревший в глаза с надеждой на согласие, – тот Костя как-то не так интересовал. А вот этот… Константин Юрьевич… готовившийся устроить ей взбучку, упрекнуть в невыполнении обещания, нашедший ее по своим связям и организовавший такую внезапную и многозначительную встречу… э-эх…
Костя приблизился к Свете настолько, что спрятать взгляд ей оказалось невозможным. Его забавляла эта растерянность, но в какой-то момент он лишил ее надежды на деловой разговор и смотрел на нее в ожидании объяснений.
– Так значит, на работу вы исправно ходите, – не двигаясь, Костя сверлил ее взглядом. – Значит, вы не заболели… в вашей семье не произошло никаких форс-мажоров. А, то есть вчера могли прийти в заведение, где я вас ждал?
Света чувствовала себя провинившейся ученицей перед строгим учителем и всё, на что она оказалась способной, так это опустить глаза и молчать.
– Молчание – знак согласия. И все же могу узнать, почему?
– Я не смогла прийти, – ответила Света и вдруг смело взглянула на него. – Просто не смогла.
– Ничего не бывает просто так. Я могу узнать причины?
Какое-то время она колебалась с ответом, но потом вдруг посмотрела на него с яростной укоризной.
– Причина в том, что я вас боюсь! – это прозвучало так бесстрашно, что Костя не смог сдержать улыбки от противоречивости её тона и слов.
– Правда? – спросил с умилением он. – И почему же?
– Потому что вы – властный, влиятельный и давите на меня, – эти обвинения заставили Костю на какой-то миг чувствовать себя виноватым.
– Разве?
– А как иначе? Сначала вы настаивали на том, чтобы подвезти меня, хотя садиться в машину к незнакомцам я не имею привычки. Затем буквально вытребовали свидание. Теперь нашли по каким-то связям, устроили встречу через моего начальника, которого большая часть подчинённых и в глаза не видела… И пытаетесь что-то выведать, в чем-то упрекнуть. По-вашему, это мягко, Константин Юрьевич? – спросила она и пронзила его сердитым взглядом.
– Может, вы и правы, – в его ответном недовольстве читалось желание продолжать дебаты. – Но эти аргументы не оправдывают вашу безответственность.
Это была дуэль. Словесная и мысленная. И каждый из них старался выдержать свою позицию.
– Да, возможно, я использовал связи и напористость, чтобы разыскать вас… Как-то не по-взрослому это, вам не кажется?
– Константин Юрьевич… – деловитым тоном начала свою речь Света, но тот бесцеремонно её перебил.
– Теперь вы узнали моё отчество и решили постоянно приставлять его к имени?
Она опешила.
– А как мне вас называть? Я нахожусь на работе: вы – клиент, я обязана соблюдать этику.
– Ах, да, у вас есть возможность реабилитироваться и всё-таки подключить к нашему общению учтивость, – пошутил Костя и присел на стул.
Она перевела дух и заняла место за столом напротив него.
– Это прозвучит нахально, но я не мог не заметить, что вы мной заинтересовались. Но почему вы этого боитесь, честно говоря, совсем не понимаю. Не спорю, вполне вероятно, что я не обратил бы на вас внимания где-нибудь на улице или в супермаркете. Но всё же я встретил вас, и вы действительно мне понравились. А ваш поступок… скажем так, немного вывел меня из себя. Тем более, женщины со мной так не поступали.