Экраны тут же отреагировали на мысль Кирилла и засветились. Засветившись, потеряли всякий стыд и показали Кирилла, завернутым в пелёнки, лицо его было сосредоточено, он пыжился.
– Ты уже взрослый и не вправе рассчитывать на помощь со стороны других, тем более вести себя подобным образом, – пристыдил садовник, улыбка его сделалась ещё шире. – Человек должен уметь решать свои проблемы сам!
– Нельзя сразу самому научиться решать свои проблемы! – возразил Кирилл. – Если с детства не приучили… приучили, что большинство проблем будет решать государство. Просто, оно сейчас, кажется, не совсем… может решать… оно изменилось. Нужно ещё чуть подождать…
– Пока не сменится твоё поколение, – согласился садовник. – У тебя осталось… у тебя совсем не осталось времени.
13
Издалека по чуть-чуть пространство тьмы стал отвоёвывать свет. Сбоку рядом появились ещё два светлых пятна, пятна растягивались, отлипали друг от друга и вновь прилипали.
– Кажется, глаз открыл, – обрадовалась медсестра. – Один. Видели?
– Видела! – кивнула Аня. – И второй открывал, но сразу закрыл. Кирилл, ты меня узнаешь?.. Не узнает.
Кирилл перевел взгляд на медсестру, взгляд заметно потеплел, что не ускользнуло от внимания жены.
– Вас, кажется, узнал, – расстроилась Аня.
– Он на меня среагировал, как младенец на мать. Сколько времени мы были вместе! Можно сказать, родился заново, – ответила медсестра, она почему-то решила оправдывать поведение пациента.
– Понимаю, – успокоилась Аня.
– Пить, – попросил Кирилл.
Аня, отстранив конкурентку, сама принесла воды и напоила мужа.
– Надо, чтобы ко мне привыкал!..
Сделав несколько глотков, Кирилл прикрыл глаз, для большего у него не было сил.
– Наверное, всё-таки он меня первой увидел, – покраснела Аня.
– Конечно же, вас первой! – подтвердила медсестра и тоже почему-то покраснела.
14
Болтаясь ноги отсчитывали ступени по лестнице вниз, потом носками скребли землю подвальных коридоров, заваленных мусором. Кирилл приоткрыл один глаз.
– Имейте терпение, – увидев во взгляде Кирилла появляющийся смысл, успокоил чиновник Канцелярии.
– Думал, на балкон… как в прошлый раз… – прошептал Кирилл.
– Лучше вниз, чтоб не рисковать, – скривился чиновник.
Подтащив к двери с табличкой «Посторонним вход воспрещен», тело свалили к косяку.
– А кто здесь «посторонний»? – осторожно поинтересовался Кирилл.
– Это каждый решает сам! – улыбнулись чиновники. – Многие считают себя посторонними. Но оказывается, достаточно открыть дверь и никакой ты уже не посторонний!.. И все двери уже открыты, если в эту зайдешь. Не в эту конкретно, а вообще… ну, понятно… Надо знать ещё, что за дверь. Иногда трудно найти нужную. К этой, заметьте, мы вас сами поднесли. Не хотите встретиться со своими предками?
– Что?
– С предками увидеться, говорю, не хотите?
– Хочу, но не сейчас. Чуть позже, – ответил Кирилл.
– Понятно, – проворчал один из чиновников. – Стремится остаться в памяти потомков! Но ведь никто ж из потомков не будет его знать лично!
– А где начальник? – поинтересовался Кирилл. – Попрощаться бы.
– Нет больше начальника! Отправили в отстойник. Он своей должностью пожертвовал ради твоего возвращения. Преемника себе не подготовил. Сначала отлученного, теперешнего садовника, хотел преемником сделать. Но тут дело принципа. А другого подобрать не успел. Ждут нас нелегкие времена.
– Вон и садовник, легок на помине.
– Фу, успел, – подбежав, выдохнул садовник. – мотался в Сад, яблок набрать… в качестве бонуса… Ты уж на меня… не сердись. Зачем сердиться, если на пользу? Отправляют?..
Чиновники молча кивнули. Садовник попытался пристроить Каркушину сетку с яблоками, не найдя куда, повесил сетку на грудь.
– Чтоб не голодал. Только про голод-то и твердил, когда болтался во вневременьи… Ну, давай! В дверь что ли?
Распахнули дверь. Кирилл широко вдохнул, зажмурил глаза, опустил голову и получил толчок в спину. Несколько пинков ногами завершили дело. Каркушин с гулким эхом полетел по пространственному коридору.
Кто-то сверху, выше двери, вздохнул «Эх! на миру и смерть красна». Раздался всплеск, спуск воды в унитазе, звук передаваемых по телевизору новостей, другие звуки и группа чиновников в полуосвещенном провале двери облегченно вздохнула.
– Постучаться забыли. Впрочем, да, это ж с той стороны надо стучаться, несмотря на то что дверь, конечно же, туда. Закрывай! Сквозняк. Не надуло б чего, – и дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» поспешно закрыли.
15
В полумраке рука Кирилла опустилась на женское колено. Медсестра дремала на стуле рядом с кроватью, отбросив голову с полуоткрытым ртом к стене, устремив невидящий взгляд в потолок.
– Я замужем, – отводя руку, устало выдохнула медсестра. – Ой, живой! Вспотел, бедненький, раньше замерзал, а тут вспотел. Давайте я оботру!
– Муж не ревнует, что ночью здесь, с другим мужчиной? – поинтересовался Кирилл.
– Вы не мужчина, вы – пациент, а я сиделка, а не «лежалка». Муж ещё растёт.
– Как я сюда попал?.. что-то помню… провал в памяти… – задумался Кирилл.
– Докладываю. Возле вашего дома проходили военные маневры. Секретное оружие испытывали. Это по секрету… Вас не сразу нашли. Подключили к аппарату искусственной вентиляции легких.
– Говорить могут всё что угодно.
– Это легенда, – согласилась медсестра. – В смысле, так оно и было. Вам потом точнее всё расскажут… про вас.
– Утюг? – Кирилл заметил утюг на столе посреди медицинских приборов.
– Утюг, – подтвердила медсестра.
– Там рядом нет инструкций никаких?
– Что вас так взволновало?..
– Всегда волнуюсь, когда… общаюсь с умным человеком, – ответил Кирилл.
– С чего вы взяли, что я умная? – удивилась женщина.
– Яблоко, упавшее на голову Ньютону, тоже было без мозгов, а какая умная мысль родилась от столкновения. Кстати, хотите яблок?
– Откуда у вас яблоки? – удивилась медсестра. – А да, здесь же была ваша жена… голова закружилась…
Медсестра откусила яблоко стала терять сознание, загремев костями, рухнула на пол.
Медсестра за полупрозрачной занавеской тихо сопит на медицинской каталке времен СССР. Кирилл сидит на кровати, бросая взгляд с места на место, происходит его второе рождение.
В палату протиснулась Аня. Поставив пакеты с одеждой, приоткрыла занавеску, посмотрела на медсестру:
– Спит?
– Спит, – кивнул Кирилл.
– Нейтрализована на время, не будет, значит, следить. С сегодняшнего дня, кстати, она лишилась работы. Переодевайся, уходим, – сообщила Аня. –С генералами я договорилась, ты практически здоров. Не сказали про диагноз, шифруются, главное выпускают, потом, сказали, оформят какую-то справку. Не рад?
– Рад.
– Снимай свою больничную робу. Спиши что ли?
– Я не сплю, я думаю. Может, полежать ещё?.. в качестве профилактики, под наблюдением… до полной реабилитации? – попросил Кирилл.
– Полная реабилитация будет тебе дома!.. В больнице, если чувствуешь признаки выздоровления, надо сразу выписываться, чтоб не нахватать новых букетов болезней.
– Врачи ж не хватают «букетов».
– У них застарелый иммунитет, – отрезала Аня.
Раздался шорох, медсестра медленно, словно лунатик, стала подниматься на носилках, спустила ноги, случайно наступила не металлическую утку, та загремела.
– Что ночью надо делать, чтоб так? – доставая из пакетов одежду, бросила Аня.
Кирилл неопределенно пожал плечами.
– Ты во сне называл её «уточкой моего сердца».
– Как мне её ещё называть? «Уточка»… «уточкой»… чего?..
– До машины сам дойдешь или помочь?!
– Дойду. Вот и закончилось мое Великое лежание, – вздохнул Кирилл, бросив взгляд на медсестру.
Медсестра помахала рукой, словно метрономом, такое ощущение, она ещё была не в себе.
– Надеюсь, твое Великое сидение тоже ненадолго, – спускаясь по лестнице, сказала Аня.
– То есть?
– Великое сидение в смысле дома. Ты ж сейчас без работы, – уточнила Аня и сильно изменилась в лице. – Для твоей же пользы, чтоб быстрее этот период закончился.
Глава вторая
1
Первую ночь дома спал долго, дольше ночи, организм уже устал ото сна и пытался проснуться, но сознание ещё где-то блуждало. Наконец, Кирилл сел посреди кровати, на лице заиграла улыбка, он распахнул глаза и не сразу понял, где он и кто он. Место показалось знакомым. Потом пришло осознание, что это квартира, потом, что это квартира Каркушина, но то, что он тот самый хозяин этой квартиры так и не понял. Такое случилось с ним впервые – узнал место и не узнал себя.
Наконец, пришло полное узнавание, рассвет за окном стал темнеть и превращаться в сумерки. Логически заключив, что время пошло вспять, если не вспять, то куда-то в сторону, Кирилл уже готов был в это поверить, случайный взгляд на часы, подсказал, – он проснулся не утром, а вечером, приближалась ночь.
– Ну, ты и спать, – приоткрыв дверь, сказала Аня и поставила чашечку кофе.
Аню он узнал сразу, оно и понятно, – видел чаще себя.
– Несколько раз готовила, чтоб тебя порадовать.
«Она явно чего-то хочет», – насторожился Кирилл, но кофе взял.
– Хорошо пахнет!..
– Хлебом и кофе! – кивнула Аня. – Пока ты поднимался с кровати, успело подняться тесто в хлебопечке!.. сейчас выпекается…
Кирилл стал пить кофе, Аня стала присматриваться к Кириллу.
– Странный какой-то… словно подменили… шевелишься во сне… – сообщила Аня. – О чём думаешь?..
– Ни о чем!
– От меня у тебя не должно быть никаких секретов!.. скажи… о чем?
– Зря ты думаешь, что в моей голове могут часто возникать мысли. Ни о чем не думаю!.. Могу я ни о чем не думать, как ты думаешь?
Пауза. Подозрительность обоих нарастала. Теперь Кирилл стал присматриваться к Ане. Ане это не сразу понравилось, потом понравилось. У женщин всегда так.
2
На третий день Кирилла оставили в квартире одного, и он стал думать. В голове стали появляться мысли. Количество мыслей росло, одни он старался не замечать, другим уделил чересчур много внимания. С теми, что нравились, соглашался, гнал непонравившиеся. Случилась атака со стороны неустойчивых мыслей.
И началась «вечеринка» мыслей.
Вспыхнула даже невероятная по откровению теория. О мыслях. Вспыхнув, теория осветила залежи информации, оставалось только эту теорию «вывести». Некое подобие таблицы Менделеева, где вместо физических элементов – мысли. Там валентность, здесь календарь, периодичность, возраст старения, распада, полураспада!.. Можно даже будет предсказывать будущее, как сейчас с помощью таблицы Менделеева предсказывают свойства новых элементов, или создать духовную устойчивость мира. Все совершенные мысли должны будут найти место в «Таблице Каркушина», – так он её решил назвать.
Теорию не удалось вывести. Пришла с работы жена и Кирилл сразу же почувствовал угрызения совести. «Вечеринка мыслей» сменилась головной болью.
– Звонил кому-нибудь? – между делом поинтересовалась Аня.
– Звонил.
– Что сказали?
– Статью не публиковали, даже пытались убедить, что её не было. Скорее всего, потеряли. Статьи не было! Их ещё не было, когда я сделал свое первое открытие!.. Нет, ну словно атомы углерода. Столько времени потратил впустую.
– Приятелям звонил?
– Было одно предложение. Теоретически. Отказался! Сам. Там нет даже ассистентки… и много чего… Не могу я работать так непродуктивно! Не привык.
– Когда это ты успел привыкнуть? Сейчас надо бороться за любое предложение, тем более, когда ни одного нет.
– Нужно правильно себя позиционировать!.. Некоторые вообще сделали вид, что не помнят…
– Вспоминают, когда нужен… или когда… – вздохнула Аня.
– Сильно вспоминали, когда меня не было? – покраснел Кирилл.
– Нужно сделать так, чтобы ты был… нужен! – ответила Аня. – И не надо ничего стесняться, иначе твое место займут другие!
– Тебе-то хоть я нужен?..
– Кирилл!.. – вспыхнула Аня и через паузу: Знаешь, я не хочу больше в Америку.
– А куда хочешь? – насторожился Кирилл.
– Пока не определилась, – покраснела Аня. – Кстати, кое-что и от тебя зависит, если ты ещё не списал себя.
– Я?! – возмутился Кирилл, у него даже изменился голос. – Да я… да ты… Ты меня совсем не знаешь!..
– То-то и пугает, – насторожилась Аня и села на диван рядом с мужем.
Кирилл напрягся. Он всегда напрягался, когда Аня садилась рядом. Он понимал, этим жестом она передает ему инициативу и ждет, когда он сделает первый ход.
Кирилл подсел к Ане, очень близко подсел, чтобы не тратить лишние ходы с целью приблизиться, тем более, когда всё так неопределенно. Аня отстранилась, хотела даже пересесть, но передумала.
– Сейчас скажу, ахнешь… Тут происходит такое!.. – всплеснула руками Аня. – Пока тебя не было, опять наступил финансовый кризис. Но уже не только в нашей стране – во всем мире!.. представляешь?.. Раньше только мы, теперь всех… по рукам и ногам… Может, потому и нет предложений.
– Что ещё нового… без меня? – поинтересовался Кирилл, не оставляя попытку приблизиться.
– Выбрали нового президента! Кстати, твой ровесник, – это уже прозвучало как укол.
– Что ещё? – процедил Каркушин. – Кого ещё выбрали?
– В США выбрали темнокожего президента. Представляешь?!
– Думал, они выберут Хилари, – ответил Кирилл.
– Почему?
– Они любят сериалы.
– Хилари отвели роль второго плана.
– Кого ещё выбрали?
– Зачем тебе?.. раз тебе неинтересно…
– Теперь интересно.
– Еще?.. Не знаю, сможет ли это тебя заинтересовать? У нас сейчас зачем-то выбирают историческую личность.
– Опять сбой, – побледнел Кирилл. – Значит, в День Всех Времен никого не выбрали. Я им спутал все карты. Сейчас выбирают. Нашли выход. А ведь мог бы и я… просто не повезло…
– В чём тебе не повезло? Нет, ты все-таки изменился, – взгляд Ани вновь стал подозрительным.
– И кого выбрали? – поинтересовался Кирилл.
– Ещё не выбрали. Подожди, вместе узнаем. По телевизору выбирают. Но лидирует Александр Невский из Питера!
3
Кирилл сидел перед телевизором на диване, когда вошла Аня.
– Обедать когда будем?
– Мне надо к маме. Всё приготовила, ешь один, – ответила Аня.
– Когда весь мир включен, ты тоже должен быть включен, а ты почему-то выключен, – поднимаясь с дивана и пытаясь найти оправдание своему бездействию, вздохнул Кирилл. – Такое ощущение, будто выключили, и до сих пор не могу найти выключатель!.. Пока хотя б маленький, потом, надеюсь, выключатель в комнате побольше. И так, постепенно вышел бы из подвала, из темноты на свет.
– Сложно найти выключатель в темной комнате, тем более, если его нет! – вздохнула Аня. – Ты все-таки изменился. Говорят, у людей, которые побывали там, открываются новые способности. Ничего не замечаешь?
– Нет, – ответил Кирилл. – Мне говорили и раньше… нет, не замечаю.
– Думаю, да… тебе не грозит, – но настороженный взгляд Ани говорил об обратном. – Пошла!.. Выбросишь мусор?.. Не тяни до вечера!.. Не вечером, слышишь…
Кирилл пошёл выбрасывать мусор. Дверь захлопнулась. Ключи и бумажник, – две вещи, присутствие которых всегда проверял перед выходом из квартиры. Сейчас не проверил, отвык. Потоптавшись у мусоропровода, пошарив по карманам, решил спуститься во двор – выбросить мусор в контейнер, побродить, подумать, может, подойдёт жена.
Возле дома и дальше копали траншеи, копали и закапывали, прокладывали различные кабели, трубы, непонятно что. Рабочих было даже больше, чем прохожих и отличались они от прохожих не только одинаковой одеждой с оранжевым окрасом, но и восточной внешностью, и поглядывали они на Кирилла подозрительно, даже подозрительнее чем Аня.