– Полтора года, – тихо обронила Шатрова.
– Ну вот видите, это приличный срок для того, чтобы узнать человека.
– Может быть, – согласилась Яна, – но Зося не очень-то любила откровенничать о своих личных делах.
– И все же что-то она вам говорила?
– Говорила, – согласилась Яна. – О работе в основном.
– А об интернате она когда-нибудь вспоминала?
– Да, бывало, – кивнула Шатрова.
– И как она отзывалась о времени, проведенном там? Отрицательно или положительно?
– В основном положительно. Помню, она даже как-то сказала: «Представляешь, как мне повезло с интернатом!» Я еще тогда удивилась и спросила: «Чем же?» А она ответила: «Вон посмотри и послушай, что о детских домах и интернатах по телевизору говорят! Такое впечатление, что там одни садисты работают! А у нас все учителя и директриса были добрые, внимательные». Я спросила: «А сами ребята?» Она сказала, что и ребята все были нормальные. Тогда я предположила, что их интернат такой благополучный, потому что расположен в глубинке и люди живут здесь неозлобленные.
– А что на это сказала Зося?
– Она подумала и согласилась.
– А кого-то из своих бывших однокашников она выделяла?
– Ну конечно! – воскликнула Шатрова, – Сергея Кораблева! Зося всегда говорила, что он ей как брат!
– А еще?
– Вроде бы у нее там была подружка, но она живет не в Лучанске. Зося к ней иногда в гости ездила.
– Вы не знаете ее адрес?
– Увы. Я не спрашивала.
– А как зовут подругу?
– Кажется, Маргарита, – неуверенно проговорила Яна.
– Почему кажется?
– Потому что, упоминая при мне свою подругу, Зося называла ее Маргоша.
– А теперь мы подошли к самому главному. – Мирослава заметила, что Шатрова вся напряглась: – Был ли у Зоси любимый человек?
Яна вздохнула так глубоко, словно ей не хватало воздуха, и прошептала побелевшими губами:
– Только не спрашивайте меня, кто он.
– Значит любимый человек имелся.
Яна молча, кивнула.
– А почему вы не хотите назвать его имя?
– Потому что я его не знаю.
– То есть? – удивились оба детектива.
– Зося никогда не называла его имени!
– Но почему?
– Я не знаю…
– Но у вас должны быть хотя бы догадки относительно странной скрытности вашей подруги.
– Зося говорила, что он из очень элитной семьи.
– Интересно, – Мирослава обернулась к Морису, – кого мы можем отнести к элите?
Он усмехнулся.
– Политиков, депутатов и бандитов.
– А я-то по простоте душевной думала, что это профессора вузов, медики, учителя, люди искусства и науки.
Морис снова фыркнул.
– Признаю, мои представления устарели, – и Мирослава спросила, обращаясь к девушке: – Яна, он сын депутата?
– Скорее всего, нет. Видите ли, у нас в последнее время разные богатые люди прямо за городом стали скупать землю и строить там коттеджи. Зося как-то намекнула, что родители ее избранника небогаты и живут в Лучанске.
– То есть родители парня простые смертные?
– Типа того. Но у него есть очень богатая тетя, и она может лишить единственного племянника наследства, если он вздумает жениться на воспитательнице из детского сада. Поэтому он не решался гневить свою тетю, и они скрывали свои отношения.
– Приехали! – вырвалось у Мирославы. – А вы сами верили в эту сказку?
Яна пожала плечами.
– И верила, и не верила. Но я думала, что она встречается с женатым мужчиной…
– Эта версия более правдоподобна, – согласилась Мирослава, – город маленький, и влюбленные не хотели огласки.
– Особенно если родители жены очень элитные, – проговорил Морис без тени улыбки.
– Да, – выдохнула Яна.
– Они часто встречались? – спросила Мирослава.
– Вначале да. – Шатрова на некоторое время замолчала, а потом неуверенно продолжила: – Мне кажется, что у Зоси с ее любимым что-то в последнее время пошло не так…
– Может быть, он бросил ее?
– Наверное, не совсем…
– То есть Зося могла его чем-то шантажировать, чтобы удержать?
– Нет, что вы! – испуганно воскликнула Яна. – Зося была не такая! Она бы не смогла.
– Почему?
– Она, она не так была воспитана.
«Ну да, – подумала Мирослава. – Даже если девушка воспитана в лучших пансионах, она может пойти на многое, если попала в ловушку любовной зависимости».
– Зося по-настоящему любила своего парня, – словно угадав ее мысли, проговорила Яна. Она закусила нижнюю губу почти до крови, а потом выпалила: – Если бы это нужно было для его счастья, то Зося отпустила бы его без упрека. Сама бы страдала, мучилась, а насильно удерживать бы не стала.
– Что ж, возможно, вы и правы. А у Зоси было в жизни еще что-то важное, кроме ее любви к неизвестному?
– Важное? – задумалась Яна, а потом обрадованно проговорила: – Зося готовилась поступать в институт, и с ней занимался ее школьный учитель, в которого она когда-то была влюблена. Она говорила, что он раньше преподавал в интернате, а потом ему предложили место в городе, и он переехал.
– Так, может быть, у нее любовь была именно с ним?
– Нет, что вы! – отмахнулась Яна. – Это в отрочестве Зося была им увлечена. Просто детская любовь.
– Говорят, что старая любовь не ржавеет, – обронила Мирослава.
– Да нет же, говорю я вам! Владимир Кириллович женат. И жена у него строгая, – добавила она.
– А как фамилия Владимира Кирилловича?
– Ашмарин. Только зря вы думаете, что между ним и Зосей хоть что-то было, кроме занятий.
– Хорошо. Спасибо вам, Яна. Мы учтем ваше мнение.
Шатрова грустно посмотрела сначала на Мирославу, потом на Мориса и жалобно проговорила:
– Только вы найдите настоящего убийцу Зоси, – Яна всхлипнула, – Зося была такой хорошей, такой чистой, как ангелочек. И я не хочу, чтобы он остался безнаказанным.
– Мы найдем его, – тихо, но твердо пообещала Мирослава.
Глава 5
Добравшись до гостиницы, детективы окунулись в приятную прохладу. Мирослава, к радости Мориса, больше не пыталась распахнуть окно. Есть им не хотелось, поэтому они, не надеясь особо на положительный результат, заказали в номер чай и мороженое. И очень удивились, что такая услуга существует в провинциальном отеле.
Мирослава окунула ложку сначала в горячий чай, а потом в вазочку с мороженым.
– О! Вкусно! – выдохнула она с наслаждением.
Морис улыбнулся. Зная, что Волгина вообще-то мороженое не жалует, можно было догадаться, что оно действительно вкусное.
– Вы всерьез подозреваете в убийстве Паниной школьного учителя? – осторожно спросил он, проглотив кусочек таящего во рту орехового мороженого.
Она пожала плечами.
– В принципе, сам знаешь, что мы должны подозревать всех. Но, если честно, школьный учитель в моем списке подозреваемых располагается во втором десятке.
«Ого, – подумал Морис, – она уже наметила себе больше десяти подозреваемых, а я держу в уме всего одного». Но потом он решил, что шефиня, как он звал про себя Мирославу, явно преувеличивает.
– Кто же у вас в первом десятке? – поинтересовался он не особо настойчиво.
– Меня заинтересовал поселок богатеев, притулившийся к Лучанску. Им что здесь, медом намазано?
– Можно сказать и так, – отозвался Миндаугас.
– Что ты имеешь в виду?
– Тишину, экологию. Здесь вам и река, и заповедник рядом, и горы, и никакого столичного шума, гама, суеты.
– Откуда ты все это знаешь, милый гастарбайтер, – улыбнулась она.
– Спасибо за то, что хотя бы милый, – с иронией ответил он, – вообще-то у меня вид на жительство. А женюсь – и гражданство получу.
– Ты что, еще и жениться здесь собираешься? – приподняла она брови.
– Собираюсь, – не моргнув глазом, подтвердил он, а потом добавил серьезно: – В интернете посмотрел. И надо заметить, окрестности здесь потрясающие!
– Морис, ты просто сокровище.
– Кстати, – оживился Миндаугас, – по-моему, песня «Из-за острова на стрежень» написана где-то здесь.
– С чего ты это взял? – прищурилась она, с удовольствием проглатывая очередную ложечку мороженого.
– Потому что ландшафт местности подходит.
– Это не доказательство!
Морис улыбнулся.
– И чему ты радуешься? – напустила она на себя сердитый вид. – Место он удобное нашел! – И сбавила тон: – А бабу жалко.
– Какую бабу? – не сразу понял Миндаугас.
– Княжну персидскую.
– Разве она баба?
– А что мужик?
– Нет, но…
– Короче, его самого надо было в Волгу спихнуть! Кат, он и есть кат, – подытожила Мирослава.
– Кат – это кто? – решил уточнить Морис.
– Стенька.
– Нет, я это понял. Я не знаю, что значит слово «кат».
– А, это. На Руси так называли заплечных дел мастеров, короче палачей и бандитов.
– Надо же. А я читал, что кат – это вечнозеленый кустарник из семейства бересклетовых.
– Про кустарник я ничего не знаю, – заявила Мирослава.
– Тогда будем считать, что мы расширили кругозор друг друга, – подмигнул ей Морис.
– Считай, что хочешь, – отозвалась она и вздохнула.
– Вы чем-то огорчены?
– И да, и нет.
– А нельзя ли поподробнее?
– Можно. Я вспомнила, тетя говорила, что в юности она думала, что нет ничего ужаснее партийной номенклатуры.
– Но потом тетя переменили свое мнение? – улыбнулся Морис.
– Нет, к большинству партийных боссов она и сейчас относится очень плохо. Но теперь появились, как грибы после дождя, всевозможные нувориши, мнящие себя элитой.
– Это потому, что дождь был токсичный, – невинно заметил Миндаугас.
– Нахватался бог весть каких словечек у… – она щелкнула пальцами, подбирая выражение поприличнее.
– У загнивающего Запада, – любезно подсказал он.
– Ох, Морис, и доведешь ты меня до греха своими подколами, – погрозила она.
– И вы меня уволите?
– Не сразу…
– Сначала поставите на вид или объявите выговор?
– Я пошлю тебя в эротическое путешествие в русском стиле.
– Все! – поднял он руки. – Я умолкаю.
– Очень разумное решение с твоей стороны.
– И какие у нас на сегодня планы?
– Посетить еще раз парк, точнее то место… – она не договорила.
– Когда?
– Прямо сейчас.
– Но сейчас на улице очень жарко, – напомнил он.
– В машине у нас кондиционер, а в парке, наверное, жара чувствуется не слишком сильно.
– Наверное, – согласился он неуверенно и спросил: – А нельзя перенести поездку на вечер?
– Нельзя! – отрезала она и пояснила: – Вечером там могут появиться влюбленные парочки. И их присутствие может нас стеснить.
Морис не стал спрашивать, как присутствие влюбленных может стеснить их. Логически рассуждая, можно прийти к заключению, что это они могут помешать парочкам. Но Мирослава всегда приспосабливала логику к своей интуиции, и переубеждать ее было бесполезно.
– Ну что ж, – сказал Морис, оторвавшись от своих мыслей, – раз вам приспичило ехать именно сейчас, поехали. Я человек подневольный.
– Бедненький ты мой, – поставив пустую вазочку на столик, сказала она и, подойдя к креслу, в котором сидел Морис, села на подлокотник.
Он опасливо покосился на нее. А потом спросил:
– Вы хотите еще мороженого?
Она покачала головой.
– Нет. Просто я думаю о тетушках…
– О каких тетушках?!
– Успокойся! Не о своих. Помнишь, Шатрова сказала, что возлюбленный Зоси Паниной вроде бы ожидал наследство от престарелой тетушки.
– Помню, но почему именно от престарелой?
– Потому что если от здоровой и цветущей, то ждать ему придется долго.
– Однако тетя может быть молодой, но не очень здоровой…
– Сейчас медицина будь здоров! – оптимистично заявила она. – Особенно если у болящего есть деньги.
– Допустим, – ответил он слегка охрипшим голосом. Ощущение ее близости даже в охлажденном кондиционированном воздухе бросало его в жар.
Мирослава едва заметно улыбнулась и, решив не изводить собственного сотрудника, вернулась в свое кресло. Морис облегченно перевел дыхание.
– Так вот опять же о тетушках, – вернулась она к теме разговора, – неплохо было бы узнать, сколько всего одиноких богатых дам проживает в элитном поселке и у кого из них имеется молодой племянник.
– Можно уточнение?
– Конечно!
– Тетушка не обязательно одинокая.
– Но если у нее есть дети, то она не оставит деньги племяннику.
– У нее может быть муж.
– Навряд ли… Если есть супруг, то у него могут иметься собственные родственники.
– Да, но ведь она могла сама получить наследство от первого мужа. В таком случае она может не считать себя обязанной брать в расчет родственников второго мужа.
– Ты прав, – согласилась она, – но давай сначала прошерстим одиноких теток.
– Давайте, – решил не спорить он. – Но где вы собираетесь взять список этих богатых дам?
– Есть у меня несколько вариантов…
Каких именно она не объяснила, а он не стал спрашивать, зная, что имена информаторов всегда держатся в тайне.
– Я подожду вас у себя, – сказал он и отправился к себе в номер.
Едва за Морисом закрылась дверь, Мирослава набрала номер сотового. Сначала она позвонила одному человеку, интересуясь, может ли он составить для нее список одиноких богатых женщин, живущих в элитном поселке возле Лучанска. Дамам должно быть за шестьдесят. Собеседник пообещал выполнить ее просьбу, но Мирославу не устроили сроки.
– Ладно, – сказала она, – не бери в голову, – и отключилась.
Второй набранный ею абонент заметно обрадовался ее звонку и обещал скинуть списки ей на электронную почту в ближайшее время.
Она поблагодарила его и для приличия спросила:
– Как жена, как дети?
– Все хорошо, – рассмеялся он, – стесняюсь спросить, как поживает ваш кот?
– Отлично поживает, – рассмеялась в ответ Мирослава и отключилась.
Идти и стучать в дверь Мориса ей было лень, поэтому она позвонила ему: «Едем!»
Через десять минут они уже выруливали со стоянки. Мирослава проинформировала Мориса, что списки одиноких богатых женщин из поселка возле Лучанска ей обещали скоро прислать. В ответ он только кивнул. Но когда они проехали уже почти половину пути, решился спросить:
– А вдруг богатая тетушка живет не в поселке, а в самом Лучанске?
– Я это учла и попросила, чтобы этих дам, если они имеются, тоже внесли в список.
Теперь Морис был удовлетворен.
Несмотря на то, что парк утопал в зелени, на аллее было очень жарко, и детективы поторопились преодолеть ее и достичь зеленого холма. Однако и нахождение там не принесло им желаемой прохлады. Скорее наоборот, детективам казалось, что солнце буквально зависло над центром возвышенности.
– Трава густая, но в нее все равно не спрячешься, – проговорила Мирослава, плюхаясь на землю.
– Осторожно! – воскликнул Морис. – Здесь же может быть в любом месте камень.
– Я не подумала об этом, – призналась она с виноватой улыбкой, – но фортуна уберегла мой зад.
Морис фыркнул и сказал:
– Поглядите, вокруг ни одной живой души, как вы и хотели.
– Угу. Тут сейчас шашлыки хорошо жарить без всякого костра.
– А что будем делать здесь мы?
– Думать!
– У меня такое впечатление, – пожаловался Морис, – что мои мозги уже запеклись.
– Ничего подобного, – утешила его она.
И вдруг, хотя еще мгновение назад на небе не было ни одного облачка, пошел дождь. Крупные капли, не обращая внимания на солнце, падали на траву и медленно сползали по листьям. Мирослава сначала смотрела зачарованно на этих серебряных улиток, но когда дождь усилился, скомандовала:
– Бежим!
– Куда?
– Вниз.
Они спустились, вернее, почти скатились с холма, и Мирослава, схватив Миндаугаса за руку, потащила его под сень деревьев.
– Во время дождя нельзя прятаться под деревьями, – предостерег он.
– Так молнии же нет, – беззаботно отозвалась она. И он, вздохнув, подчинился.
Деревья над их головами образовывали ветвями настолько плотный полог, что на детективов не упала ни одна капля.