– Пап, ты поедешь с нами на море? – Таня даже жевать перестала. – Правда?
– У меня так много работы… – начал было Никита, но при взгляде на ее полное надежд личико осёкся.
– Конечно, поедет! – грозно подтвердила я и, окончательно разволновавшись, выложила из хлебных крошек небольшое панно. – Куда денется?
Танька и Сёма повскакивали со своих мест и повисли на отце.
– Ура! На море! Все вместе!
Кажется, даже жуки прониклись торжественностью момента и дружно притворились дохлыми.
Зять по очереди чмокнул наших крох в макушки, а потом посмотрел на меня с мольбой.
– Может, поедем вчетвером? Боюсь, без вас нам не справиться.
Вид у него был, скажем прямо, так себе. Но, скрепя сердце, я развела руками.
– Извини, Никит, но поехать с вами я не могу: во-первых, плохо переношу жару, во-вторых, кардиолог не рекомендовал мне в ближайшие месяцы менять климатическую зону. А в-третьих, в моем возрасте отдыхать надо там, где живешь, так что я из Воронежа не ногой.
Пока я мыла посуду после ужина, Никита сделал несколько звонков, а потом с унылым видом вернулся на кухню.
– Кажется, я смогу уехать к морю на пару недель, – пробормотал он, рассеянно глядя в окно. – Но выезжать надо чуть ли не завтра: в середине июля начинается отпуск у моего зама, и тогда мне будет некому перепоручить дела.
– Чем скорей уедете, тем лучше! – Я закрыла кран и вытерла руки полотенцем. – Нам тянуть нельзя: у детей уже рахит начинается, и нервы ни к черту.
Зять кивнул.
– Зам, кстати, порекомендовал мне очень хороший отель. Я нашел сайт отеля, фото номеров и территории. Всё довольно мило. Хотите посмотреть?
– Давай! – буркнула я, стараясь не выдавать своих чувств. Мне было жутко приятно наблюдать, как всё завертелось, но следовало сохранять спокойствие, чтобы план «Ж» не полетел под откос.
Мы прошли в гостиную, сели на диван, и зять развернул ко мне ноутбук, стоящий на журнальном столике.
– Отель располагается в двух километрах от центра Лазаревского, значит, там не шумно и спокойно. Но самое главное – от него до моря можно дойти всего за три минуты. Вот смотрите: это детская площадка рядом с отелем. А это ближайший пляж.
Никита открывал то одно фото, то другое, а я деловито качала головой и то и дело скупо рапортовала: «Ничего. Нормально так. Думаю, детям понравится».
– Пляж, конечно, галечный, – с легкой досадой признал зять, – но думаю, и Сёма, и Таня уже выросли из возраста, когда интересы вертятся исключительно вокруг лепки куличиков.
– Конечно, выросли! – подтвердила я и порадовалась, что не успела рассказать зятю, как недавно наши дети полдня просеивали содержимое ближайшей песочницы через найденное во дворе сито. В тот день песок был у них повсюду: в волосах, в ушах и даже под мышками. У меня чуть ванна этой Сахарой не забилась. В общем, ну его – этот песок. Пусть детишки лучше башенки из гальки складывают, заодно и усидчивость развивают. С ней у них большие проблемы.
– Ладно, решено, – немного подумав, сказал зять, – бронирую нам номер в этой гостинице! Но сначала надо выбрать билеты на самолет.
Он довольно бодро застучал пальцами по клавиатуре.
– Что это ты делаешь? – включила дурочку я.
В ответ Никита одарил меня отеческой, чуть снисходительной улыбкой.
– Покупаю билеты. Сейчас, Нина Львовна, всё можно делать через Интернет: не надо никуда ехать, не нужно стоять в очередях…
– Ого! – всплеснула руками я. – До чего прогресс дошел! Надо Зине рассказать, она, поди, и не знает.
На несколько секунд в комнате повисла тишина, а потом зять присвистнул.
– Нам прямо везет! – Его пальцы затоптались по клавиатуре чуть быстрее. – Можно улететь уже завтра днем.
– Завтра днем? – Я подскочила с дивана как ошпаренная. – Класс! Я тогда прямо сейчас побегу вещи собирать. На море столько всего может понадобиться!
Никита нахмурился.
– Только не вздумайте волноваться, Нина Львовна, вам вредно. Если что-то забудем, там купим.
– Ты прав, – признала я и, медленно пятясь, покинула гостиную. Сердце так и бухало где-то в ушах.
Оказавшись у себя в комнате, поплотнее закрыла дверь и включила старенький Тонин ноутбук. Так! С чего бы начать? Я задумалась всего на мгновение, а потом открыла сайт «РЖД». Забила в нужные окошки завтрашнее число и кликнула на кнопку «поиска». Сайт предложил мне целую кучу поездов. Немного поколебавшись, я выбрала тот, что отбывал в три часа дня, и (вот везение!) нашла в одном из его плацкартных вагонов нижнюю полку, правда, возле туалета. От охватившего меня азарта даже руки вспотели. Что ж, не каждый день у меня такие приключения…
Несколько секунд ушло на вбивание паспортных данных и оплату. А потом, включив музыку, чтоб Никита ничего не заподозрил, я быстро распечатала билет на принтере и полезла на «Букинг».
С поиском хорошей и недорогой гостиницы пришлось повозиться. В какой-то момент я даже немного заволновалась, что первые пару ночей по приезду мне придется ночевать на вокзале. А потом нашла просто изумительный вариант! Гостевой дом «Фёкла»! Очаровательное сочетание скромности и уюта, маленький садик, общая кухня. Пролистав фото, я немедленно стала бронировать себе номер.
Через полчаса я сидела у Зины. Мы же с ней почти как сестры, и я всё-всё ей рассказываю. Иногда она и совет мне может дать, правда, в основном бестолковый. Впрочем, не важно. Мне же главное выговориться.
Зина сделала нам чай и метнулась к холодильнику в поисках вкусностей. Я же вкратце пересказала ей, как прошла реализация плана «Ж», а потом призналась:
– Уже завтра я отправляюсь следом за своим семейством.
– Но зачем? – спросила подруга, выставляя на стол остатки ватрушки, кусок шарлотки и краюху булки с корицей. – Зачем тебе-то тащиться в Лазаревское?
Я нахмурилась.
– Разве я могу оставить своих малышей без присмотра? Нет, я должна быть уверена, что с ними всё в порядке, что они накормлены, напоены, что мажутся кремом. К тому же готова поспорить – без меня Никита ни с кем не познакомится.
– Он у тебя видный парень! – попыталась успокоить Зина. – Ему и не надо ни с кем знакомиться: девчонки сами будут на него вешаться.
– Но он этого не заметит! – вскричала я раздосадовано. – Потому что даже на пляже не оторвется от ноутбука.
– По-моему, ты слишком его опекаешь. – В порыве безудержного гостеприимства Зина принялась лазать по шкафчикам в поисках каких-нибудь конфет.
Я вздохнула.
– Понимаешь, моя Тоня будто предвидела ту аварию. И однажды, когда мы гуляли с ней в парке, она крепко сжала мою руку и сказала: «Мама, если со мной что-нибудь случится, позаботься, пожалуйста, о Никите! Помоги ему вылезти из ямы, помоги вернуться к нормальной жизни». Она так посмотрела на меня тогда, что мурашки побежали. Этот ее взгляд… Он так часто снится мне в последнее время.
– О! У меня тут, оказывается, изюм есть, – пробормотала Зина, вытаскивая из шкафчика белый пакет. – Будешь?
– Давай.
Зина высыпала несколько ягод на ладонь и принюхалась.
– Нет, не будешь. Он заплесневел. Но тут, я смотрю, еще и курага валяется. Ты ее, кажется, любишь?
– Люблю.
Зина зашуршала очередным пакетом.
– Постой, курага тоже… того!
Она выкинула находки в мусорное ведро и вымыла руки. Уютно, по-домашнему заурчал холодильник, ветер принес с улицы волнительный аромат жареной картошки с луком.
– А если ты случайно встретишь Никиту на улице, – предположила Зина, возвращаясь за стол и надкусывая булку, – как ты собираешься ему всё объяснить?
– Я хорошо замаскируюсь, и зять меня просто не узнает! – радостно поделилась я. – Именно за этим я к тебе и пришла. Хочу, чтобы ты одолжила мне свой белокурый парик и какую-нибудь одежду. Естественно, не просто так, а в обмен на мои платья и массажёр для спины.
Мы с подругой были одинакового роста и комплекции, потому и раньше иногда менялись нарядами. Но в этот раз Зина что-то занервничала. Она провела пальцами по моим коротко остриженным седым волосам и вздохнула.
– Может, мы тебя просто покрасим?
– Нет, мне нужен именно парик. Я бы купила где-нибудь, да до завтра уже не успею.
Она внимательно оглядела надкушенную краюху.
– Кажется, булка тоже испортилась. Это прямо злой рок какой-то!
– Ты с темы-то не съезжай, – слегка рассердилась я. – Ты дашь мне что-нибудь из одежды или нет?
– Мяу! – Из-под стола высунулась пушистая морда, но я запихнула ее назад: у меня совсем не было времени на нежности.
– Зина, только ты можешь меня выручить, – добавила я заискивающе.
Подруга подняла на меня взволнованные глаза.
– Нинуля, дорогая, по-моему, ты не в себе. И как хорошая подруга я просто не имею права отпустить тебя на море в этом состоянии.
– А по-моему, ты просто завидуешь!
– Нет!
– Завидуешь! Сама, небось, не прочь махнуть на побережье, да не знаешь куда пристроить десять своих кошек.
– Одиннадцать, – поправила Зина и надула губы. – И ничего я не завидую.
Я вскочила из-за стола, чуть не опрокинув чай:
– Тогда хватит резину тянуть! Пойдем раскулачивать твои шкафы.
В ответ на это подруга только горько вздохнула. Я сделала вид будто у меня сейчас случится инфаркт. Зина покачала головой. Я постаралась побледнеть и даже слегка пошатнулась.
– У тебя случайно корвалола не найдется?
– Ты в прошлый визит весь вылакала, – Зина смахнула со стола крошки и нехотя поднялась со стула. – Пошли к шкафам. Хотя чует мое сердце: добром это не кончится.
Через полчаса мне были пожертвованы: красный сарафан, две желтые юбки, цветастая шаль, голубая кофта с фиолетовыми рюшами и ярко-оранжевая футболка с зеленой надписью. Сочеталось всё это плохо, но придираться было глупо.
– Еще мне нужна обувь! – напомнила я, и подруга нехотя выудила из шкафа две пары босоножек на каблуках.
– Зин, ты перегрелась? Куда такие каблучищи в нашем возрасте?
– Других нет, – отрезала подруга, а потом вручила мне еще пару алых бус и массивный разноцветный браслет. – Держи. А то как бедная родственница.
– Я такого не ношу, – поморщилась я, и Зинино лицо моментально потемнело. – Впрочем, ладно. Давай, что уж…
Ночью я почти не спала: собирала чемоданы и бегала по окрестным круглосуточным аптекам. В поездку ведь столько всего нужно: и смекту, и парацетамол, и зелёнку с лейкопластырем! К утру я была без сил. Даже завтрак готовить не хотелось. Пока все спали, я заказала пиццу и затолкала ее в духовку.
В половине девятого на кухню влетела Татьяна.
– Мы едем на море! Мы едем на море! А-а-а!
Она подскакивала и кружилась, то и дело налетая на шкафчики и буфет. Посуда внутри них угрожающе звякала, а стоящий на разделочном столе чайник слегка подпрыгивал.
– Танька, хватит орать, – взмолился Никита, заходя в кухню следом за дочерью. – Возможно, наши соседи еще спят.
– Точно! – воскликнула Таня и зажала рот рукой.
Несколько секунд она стояла посреди кухни с мученическим видом, а потом чуть взвизгнула.
– Детка, держи себя в руках, – попросила я, бросаясь накрывать на стол.
– Не могу! – забормотала Танька виновато. – Не могу больше! – Она заметалась по кухне, а потом, не найдя ничего лучше, выскочила на балкон и заорала на всю улицу: – Я еду на море! С папкой – на море!
– Какой ужас! – вздохнул Никита, не отрывая взгляда от айфона. – Надеюсь, вы положили нам успокаивающий чай?
– Для Танюши?
– Нет, конечно. Для меня.
Я подбоченилась.
– Зачем тебе чай? Лучше утром и вечером принимай по стакану вина. Нервы будут как канаты.
В коридоре послышалось шлепанье босых ног. Мы с Никитой повернулись к дверям. На пороге появился Сёма и чуть сощурился от яркого солнца, заливающего кухню.
– Выспался, родной? – Я с гордым видом выудила из духовки пиццу и стала нарезать ее на куски.
– Нет, – буркнул Сёма, крепко-крепко прижимая к себе любимого медведя. – Я очень плохо спал. Соседский кот опять всю ночь клацал когтями, а от простыни воняло порошком.
– Наверное, ты просто переволновался, – предположил Никита, отодвигая для сына стул.
Сёма закатил глаза.
– Вот только не надо тут лекций по психологии. Я вообще решил никуда не ехать.
– Что?! – воскликнули мы одновременно с Никитой.
– Да-да, вы не ослышались: я остаюсь в Воронеже. – Внук с серьезным видом сел на краешек стула. – Нужно присмотреть за бабушкой. Неужели ты не понимаешь, папа? Нельзя оставлять старого человека одного. Мало ли что может случиться?
– Вообще-то я не старая, – на всякий случай оскорбилась я, а потом быстро налила всем чая. – Мне всего-то пятьдесят восемь. И я полна сил, так что можешь за меня не волноваться.
Внук оглядел меня с нескрываемым скепсисом.
– Ты неуклюжая и невнимательная. Ты можешь поскользнуться в ванной и стукнуться головой. Или съешь что-нибудь не то. Кто вызовет тебе «Скорую»? Кто сделает холодный компресс?
– Ничего я не поскользнусь! – возмутилась я. – Отродясь нигде не поскальзывалась.
– Нет, и не уговаривайте, – замахал руками Сёма. – Я принял решение. Я останусь дома.
Никита позеленел.
– Спокойно! – прошипела я и, присев рядом с внуком, подчеркнуто нежно обняла его за тощие плечики. – Сёма, ты совсем чокнулся? За тебя уже деньги уплачены, что значит – дома останешься?
– Папа всё уладит, – пробормотал Сёма с сомнением. – Он всегда всё улаживает.
У меня задергалась бровь, закололо в сердце. И как нам теперь выкручиваться? Пару раз я качнулась на стуле туда-сюда, а потом в задумчивости убрала с пижамы внука с десяток катышек.
Ой, что это? Никита мне подмигивает, или у него начался нервный тик? Я посмотрела на зятя вопросительно. Он всплеснул руками и изобразил крайнее оживление:
– Сёма, мы же совсем забыли тебе сказать! Бабушка тоже уезжает, ага. К подруге на дачу. Они будут полоть грядки и жарить шашлыки. И ванной там нет, только летний душ, правда, Нина Львовна?
– Конечно! – кивнула я, на нервной почве хватаясь за кусок пиццы. – И есть я обещаю редко и только свеженькое.
– Правда? – Сема, кажется, слегка расстроился.
С балкона вернулась Танька и тоже схватила себе ломоть пиццы. Вид у девчонки был слегка чокнутый: глаза странно сверкали, волосы спутались, а пижама перекрутилась.
– Может, Сёма боится лететь на самолете? – предположил Никита, передавая сыну чашку чая. – Может, он у нас того? Трусишка?
Мальчик ощетинился:
– Сам ты трусишка! А я просто человек, способный к статистическому анализу и прогнозированию.
Глава 5. Катя
Так как Светка всегда брала в поездки кучу чемоданов, а я обычно путешествовала налегке, мы решили, что я сначала приеду к ней, а потом мы вместе двинем на вокзал. Наша «Ласточка» отправлялась в тринадцать сорок, и, чтобы всё успеть, я приехала к подруге в одиннадцать. У Светки, как обычно, царил бардак. Подруга бегала по квартире в одной тапке, с одним накрашенным глазом и в бигуди.
Чтобы меня не затоптали, я села в уголок на кухне и стала грызть семечки, которые кто-то рассыпал по всему кухонному столу.
– Ёлки-палки, вот куда я дела второй купальник?! – то и дело кричала Света, пробегая мимо меня то в одну, то в другую сторону. – Он только что был здесь. Рядом со сланцами. Кстати, а сланцы где? А кофта куда завалилась? Если я не возьму кофту, погода испортится сразу, как только мы сойдем с поезда. У меня так сто раз было. Я уже научена горьким опытом. Ну где, где эта дурацкая кофта? Что это за заколдованная квартира такая? Может, у меня барабашка завелся? Может, надо стены святой водой побрызгать, тогда этот беспредел кончится?
Подруга яростно махала руками, топала от возмущения и по кругу перерывала кучи вещей, наваленные по углам кухни-гостиной.
Тем не менее, потихоньку вся одежда была найдена и распихана по трем чемоданам. Светка выудила откуда-то тряпичную сумку и подбоченилась.
– Так, а где хлебцы? Я не могу сесть в поезд без своих хлебцев. Мне нужно есть дробно, каждые два часа, у меня диета!