– Как светло, окна во всем доме от пола до потолка? – подошел я к окну
– Да мне нравится солнечный свет. Этот дом построен для меня. Тебе с молоком? – она помешивала кофе в турке, поглядывая на меня. Мне было так комфортно и спокойно, словно я наконец-то вернулся домой из дальнего кругосветного плавания. Странное ощущение, но приятное.
– Черный с сахаром, спасибо. – запах кофе наполнял столовую, Лилит разлила его по чашкам и указала глазами следовать за ней.
– Так значит, ты решила бросить меня одного разбираться со всеми письмами, прошениями и жалобами? – уточнил я пока мы рассаживались за столом. Нужно все-таки расширить окна и в моем доме, подумал я
– Я не вижу другого выхода. Пойми, трудно курсировать между островом, Академией и домом. У меня четыре часа уходит на занятия в академии, два- три часа на паром, заме четыре – пять часов на работу в департаменте, в итоге я еле нахожу время поесть, и полноценную подготовку к заданиям Академии. А еще нужно помочь Иллоре и иногда заглядывать к родителям. Да и что значит одного? У тебя целый штат работников – возмутилась она.
– Дело только во времени? – я получал удовольствие не только от общения и кофе, но и от вкусно приготовленной пищи. Нужно почаще заглядывать в гости.
– Да, конечно. – растерялась Лилит
– В таком случае предлагаю просто перестроить твой график. В понедельник ты берешь документы к себе в общежитие, работаешь с ними по мене возможности, делая пометки. По четвергам выделяешь определенное время на беседу с работниками департамент, а по пятницам пару часов на общение со мной. Хотя можно совещание со мной поставить также на понедельник, Таким образом будешь отчитываться по старым и забирать новые.
– Тебе правда понравилось со мной работать? – она светилась как будто я подарил ей солнце, а не озадачил бесплатной работой. Кстати об этом…
– Разве у тебя были сомнения? – удивился я – и думаю, поскольку речь идет о постоянном графике, стоит поговорить о твоем жаловании.
Мы проговорили с Лилит до поздней ночи. После кофе – вино, вместо стульев и божественной пищи – мягкий диван. Она рассказывала о событиях что я пропустил, я думал, как я мог столько времени с ней не общаться.
Но за окном ночное небо, Лилит встала проводить меня до портала и неожиданно обняла меня за талию, прижавшись ухом к моей груди.
– Я так скучала по тебе – ее слова были искренни, хоть и сделаны под воздействием вина
Я дождался, пока она поднимет на меня глаза и взял пальцами ее подбородок
– Я всегда рядом, и постараюсь общаться чаще. – я улыбался, ее искренность льстила. Но неожиданно Лилит поднялась на носочки и поцеловала меня в губы. Не определив для себя должен ли, я ответить на поцелуй или осторожно оттолкнуть замер на месте. Лилит почувствовал, что я не отвечаю на поцелуй отстранилась, ее взгляд протрезвел.
– Прости, это вино. Думаю, мне лучше отправиться спать – развернулась, поднимаясь по ступенькам, что скрипели под ее ногами.
– Спокойной ночи Лилит – задумчиво ответил я, провожая ее взглядом. После ее ухода, я шагнул в портал.
Глава 46 Лилит
Утром я мучилась от похмелья и стыда.
Но особенно жалеть себя и разбирать воспоминание на кусочки было некогда, пора было готовиться к самому худшему дню в жизни брата, поскольку именно сегодня он станет мужем Иллоры.
Нет, девушка мне нравиться. Не конфликтная, обходительная, наши семьи давно дружат, и она даже любит моего Матеуша, но вот в его любви к ней я сомневаюсь. Но может он просто тщательно скрывает свои чувства? Иначе зачем?
Глава 47 Свадьба
Моя невеста шла ко мне по проходу, а мысли мои представляли другую на ее месте. Мне мерещилась ее походка, ее цвет волос, даже запах, но он так не похож на тот же исходил от Илоры.
Мои родители наблюдали с первых рядов, мама вытерла платочком слезы, Лилит знаками подбадривала, намекая, что в жены мне досталась умница и красавица и похоже только отец по-настоящему понимал, как тяжело дается мне этот шаг.
Я отвечал автоматически, служитель хмурился, но продолжал задавать стандартные вопросы, медленно подводя нас к самому краю.
Когда нас оставили на берегу священного озера, Иллора изящными плавными движениями начала снимать себя платья. Я медлил. Мне все казалось, что вода озера как кипяток, сварит заживо.
Моя жена, думая, что я заигрываю с ней и жду приглашения вошла в воду, открывая моему взору тонкую талию, красивую грудь. Ее волосы были убраны наверх, руки раскрыты в приглашающем жесте
А я сел на берег и смотрел на нее, не решаясь переступить кромку берега.
– Иллора, ты любишь меня?
– Конечно люблю, почему, ты спрашиваешь?
– Тебя не удивляло мое поведение?
– Что ты имеешь ввиду? – она сложила руки на груди, прикрывая их толи от холода, толи от моего напряженного взгляда.
– Мы целовались последний раз пять лет назад, за полгода нашей помолвки мы почти никогда не оставались наедине…
– Но ведь я знаю, как важна для тебя работа и все же ты сделал мне предложение. Если не по любви, то зачем? – она села на дно, скрывая свое тело под водой.
–Замерзла? – спросил я
– Вода в озере теплая. Матеуш, ты так и останешься там на берегу?
Я опустил подбородок на перекрещенные пальцы – Илора, мы можем завершить церемонию позднее? Я не готов сейчас.
– Но ведь потребуется подтверждение завтра в храме…..
– Оно не обязательно, я на месяц уеду в командировку, объясним, как срочный вызов. Мы просто оставим это пока в секрете.
– Матеуш? Ты не ответил на вопрос, зачем ты позвал меня замуж, если давно ничего не испытываешь ко мне? Почему откровенно не поговорил перед церемонией? – Иллора беззвучно плакала, нырнула с головой, ломая красоту сооруженной прически и нанесенного макияжа
– Илора, я подумал, что ты будешь мне хорошей женой и замечательной матерью нашим детям.
– Что изменилось?
– Я не уверен, что мои чувства вернуться. Я понял только когда стоял у алтаря, что могу разрушить и твою жизнь. Я думал только о себе. Своих потребностях, выгоде и упустил что могу ранить тебя своим равнодушием, постоянным отсутствием…
– Что ты предлагаешь?
– Скрыть от всех что церемония не завершена, пожить немного вместе. Если мы поймем, что наши отношения возможны- завершим церемонию, если нет – разойдемся.
– Как же моя репутация? Ты ведь знаешь, что расторгнуть брак невозможно раньше, чем через год после церемонии, а если мы просто разойдемся….
– Я дам тебе обещание, что в течении года не женюсь на другой, чтобы и развод для окружающих не вызывал сомнения.
– Почему просто не огласить всем, что брак не состоялся? Зачем так усложнять?
– Ты готова об этом объявить – с надеждой посмотрел на нее я
– Если честно я хотела бы дать нам шанс на будущее. – она вышла на берег, заворачиваясь в заранее приготовленный халат, мой так и остался сложенным лежать одиноко на берегу. – если ты не против. – она присела на камень – знаешь, мы никогда не говорили об этом, но, когда ты ушел я не могла найти себе места. Я действительно до сих пор люблю тебя Матеуш.
Мы замолчали, солнце окрашивало небо в багряный цвет.
– Мне будет трудно скрывать целый год нашу холодность в отношениях или врать родным и близким. Возможно ты можешь забрать меня в тот мир, в котором работаешь?
– К сожалению, он слишком сильно отличается от нашего, в нем нет оборотней. И на перемещение нужно получить разрешение императорской семьи, а они его даже Лилит с Алексой не всегда готовы были предоставить. Девочки до сих пор в нем не побывали. – я наблюдал как темнеет небо и светлеют воды озера. – но знаешь, ты ведь увлекалась легендами? У тебя же кажется даже семейная библиотека с собраниями на эту тему есть?
– Да, к чему ты?
– Понимаешь, в академии есть проект. К сожалению набор в группу уже закончен, но я думаю, что смог бы подключить тебя как консультанта или включить в группу студентов. Это позволило бы не только уехать и пожить какое-то время на островах, но и заняться любимым делом. Я буду часто навещать тебя в бунгало, ты не будешь выглядеть как брошенная жена.
– Хорошо, а что делать сейчас? Нас ждут в ресторане.
– Ты хочешь пойти или сделаем вид что мы слишком увлеклись и перебрались сразу в спальню?
– Давай второй вариант, не готова сейчас врать и выдавливать из себя веселье. Что делать с запахом?
– Будем ночевать в одной кровати, конечно запах не настолько яркий как должен быть…
– Я тебе так противна?
– Нет, просто дай мне время.
– Как скажешь.
Глава 48 Руди
-Папа?
–Да, Руди.
– Почему все-таки ты отправил Эрика, а не меня? Ведь логичнее было мне завершить начатое. Даже если девчонка узнала бы меня, я успел бы отправить ее на тот свет прежде чем она сумела бы предупредить родных. Эрик же всегда решал коммерческие вопросы, зачем было все менять?
– Ты слишком горяч иногда, Руди. Весь в меня. Присядь. Нам нужно поговорить, только прошу, пусть это останется между нами. Дело в том, что я не могу тебя потерять сынок. И хочу, чтобы ты наследовал мое имущество, а такте позаботился о сестре, когда меня не станет.
– Но как же Эрик? Он ведь старший из нас, и всю свою недолгую жизнь он готовился принять наследство, почти отказавшись от своей магии.
– Он не мой сын. Когда я женился на вашей маме она была беременна, не знаю от кого. Именно поэтому он не дракон. Знаю, мы говорили, что он получил в наследство мамин дар, но рождение мага в семье дракона редкость и это к сожалению не наш случай. Я любил вашу мать и растил Эрика как сына, но все же всегда понимал, что вы с сестрой мне дороже. Руди, я не собираюсь бросать его на произвол судьбы, в конце концов он остается вашим братом и племянникам Дюрака. И кроме того, теперь у него частичное финансирование от империи, как участника проекта по спасению принцессы – он не пропадет. Но ты просил ответить почему? Вот ответ: чужим сыном пожертвовать или рисковать несколько легче, чем родным.
– Но ведь он мой брат, и если с ним что-то случиться я не прощу себе!
– Не говори глупостей. В нашем мире опасностей его могла поджидать не меньше. И он взрослый парень. Лучше начни вникать в дела винодельни.
Глава 49 Эрик
– Алекса! Адель нет? А пирожных не осталось? Жаль.
– Привет Эрик, пирожков нет, но могу быстро блинчики поджарить, будешь?
– Давай. Я если честно ненадолго мне нужно в дорогу собираться, вы кстати определились кто идет на бал со мной? – я макнул первый блин в топленное масло
– Да, с тобой иду я. Но ты не поверишь! Адель едет с нами, ее пригласил тот хирург. Помнишь она о нем рассказывала?
Я подавился блинчиком
– А чего это он вокруг нашей Адель круги нарезает? Да и простых смертных на бал не приглашают. Стоит разузнать про нашего доктора поподробнее.
– Ты что-то про дорогу говорил? – перевела разговор Алекса, видимо мучаясь от ревности
–Да, я собственно за этим и зашел, предупредить что я нашел работу и наши собрания временно отменяются.
–Что за работа? – Алекса перевернула последний блинчик и присела напротив
– Сопровождение товара. Из-за труднодоступности порталов, в этом мире в основном перемещаются по суше и морю, дорога может занимать много времени, в пути могут отнять деньги или товар и торговцы нанимают охрану. Вот, я отправляюсь в такой караван!
– А они берут без опыта, образования и оружия? – удивилась Алекса
– Иногда они экономят, и да, принимают на службу таких как я, но мне это на руку. Я ж не за деньгами, а скорее на разведку. Так что заодно попробую достать хотя бы часть камней из твоего списка, и присмотрю оборудование для твоей пекарни.
Глава 50
В дорогу я выехал уже следующим утром. Первые три дня мы ехали по заснеженным дорогам, путь занял бы меньше времени, если службы вовремя расчищали бы дороги. Пирожки и бутерброды, что были уложены в дорогу заботливой Алексой закончились еще в первый день, снег сливал пейзаж за окном в одно черно- белое полотно, потому уже на вторые сутки я заскучал.
Кортеж состоял из пять автомобилей. В первой машине ехали маги, она была шикарной –блеск черного метала, фонари подсвечивали дорогу в темноте довольно ярко, мягкие кожаные сидения, в машине сидели три мага и их персональный водитель. Как мне сказали, машину погрузят на корабль, дабы этой элите и далее перемещаться с комфортом (кстати не знаю зачем, ведь у них явно в отличие от остальных денег на портальные камни точно хватает). Во второй машине перемещались купцы, он выглядел как маленький микроавтобус, в нем дружной компанией сидели торговцы – пять человек. Следующие два крытых фургончика с необходимым в дальней дороге: еда, одежда, оружие). И замыкала кортеж наша развалюшечка, проржавевшая, подпрыгивающая на любом мелком препятствии, с протертыми и давно продавленными спинками. Это грязное продуваемое корыто везло трех «воинов». Один из них уже известный вам я, с практически неразвитым магическим потенциалом, безоружный, и давно позабывший небогатый арсенал военных навыков, что пытался привить мне Эдуард, до тех пор, пока я не погрузился в коммерцию. Второй – бугай, такой шарик с мышцами, насколько я понял он был из крестьян, что дерутся на кулаках с пеленой, но оружие он в руках не только не держал, но возможно и не видел. Третий щупленький, крайне невысокий, чуть больше метра и худой до дистрофичности паренек. Он молчал всю дорогу, смотрел в окно и делал вид что и нас здесь нет и его мы не видим. Крестьянина звали Колос, такое вот незамысловатое имя. Он говорит, что брата зовут Гречка, сестру Ива. И в целом всю дорогу он не замолкал, заполняя собой пустоту как в пространстве, так и в мире звуков. Но я был рад, поскольку в моем случае лучше слушать про просторы полей и лесов местной империи, чем отвечать на заковыристые вопросы про мое прошлое и даже настоящее. Малыш не представился, потому мы решили. Что так и будем звать парня- «Мелкий».
Ночевали мы в гостинице, нас трои и селили в месте, выделяя каждому по узкой койке в душной маленькой комнатке.
Через три дня мы прибыли в порт. Никогда не видел такого количества народа в одном месте, если только на охоте, куда могут пригласить со всех провинций, но даже на поляне для сбора люди как правило не задерживались, а перевоплощаясь выдвигались в лес. Здесь же огромный муравейник. Грузчики носили коробки – сгружая в порт прибывшие товары или погружающие провиант, охрана совала между людьми, стараясь уследить за ценностями, вверенных им людей. Стоял ор, гомон, шум падения, скрежет мачт и металлических конструкций. Я был впечатлен. И очередной раз возблагодарил судьбу за то, что отправила меня в этот мир.
– Эй, Эрик. Ты чего ворон считаешь? Ты ж сюды не на экскурсию, нам вроде как за сундуками велено смотреть – одернул меня Колос.
– Прости брат, отвлекся. Но если честно, мне бы в туалет заглянуть. Не подежуришь чуток? – на самом деле мне не столько необходимо было посетить указанное помещение, сколько найти укромное место и отправить дяде изображение порта. Дело в том, что Дюрак и Катрин сомневались в необходимости отправки меня в этот мир, и дабы ускорить их решение я намекнул что Алексей стар, а отчеты необходимы для изучения мира. А потому я обещал писать отчеты и присылать фотографии, в том числе девушек, а мне за это установили жалование от казны. До пересечения границы портала, я думал, что обойдусь отписками – пара фраз + пара фотографий чем не отчет, но событий в первые дни было так много и записывать приходилось так часто (особенно на собраниях клуба), что сначала появились объемные отчеты, а следом «Дневник Переселенца».
Потому я отправил изображение порта, своих напарников, обещав подготовить описание, как только появиться возможность с чистой совестью встал на пост охраны. Через пару часов мы наконец-то смогли подняться на борт и занять свои каюты.
Глава 51
Впереди две недели пути по воде. Первая неделя прошла спокойно. Стояла замечательная погода, мы с Колосом играли в карты в каюте, пытались подружиться с магами и торговцами (но каждая группа держалась обособленно), зато легко находили общий язык с матросами, потому уже на третий день пути довольно хорошо изучили корабль и даже пополнили команду картежников). Я успел составить довольно подробный отчет для Дюрака, времени у меня на это было слишком много. К концу недели от безделья мы учились мастерству управления судном, хотя бы в теории. «Мелкий» при этом в играх участия не принимал и в коллектив корабля не вливался. Днем он растворялся в воздухе (просто мы с ним почти не пересекались), а ночью тихо спал на своей койке. Кроме нашей группы три+три а судне плыла еще одна команда, торговцы (трое) и маги (двое) также как и наши держались обособленно, а двое военных были не против общения. Один из них был в возрасте и скорее похож на военачальника, чем на телохранителя. Он присоединялся к нашей компании за ужином, рассказывал анекдоты и истории сражений его молодости. Он был настолько интересным рассказчиком, что я отвел отдельную тетрадь под этот роман военных лет. Назвал «Байки морского волка». Чувствую если не смогу найти достойное место в этом мире, заделаюсь писателем и буду печататься в двух мирах. Хоть так прославлюсь. Второй охранник – воин моего возраста, но явно не первый день на военной службе. Мышцы накачены, арсенал оружия впечатлил. И мне повезло, он согласился выделить мне меч (самый простой) и тренировать меня в свободное время. Эта четверка охраняла в отличие от нас не торговце с деньгами, а груз, что везли в Иранию. Правда, что за груз никто не признавался. Странно хранить тайну если бы это была еда или одежда, потому мы сделали вывод, что в сундуках нечто ценное – оружие или артефакты. Самое интересно, что и коробок у них было не так много. Четверка охраняла 3 небольших ящика, каждый в высоту не больше полуметра.