Между землей и небом – война.
Помните: в каждом мифе есть зернышко истины, которое снова может стать нашим хлебом насущным.
Алое, тревожное солнце неожиданно выскочило, вывалилось из-за каменной гряды и ударило своими первыми утренними, но уже удушливо – жаркими лучами прямо в смуглые лица воинов. Те привычно прищурились, и ускорили шаг к выходу из узкого ущелья прорезавшего скалу навылет. Босиком, в одних белых передниках на бедрах и узких лентах – жгутах на головах, туго схватывающих их длинные, черные волосы. Нависающие стены с торчащими как наконечники стрел острыми осколками гранита, осыпающимися тут и там струйками песка, смешанного с мелким щебнем давили на них и подгоняли к выходу, к солнцу. К своему повелителю, который уже ждал их нетерпеливо разминая свое мускулистое, затёкшее в дороге тело.
Отставшие в пути ещё только поспешно занимали свои места, подгоняемые ударами бамбуковых палок, мелькавших в руках командиров и гортанными, злыми возгласами, а повелитель уже грозно взмахнул рукой. Леопардовая шкура на его плечах переливалась на солнце причудливым узором пятен, скалилась безжизненно белыми клыками со свисающей сзади морды хищника. Подбежавший худенький мальчишка тут же упал на колени, опустил голову низко к земле и протянул ему высокий, прямоугольный головной убор-шлем. Повелитель быстро надел его на голову, поправил золотые браслеты на локтях и запястьях. Легко вскочил в золоченую колесницу, запряженную двумя вороными конями, нетерпеливо перебирающими стройными, мускулистыми ногами и сдерживаемые сильными руками пожилого возницы. Ему подали большой лук и колчан с длинными стрелами, и он толкнул возницу ногой, обутой в сандалии с двумя ремешками прикреплённый к ноге. Тот тронул с места, ещё триста колесниц остепенно образовали вокруг повелителя ударную силу армии. Тоскливо и хрипло запели боевые трубы…
Пехота начала с быстрого шага, подравнивая ряды и перехватывая поудобнее боевые секиры и серповидные двуручные хопеши. Лучники огибали, обтекали войска с флангов и готовили смертоносные стрелы. Колесницы перешли в галоп, пехота припустила бегом, разваливая стройные поначалу ряды, раздался боевой клич, тут же ставший просто ревом тысяч бегущих убивать врагов мужчин. Повелитель выпустил первую стрелу, лучники поддержали его градом своих выстрелов, колесницы врубились в развалившийся строй врагов, сбивая тех с ног копытами коней, пехотинцы с воплями вломились следом… Вой и грохот сражения ударился о подножие пологой, невысокой горы и, отражённый ею вернулся эхом обратно в поле, где уже почти всё было кончено, решено.
Противники не ожидали выхода армии из ущелья и только начинали строить свои войска. Проход сквозь скалу лишил их всех возможных преимуществ, а удар появившегося прямо перед ними врага – с марша – был решительным и мгновенным. Битва была короткой и жестокой, больше походившей на избиение. Победителю достались кони, кожаные панцири, луки, сотни простых колесниц и две – украшенные золотом, серебряные шатровые столбы, скот, мешки муки и сотни пленных – будущих рабов. Потеряв на поле боя почти две тысячи убитых воинов, противник поспешно бежал с остатками войска и укрылся в крепости на вершине той самой пологой горы, у подножия которой только что завершилась битва. В ожидании штурма или осады и неизбежного позорного окончания этой короткой, неудачной войны.
Часть первая
Контракт
Это – бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день
Статья первая
Операция «Итог»
Совершенно секретно
Срочно 12.12.2019
Заместителю директора по разведке
Центрального разведывательного управления США
Согласно Вашей директиве о предупреждении террористической опасности на территории США, докладываю. В ходе допроса задержанного в результате операции специального подразделения 11 декабря с.г. на территории Пакистана гражданина Саудовской Аравии (кодовое имя «Мулла») получены следующие сведения.
В период ближайших трех-четырех месяцев готовится операция – предположительно ряд террористических актов или атак против США. Цели и объекты атак неизвестны. Какие средства предполагается применить для осуществления атак, также на данный момент не выяснено. Даты предполагаемых атак также неизвестны, однако объект заявляет, что они являются запланированными элементами операции под общим названием «ИТОГ».
К объекту специальных средств допроса пока не применялось. Объект ведёт себя уверенно и даже вызывающе. По его словам, противопоставить что-либо грядущей атаке не представляется возможным.
Прошу Вас обратить особое внимание на то, что объект несколько раз произнес фразу (привожу ее буквально и полностью): «Вымрете все, как мухи».
Ведутся допросы с целью выяснения всех возможных деталей, но до настоящего момента они результатов не принесли.
Прошу Вашего распоряжения на применение специальных методов допроса, согласно пункту 12-БИС Приказа № 107, с целью скорейшего выяснения возможных важных деталей.
В связи с серьезностью и секретностью полученных данных, прошу вывести дальнейший ход расследования из моей юрисдикции и переподчинить операцию руководству Службы внешней разведки ЦРУ США.
Срочно Совершенно секретно 13.12.2019
Директору Службы внешней разведки РФ
12 декабря с. г. в ходе спецоперации группы «Заслон» на территории Таджикистана была уничтожена террористическая группа, имевшая целью проникновение на территорию РФ через Таджикистан и Казахстан, с целью организации (как предполагалось) ряда террористических актов на объектах путей сообщения-аэропортах и железнодорожных вокзалах. Личности террористов устанавливаются. В ходе ликвидации группы главарь пытался уничтожить находившийся при нём документ.
Документ представляет собою донесение на арабском языке, из которого стало известно, что уничтоженная группа – одна из нескольких, направленная на территорию РФ с неизвестными целями. Все они объединены одной целью: участие в операции под названием «ИТОГ».
Объекты, средства применения и даты операции неизвестны. Срок окончания подготовки определён через три-четыре месяца, что позволяет с большой вероятностью предположить, что проведение операции намечено на март-апрель этого года.
Остальное снаряжение членов террористической группы передано для дальнейшего исследования, согласно действующим инструкциям.
Совершенно секретно Срочно 13.12.2019
Начальнику Управления
по борьбе с арабским терроризмом Израиля
Докладываю, что 12 декабря, в ходе спецоперации № 124–23–07 на территории Ливана был уничтожен объект под кодовым именем «Аль – Наср». При подготовке операции велось скрытное наблюдение, в ходе которого был выявлен контакт объекта с ранее неизвестным мужчиной. После уничтожения объекта было принято решение по захвату неизвестного, что и было произведено. В процессе захвата неизвестный принял яд и скончался.
Считаю необходимым сообщить, что перед смертью неизвестный успел сказать, что «Скоро наступит «Итог», и в Иерусалиме уже некому будет приходить в храмы и мечети. Ничто не остановит его. Никто и ничто».
Слова командиром спецгруппы переданы максимально точно и подтверждаются остальными членами спецгруппы. Слово «Итог» неизвестный повторил дважды.
Совершенно секретно Срочно 12.12.2019
Секретарю Секретной
разведывательной службы
Великобритании
Довожу до Вашего сведения, что в период с 10 по 12 декабря, согласно распоряжению № 12–344, специальная группа радио электронного перехвата осуществляла запись переговоров и контактов объекта «Х-121» на территории Соединённого Королевства (Лондон и пригороды).
В результате радиоперехвата разговора объекта с неизвестной женщиной 12 декабря с.г. был записан разговор, из которого следует, что в ближайшие три-четыре месяца на территории Соединённого Королевства планируется осуществление террористических-предположительно-акций или атак. Объекты, средства и дата атак неизвестны, однако неоднократно звучало слово «ИТОГ».
В результате операции по задержанию, решение о которой было принято на месте начальником отдела спецопераций, объект «Х-121» покончил жизнь самоубийством, а женщина арестована. Личность последней устанавливается.
Срочно
Совершенно секретно 14.12.2019
Министру Государственной безопасности
Китайской народной республики
Докладываю о том, что 12 декабря с.г., в результате применения специальных методов допроса к задержанному 10 декабря в Макао объекту с кодовым наименованием «Ли-386» получены важные сведения, касающиеся государственной безопасности КНР.
В результате допроса установлено, что в ближайшие два-три месяца на территории КНР будет проведена предположительно террористическая операция под кодовым наименованием «ИТОГ». Иными сведениями, способными раскрыть заказчика и детали готовящихся террористических атак задержанный не располагает, что подтверждено тестами на цифровом полиграфе.
Считаю необходимым добавить, что объект находится в крайне возбужденном психическом состоянии, постоянно повторяя следующие фразы: «Конец всему и всем вам.»
Статья вторая
Остров Бали. Индонезия
Российская команда проигрывает в полуфинале международного турнира по компьютерным играм. Капитан команды Михаил заводит новые странные знакомства. Победители и побежденные встречаются вновь после финала.
Он как будто задремал, забылся под шелест волн и теперь то ли проснулся, то ли очнулся быстро, разом. Странный сон-видение пропал, растворился, почти не задержавшись в памяти, которую занимали совсем другие мысли. Тяжелое разочарование стало понемногу отпускать, но злость всё ещё продолжала терзать сознание. Воспоминания о вчерашнем крахе никак не хотели уходить. Для этого нужно было время, а его-то как раз не было. Потому что совсем недалеко, на втором этаже отеля, именно сейчас разворачивался финал Чемпионата мира по компьютерной игре «Counter strike», известной как «Контратака». И проходил этот финал без Михаила, без его команды, без… Разворачивался без них, потому что именно он, капитан, ошибся.
Михаил понял это вчера еще в середине «битвы», задолго до того, как виртуально упал последним от очереди в спину на экране компа. Неважно, что почти сразу же извинился за свою ошибку Гор и виновато потупился Тимур. Неважно было, хоть и приятно, что Анита быстро поцеловала его в щеку, успокаивая. И уж совсем наплевать, что мокрый, красный Дэн метнул в него горящий взгляд, оттолкнулся от стола и, бормоча почти вслух какие-то ругательства быстро ушел, опрокинув свой стул. Важно было то, что ошибся, не смог, не совершил он, капитан. Капитан своей команды, собранной им, подготовленной и привезенной сюда, в этот рай. Да… рай. В Москве сейчас скорее всего пасмурно, снежно и уныло, подумал Михаил. В принципе, проверить было легко – стоило только достать айфон, но как раз этого делать и не хотелось… Завтра уже убедимся наяву – подумал он и снова откинулся на прогнувшуюся спинку хлипкого бамбукового креслица, пытаясь запомнить эту картину, которая одна только своим вечным величием и могла оторвать его хоть ненадолго от мыслей, копошащихся в голове, словно жирные дождевые черви.
Индийский океан глубоко и мощно вздыхал, накатывая небольшие волны на песчаный берег, шурша и шипя пеной как большая, ленивая, но опасная кошка. Оранжево-багряное солнце мирно садилось прямо в середину огромной пальмы, а на горизонте уже выныривали из воды неестественно яркие звезды, похожие на бриллианты. Слышались отзвуки странной, печальной и нежной мелодии. Остров Бали начинал жить своей обычной вечерней жизнью, плавно переходящей в ночную. Дневная липкая жара спала резко, как будто включили кондиционер и вентилятор одновременно. Не хватало только влюблённых парочек – подумал Михаил и тут же «накаркал».
Женщина в чем-то светлом, похожем одновременно на сарафан и на сари, а может быть и на вечернее платье шла вдоль кромки океана, держа в одной руке туфли. А может быть шлепки или босоножки. Она появилась из – за пальмы и догорающее солнце подсвечивало ее волосы и фигуру розовым, мерцающим светом. Женщина шла, задумчиво опустив голову, а волны ласково омывали ей ноги своими пенными водоворотами.
В метре от нее, держась подальше от прибоя, вышагивал высокий, прямой мужчина, одетый в легкую черную рубашку-гавайку и в черные же брюки. Он что-то говорил – твердо и уверенно, но женщина не отвечала, а только помахивала рукой с туфлями и смотрела вдаль, на море.
Поссорились, видимо – догадался Майк и решил уходить до развязки. Отпускные ссоры все равно заканчиваются одним и тем же – примирением на словах и замирением в виде бурного секса. За неделю, проведённую здесь, он убеждался в этом не раз и не два, а потому и не хотел больше «проходить свидетелем». Тем более сегодня. Он заворочался в креслице, но парочка неожиданно развернулась и направилась прямо к нему. Михаил застыл на месте, надеясь, что его не увидят в темноте навеса, под которым он скрывался от всего и ото всех, кроме самого себя…
Вышло наоборот, наперекосяк как, впрочем, и все в эти два дня. Парочка остановилась рядом с его навесом. Мужчина закурил длинную коричневую сигарету. Огонь блеснувшей желтой благородной тяжестью зажигалки осветил на секунду его лицо, обрамленное короткой, аккуратной бородкой и отразился оранжевым в карих, глубоких глазах. Голубые глаза, смотревшие печально и пшеничные волосы женщины так же на миг появились из темноты. Михаилу показалось, что она смотрит прямо на него.
Только этого и не хватало – успел подумать он, как мужчина сделал пару шагов к его навесу, выпустил струйку сладковатого, терпкого дыма и спокойно спросил на русском:
– Переживаете, молодой человек?
Михаил скрипнул креслом, напрягся своим гибким, жилистым телом, но промолчал.
– Зря, – продолжил незнакомец, – Переживать уже не нужно. Необходимо анализировать. Вы же капитан, лидер. Оставьте волнения своим друзьям, партнерам, подопечным. А вы… Вам нужно готовиться.
– К чему? – буркнул Михаил, отворачиваясь от незнакомца и упрямо тряхнув своими рыжеватыми, жесткими волосами, – К чему готовиться? Турнир закончен, а завтра мы уже будем дома.
– Дома… – повторил эхом мужчина и снова затянулся сигаретой, – Но это же не последний турнир, я полагаю? Или вы на этом решили остановиться? Остановиться и остаться проигравшим навсегда? Проигравшим капитаном проигравшей команды?
Женщина тихо вздохнула, но не произнесла ни слова. Михаил тоже молчал, с неудовольствием ощущая, как злость, вроде бы утихнувшая, вновь начинает бурлить, клокотать внутри него как вода в готовом закипеть чайнике. Тем не менее он не двинулся с места и равнодушно обронил: