– Рад новой встрече, но, прошу, будьте осторожны. К сожалению, я не вездесущ.
– Пока, вы уверенно демонстрируете обратное.
Он так широко улыбнулся, что на моем лице расцвела ответная улыбка, мужчина коротко кивнул и сел на пассажирское сиденье своего люксового авто.
– Спасибо за помощь.
На ватных ногах я развернулась и пошла в сторону противоположную кондитерской. Сердце бешено стучало, перед внутренним взором маячил теплый взгляд синих глаз, которым аристократ наградил меня на прощание. Мысли разбегались в разные стороны, но, не смотря на бушующий в крови адреналин, трезвое и аналитическое мышление бывшего репортера взяло верх. Аристократ стоял прямо у дверей Аптеки, у самой Аптеки и это абсолютно точно не совпадение обстоятельств. Этот факт неопровержимо указывает на то, что загадочному «лорду» открыто знание об Аптеке и наша встреча едва ли случайна. Я почти тридцать лет живу на свете, а моя работа давно убедила меня, что «случайности» планируются людьми. Чутье репортера со стажем буквально «вопило» о том, что тут заворачиваются крутые дела и аристократ играет в них одну из ключевых ролей.
Глава 4
Губы харизматичного аристократа медленно, словно смакуя каждый сантиметр, разделяющий нас приближались к моим губам. Жар, исходящий от него притуплял мысли и плавил тело, я застыла не в силах пошевелиться и смотрела на него как зачарованный удавом кролик. Его губы, они должны быть теплые и очень мягкие…
– Лиза, что с тобой сегодня в самом деле? – переливающийся, музыкальный голос Лиэрай вырвал меня из сладких грез, вернув в просторную столовую где мы обедали.
Круглый, белого дерева стол на изящных ножках – творение мастеров из мира Трии никогда не загрязнялся, вмещая сколько угодно желающих и принимая любой размер по обстоятельствам. Зала была залита светом, что падал сквозь прозрачный купол, узорчатые опоры для которого ковали гномы, а эльфы создали вечное тончайшее стекло, благодаря которому создавалось впечатление, что мы сидим под открытым небом.
С ужасом я поняла, что веду себя как озабоченная и влюбленная малолетка, зависающая в нелепых романтических грезах. Эльфийка пристально посмотрела на меня и вновь переключилась на шоколад, отломив кусочек молочно-белого с клубникой и земляникой. На ее лице расцвело блаженство, делая ее еще больше похожей на персонажа мультика, чем реальную девушку. Думаю, появись она у нас на улице, случился бы как минимум коллапс, красива она невозможно: серебристо-белые волосы, фарфоровая кожа, огромные льдистые голубые глаза со вспыхивающими золотыми огоньками. Глаз не оторвать.
Триа, в отличие от Лиэрай, с опаской взирала на груду шоколада, что я накупила без разбору находясь в смятении чувств.
– Нам это в жизни не одолеть или заработаем такое несварение, что даже Источник не спасет.
– За всех не говори, – звонко ответила Лиэрай, уминая шоколад за обе щеки, – у меня метаболизм отличный, все съем.
– Нам не обязательно самим все это есть, угостите родных, – придумала я, махнув рукой в сторону разноцветной и благоухающей горы шоколада. В отличие от девочек, я его терпеть не могла.
– Ох как мило, – пропела Триа, благодарно взглянув на меня ореховыми глазами, ее нежно – зеленые волосы были заплетены в косы, тонкое лицо покрыто легким загаром. Триа была волнительно красива не броской яркой красотой, но, если приглядеться, глаз уже не отвести. Дриаде всего семнадцать и ее большая семья еле сводит концы с концами.
– Отличная идея, – изящно облизывая пальчики, пропела Лиэрай, потянувшись за лавандовым шоколадом. – Я переговорю с родителями, и ты станешь поставщиком королевского двора. Это, между прочим, не малые деньги и отличные связи. И вообще… – она многозначительно умолкла, а я сегодня была не совсем в себе, иначе непременно обратила бы внимание на эту ее недомолвку.
Лиэрай захрустела шоколадом обдумывая свой план, осуществить который проще простого, ведь ее семья близка к королевской, находясь с ними в близком родстве. А эльфийка сказочной красоты, из знатного рода, с отменным образованием и огромным магическим потенциалом работала в Аптеке, и эта загадка не давала мне покоя.
– Всё-таки, – Лиэрай переглянулась с дриадой и мечтательно закатила глаза. – Было бы так круто попасть в ваш мир, посмотреть…
– Я мечтаю увидеть ваши леса! – воскликнула дриада, чьи щечки покрылись румянцем от предвкушения.
Эльфийка снисходительно улыбнулась.
– А я хочу пройтись по вашим магазинам и посмотреть ваши дворцы.
– А я, – перебила дриада, – взглянула бы на эти ваши загадочные места силы. Что за энергии там сплелись, жуть как интересно! Особенно там, где живут люди, как энергии на них влияют.
– Мечты – мечты. Давайте лучше о практичном, – остановила диалог эльфийка.
– Но ты то можешь к нам пройти, – глядя на меня, тихо произнесла Триа, – моя семья будет очень рада с тобой познакомиться и все тебе покажет.
Именно в мире Трии собирались травы для лекарств, все они росли и на Земле, но из мира дриады обладали силой несравнимой с земными аналогами.
– Вот именно! У нас бал через четыре дня, – вмешалась эльфийка, – наконец – то родители определились с датой и вы, разумеется, на него приглашены!
Бал?! И путь меня забросают тапками, и чем еще можно, но я не знаю девушки, у которой не зашлось бы в волнении сердце от перспективы побывать на сказочном балу.
– Но мне нечего надеть, я не смогу, – Триа смущенно потупилась.
– Об этом можете не беспокоиться, мои шкафы полны нарядов, а поскольку мы все редкостные стройняшки, то проблем не будет!
Лиэрай оценивающе оглядела мою фигуру, уделив особое внимание груди третьего размера.
– Ну а портнихи все подкорректируют. Решено! – вынесла она вердикт.
– Ли, я обычная землянка, о каком бале может идти речь, я даже не маг в отличие от Трии!
– Ты служишь Источнику – это все равно, что титул, и у нас всем не терпится на тебя посмотреть.
Мой чуткий нюх уловил нотки заговора.
– И почему же?
Эльфийка с дриадой смущенно переглянулись.
– Ну понимаешь… – вздохнула Триа.
– Ох да брось, нет в этом ничего такого, – перебила ее Лиэрай. – С вашей стороны еще никогда не было столь привлекательной аптекарши, двумирные уже всем о тебе разболтали.
– Не может быть, – растерянно произнесла я, рядом с Трией и эльфийкой выглядевшая как бледная моль. Но дело даже не в этом, а в том, что я никак не могла отличит двумирных от обычных. Подстава!
– О да, – протянула Лиэрай, – раструбили, что на Земле красотка и мои братья умирают от желания с тобой познакомиться. Она заговорщески подмигнула, – Они кстати весьма недурны и более чем состоятельны, а ваши дети автоматом станут двумирными.
– Практичная ты наша, – закатив глаза и мучительно дожевывая шоколад, пропыхтела Триа.
– Я буду счастлива за племянничков, которые смогут полетать на этих ваших самолетах, так, кажется?
Я кивнула и вздрогнула при виде неясной тени, что тут же исчезла.
– Это Зодак, должно быть, – эльфийка принялась уплетать кофейный шоколад.
– Да, сегодня их смена.
Сколько здесь работаю, но никак не могу привыкнуть к мелькающим полу призракам. Аптека находится одновременно в десятках обитаемых параллельных мирах. Одновременно с нами, в иных измерениях, трудятся другие аптекари. Лиэрай и Триа знали всех: эльфийке двадцать пять, она здесь с пятнадцати; одаренная Триа работает с десяти. Иногда, точки миров соприкасаются, и в обеденной мы оказываемся одновременно. За месяц, это случилось один раз и с нами обедали около сорока эльфов, драконов, амазонок, фей, кого только не было. Разумеется, я никого не запомнила, только-только начала ориентироваться между нашими травниками и лекарями, что соединяют ингредиенты.
Мы еще немного поболтали о бале, о том, что девочкам невозможно пройти в не магический мир, он наглухо закрыт для одномирных магов, а вот я, напитанная магией Источника, запросто могу путешествовать в любые магические миры.
В ожидании очередного клиента, я в который раз изучала старинный фолиант об удивительных свойствах трав и поистине невообразимых эффектах, которые давали их сочетания. Жаль, что библиотека в Аптеке была крошечной и кроме трав, никакой информации об Источнике там не было. Рецепт отвара при ломоте костей меня заинтересовал особенно, мама давно жаловалась и, кажется, я теперь знала, как облегчить ей жизнь. Довольно мудрено конечно: пять видов трав, несколько кореньев, листья, и трехэтапный ритуал приготовления. И тут, как полагается меня озарило!
Закрыв дверь Аптеки, я нетерпеливо помчалась домой, прокручивая варианты рецептов и приготовления отвара для мамы. Метро было неподалеку и, можно было так не спешить, но окрыленная новой идеей я как можно скорее хотела очутиться дома. Чувство опасности взвыло, заставив замереть на месте в поисках источника. Но ничего в бешеном ритме суетящегося вечернего города не намекало на опасность. Мимо шли люди, увлеченные своими разговорами, в своих думах, проносились машины, а я медленно – медленно подняла голову к небу, где в зарождающихся сумерках, прямо надо мной промелькнула огромная призрачная крылатая тень. Кожа покрылась мурашками, а тень исчезла.
Дома я приняла горячий душ, напилась успокаивающего чая с малиновым мармеладом, нетерпеливо открыла ноутбук и активировала свой аккаунт.
Глава 5
Сонно моргая, я вертела в руках флакон синего стекла с лекарством, попутно пытаясь проснуться с помощью новомодной горячей матчи. Она стала моим спасеньем и лучшей альтернативой кофе.
Так, с этим все, я отставила синий флакон, взяла зеленый и снова настроилась на волну лекарства. Я испытывала настоящее вдохновение, улавливая сочетания трав и их филигранные дозировки, удивительно чувствовать их органичное энергетическое и целебное сплетение. Но…
Но ни одно из них, никогда бы ни стало панацеей от любого недуга, не будь в составе зеленого – живой, а в синем – мертвой воды из Источника. Травы служили лишь подкреплением для ослабленного организма. Основное лекарство – вода, уничтожающая мертвые фракции болезни и питая жизнью все остальное. Дозы воды в каждом флаконе всегда разные, кому-то нужно поправляться медленно, иначе физическая составляющая не успеет. Кому – то, наоборот, нужен стремительный рывок. Лекарство с водой из Источника уничтожало причину болезни, а не ее симптом. Взять такой пример: пару лет назад у меня болела спина, когда терпеть сил уже не стало, я пошла к своему остеопату. Оказалось, что когда я таскала рюкзак у меня в мочевом натянулся какой-то канал. Она все вернула на место, расправила, и спина прошла, потому что устранили причину. Ведь в организме все взаимосвязано. А другой человек, который не верит в остеопатов или не знает о них, пьет таблетки и шлифует симптомы, не устраняя саму причину. Разумеется, причины болей могут быть самые разные, но я исповедую принцип: «В любой непонятной ситуации – иди к остеопату».
Пожалуй, я немного увлеклась, не обратив внимания на звоночек в голове, оповестивший об очередном посетителе. Дверь открылась, оторвав меня от размышлений и впустив Даму лет сорока. Именно Даму. Идеально окрашенные и уложенные в высокую прическу волосы, нюдовый make. Бежевое летнее пальто в пол, палантин LOUIS VUITTON и стильные солнцезащитные очки в золотой оправе, стоимостью около 5000 €, чтобы остаться дорого неузнанной. Но моя отточенная годами практики память тут же выдала мне «досье» на клиентку. Хотя в этот раз, я предпочла бы не знать, кто скрывается за очками.
Медленной, уверенной походкой Дама подошла к стойке.
– Где мой заказ? – не поздоровавшись, потребовала женщина.
Для людей подобных ей, все, кто ниже по положению – ничто. Пыль, в лучшем случае – комары, в худшем- тараканы, ибо подлежат уничтожению.
– Возьмите, – Я выставила пузырьки на стол. – Из этого…
– Я все знаю, – оборвала она меня, небрежно бросив купюры и аккуратно пожив лекарство в сумку, пока я искала сдачу.
– Сдачи не нужно. Оставьте себе… На мороженное.
Самообладание никогда не было моей сильной стороной, подвело и в этот раз. Даму я догнала у входа и практически силой вложила сдачу в ладонь, затянутую в тончайшую кожаную перчатку. Приятным оказалось удивление в чуть расширившихся глазах, спрятанных за полупрозрачными стеклами.
– Мороженное купите лучше своим детям. Хотя, полагаю, у них несколько иные пристрастия. Порошкообразные.
– Да как ты смеешь? – прошипела Дама. – Ты хоть знаешь кто я?!
– Мороженное, все – таки полезнее, попробуйте пересмотреть их рацион, – невозмутимо порекомендовала дико злая я.
– Ты за это ответишь! – Дама распахнула дверь и оглянулась. – Хотя нет, не стану я марать о тебя руки.
Ну-ну. Она может быть какой угодно, скажем так нехорошей, но ей прекрасно известно, чем грозит нанесение вреда служителю Источника или его семье. И не важно чьими руками. Так что это, просто хорошая мина при плохой игре.
В принципе, я всегда была пофигисткой, но конкретно этот случай вызвал во мне целую бурю эмоций. Поэтому, без ложной скромности, вообще мне не свойственной и, не стесняясь в выражениях, я высказала все, что думаю о женщине, скрывшейся за дверью, о ее муже – политике, что творил такие непотребства, за одно лишь упоминание о которых, люди лишались жизни примерно в течение часа. О их детях, которые скоро обгонят папеньку по всем статьям. В буквальном смысле слова, статьям. И вот таким людям, которым самое место известно где, доставалось лекарство от всех болезней. Я в ярости мерила Аптеку быстрыми шагами. В моей голове никак не укладывалось почему им дается такой шанс. Зачем они вообще могут быть нужны Мирозданию?
Гул старинных часов, извещающих об обеде, прервал поток моей ярости, и я отправилась излить девчонкам душу.
Наши обеды – одно сплошное удовольствие. Продуктовым обеспечением Аптеки занимались: королевство эльфов, резиденции дриад, фей, драконов, амазонок, и всех рас, кто здесь работал. Общемировые кухонные шкафы всегда ломились от снеди на любой вкус. Я согласилась бы на эту работу только из-за еды.
– Не стоит тратить свой бесценный энергетический потенциал, – изящно поддев воздушный творожный пудинг, решительно пропела Лиэрай, – Источник точно знает кому и зачем нужно лекарство.
– Кто угодно может ошибаться. Эти личности неплохо известны, они редкостные ничтожества, поломавшие множества жизней.
Лиэрай невозмутимо продолжала жевать.
– Не нам оспаривать мудрость Источника, поверь, далеко не всегда лучшие получают исцеление.
– Я часто наблюдаю тех, кому бы лучше не жить. При всем уважении.
– Это решать Источнику. И это не наша работа думать, в какие руки попало лекарство.
Мне бы ее уверенность.
– И ты предлагаешь оставить все как есть?
– А какие варианты? – тонкие брови эльфийки взлетели вверх.
Я хитро прищурилась представив, как в следующий раз, «нечаянно» разобью пузырьки. Я не могу протянуть руку с лекарством живодерам, садистам – охотникам и педофилам, не могу вручить спасение черным душам, которые зарабатывают деньги на смертях других.
– Остынь, – в мои кровожадные мечты легким дуновением ветра ворвался голос Трии. – Даже разрушители нужны Вселенной, для высшей цели, к которой идет Мироздание.
Юная дриада была мудра не по годам. Мне вот даже возраст мудрости не добавил.
– К тому же, лекарство не всегда исцеляет.
– Вот как? – я удивленно посмотрела на дриаду.
– Ты здесь совсем недавно и еще многого не знаешь, – подтвердила Лиэрай.
– Иногда, – продолжила Триа, – оно лишь тормозит недуг, доза воды там ничтожнейшая. На какое-то время оно продляет жизнь, но если его отменить, то со временем болезнь возьмет свое. Понимаешь?
Кажется, теперь да, но все же…
– О’кей, давайте сменим тему.
На какое – то время, я смирилась. У меня есть задачи – найти информацию об Источнике, понять, как, зачем и для чего я тут оказалась. Пока нет ответов на эти вопросы, разбираться с остальным бессмысленно.