Моей дочери посвящается…
Умей прощать.
И никогда не сдавайся…
В действительности всё совсем иначе, чем на самом деле…
Антуан де Сент-Экзюпери
…Однажды мы все делаем выбор.
Мы выбираем путь для своего сердца.
Мы выбираем ту единственную путеводную звезду, которая будет освещать нам нашу дорогу к счастью.
В юности всё просто – твои решения бесхитростны и быстры.
Ты бескомпромиссен.
Ты не задумываясь отметаешь всё, что мешает твоему движению.
Ты следуешь за своей мечтой напролом – ты сам максимум.
Твоя уверенность в собственной правоте абсолютна… ведь звёзды в двадцать светят так ярко, что ослепляют…
…Да, мы все делаем выбор. Но лишь только потом понимаем, что самое трудное – это жить с ним…
Это был «стоп-кадр».
Его личный «стоп-кадр».
Лаконичный. Четкий. Отрезвляющий.
…И так внезапно наставший…
Словно кто-то вдруг взял и поставил ВСЁ на «паузу» …
И застывшее вокруг пространство – такое неестественно яркое и объемное, ну точь-в-точь как если бы оно было соткано из бесчисленного множества разноцветных светящихся пикселей и являлось бы всего лишь бездушным цифровым изображением, – сбивало с толку, стирало границы, путало реальность с невозможностью… транслировало непонятно откуда идущий сигнал… который парализовывал… мешал… воскрешал давно забытые образы и не давал очнуться от такого невероятно странного видения, сменить эту явно ложную картинку, которая, безнадежно зависнув, давила, заставляя вспоминать, поражала своей дерзостью… рождала протест…
Но вопреки своему отчаянному нежеланию, тяжело дыша, со взмокшими взъерошенными волосами, он тоже, словно по чьей-то команде и совершенно неожиданно для себя самого, застыл без движения в абсолютнейшем ступоре, точно безвольная марионетка; точно мгновенно став всего лишь просто еще одной микроскопической частицей этой непонятно откуда возникшей совершенно невероятной фантастической проекции, так умело созданной бесстрастным множеством доселе абсолютно неизвестных ему числовых переменных, но однозначно кем-то так искусно отобранных из бесконечного числа всех потенциально возможных и тут же превративших его по умолчанию всегда и безусловно неприкасаемый ни для кого мир в череду странных альтернатив из уже решенных уравнений, полученные ответы на которые являли собой наглый вызов всему, что было для него важно и к чему он стремился, не оставляя ни единого шанса для возражений, вероломно захватив его сознание в свой плен… И, синхронно замерев вместе со всем тем, что его теперь окружало, он вынужденно послушно подчинился этому удивительно стройному потоку логарифмов, интегралов и цифр, застыв посреди автобана… уже с готовыми ответами, спрограмированно плавно трансформирующимися в наблюдаемую им сейчас иллюзию с одной-единственной неизвестной… которая теперь царила повсюду, вернув его в исходную точку…
И это его личное уравнение, его эксклюзивный вариант, был так безошибочно, так изощренно просчитан, что он еле дышал, словно попал в вакуум, словно всё мгновенно сделалось неживым, и осталась лишь эта картинка – такая нереально четкая, что было даже больно глазам, которые хотелось зажмурить, но он не мог… И поэтому всё смотрел и смотрел, удивляясь могуществу представленного ему доказательства сбывшейся несправедливости…
…И еще ничто и никогда не потрясало его так, как то, что он сейчас видел…
Однозначно. Конкретно. До отупения.
И так бездумно брошенная им где-то уже далеко позади, да еще и поперек движения всей автострады «ауди» уже начала создавать затор…
Но даже громкие, нетерпеливые гудки, мгновенно застрявших, по его милости, в этой нелепой пробке автомобилей, обычно так беспрепятственно несущихся друг за другом на этом участке трассы, – даже они не могли вывести его из оцепенения…
А ведь еще минуту назад он и сам преспокойно ехал по своим делам…
Как вдруг, не в силах совладать с собой от увиденного, он лихо ударил по тормозам и, быстро выскочив из машины, зачем-то рванул куда-то вперед, бегом – вдоль разделительной полосы… словно сойдя с ума… словно от этого «марш-броска» могло хоть что-то измениться…
Но он всё бежал и бежал… пока, наконец, обессилев, не остановился… И, негодующе сжав кулаки, теперь лишь просто смотрел увиденному вслед, всё еще не веря в случившееся… В то, что так бывает, что так могло быть, что так было…
А потом кто-то словно нажал на «стоп»… И всё замерло.
– …Да что же это такое?! – летело со всех сторон.
– …Безобразие!
– …Это же надо – перекрыть всё движение!
–…Да морду набить этому дебилу! И дело с концом! – Гул недовольства неумолимо нарастал.
А он так и продолжал стоять, словно в ожидании еще чего-то… Будто ему было мало того, что уже происходило… И должно было произойти что-то еще… И, в ожидании этого неизбежно грядущего «чего-то», он, остолбенев, был не в состоянии даже пошевелиться… Словно настающее являло собой саму фатальность, которая наконец-то настигла его, остановив этот миг, чтобы он мог как можно лучше рассмотреть эту почти наставшую неизбежность.
Но ничто не длится вечно… Ведь время неподвластно никому, и оно, и только оно правит повсюду, управляя и властвуя судьбами, решая, кому и когда раскрыть свои тайны… замедляя и ускоряя бег, останавливая или отпуская в бесконечность…
И даже это мгновение, так безропотно застывшее теперь, точно как по всё тому же волшебству вдруг снова превратилось в беспрерывное движение, легко нарушив стройность этой поразительной числовой последовательности, казалось бы, такой совершенной и нерушимой, и всё вокруг, стремительно закружившись, опять обрело вполне реальные цвета и очертания…
Машины…Светофоры…Тротуары… Дома…
И… она…
…Та самая.
Но уже взрослая.
Восточная девочка с зимним именем.
Нет!
Нет!! Нет!!!
…Нет!!!!
Этого просто не может быть!
Не может быть, потому что не может быть никогда!
Неправда! Неправда, и всё! Так не бывает!
Она должна была остаться там – в том прошлом, где он ее и оставил. Раствориться в потоке времени. Исчезнуть. И больше не появляться на его пути. Никогда.
А уж если и появится, то уж точно не так.
Кто она? Сказочная принцесса? И над ней одной не властны законы вселенной? И ей можно всё прощать?
Он-то думал, что будет отомщен, а она вот – живет себе…
Глупец!
«Нет, я всё равно не верю…»
…А как же кармические долги? Она ведь должна была ответить за всё, что сделала. Потому что это она виновата в том, что они расстались!
Она! И только она!
…Та, которая сейчас и совершенно невозмутимо, в сопровождении двух широкоплечих детин в строгих черных костюмах с цепкими взглядами телохранителей, зорко оглядывающих всё окружающее ее пространство, садилась в шикарный «бентли» и была… ну просто обалденна…
Она…
Легкая, призрачная, невесомая, как дуновение ветра…
…Точно виденье…
…Окутанная тонкой вуалью небесно-голубого палантина, который, небрежно струясь вокруг нее, то целомудренно скрывал, то наоборот, легкомысленно подчеркивал расслабленную грациозность ее неспешных движений… Она вдруг исчезла. Так же неожиданно, как и возникла… И с ним вновь остались лишь привычный городской гул и продолжающие нестись со всех сторон в его адрес весьма колоритные проклятия… И он уже рисковал быть побитым… И нужно было как можно скорее сесть обратно за руль…
Но…
…Он растерянно огляделся – приступ «непонятно чего» прошел, и всё выглядело совершенно обычным…
И пыльная трасса… И ожидающие дела… И, по всей видимости, приличный штраф за нарушение ПДД – ведь отовсюду на него злобно смотрели видеокамеры, однозначно уверенные в том, что он, без малейшего преувеличения, просто обдолбавшийся псих…
И не удивительно…
…Случившееся видение заставляло даже его самого засомневаться в собственной адекватности… Не то что бездушную электронику…
Хотелось вразумительных объяснений… Но их не было…
Только одна тупая бесящая мысль: «Не может быть! По ходу, меня глючит… Жара…». Удушливый городской смог самодовольно царил повсюду – ведь город уже с раннего утра тонул в знойной дымке. Не потому ли ему и мерещилась всякая всячина?
«Бред какой-то… Как в прошлый раз – после солнечного удара…»
И действительно, было очень похоже. Как тогда, когда он однажды перегрелся на солнце. Но только гораздо убойнее…
И отчего-то опять нет обещанного метеосводкой дождя.
И небо снова одуряюще-синее… И солнце, стоящее уже почти неделю в зените, реально действовало на нервы, безжалостно нагревая своими обжигающими лучами деловито шумевший город, который, как обычно, самоотверженно и несмотря ни на что куда-то спешил…
…Это же Питер! Ему что минус сорок, что плюс… Всё по барабану! Главное – сделать дела!
Да, и у него самого была назначена важная встреча…
Но он завис.
Тотально. И так просто. В одно касание.
В его уже давно и абсолютно оцифрованном сознании с совершенно последовательным и логичным алгоритмом вдруг сбились все настройки.
Ее появление, точно хакерская атака – наглая, жесткая, бесцеремонная, – рушило вокруг себя всё… Не знало пощады.
И установленная им когда-то и казавшаяся такой надежной защита сейчас почему-то не сработала – видимо, была просто не в состоянии противостоять такой огромной лавине неконтролируемых эмоций, которые так неожиданно нахлынули на него.
Это было 100% обрушение. Он снова стал уязвим.
…Злость – вот что он чувствовал…
Злость, возведенную в превосходную степень…
Степень, числовое выражение которой – бесконечность…
Бесконечная злость.
До сих пор. Даже спустя столько лет… Сейчас… В эту самую минуту… смотря вслед так молниеносно растворившемуся в потоке машин ее «бентли», – его злость превращалась в бешенство.
Неукротимое… Испепеляющее всё вокруг себя… Мешающее… Неуправляемое.
Ведь говорят же, что время не лечит, а лишь расставляет всё по своим местам! Ну это же надо!
Это что – его место?!
И кому же теперь сказать за всё это «большое человеческое спасибо»?! За то, что он сейчас чувствовал?
Ничего себе! Хорошенькое дело!
«Господи боже мой! Как же так?!»
…А еще говорят, что ангелы существуют! И не просто существуют, а помогают – всегда и во всём…
И, он, как последний лох, так долго и так наивно верил в это! В какую-то там вселенскую справедливость! И что? Что он сейчас видел?
Немыслимо!
А если они существуют, то как они могли допустить такое?!
…Он поднял глаза к ядовито-синему небу: «Как меня всё достало!»
Хотя… Если честно… Если очень-очень честно… Только для себя… И никому не рассказывая…
Ведь всё его окружение, как и он сам, – абсолютные материалисты…
Засмеют ведь!
…Но, сам-то он отлично знал, что хранители ни единожды спасали его.
Как добросовестно и виртуозно эти бесстрашные стражи «зачищали» всё то, что он так бездумно и неосмотрительно умудрялся «накосячивать»! С завидной регулярностью…
Ведь исправлять такое под силу лишь только им – ни один смертный не обладает такой властью и возможностями…
Так что их присутствие рядом безусловно и очевидно.
…Но только, похоже, не в этот раз…
И злость внутри него уже просто бурлила…
«Нечестно!»
А эти «помощнички» ну словно сговорились! Даже и не подумали смягчить удар! Который, надо признать, был ниже пояса…
«И вообще, там, наверху, хоть кто-нибудь слышит меня?» Пустая трата нервов: солнце слепило глаза, а от вида глянцевого неба уже тошнило – ни облачка!
Но его ангелы, очевидно, продолжали преспокойно спать, умаявшись окончательно и мечтая лишь об одном – о тишине… И, положа руку на сердце, от такого перенапряга кто угодно сольется в неизвестном направлении… Всему есть разумные пределы.
Еще бы! Накануне вытаскивание его задницы из стольких передряг превзошло все мыслимые границы! И это за один только вечер!
Да, после вчерашней пати кто угодно не проснется! Всё было не просто «на уровне» – они с друзьями, вне всякого сомнения, превзошли сами себя! Но то, что они вытворили на этот раз, было как-то… размыто… нечеткие очертания лиц и имен… скандал или легкая перепалка… ничего конкретного – так, какие-то бессвязные обрывки… К чему вспоминать?
И сегодня он сам тоже бы дрых до самого позднего вечера, если бы не работа…
…Мечты, мечты…
…Пить надо было меньше!
Но посидели они с мужиками знатно и перебрали-то… «совсем чуток»… Хотя машину ему всё же пришлось оставить у бара…
…Отдельный респект тому, кто придумал такси!
Водила оказался пацаном «что надо» – домчал с ветерком и на волне шансона…
Но после он помнил лишь звук разрывающегося над ухом будильника.
В промежутке до… – провал…
После будильника – кофе и аспирин. И всё равно смертельно хотелось спать и мутило.
Две следующие чашки тоже не особенно помогли – раздражало всё.
К тому же он словно слышал раздающийся вокруг себя храп – потеряв всякий стыд, его ангелы спали! Беззаботные и счастливые! Похоже, что даже эти суперответственные небесные создания, разозлившись вчера на него окончательно, напились сами… да так, что… хоть из пушки пали!
Но когда он проснулся, на часах было всего лишь восемь…
…Сейчас – двенадцать! Прошло полдня, а эти бездельники бессовестно продолжали игнорить свои прямые обязанности!
Предатели! У него проблемы, а им хоть бы что! Просто какая-то повальная спячка! И это посреди рабочего дня!
Как же всё задолбало!
…Разъяренные водители, продолжая гудеть, теперь спешно объезжали его, покручивая пальцами у висков или продолжая грозить кулаками. Еще повезло – ведь время для всех самое ценное, и на дурацкие разборки со всякими психопатами типа него его просто нет…
Признаться, чувствовать себя недоумком ему еще не приходилось… Но, говорят, всё когда-то бывает впервые…
Злость внутри него просто клокотала – ни на кого нельзя надеяться!
Горячий воздух обжигал горло – страшно хотелось пить, а минералка осталась там, в машине… Всё было плохо и еще хуже…
…А его ангелы спали себе абсолютно беспробудным сном!
«Пьяницы!» Хотя… кто бы говорил!
И тем не менее совершенно бессмысленно продолжать уповать на помощь этих слабаков с крыльями…
…Уже всё случилось. И ничего не исправить.
Все маски сорваны.
Имена названы. Причем громко и вслух.
Осталось только одно – осознать.
А после – не сойти с ума.
А вот это уж как пойдет!
Но начало (а скорее продолжение) было многообещающим…
…Впрочем, как обычно…
Вот это скорость! Обалдеть! И ветер… такой холодный и колючий… прямо в лицо… точно тысячи игл вонзаются в тебя… а ты летишь…
Но этот спуск – он такой неровный… и упирается в огромный сугроб…
А вокруг – вечерний парк, сосны…
Темно…
Но одинокие фонари заставляют снег искриться, точно всё еще светит солнце…
А под ногами – зеркальная ледяная гладь, уносящая их вниз по ледяному склону…
И так здорово катиться по нему, прильнув друг к другу и держась за руки! Даже несмотря на то, что на их пути сплошные трамплины – попробуй удержись на ногах! Не горка, а полоса препятствий!
Но он так крепко держит ее за талию, так уверенно прижимая к себе, что она доверчиво и ничего не боясь балансирует вместе с ним, едва удерживая равновесие…
Но ноги не слушаются… Слишком скользко… И, не удержавшись, но уже в самом конце ледяного пути они всё же падают… вместе… в этот большой искрящийся сугроб из хрустящих на морозе снежинок…
Ее меховая шапка летит в сторону, а волосы рассыпаются по пушистому мягкому снегу золотыми каштановыми прядями… И он слышит ее звонкий смех… упав почти поверх нее, он нависает над ней, замерев лишь на мгновение…