Стало даже обидно. Ведь он мог предположить, что приводит девушку в свой мир зубастых акул. И что ей потребуется его защита и поддержка. Но я не его девушка. Я вообще никто для него. С чего ему защищать меня и поддерживать…
Блэкстоун промолчал, шумно выдыхая, и отвернулся от меня, устремив гневный взгляд в окно автомобиля.
– Остановите, пожалуйста. Дальше я сама, – требовала у водителя, чтобы остановился. А тот, в свою очередь, смотрел на своего босса в зеркало заднего вида, ожидая согласия.
– Останови. Пусть идет, – холодно и безразлично велел Блэкстоун.
Неужели он так легко позволит мне уйти ночью, в дорогущем порванном платье, в таком виде? Промокшую и продрогшую от вечерней прохлады?
Да, он позволил.
Я сняла его пиджак, скомкав, отбросила от себя, оставляя на заднем сидении.
– В химчистку его сдай. Ты его испачкала своим томатным соком, – сердито велел Блэкстоун.
В этот момент, наши с ним взгляды встретились. Он смотрел как-то резко, жестко, без сожаления. А в моем взгляде было лишь разочарование.
– Какой же ты говнюк, Блэкстоун… – покачав головой, я забрала пиджак и поспешила удалиться, в сердцах хлопнув дверью машины. И та просто уехала.
Но метров через тридцать автомобиль остановился. Из него вышел мистер Блэкстоун и направился в мою сторону. Я уверенно повернулась на сто восемьдесят градусов и ускорила шаг.
– Николь! Ники, постой! – окликнул меня Ричард, но мне не нужна его жалость и извинения.
– Такси! – махнула я приближающемуся желтому авто и побежала навстречу.
Слышала, что и Блэкстоун перешел на бег, в попытках догнать меня. Я от него, а он за мной. Неудачно споткнувшись, я сломала каблук на своих туфлях.
– Вот дерьмо, – выругавшись, снимала обувь.
– Эй, Золушка, да подожди же ты! – пытался усмехнуться в своем очередном обращении ко мне Ричард.
– Пошел к черту! – раздраженно послав Блэкстоуна, я обернулась и бросила в него сначала одной туфлей, а после запустила и вторую. И пока Рик уворачивался от моих «снарядов», я успела сесть в такси.
– Гоните, быстрее, быстрее, пожалуйста! – велела я таксисту.
Так и хотелось ткнуть средний палец, оставшемуся на дороге Блэкстоуну, но я только отвернулась.
Я смыла события этой ночи под струями теплой воды в душе. Старалась, как можно тише лечь спать, чтобы не потревожить Сару и Калеба. Я надеялась, что на этом мое сотрудничество с Риком закончится.
***
Но утром меня разбудило смс от Джереми: «У тебя сегодня встреча с мистером Блэкстоуном. В полдень тебя ждут в ресторане «Эгоист»».
Глава 7
Я знал, что на вечеринке лучшего друга будет Джессика. И мне меньше всего хотелось, чтобы эта змея снова пыталась пригреться у меня на груди. Хватило первого раза, когда мы были вместе. А после и второго, когда я поверил в то, что люди могут меняться. Может кто-то и может, но это точно не про Джесс. Потому второй раз был крохотным и мизерным, но я остался сыт по горло этими отношениями.
И вот когда я вернулся в команду завидных холостяков, началось надоедливое сватовство. Мне пытались подсовывать своих подружек, сестер, племянниц, кого угодно. Тоже мне, смотрины для строптивого принца.
Ясен-красен мне это все осточертело, и я обломал надежды всех недопринцесс, сказав, что у меня есть девушка.
– И кто она? Откуда взялась? Почему ты ничего не говорил? Нет, я, конечно, предполагал, что у тебя кто-то появился. Уж больно ты довольный ходил, – разумеется Кетлеру было интересно узнать какая она. Моя вымышленная девушка. Но все мои рассказы были короткими. Ее зовут Николь, брюнетка, модель.
– Всему свое время, Рэй. Я вас обязательно познакомлю, – уверял я, оттягивая момент встречи.
Друг сомневался в правдивости моих слов. Он знал меня как облупленного. Не мог я обзавестись девушкой на отдыхе в Майями и скрывать ее три месяца. Но я дал слово, что приду на вечеринку Рэя с моей спутницей.
И, конечно же, я воспользовался услугами Кукольного дома. Потому-то я и ходил веселый. Девочки там отменные. Цены, правда, не просто кусаются, а вгрызаются в тебя своими ноликами. Но то, как после девочки зализывают все эти псевдораны от опустошенного кошелька было непередаваемо.
Было лишь одно «но». Знакомить с друзьями шлюху и представлять ее своей девушкой я не хотел. Потому мне нужна была более скромная, но опытная в этом деле девушка.
Каково же было мое удивление, когда мне попытались втюхать наглую и дерзкую девку, что вылила на меня кофе накануне.
Возмущению не было предела, но раз ее рекомендовали как лучшую, я согласился. Ради интереса посмотреть, на что способно это невоспитанное создание.
Порой мне хотелось заткнуть ее кляпом. Выставить из машины, бросить к чертовой бабушке эту затею. Но меня угораздило поспорить с моей новоиспеченной Николь.
Я проиграл этот спор без каких-либо шансов на выигрыш. Николь была прекрасна. Ее внешний вид – с соблюдением всех запрашиваемых мною деталей. То, как тщательно она подготовилась к вечеру, как вела себя, несла и производила впечатление на моих друзей.
Наверное, она была идеальна, потому что была не настоящей. Придумана мною. Я прописал свою совершенную девушку от А до Я. А, по сути, даже не знал настоящего имени этой куклы.
И все бы хорошо, но закончилось все как обычно. Николь не посчастливилось столкнуться нос к носу с Джессикой. Да, шоу с падением в бассейн было эффектным. Но я счел это плевком мне в лицо. Так меня не позорила даже Джесс. По крайней мере раньше.
Я во всем обвинил Николь. Сорвался на ней. Как последний мудак даже не отблагодарил за прекрасный вечер. Она ведь действительно сделала этот вечер незабываемым для меня. С ней было легко, и так по-настоящему.
Выставив ее из машины, я выгнал Николь в ночную пустоту, но одумался, решив извиниться. Правда ей мои извинения и даром были не нужны. В этом я убедился, когда в меня полетели ее туфли со сломанными каблуками и пару ласковых в мой адрес.
И я был уверен, что по моему запросу в агентство, девушка придет в ресторан на следующий день и я смогу загладить свою вину.
А не тут-то было! Николь попросту проигнорировала мое требование и не пришла на встречу. О каких извинениях теперь была речь. Я в ярости приехал в Кукольный дом, готовый разнести все в хлам!
– Это у вас нововведение такое? Не считаться с требованиями ваших клиентов? – разбор полетов я начал прямиком с, ни в чем не виноватой, девушки, что встречала гостей Кукольного дома на рецепции.
– Мистер Блэкстоун, простите, наверное, вышло какое-то недоразумение, – заикаясь начала оправдываться она.
– Очередное? Слишком частые у вас недоразумения, связанные с одной и той же куклой. Где ее куратор? – потребовал я личной встречи с Джереми, который так мне нахваливал эту Николь.
– Одну минуту, я сейчас сообщу, что Вы пришли.
– Одну секунду, милочка! И Джереми должен стоять здесь и объяснить поведение своих подчиненных! – сработала дамочка быстро и уже спустя несколько минут я недовольно расхаживал по кабинету куратора своей обнаглевшей куклы.
– Мистер Блэкстоун, такое у нас впервые. Я уведомил девушку, что у нее встреча с Вами. Я уже вызвал ее на ковер. Мы непременно во всем разберемся.
И вот в кабинет вошла Она. У меня внутри все в миг перевернулось. Вчерашнее чувство вины снова напомнило о себе. Но я подавил его, надеясь теперь услышать извинения от Николь. Моих она, после своей выходки, не заслуживала.
– М-м, так вот где пожар. У Мистера Блэкстоуна бомбит, – вот же наглая девка. Вообще страх потеряла.
– Где у нас заявления на увольнения? Сама лучше напишу, чем вы меня уволите за неповиновение. Но с этим человеком я больше работать не буду, – а вот здесь я немного опешил. Не думал, что вот так просто девушка откажется от такой выгодной работы. На вечеринки водят, на дорогих машинах катают, кормят устрицами и наливают Дом Периньон. И еще и деньги за это платят. Николь же не держалась за это место. Неужели я так задел чувства этой неженки. А казалась такой крепкой малышкой.
– Оставьте нас наедине, Джереми, – обратился я к куратору куклы и тот, смерив девушку недовольным взглядом, молча вышел из кабинета.
Глава 8
– Послушай, Ники, я вчера был не прав, – начал оправдываться я, подходя ближе к кукле.
– Только вчера? Мне кажется, с самой первой встречи ты был не прав, – возмутилась девушка, скрестив руки на груди и отошла к стене, подперев ее. Смотрит на меня с такой злобой, буравит своим взглядом, так что я чувствую себя раздавленной букашкой. И раздавила меня моя же совесть.
– Возможно и с самой первой встречи. Но сегодня я хотел извиниться, ведь вчера ты не стала слушать.
– Мистер Блэкстоун, со вчерашнего вечера, который я Вам испортила, ничего не изменилось, – фыркает как дикая кошка, вот-вот готовая выпустить свои когти, если я подойду еще ближе.
– Это тебе, – решаю не пререкаться. Спорить с этой женщиной бесполезно. Она переспорит даже слепоглухонемого. Забавно, но мне нравились перепалки с ней. Ники была с перчинкой.
Я взял со стола коробку и протянул девушке.
– Что это? Пытаешься меня задобрить подарочками? – лукаво вскидывает бровь. Но я был уверен, что женское любопытство возьмет верх и Ники возьмет мой скромный подарок.
Девушка взяла коробку и открыла ее.
– Хм. Как заботливо с твоей стороны. Но не стоило заморачиваться. За сломанные туфли с меня уже вычли, – закрыв коробку с точно такими же туфлями, которыми Ники вчера бросалась в меня, только новенькими, Николь протянула ее обратно мне.
– Я могу уладить этот вопрос. В этом ведь нет твоей вины, – смягчаю тон, подходя к Ники ближе, будто к дикому зверьку, которого пытаюсь приручить.
– Мне не нужны Ваши одолжения, мистер Блэкстоун. В списке Ваших требований к заданию не значился пункт об унижении и оскорблении куклы, – все так же продолжает царапаться. И поняв, что свой подарок я забирать не собирался, просто разжала наманикюренные пальчики и небрежно выпустила коробку на пол.
–Чего ты хочешь? Моральной компенсации? Сколько ты хочешь? Или тебе по кайфу, что я как школьник здесь перед тобой унижаюсь? – начинаю я закипать, осознавая, как мутит во мне все эмоции эта бессовестная девчонка.
– Понятия не имею, зачем Вы пришли унижаться. Мне показалось Вам это приносит удовольствие и таким образом Вы пытаетесь очистить передо мной свою запятнанную репутацию. Не тужьтесь, мистер Блэкстоун, – ее губы дернулись в самодовольной ухмылке.
Я не понимал, как вообще Ники позволяет себе так разговаривать с клиентами. Ее вообще здесь не учили уважать заказчика? Или она не слышала высказывание о том, что клиент всегда прав.
– А все, чего я хочу, так это более не работать с Вами, – продолжает «выкать» мне и диктует свои правила. Ну уж хрена лысого! Правила здесь устанавливаю я.
– Слушай сюда, выдра, – в несколько размашистых шагов, я сокращаю, между нами, расстояние до минимума. Николь довела меня до белого каления. В миг заставила вырваться наружу моего озлобленного монстра, который возжелал ее крови. Я не позволю какой-то продажной девке так с собой обращаться.
Схватив девушку за горло, я вжал ее в стенку, заставляя смотреть мне в глаза.
– Пока я плачу деньги за то, чтобы ты выполняла мои требования – ты будешь делать то, что я сказал. Увольнением не отделаешься. А будешь противиться, я сделаю все возможное, чтобы твоя жизнь превратилась в сущий Ад. И лучше тебе не испытывать мое терпение.
– Засунь свои угрозы в задницу, Блэкстоун! И зачем я тебе, если тебя так раздражает мое поведение?
– Можешь считать свое перевоспитание моим личным интересом, – усмехаюсь ей в лицо.
Ники отбила мою руку, сжимающую ее тонкую шейку и оттолкнула меня. Довольно сильно. Я даже отшатнулся назад.
– Посмотрим кто кому устроит Ад… – самоуверенно заявляет Николь, бросая мне очередной вызов.
– Не играй с огнем, Ники. Обожжешься, – больше ничего не отвечая, девчонка ткнула мне в лицо средний палец и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
Вот же девка. А я ведь не разрешал уходить. И разговор не окончен. И зря она выбрала метод кнута вместо пряника.
Глава 9
После того злосчастного разговора с мистером Блэкстоуном наступило какое-то затишье. В нашем с ним сотрудничестве. И я была чрезмерно рада этому. Так как портить себе настроение подобной нервотрепкой мне не хотелось.
Испугалась ли я его угроз? Решила ли я для себя, что с ним лучше не спорить? Возможно, где-то на подсознании я прекрасно понимала, что не стоит брыкаться. В своих противоречиях по отношению к этому человеку я была, будто бы связана тугими веревками и при попытке развязаться, лишь затягивала узлы сильнее.
Джереми решил, что я заслужила устный выговор, и умолял не показывать свой характер при столь важных клиентах. Все личностные отношения должны были оставаться за пределами поставленных предо мною задач. Иными словами, свою неприязнь к таким самоуверенным мудакам, как Блэкстоун, надо было засунуть глубоко в задницу.
Но жизнь продолжалась. Работа кипела. За неделю я успела посетить несколько значимых мероприятий и сыграть роль молоденькой любовницы на одном из званых ужинов, а также подругу для богатенького программиста. И последний полностью перевернул мое представление об айтишниках. Если вы считаете, что это толстые неухоженные мужики, жрущие, спящие и живущие за компом, то вы ошибаетесь.
Мой заказчик хотел видеть во мне подружку, с которой можно было попить пива, поесть Принглс и поиграть в компьютерные игры. И это было здорово, быть своим пацаном для молодого, современного и стильного специалиста айти технологий. В общем, задание было в удовольствие. Поработала играючи.
И вот на носу у меня была очередная вылазка в свет богатых и высокопоставленных шишек. Сегодняшним клиентом был бизнесмен Энтони Бишоп.
В прочем, знать, чем он промышляет и зарабатывает на жизнь было не обязательно.
– Мне нужна блондинка-дурнушка. Планируется вечер в сауне в кругу моих коллег и их девочек, – озвучивал свои требования Бишоп, когда мы сидели в кабинете моего куратора.
– Мистер Бишоп, хочу обратить Ваше внимание, что эта девушка не предоставляет интимные услуги. Исключительно выполняет свою роль и поставленную ей задачу, – уточнил Джер, давая понять, что для сауны может потребоваться «красная» кукла.
– Разумеется, Джереми. Мы же не первый год работаем с Вами. Все будет культурно. Девочка в купальнике, раздеваться не нужно. Просто сыграть роль моей молоденькой содержанки. Такую типичную девушку, что готова на все ради брюликов, шубок и машинки. И именно по этой причине с таким мужиком как я, – усмехается Бишоп. Ну хоть понимает, что не писаный красавец.
Это не было сложным для меня заданием, потому мы быстро пришли к общему знаменателю и назначили время встречи.
– Ты похожа на Мерлин Монро, – оценил мой внешний вид Джереми, когда я была как раз в процессе создания образа хихикающей блонди.
– А Тырли-Тырли-Тырли-Ту, Пиду-Пиду-Пууу! – пропела с улыбкой я.
– Ты бы была ее отличным двойником на сцене театра, – продолжает сыпать мне комплименты куратор.
– Быть одной Мерлин было бы для меня очень скучно. А так у меня есть масса различных образов, в которые я вживаюсь. Вся моя работа – это сцена театра.
– Только наград никто не дарит за актерское мастерство.
– Награды у нас в денежном эквиваленте. И меня это устраивает, – усмехнулась я, завершив свой образ красной помадой, которой накрасила губы.
– Ну, я поехала. Мой пупсик наверняка уже заждался, – как дурнушка промурлыкала я, а Джер лишь закатил глаза.
– Прошу, избавь меня от подробностей ваших сценариев. Хорошего и продуктивного вечера… Как тебя сегодня зовут? – спрашивает Джер, просто ради интереса.
– Мистер Бишоп захотел Меган.
– Удачи, Меган, – бросил напоследок Джереми.
Сколько имен, сколько различных ролей… Порой казалось непосильной задачей сохранить свое истинное имя и не забыть кто я есть на самом деле. Какая я в реальной жизни? Какая настоящая Наоми? Смесь всех этих отыгранных ролей или все же во мне осталось что-то оригинальное. Особенное и свойственное только мне одной? Только бы не потерять себя во всем этом кукольном театре.