Границы рая и ада подвижны,
но всегда проходят через нас.
Станислав Ежи Лец.
Часть первая. Искушение Самаэля
Глава 1.
-Ангелина!
Она закатила глаза и только потом обернулась на его голос. Черт возьми, если ад существует, то она уже в нем.
В дверях стоял высокий мужчина, одетый в модные укороченные брюки, слегка присборенные на лодыжках, и толстовку с эмблемой университета. Кеды на его ногах были в тон толстовке, а из-под воротника виднелся силуэт цветной татуировки на шее.
Она посмотрела на его торчащую во все стороны светлую редкую бороду и сжала челюсти в попытке не скорчить отвращение.
–Привет. – Процедила она сквозь зубы.
–Чем занимаешься?
На самом деле, она как раз думала, что ей стоило бы пойти домой, но, посмотрев на сумку на плече мужчины, улыбнулась:
–У меня еще есть работа.
Посетитель немного нахмурился, закатил глаза и причмокнул.
–Ой, да брось, ты только и делаешь, что работаешь, неужели..
Она не дала ему договорить, резко махнув рукой.
–Я не только работаю. Если ты не видишь другой стороны, это не значит, что ее нет.
Он раздражал ее просто одним своим присутствием, а каждый раз, когда пытался перейти обозначенную ей же самой границу, бесил еще больше. Она старалась вести себя учтиво и вежливо, но тяжело было сдержаться, когда одно его нахождение в комнате с тобой приводило к исступлению. И волна теперь в ее душе накатывала прибоем все сильнее.
–Эй, эй, полегче! Что с тобой?! Студенты взбесили или статья для научного журнала не идет?
Ухмылка, скользнувшая по его лицу самовольно сжала ее кулак. Он, однако, не обратил внимания на это и продолжал в том же духе, будто был желанным гостем в ее кабинете.
–Я, вообще-то, зашел тебя позвать на свой день рождения в субботу. Хочу съездить к морю. Ты же присоединишься? У приятеля Себа там домик, он его учтиво предоставляет.
Она вытаращила на него глаза и в их голубизне только слепой не различил бы смятения и удивления. Он сделал шаг ей навстречу и протянул руку, в которой держал открытку, очевидно с видом из окна того домика.
–Лина, ты же приедешь?
Она взяла открытку, посмотрела на прибой, бьющийся в створ песчаной бухты и почти услышала запах моря, а потом перевела взгляд на его щенячье выражение лица. Порыв ее неприязни тут же утих и она замялась.
–Будут Бене с Крисом, Жозеф, Себ, Макс и еще пара человек. – Продолжал он.
Ангелина сдвинула брови и снова посмотрела на открытку.
–Когда?
Он просиял и глаза его заискрились солнечным блеском.
–В следующий уик-энд. Я заберу тебя прям от дома.
Она надула ноздри и поморщилась. Вид прибрежного пейзажа смягчал ее сердце, но понимание, ради чего ее туда везут и как она будет это терпеть несколько часов, распалял искры неудовольствия, которые никогда не гасли, лишь притуплялись.
–Ладно, я подумаю.
Он метнулся к ней, крепко зажав в объятиях.
–Я счастлив, спасибо!
–Я сказала, что подумаю. – Буркнула она, стараясь отодвинуться.
–Все равно.
Он поцеловал ее макушку и прощаясь, пожелал успехов в работе и ушел.
Как только дверь за ним закрылась, она отошла к окну и отодвинула жалюзи. Апрельское солнце клонилось к закату, фиолетовой пудрой украшая небеса. Отражаясь от купола Пантеона, небо превращало монументальную усыпальницу в бирюзовое облако, сливающееся с горизонтом. Она открыла окно и глубоко вдохнула, прикрыв глаза.
Родной город жил сейчас своей жизнью за несколько тысяч километров от нее, свербел, шумел и плакал дождем. Она зажмурилась, представляя его, и в голове застучали выстрелы пушки Петропавловки, песни музыкантов и родная речь.
Она любила Париж и была счастлива, когда университет предложил ей поработать по обмену в Сорбонне. Даже Михаил, которого тоже отправили сюда, приносил пользу. Хотя бы для того, чтобы можно было пообщаться на русском. За три года, она нашла здесь друзей, влилась в коллектив и считалась высококвалифицированным специалистом. Стать профессором, когда тебе почти тридцать, не каждому дано.
Она скучала по Петербургу и, когда вечером, в своей квартире, включала Песню о далекой родине, чувствовала себя с одинаковой степенью глупо и разбито.
Михаил был прав. Она почти все время работала. По четырнадцать часов в сутки, с редкими встречами с подругой.
Бенедикт работала тут же на кафедре античной истории и стала не только коллегой, но поддержкой Анжелин. Они легко и быстро сработались, найдя общий язык и даже напечатали пару совместных статей, глубоко принятых европейским научным сообществом.
–Эй, я думала, ты уже ушла!
Ангелина вздрогнула, услышав звон смеха подруги.
–Бене!
Ангелина закрыла окно и подошла к девушке, широко распахнув руки для объятия.
–Меня уже посетил тот, чье имя лучше не вспоминать. – Пробормотала она, целуя подругу.
Бене была невысокой блондинкой в густыми, струящимися по плечам волосами, которые окутывали тебя своим теплым шелковым ароматом, стоило ее обнять.
Ангелина была также счастлива ее видеть, насколько была недовольна видеть Михаила.
–Он опять приставал со своими туповатыми намеками? – Смеясь, спросила Бене.
Ангелина состроила угрюмую рожицу.
–На этот раз о дне рождения. Вас тоже позвал?
Бене закатила глаза.
–Если бы не Кристоф…
Ангелина схватила сумку со стола, подхватила подругу под локоть и поволокла из кабинета.
–Пошли, нам надо выпить. Кристоф меня простит, что я спаиваю его невесту.
Бенедикт пробормотала что-то невнятное и девушки вышли за дверь.
Сиреневый свет окатил кабинет через приоткрытые жалюзи.
Глава 2.
Высокий мужчина в идеально скроенном костюме сидел в баре и наблюдал за окружающими с понимающей и торжествующей улыбкой.
Его шелковая рубашка отливала лиловыми оттенками в темноте бара и отражалась в глазах мужчины, сидящего напротив.
–Зачем мы прибыли сюда? – Поморщился тот.
Глаза первого сверкнули и разрезали мрачную обстановку прожекторами. Он сделал медленный глоток виски и с видом знатока посмотрел на собеседника.
–Почему бы и нет? Там стало скучно.
Собеседник рассмеялся.
–Скучно?! В самом пекле?! Ты меня разыгрываешь!
Второй хитро улыбнулся и прищурился.
–Смотри на них. Они же ничем не отличаются друг от друга. Такие же пустые, стремящиеся к обычным плотским утехам, но стесняющиеся самих себя. Они думают, что дикари жили раньше, а себя мнят цивилизованным личностями с высоким уровнем культуры и морали, но затопчут ближнего, не поморщившись. Неандертальцы были гуманнее.
Вокруг стоял обычный для подобных мест гул. Роились большие и маленькие компании, пытающиеся отвлечься от дневной суеты забыться среди таких же как они серостей. Как бы ты не был одет и сколько бы не зарабатывал, ты просто мушка в потоке тебе подобных.
–Они смеются, натягивают на себя маски удовольствия, выдавливают радость по капле, редко позволяя себе получить настоящий экстаз, а когда получают, стыдятся этого, будто город их падет, как Гоморра.
Его глаза засверкали еще ярче, но теперь уже злобно и даже яростно. Он сжал в руке стакан с виски и оскалился. Рядом с ними несколько мужчин заспорили, вскочили на ноги и вцепились друг другу в грудки. Это привлекло внимание и худощавый демон с интересом и надмением смотрел на развязку. Однако спорщики быстро утихли, когда девушка, сидящая между ними и, по видимому, и являющаяся предметом спора схватила их обоих под руки. Она что-то сладко пробормотала им на уши и улыбнулась обезоруживающе. Мужчины сели и она стала поглаживать их по рукам в одинаковом неспешном ритме.
Наблюдатель цокнул и отвернулся.
–Они все еще ничем не отличаются от Первых. Женщина имеет над ними столько власти, что никакой патриархат не разобьет. Если бы феминистки знали, на что способна женщина, они бы перестали талдычить одно и тоже уже полторы сотни лет.
Собеседник его рассмеялся.
–Когда ты проигрываешь, становишься таким милым.
–Фу! – Тот покосился. – Милым?! Я что котенок?
Собеседник потряс головой.
–Я все еще не понял, почему мы здесь. И не говори, что всего лишь от скуки…
Первый расслабился и откинулся на спинку кожаного дивана, винно-красного цвета, контрастирующего с тяжелым зеленым цветом стен, пола и потолка.
–Я чувствую, что скоро здесь кому-то понадоблюсь.
–Здесь?! Неужели настала, наконец, Великая Скорбь?
Мужчина засмеялся.
–Нет. Просто кое-кто хочет призвать меня на помощь.
Другой мужчина разочарованно вздохнул.
–О, только не говори, что мы вытащились сюда лишь потому, что кому-то приспичило вызвать тебя? Сколько раз на их земном дню миллионы просят тебя о том же? И в куда более приятных местечках!
–Заткнись! – Рявкнул первый так, что гром его голоса заставил бы затаиться и горных львов.
***
–Ладно, прекращай!
Смех Анжелин можно было остановить только ядерной боеголовкой, сброшенной на город. Она утирала выступившие слезы, но смех пробивался через ее броню и снова разрывал даже шум бара, отскакивая от темно-зеленых стен.
–Ох, в нашем возрасте нельзя так смеяться, можно схватить приступ! – Бене и сама с трудом договорила предложение, чтобы не сорваться на смех.
–В нашем возрасте можно схватить приступ даже от кошачьего мяуканья! – Воскликнула Анжелин.
–Все хватит! – Бене развела руки. – Может, лучше расскажешь, что там у вас с Михаилом? – Она шумно выдохнула.
Анжелин закатила глаза.
–О, дьявол! Что у меня может быть с ним? Ты смеешься?!
Бене пожала плечами.
–Просто он достал меня со своими…, – Анжелин взяла бокал с вином, – ну, ты понимаешь.
–Я не понимаю другого. – Бене взяла свой бокал с коктейлем и стукнула его о край бокала подруги. – Почему ты не пошлёшь его прямым текстом? Ты?!
Анжелин усмехнулась и посмотрела в сторону. На нее прямо уставился незнакомый ей мужчина, шикарно одетый, чье обаяние осветило бы и сад Тюильри ночью. Она не придала этому значения, снова обернувшись к Бене.
–Ты плохо знаешь Мишу. Он способен на такую подлость, что и Сатана будет изумлен. Поверь, если я пошлю его напрямую, он распустит слух, что это я к нему клеюсь, а он меня отшил. Я не хочу слушать за спиной хихиканья моих студентов.
Бене, кажется, была удивлена.
–Я, конечно, всегда знала, что он еще тот мерзавец, но, чтобы такое…
Анжелин улыбнулась.
–Поэтому, единственный, кто может мне помочь – сам Дьявол! Ты же у нас специалист по религии. Наверняка, есть способы вызвать его!
–Тут тебе лучше спросить у доктора Рокье.
Анжелин насупилась.
–Доктор Рокье, вероятно, сам только что из преисподней!
Бене усмехнулась.
–В любом случае, почему Сатана?
Анжелин подёрнула плечами.
–А кто еще? Господу вряд ли есть до меня дело!
Если бы она знала, что тот, от кого она ждала помощи ближе, чем можно представить, она, возможно, стала бы осторожнее.
Глава
3.
Ангелина вползла в квартиру, которая была предоставлена ей университетом, недалеко от Люксембургского сада, с видом на церковь Сен-Сюльпис. Она тут же прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Ее лицо горело и она грешила на вино, хотя в крови не было и половины промилле.
Она скинула туфли и вошла в гостиную. Сбросив пиджак, она кинула его на диван, не включая свет, а когда обернулась на шорох, заметила, что на диване кто-то сидит.
Ее крик разрезал ночной пейзаж Латинского квартала.
–Ой, мадам Шеров! Не стоит быть такой громкой! Во всяком случае, пока я еще ничего не сделал.
Незнакомец поднялся, обошел остекленевшую Анжелин и включил торшер в углу. Просторная гостиная, совмещенная с кухней и выходом на террасу, согрелась в теплом бежевом свете.
–К-к-кто Вы?
Теперь она, присмотревшись, вспомнила, что видела его в баре. Она отмерла и смогла сделать шаг назад, как раз, когда он остановился за ее спиной. Его руки легли ей на плечи и мужчина наклонился у нее над ухом.
–Я не буду делать что-то, чего ты не захочешь.
Она хотела рвануть и бежать из собственного дома, но он словно приворожил ее, даже не используя силу. Лишь его обжигающие руки на ее плечах.
–Вы тот мужчина из бара. Я Вас видела.
Мужчина вернулся на диван и по-хозяйски указал на кресло рядом с собой. Обстановка в квартире понравилась ему сразу как только он вошел. И сейчас нравилась все больше. В ней было всего достаточно: нежной землистой гаммы, ярких пятен, гармонии и смелости. Теперь он смотрел на женщину перед собой и понимал, что все это о ней. Гармония и смелость.
–Что Вам нужно?
Она становилась раскованнее и увереннее. В конце концов, она была у себя дома.
–Вы сами меня позвали.
Его голос был низким и глубоким. Притягательным и пугающим. От него шли по коже мурашки и ты даже не знал, от чего: от страха или от любопытства. Да, он вызывал любопытство. И Анжелин это пугало еще больше. Кто-то сидел на ее диване, в ее гостиной, ее квартиры, а она интересовалась не тем, как от него избавиться, а что ему нужно.
–Я Вас звала? – Прерывисто спросила она.
–Единственный, кто может мне помочь – сам Дьявол. Ваши слова?
Анжелин почувствовала, что сверху вниз по телу прокатилась волна настоящего необъяснимого страха.
–Черт побери! – Она мгновенно очнулась, будто от долгого мучительного сна. – Если это шуточки Бене…
Мужчина улыбнулся и окинул ее с головы до ног обворожительным взглядом.
–Ну-ну, не заставишь же ты меня доказывать, что я тот, кого ты искала.
Теперь пришла очередь веселиться Ангелине. Она расслабилась и села в кресло, на которое он указывал ранее, закинула ногу на ногу и встряхнула блузку, которая в апрельской ночной духоте прилипла к телу.
–И как мне Вас называть? Князь тьмы? Вельзевул? Люцифер? – Улыбка расширялась по ее мягкому, слегка румяному от выпитого лицу.
Мужчина фыркнул.
–Самаэль. Так меня назвал Он.
Мужчина поднял палец вверх, не отнимая руки от рукоятки дивана и Анжелин не сдержалась от усмешки.
–Хорошо. Пусть будет Самаэль. И что от меня нужно? Подпишем контракт кровью?
Самаэль засмеялся.
–Если ты хочешь, то конечно. Однако, в этом нет необходимости. Не станешь же ты обманывать того, кто поможет тебе?
Он провел рукой по рукаву пиджака и посмотрел на нее исподлобья. Она сидела немного в тени, только силуэт был хорошо отличим на фоне яркого лимонного пятна кресла. Ее рука скользнула по бедру, поднялась по животу, накрыла грудь, шею и кончиками пальцев дотронулась до лица. Он смотрел за непринужденными действиями словно впервые увидевший женщину подросток.
–Я убью Бене. – Процедила Анжелин.
Его рука резко сжалась в кулак и стукнула по рукоятке дивана.
–Черт возьми! Она не причем!
Его глаза сверкнули огнем и комната почти воспламенилась. Ангелина вжалась в кресло и до белизны сжала ладонями ноги.
–Господи…
Самаэль засмеялся.
–А уж от-то тем более!
–Я…
Она смотрела в его мгновенно почерневшие глаза и суровое хладнокровное лицо, которое смотрело на нее с вызовом.
–Я… не верю.
Он наклонился вперед и провел рукой по ее ноге.
–Попроси… попроси и узнаешь…
Она одернулась от его прикосновения как от огня и вскочила на ноги.
–Если это правда, почему я? Миллионы просят сейчас тебя им помочь! Почему пришел ко мне?!
Он откинулся на спинку дивана и запрокинул голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
–Ты мне понравилась.
Глава 4.
Ангелина летела на работу, будто под костюмом у нее был скрыт реактивный двигатель. После того как ее ночной гость ушел, она долго не могла уснуть, а когда все же уснула, то тревога будила ее каждые полчаса.
И теперь она была готова растерзать Бенедикт за беспокойную ночь и глупую, совершенно неуместную шутку. Да, наверняка, это происки Криса. Смеялись, поди, как заведенные, когда этот Самаэль или как его там, рассказал им.